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☆、烟尘旧事
东越仁嘉二十六年
旭日国的御花园内，箜篌之声激昂连绵，如银瓶乍破。一群绝色舞伶在箜篌声中徐徐舞动，玉骨冰肌，娇若杨柳迎风，月下水袖舞纷飞，罗衣飘香。一张张虚假势利的笑脸映在金樽酒痕中，是一片纸醉金迷的景像。
然而，却没多少人真心看那美艳绝伦的舞蹈，言笑晏晏间，众人的目光总是不着痕迹地落在席间的叶轻霄身上，他头戴玉冠，天姿清劭，一双凤眼深邃如星空，只要与他目光相接，便仿佛所有心思都被看透。
今天是旭日帝楚傲钦的四十大寿，因两国交好，东越帝叶宗希便派了秦王叶轻霄前来贺寿。
叶轻霄在席间笑语自若，目光偶尔扫过筵席中的众大臣，把他们的一举一动尽收眼底。
在这场盛宴中，虽然表面看似和乐融融，暗地里却波谲云诡。叶轻霄在东越国掌管密探组织摘星阁，对旭日国如今的情况了然于心。
景王楚傲寒志存高远，岂肯屈居人下。而他近年的种种举动已昭反迹。叶轻霄可以断言，不出五年，旭日国必内乱萧墙。
想到这里，叶轻霄不禁把目光转向正在仰头喝酒的楚傲寒，这位气傲苍穹的景王殿下乃先帝最宠爱的丽妃所出，楚傲寒自幼聪明伶俐，最得先帝宠爱。先帝禁不住宠妃的枕边耳语，几欲立楚傲寒为太子，但皇长子楚傲钦素有贤名，深得群臣爱戴，群臣以立长不立幼的古制据理力争，君臣互不退让，这一场君臣之间的国本之争竟持续了长达十年之久，直至太后出面，在太庙以祖宗古制训斥先帝，才使这场风波落下帷幕。
虽然先帝迫于无奈立了皇长子楚傲钦为太子，但他对楚傲寒的宠爱并未稍减，反而日久弥深。景王形质丰伟，智勇绝伦，当年边疆叛乱，年方十五的楚傲寒随先帝出征，兵马到处，望风披靡，威名远迩大震。后来他曾多次出兵平定内乱，手中军权渐重。而楚傲钦因为太子的身份，只能留在朝中监国，反而得不到立功的机会。
先帝驾崩时，景王楚傲寒的党羽已遍植朝野，而且他手握重兵，楚傲钦无法轻易翦除，只能等待时机。这一局棋，一等便是十数年，朝中早已暗涛汹涌，双方蓄势待发，只怕再过不久，便要血溅宫阙。
这场内乱，必将导致朝野空虚，楚傲钦担心强邻乘虚而入。所以他和当朝宰相薛棋商量后，希望与强邻东越国和亲。
适逢楚傲钦四十岁寿辰，东越帝叶宗希
派了秦王叶轻霄前来祝贺，楚傲钦和薛棋便有意亲近，不但多次敬酒，更劝叶轻霄多留些时日，好让他们一尽地主之谊。
叶轻霄正想查探清楚旭日国的虚实，于是欣然答应。
酒过三巡之后，一直站在叶轻霄身后的贴身侍卫朱礼终于忍不住上前劝道：“殿下，您今晚已喝了不少，勿再多饮。”
叶轻霄闻言，唇边蕴笑，答道：“本王也希望如此，但却无法如愿。”
朱礼听罢，顺着叶轻霄的目光望去，看见那神威赫奕的景王楚傲寒正举杯往这边走来，在他身后还跟着兵部尚书朱谋。朱礼只得叹息一声，面无表情地站回原位。
叶轻霄已是第二次出使旭日国，上次与楚傲寒一见如故，两人调琴咏月，十分欢畅，可惜相聚时日太短。当时楚傲寒便曾说过，若叶轻霄下次再来旭日国，他必定带叶轻霄看遍泰京美景。
眼看着楚傲寒走近，叶轻霄举起金樽，含笑说道：“两年没见，景王风采依旧，本王敬你一杯。”
楚傲寒优雅地与叶轻霄碰杯，直至仰头饮尽杯中之物，他才说道：“两年未见秦王，本王想念得紧。刚才得到秦王允诺多留数日，本王十分欢喜，不知道本王能否有幸带秦王游览京城风光？”
楚傲寒说罢，便夺过身旁那宫女的酒壶，为两人各自斟了一杯酒。叶轻霄看着那香泌脾胃的酒液慢慢斟满，唇边的笑意渐浓：“能与景王同游泰京，是本王的荣幸。”
楚傲寒看着叶轻霄那笑意盈盈的俊脸，幽深的眼眸里闪过一抹亮光，但很快便又隐去，不留痕迹。然后，他把目光转向身后的朱谋，却见朱谋正神不守舍地盯着叶轻霄的贴身侍卫朱礼，那目光已到了失礼的地步。他不悦地提醒道：“朱谋，你不是来向秦王敬酒的吗？”
