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“女儿又没说错，您真没动心？”贞娘一脸小女儿的娇态，让许怀安想发火也没处发去，只好讪讪的道：“动什么心？我和你娘使患难夫妻，你娘为我熬了一身的病，险些连命都丢了，你娘的性子你还不知道吗？我若弄个这样有心计的女子进门，你娘早晚被她祸害死，这样不知廉耻为何物，又耍弄心计的女子我无论如何不能纳！”
贞娘弯了弯唇角，淡淡的道：“有您这话就行，这件事我来处置，这是后宅女子的事，您也帮不上忙，还是去忙公事去吧！”
她浅笑盈盈，成竹在胸的模样，让许怀安不自觉就松了口气。
花厅里，齐氏和齐凝玉正一个坐在椅子上，一个跪在地上，保持者安静又悲戚的姿势，在没达到目的之前，要懂得忍耐，在这一点上，姐妹俩是很有共识的。
本来齐氏上次提亲被拒绝后有些泄气，齐凝玉也郁闷了好长时日，盘算着是不是要撒娇逼着姐夫收了自己，自己的小丫鬟草儿一次无意中提及了县里贞味楼的生意极好，传闻许知县的嫡女配给自己大舅子的儿子，亲上做亲，那杜家大老爷财大气粗，大手笔买了碧溪园给外甥女添箱，众人无不羡慕不已，说着杜大老爷好大手笔。
齐凝玉听了不禁又动了心思，姐夫再好也是四十望着五十的人了，不过是个商户，没有功名在身，不过是个下九流而已，自己千娇百媚，又正当妙龄，跟着个老棺材瓤子不如拼命一搏，为自己博个好前程。她对自己的样貌有信心，思量那许知县原也不过是个贫寒出身的举子，身边的太太是个村姑，想来也是粗鄙不堪的，自己略使出些手段，不怕勾引不到他。
她央告了齐氏好几日，总算说动了齐氏，又跟姐夫吹了半日枕头风，说自己跟了知县定不忘以往的恩情，让张大爷也起了心思，再三请了许知县来家中做客，自己忙不迭打扮的千娇百媚，又特意将衣服的袖子提前拆了线，多了一层保证，这才出场，果然奏效，只是没想到哪许知县怎么也不遣人来提亲，凝玉急的火上房似的，心里百爪挠心，不得已喝出脸面让姐姐陪着自己直接登门请许太太做主，跪在地上哭的跟个泪人似的，左一句请姐姐做主，右一句奴家没脸做人了，杜氏哪里见过这样不知羞耻的人，一怒之下竟晕了过去，一时间屋子里乱成了一锅粥，大家忙不迭将杜氏抬回了后面，这齐凝玉也是个脸皮奇厚的人，就跪在那里死活不起来，看着意思今儿杜氏要是不给她做主，她今儿就在这跪上一夜了。
花厅里伺候的是豆蔻，豆蔻咬着牙满眼鄙夷和怒火的瞧着凝玉，恨不能上前咬她两口。
却听见门口一阵脚步声，两个丫鬟和几个婆子簇拥着一个十三四岁的姑娘走了进来，雪肤花容，身姿玲珑，不过小小年纪已有几分威仪。齐氏忙站起来：“是大小姐来了？几个月不见，大小姐出落的越发好了，前些日子听闻大小姐定了亲事，还没来得及上门道贺呢”
贞娘一脸温柔的笑意，微微一幅道：“张婶婶，贞娘有礼了，刚刚从吴县赶回来，你也知道，我这一路风尘朴朴的，也不好意思见人，少不得换洗一下，去见了母亲，听母亲提及这件事，我娘身体一向不好，刚刚听了动了气，埋怨我爹不先告诉她，刚刚还和我说呢，这么好的事怎么不先说？若先说了，应当使我们家上门取提亲的，哪能让张太太亲自上门，显得我们家不通礼数了”一面说一面走过来，亲自扶了凝玉起来，笑道：“姨娘好模样，难怪我爹喜欢”她笑容诚挚真切，好像多么喜欢凝玉似的，还殷切的拉着凝玉坐下，训斥丫鬟：“你们也是，姨娘来了，怎么也不晓得上茶点？我素日里是怎么教你们的，一个个的，眼孔大了是不是？竟连谁都不放在眼里了？”豆蔻和暗香被训斥了，忍住心里的委屈忙下去备了茶点。
贞娘又跟凝玉抱怨：“姨娘莫怪，我们家都是新买的人，调教的日子短，没什么规矩，姨娘是大家出身，将来过了门帮我娘好好调教调教她们才是！”她左一个姨娘，右一个姨娘，仿佛凝玉已经过门了似的，凝玉心中暗喜，之前姐姐就说过，这许家跟别家不同，当家作主的竟不是当家奶奶，反而是大小姐，这大小姐也是个出挑的人物，年纪不大，行事做派比那十几二十岁的奶奶们还有法度，自己得没得到太太的喜爱倒还在其次，一定要让大小姐喜欢才是要紧的。
