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任晖有些意外，“你不去？”“我晚几日。”沈约望进任晖眼眸深处那丝恐惧，狭长的眼瞳微微一缩，任晖几时这麽依赖别人了？低垂眼睫，掩去目光中的忧虑之色，沈约安然笑著，轻声道：“清理门户的事虽然脏手，总要有人做。”
然而这一耽搁竟然便是三个月。
自从殿上比试以来，应国最忙的三处无疑是工部、户部和枢密院，这三处中只要有一处有人使点小绊子，前线战事便堪忧。所幸在这一点上，沈约比应国朝堂里任何一人都清醒。这些年来孜孜不倦唆使他谋反的人、越莲湖一役中按兵不动的潜伏者、自然还有长期跟林士明接头企图利用灯下黑的那几位。他要把这几只蛀虫挖出来，留给前线将士一个可靠的後方。无奈在这个关键的时候，林士明竟然出其不意地上书告老！
“兔死狗烹，鸟尽弓藏。我这辈子坏事做了不少，享受得了不少，却为此失去了妻子，临老又失去了唯一的儿子，现在退隐，还盼大人能赐我个善终。”他找上林府密室的时候，林士明正坐在那里等著他，沈约一瞧见他眼里的心灰意懒便知留也无用，索性大方点，放他回去跟廖相一起田园终老。
父亲走了，娘也走了，师父护送任晖去了维茨，按照他的命令寸步不离，林士明此时一走，沈约发现身边竟无一个可用之人！这话指的自然不是应国没有人才，可惜工部里的新人见木不见林，根本无法掌控全局，户部父亲留下的那些遗老他又无法完全掌控──沈约原先的计划是打点好一切後将京都留交林士明，晚任晖半个月奔赴北疆，反正他现在在丧期，皇帝不会召见，任老头也死了，没有任何人能阻挡他去一趟维茨。
不仅是战事，很久以前他就想去一趟，见一见他早该见过的人。
在这三个月中，应国的军队已经攻下了鸟取、龟兹、即墨等大小十一座城池，军行三路，东西两侧包抄，中路直逼大都，将大都九门堵上，准备生生困死维茨人。维茨人打的却是个坚壁清野的主意，竟提前将所有存粮、百姓、武器都运入城中，将都城四周大小城镇焚烧一空，集结重兵十万，死守大都！应军後方粮草接续不上，维茨在大都准备已久，城精粮足，城防完固，守御之严密出乎应军意料，竟是急攻不下。
是以应军虽在一个月内就打下了前十一座城池，後两个月竟都用来围困大都了。前线故事不断传回後方，什麽独腿军师智取即墨城啦，任家军势不可挡鬼神莫测啦，常铮平将军一人连杀对方九名大将，以及黎将军的先锋军如何势如破竹直下两城，大挫敌军锐气。旧的北疆邮路已给沈持风撤了，任晖没走时沈约便已经开始将那批老人重新调出去布置，总算在一个半月的时候将这条邮路重新建立起来，并和任晖取得了联系。
有了自己的信息渠道，沈约开始不急不慌地处理京都事宜，毕竟打仗这事他帮不上手，这出戏里需要他出现的部分又均在大都城破之後。
可沈约再也没想到，等到他在米澹洲的飞鸽传书下将京都的事大体处理好，该拔的钉子也已拔完时，却忽然接到了来自最高邮路的一条密报，纸卷上只有四个字，落款是一轮新月。
便是这四个字让沈约五天内日夜不停沿途换马，终於在第六日破晓时分赶到了已成焦土的大都城下。
见沈约一人一马疾冲而来，一抹青影从一处幸存的角楼之顶一跃而下，一把将沈约带下马来，又斜飞两丈消解了下落之势，这才沈声道：“还没找到。”
没有人去注意那匹摔倒在地抽搐待死的奔马，两人陷入了极度难堪的沈寂当中。
“一个新近断了一条腿，伤势还没痊愈的病人，是怎麽从传说中的天下第一高手眼皮子底下逃脱的？”沈约睁著满眼血丝的干涸双眼瞪著面前人，声音嘶哑疲惫几近嘶吼，“师父，我拜托你给我解释一下！”青衣人不答，双腿一蹬，轻飘飘地带著沈约飞身跃上城墙，飘然入城，穿过无数瓦砾与尸体，来到了同样一片灰黑的宫城之外，“城破之时，皇宫起火，他让我去救你娘和哥哥，我没法拒绝，将他留在了黎骅闳身边。”“还有谁？”沈约咬牙切齿，“那时候他身边还有谁？！他一个断腿的前将军，一个残废公侯，一个被破落家族革出家门的不肖子孙！他对谁还有利用价值？你怎麽会指望那些人能在战场上顾及到他？你怎麽能把他丢下我不是告诉你寸步不离寸步不离吗？！”
