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谢芷生性善良，不会去欺负她孤儿寡母，这房子出售的话，何止三百两，谢芷这是不要了，平娘争一辈子的家产，最终归她所有，她也算得逞。
“哥，那你呢？”谢茂和谢芷感情一向不错，他心里不愿这个哥哥离开。
“房子以后，你和谢茂住小院里，把其他房间院子都出赁，每年也有十来两收入。日子过得下去，往后谢茂成年，也才有个宅子成家立业。”
谢芷知道，他这一决定，是让出家产，别人听到，只怕都要取笑他傻子。
“阿芷。。。。。。我。。。。。。”平娘拔下头上的翠簪，吞吞吐吐：“我这里凑一凑，如果不够的话，让娘家出点，要保老爷这宅子。”
保住的是你们母女日后的衣食，罢了，也是我爹的宅子。
谢芷将那盒子借据递给平娘，外加一张地契。
吃完这顿半生不熟的饭，谢芷收拾行囊，准备离开，谢茂过来，抱紧谢芷的大腿，不让谢芷离开。
“别哭，这家交给你，哥过些日子，还会来看你。”
扒开谢茂的小手，谢芷摸摸他的头，眼眶泛红，却没哭出声来。
“要懂事，好好孝敬你娘。”
背上行囊出门，谢芷离开谢宅，独自前往乡下。
谢家在乡下，有处院宅，十分老旧，多年前避暑的居处，十来年无人居住，售不出好价钱，丢弃荒废。
院中杂草齐膝，门窗破败，屋内蛛网尘灰，简直像处鬼屋。
谢芷锄去院中杂草，修补门窗，打扫抹洗房间，破锅破瓦，一盏忽明忽灭的油灯，对着呼啸而过的夜风，埋头痛哭。
哭有何用，无济于事。
擦干泪水，挽袖熬粥，夜里喝碗清粥，填饱嗷嗷叫的肚子。回房将行囊打开，十余卷书，笔墨纸砚，几件旧衫，还有脚下踩的这破旧宅子，这是他全部的财产。
缩躺在床，想着明日要将院中的柴门修好，在院子里种点蔬瓜，这样才像个人家。
过些日子，大姐听闻，肯定要唤人过来探看，孟然知道了，也会过来，不能太寒酸，他们看到要伤心。
谁想，最先找来的，并不是章家的仆人，也不是孟然。
院试后，李沨仍是案首，日后廪生自然有他的名额，他知道是时候该走了。在李家多年，李家人总以为他是来争夺家产的。童年的境遇，让李沨懂得，人无钱财，一日也过去下去，身无片瓦，一切都是空谈。李家在他十三岁那年，便关不住他，他留下，仅因为他需要留下。
如果没有李家的栽培，以李沨之能，他日后肯定也能出人头地，虽然不是在科举上——书都读不起，何谈科举。
院试后，丁靖离家出走，丁家四处找寻，找到李沨询问，李沨说：“子安曾说过要出游，却不想真得如此行事。”李沨没说实话，他早知道丁靖院试后，必然要离家出走，但没有告知任何人。
妹子婚期在即，丁靖留书离家，丁家人已番好找，在丁靖失踪之后，李丁两家照旧举办婚事。
新妇过门，大红悬挂，热热闹闹多日。
李沨支走宝儿，独自一人在房中收拾行囊。
这些日子，李覃似乎有所觉察，李沨脸上有了笑容，洒脱的笑容，十分罕见。
“要往何去？”李覃推开房门，见到儿子一身打扮，便知他要走。
李沨已换好一身布衣，正在收拾书箱，抬头见是父亲，丝毫不慌乱。
“我本欲晚些时候与你说。”
“说什么？你弃家而去，以为我会允许？”鲜少端起长辈架子，李覃拍案责备。
“我几时要走都行，今日我心无怨愤的离去，日后会回来，如果百般阻拦，必然不会归来。”
在李家，利益为首，什么亲情都是妄谈。
“要见你娘，可以，去了，祭祖时返回。”李覃可不想祭祖的时候，没有李沨出现，那成什么事？
“我受恩李家，这些装点门面的事，必然会做，无需担虑。”
把功名归还李家，是李沨唯一能做出的报答，而待李覃百年之后，李沨与李家可算恩断义绝。
“好，记住你的话。”李覃可以跟外人说李沨外出求学，只要他祭祖肯返回，这些话还圆得下去。