如今见贞娘笑眯眯的看着自己，眉眼间全是一片毫不做作的欢欣，忙娇怯怯的用帕子拭干眼泪，红着了脸道：“大小姐莫取笑奴家，实在不得已才上门求了奶奶做主，若奶奶不收留，奴家也不敢让奶奶为难，绞了头发做姑子去就是了”
贞娘笑吟吟的道：“姨娘这说的什么话？我娘哪里会不愿意收你，只是你也知道，我爹之前丁点口风都没透露，你们今日这一来，我娘吓了一跳，刚才还淌着眼泪跟我说，这事原不是什么大事，哪个男人不是三妻四妾的，只是不该不先跟她说，倒叫别人小瞧了她，以为她这个奶奶没个气度，是个吃醋拈酸的，传出去多不好听。”又一脸真诚的跟齐氏说：“婶婶素日也是常来往的，知道我娘这个人，平日里是个厚道人，只是身子骨不好，如今有个知冷知热的疼人儿的人来了，她哪里有不愿意的，婶子啊，我已经叫了人去请了媒人，明日就去府上提亲，这虽说是纳妾也得按照规矩来，断不能让姨娘委屈了！”
齐氏却有些不好意思，平心而论，杜氏待自己不错，一般是太爷的太太，一点架子都没有，只是，这个凝玉实在是自己的一块心病，不把她送出去，早晚得进自己家的门，自己年纪大了，本来就不受丈夫喜爱了，这个妹子再娶进来，怕是自己连个立足之地都没有了。
“大小姐严重了，能进许家的门，是我这妹子的福气“贞娘笑吟吟了拉着宁玉的手，东拉西扯的说了半晌的闲话，暗香进来禀报：“范太太沈娘子来了。”贞娘忙让人请进来，本来贞娘打发六子请的是沈娘子，可巧沈娘子正在和范太太王氏唠嗑呢，听见这样的事如何不来凑个热闹，王氏穿着真紫色葫芦纹的云锦褙子，一张团团圆圆的满月脸堆了满脸的笑意，看见贞娘就笑了：“听所大小姐从吴县回来了，正想着明儿就来见见，听你说说那辅国公家的大小姐婚事的气派，让我们这些乡下人也长长见识，可巧就见六子来找沈家姐姐，我这一听啊就坐不住了，赶忙来凑凑热闹，添人进口这可是喜事，少不得我们也来凑个热闹呢！”贞娘笑道：“婶子快坐，瞧婶子说的，就是您不来，我也要着人去请的，多日不见蕙兰姐姐了，不知道姐姐身体可好？”
王氏道：“前几日才好，也惦记着你呢，还给你绣了一副炕屏，说哪日你回了要给你送来呢。”回头看看齐氏，笑容里就添了几分鄙夷：“齐姐姐可真是慧眼啊，认识多年还真不知道姐姐是这么有成算个人，瞧上咱们县尊了，若咱们凝玉妹子过了门，咱们以后还要称上一声齐姨娘呢”
齐氏脸通红，又不好反驳，只好呐呐的客气几句。
杜氏扶着暖语的手出来了，看上去脸色有些灰败。但神色已经好了很多，贞娘忙过来扶着杜氏坐下，笑着道：“娘，我请了沈娘子来做媒人，赶巧范家婶子也在，就跟过来给您道喜来了”
王氏窥着杜氏勉强的笑容就明白怎么回事了，刚才在沈娘子那她就纳闷，早听说许家回绝了这门亲事了，怎么好好的又提起来了，每个女人都有着天生对八卦的热情，何况是自己丈夫顶头上司的八卦呢，王氏跟着沈娘子来就是想一探究竟的。
她睨了齐氏和齐凝玉一眼，心里冷笑，等着瞧吧，这许家的门恐怕不是那么容易进的杜氏懒懒的靠在褐色三阳开泰靠枕上，拉着女儿的手，心里略定了一些，笑着跟王氏、沈娘子道了谢，就跟凝玉道：“妹妹，我这身子不争气，一向不太好，刚才吓着你了吧？”说话的口气温和、平静还带着些端庄。
凝玉忙欠身回话：“太太，是凝玉不好，只顾着自己女孩家的名声，没有顾忌到太太的心思，是凝玉的错，只是太太，凝玉也是实在没办法了，求您给我做主”一边说一边落下泪来，几步上前跪在了杜氏跟前，娇媚的小脸上珠泪晶莹，楚楚动人。
杜氏心头火气，咬了咬牙，强笑着道：“妹妹这是说什么呢，快起来，我已经回了我们老爷，这不贞娘也请