“说到重点了。”青衣人冷静地开口，“你就是这麽看他的吗？一个对任何人都失去意义，只凭借著别人残余的一点尊敬和怜惜活下去的无用之人？”
“如果你是这样看他的，我不奇怪他为什麽会走。”
“没有他，黎骅闳根本不可能这麽快拿下鸟取龟兹，又率先攻入大都”青衣人缓缓道：“尽管失去了一条腿，他仍然是一名杰出的军师，对北疆的地形和气候有著无与伦比的了解，一流的战术和战略。任晖是我自重浣和你娘之後，第三个真心敬服的人。”
“你真正了解和尊重过这个人吗？如果你真的懂得他，就不会失去他。他的骄傲和脆弱，他所关心的、所看重的，你知道吗？不错，你给了他不少特权，也付出了你能给予一个人的全部，可你只给了他你认为的好──在没有利益冲突的时候；一旦他碍著你的路了，他变了木有，或者在那些你认为无关紧要的时刻你就可以对他弃之不顾──约儿，重要的东西要自己守护好，不要总是问我要你珍贵的那些人，你说过的，我不是神，没有三头六臂千里眼。”青衣人厌恶地转过身，淡淡道：“那位太後殿下和皇帝被我关在了角楼第二层的暗室里，你有兴趣就救，没兴趣就拉倒。”
未完待续
作家的话：
这篇更得比较长，所以估计上下两篇这章就完结啦~~~
第十八章（下）
放火之人想必不存任何幸理，从残城的状况来看，大概是大殿、後宫和两处偏殿同时起火，所以才烧得片瓦不存，沈约原本奇怪应军驻扎在何处，仔细观察後才发现不仅是宫城，城里绝大多数平房都给烧塌了，有的直接烧成了瓦砾，所见之处皆是残垣断壁与焦炭般的尸身， 死亡的腐臭随黑烟笼罩全城，仿佛某处还有未尽的火头。这样的地方怎能驻军？
沿著宫墙走了一圈，沈约已经大致推断出了当日情况。安远屠城中，黎骅闳和任晖的杀戮名声一样响亮，听闻是他做先锋，大都全城百姓均知城破的下场，因而誓死抵抗，即便是最後无法坚守，也没有给应人留下任何一点值得抢掠的东西──又或许是皇宫率先点火起到了号召作用，甚至可能是他那位素未谋面的娘亲提前就安排好了人手，在外城失守时放火烧城。
应军攻破了大都，可是一无所获，反倒得提防著无数死尸造成瘟疫蔓延，想必正在几位将军的指派下分批烧尸填埋。
维茨皇族毫不吝惜地带头毁灭了这座耗费了无数工匠数十年功夫的煌煌巨都，也随之带走了这片焦土上的军队、工匠、大夫、手艺人、女人和人民。他们宁愿将这十万人尽数填埋於此，也不给应人留下一处可以落脚的地方，一个可以使唤的奴隶，一斤可以食用的粮草。如他们所愿，应人什麽也没有得到。要占据这一地区，使这一地区在应军撤离後仍然归属应国，应人必须重建一座城池，这就意味著要从应国的北疆强行迁来无数工匠，无数的青壮年和女人，将他们像牲口一样赶往这极北苦寒之地，逼他们适应这里的环境，逼他们屯田筑城，逼他们像畜生一样拼命繁殖──用来镇守城池，用来维护应国在这里的统治。
在这一过程中，会有无数的矛盾，无数的死伤，维茨将用自己的国都的破亡换来应国北疆巨大的隐患。任晖曾给他讲过定远建城之处的几场大规模动乱，而这次北迁的规模和距离都远超定远城，一旦引起暴乱，其程度不言自明。
这是怎样深沈残酷的恨意！想到此处，沈约心中不寒而栗，丝丝冷意沿脊梁骨一路上行，连脚下的如焦炭一般的黑土也森冷起来。手持工部的令牌，沈约在这城中畅通无阻，他可以去这城里任何一个他想去的角落，寻找他母族曾经生活的踪迹。可他没有，他哪里也没有去，没有去那座关