朱谋蓦地回过神来，恭敬地上前向叶轻霄举杯：“朱谋敬秦王殿下一杯。”
叶轻霄欣然与他碰杯，笑道：“本王听闻朱大人年纪轻轻便跟随景王出征，在沙场上横扫千军，十分勇悍。只盼我东越能有此栋梁之才。”语毕，便把杯中之物一饮而尽。
朱谋连忙陪笑道：“秦王殿下谬赞了，东越能有殿下此等人物才是社稷之福。”说罢，他的目光又转向朱礼脖子上的玉佩，对朱礼说道：“请问兄台这玉佩是从何处得来的？”
朱礼看了朱谋一眼，淡漠地答道：“此玉佩乃在下家传之物，自小
便戴在身上。”
朱谋闻言，握着酒杯的手一抖，随即笑道：“原来如此，我隐约记得曾看过这玉佩，但一时之间却想不起来了。”
朱礼虽然没来由地对朱谋产生了几分亲切感，却仍淡漠地答道：“我两年前跟殿下来过旭日国。”
朱谋恍然大悟，又和叶轻霄闲话了几句便离开了。
叶轻霄见楚傲寒还要再斟酒，立刻说道：“本王已不胜酒力，改天再喝，如何？”
楚傲寒听见叶轻霄的邀约，心中愉悦，放下手中的酒壶，说道：“那本王改天在府中扫席以待，你可不能失约。”
叶轻霄放下酒杯，举手投足之间满袖酒香：“一言为定。”
楚傲寒目光幽幽地望着叶轻霄，笑若初阳：“一言为定。”
两人正言笑晏晏，却见薛棋举杯往这边走来，楚傲寒的眸中闪过一丝不悦，复又转过头对叶轻霄笑道：“本王先回席了。“
叶轻霄含笑点头，目送楚傲寒离去，然后为自己倒了杯酒。
薛棋看了一眼渐渐离去的楚傲寒，随即向叶轻霄举杯，笑道：“秦王殿下是否觉得我国的舞蹈太泛味？”
叶轻霄闻言，喝下杯中的美酒，反问道：“薛大人何出此言？”
“殿下的目光不曾在这些舞伶身上停留过，只怕是我国的舞蹈不够美艳，未能让殿下尽兴。”语毕，薛棋又为叶轻霄斟了一杯酒，那张已显老态的脸上带着温和的笑意。
“宰相大人多虑了。嗜酒、恋色、贪财皆丧志。纵观史书，上位者有一于此，必受其害。本王时刻谨记前人教诲，不敢恋色。”叶轻霄那俊美的脸在宫灯的映照下异常清晰，那气宇风标泱泱傲然，即使是看尽天下豪杰的薛棋也不禁暗暗赞叹。
两人又陆续聊了些别的话题，谈得正欢，忽有一阵飘渺高洁的琴声从舞台上传来，两人循声望去，只见舞台上坐着一名梳着堕马髻的女子，她的发髻上只简单插了一根玉钗，身穿白色绮罗裙，玉容如雪后梅花，风韵盎然。
薛棋见叶轻霄被舞台上的琴声吸引了注意力，立刻眉色飞扬地介绍道：“现在弹琴的乃小女素织。”
叶轻霄收回目光，称赞道：“小姐素有艳名，今日一见，果然名不虚传。”
薛棋闻言，喜上眉梢，心里暗暗打算找个机会让他们独处，却忽
闻不远处喧哗声起，一阵人仰马翻的景象。
他不悦地蹙眉，转目望向皇座上的楚傲钦，见他正闭目打盹，醉态毕露。薛棋不忍惊拢圣驾。便命人找来宫中的太监总管卫公公，只见卫公公越过人群，满头大汗地来到薛棋面前，恭敬地问道：“薛大人可是有事吩咐？”
薛棋怒目一瞪，中气十足地问道：“是谁这么大胆，敢在陛下的寿宴中闹事？”
卫公公以衣袖擦去额角的汗水，低声答道：“是薛凌云大人。”
薛棋闻言一惊，几乎以为自己听错了，挑眉望向卫公公，不发一言。卫公公只得无奈地重复道：“是锦衣卫指挥使薛凌云大人。”
薛棋终于确定闹事的人是他儿子，脸色骤变：“那个孽子！竟敢大闹御宴！”
卫公公硬着头皮答道：“薛大人和刘长将军因一言不和，几乎刀刃相向。幸好卢少星大人出面劝阻，才没有打起来。”
那名刚从边关调回来的铁骑将军刘长自恃功高，日渐骄僭，最瞧不起年轻一辈的官员。对于年纪轻轻便被任命锦衣卫指挥使的薛凌云更不顺眼，常常寻澜构衅。
不过，以薛凌云那淡漠的性格，若非犯到他的逆鳞，应该不会为这种人浪费眼神，更不会在御宴中失礼。
难道……事关那