“日后，不管我终止于秀才，还是殿试三甲，李家，我都不会继承。二哥。。。。。。”
需要把这些话先说清楚，省得老爹有挂念。
“我二哥。”
李沨故意将这三字说重，李覃果然神色阴沉。
“这家，不该是我继承。我走后，还李家一片清静。”
这些话，憋心里好些年，终于能说出来。白遭多少敌意，只是之前说出来也没人信，所有人都觉得他待在李家受凌不走，是为争李家家产。
“太婆年迈，勿告知她我出走之事，就说我游学去了。”
提起书箱，沉沉甸甸，随身所带，不过几十卷书，两套换衣粗布衣服。
“阿沨。”李覃无奈，也无可奈何，见李沨背起书箱，他在身后唤叫。
李沨回头，见老爹一脸哀伤，发鬓苍白，即使再无情，心里仍有触动。
“爹，多保重。”李沨背负书箱，伏膝跪拜，一连三拜。
起身，再无留恋，毅然离去。
目送儿子离去，李覃想，当年将他们母子分离，看他痛哭怨恨，就知道日后留不住，当真是留不住。
李沨从后院门出行，李家喜事热闹，无人留意，这一夜走得无声无息。
第二日，宝儿惊呼公子失踪。
李家大小聚集在一起，惊诧，惊喜的有之，纷纷假意派人去寻找。李覃过来，淡然说：“阿沨走之前，与我说过，不必惊慌，他外出求学，过段时日会回来。”
文氏在旁轻嗤，说：“大惊小怪，要走早走，没两日准回来，又不是没有的事。”
李覃怒视文氏，向来惧内，此时只觉怒火中烧。
李政无言，似有觉察，却也冷笑离去，心想：“他知趣自己走最好。”
事后，宝儿整理房间，整理出二十两银，都是院试考得案首，李覃给他的银子，之前太婆给李沨做的那几套衣服，和其他贵重衣物，李沨也是一件未拿。
正月一家人都是谢家的仆人，正月样貌好，人聪明，被挑选为谢芷的书童，谢芷读书时就跟在身边，谢芷散走仆人时，正月在其中。正月一家没了住所，投靠亲戚。穷人家，哪有的清闲，从谢家出来没几日，正月在城西的客栈谋份跑堂的差事。他跟在谢芷身边多年，不拿谢芷当主人看待，多出几份情谊，听闻谢芷把谢家大宅留给平娘母子，曾过来谢家打探谢芷的下落。谢芷的所为，正月不像外人那般惊讶，谢芷不是傻，而是宽仁厚道。知道谢芷去乡下，正月记下方位，却也无可奈何，吃饭为第一要事。
在客栈遇到李沨时，李沨风尘仆仆，独自一人，正月认出他来，没有前去搭理。谢芷落魄，他这个书童也混成跑堂，不是什么光彩的事情。正月擦抹桌子，静静从李沨身侧走过，李沨抬头目光落在正月身上，正月不好作傻，装不认识，小声说：“李公子，你怎么独自一人来杭州。”李沨端详正月，问道：“你是谢芷书童正月吧？”“回公子，是的。”“怎会在这里？”正月黯然，李沨见他沉默，想以他和谢芷的情谊，不可能被谢芷驱逐。正月抬头，红着眼说：“李公子有所不知。”李沨便意识到谢芷出事了。
“谢芷在哪？”
往杭州路上，特意途径余杭，是因为谢芷和孟然在余杭，即使过门不见，毕竟到过他们生活的地方。
“公子家里数月前出事，公子现在独自一人住在乡下。”
说起谢芷，可怜他家小主人，孤零零一人，无依无靠。
“从头说来。”
正月把谢家售铺，谢爹与人争纷，被人诬告，气愤而亡，谢家债主上门，谢芷典卖衣物，散走仆众，将谢家宅子留给异母弟，独自一人去乡下的老宅居住等事说了一通。
“公子身无分文出的谢家，他平日里衣食无忧，横遭变故，还不知日后如何是好呢。”
李沨听完正月的陈述，面无表情，正月见他无动于衷，晓得他素来无情冷酷。
“谢家乡下的宅子，是怎样的宅子”
“以往消暑的去处，我也没去过，只知道那儿偏僻，多年无人居住。”
“位于何处？”
“李公子，你可是要过去？”
谢家出事后，正月找过孟然，孟然不在家，还没从云南归来，正愁找不到人去看看谢芷。李沨对谁都不冷不热，难道他竟肯前去，先前丝毫不指望他啊。
“我正欲寻个