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月前皇帝带大军北伐，精锐尽出，鞭长莫及，如今西蜀号称十万大军顺江而下，留都本就兵少将寡，独守穷城，绝望外援。贼寇出关问鼎，宗庙危殆，这些人不是畏惧退缩，便欲浑水摸鱼，争权夺利。谢后心乱如麻，一丝办法也无。
便在这时，殿外骚动，道是有军报上来，皇后自宫监手里展看，示意近侍宣读，原来蜀军前锋已至新亭。自前朝南渡以来，凡上流举兵下都，必经新亭，是以要冲。如今兵临城下，可谓危在旦夕。
昭阳殿一时哗动。
皇子白琼玉看着这幅阵仗，他虽年幼柔弱，却早已晓事，不觉也是隐隐欲泣，眼巴巴望着母亲可怜之极。
谢后心头一阵绞痛，起身喝道：“大成立国艰难，朝廷虽无成康之美，亦无幽厉之恶，天命未改，凡百君子，各敬尔仪，善勖名节！”
谢后示意宫监罢朝，忽有小黄门奔来报急，道是长公主出宫了！谢后好似被打了一闷棍，也顾不上满朝臣工，急急忙忙揪下皇子，走入后殿。听说公主曾在昭阳殿前截下军报，谢后心底忽然暗生一点欣喜，转而又被无尽的忧虑占据。于是她从满头珠翠的云鬓上拔下一根簪子，直呼近侍道：“送到乌衣巷给阿寿，叫他去追长公主。”
皇子不明所以却心生不安，仰头着急问母后道：“阿姐到哪里去了？”
谢后遥望宫墙：“阿姐替你去新亭了。”
在邕京西南有一高岗，临江而立，半山楼阑，绕竹孤亭，峰顶飞台，若是忽视那漫山遍野的皑皑刀光，猎猎战旗，景色倒也可称秀美。这日午后通往山顶的大路上飞奔来三匹白马，领头二女郎各以红绡抹额，髻插雉尾，着小袖紫衣，腰束绿锦，装束若一。落后一骑，乘者头戴箬笠，面罩白纱，看不清容貌。
山下即是军营，有新兵不明就里，眼见军事重地这三人却毫无停留备查的意思，大喝道：“军中不得驰骤！”
热气炙人中，三骑从他们身边绝尘而过，只听晴空中一声霹雳：“长公主出行，宜即远避，犯驾当死！”
“好险！”拉他避过奔马的人抹汗道：“你找死不成？那是皇上的长公主，十郡郡主，食万万钱，御赐带剑上朝，入殿不趋，军中素来如履平地。”
“这”那新兵咂舌：“妇道人家，成何体统？”
先前那人白了他一眼：“你懂什么，这是天大的恩宠！”
此时新亭值守将军早已接报，专在山顶等候，见三骑次第驰来，最后下马的女子，比同行女子要瘦小些，目眶冉冉动，双眉生得尤其好。她二话不说旋即登上平台俯瞰大江，只见江南木栅相连，铁锁横江，江北艨艟斗舰，有百余艘，不似军报上所描述得那么夸张。此时新亭值守将军指点道：“那后军中串联的几艘楼船是今早才到的。”
女子问：“蜀军中传信的人在哪里？”
值守将军指着江边一点孤帆，犹疑问道：“皇后和众臣怎可让殿下独往？”
“楚将军”，女子从腰间荷包里掏出一枚小玉印，后面一位女郎托着一方锦帕上前，玉印印在布巾上呈现出“武德”二字来，展示给他看：“靖宁末年镇守淦阳之时，父皇賜此印说许我称孤道寡，便宜行事。如今细柳一去，生死不可知，但求拖得一日是一日之功。将军无论何时都需坚守勿动，石头城险，且淮栅甚固，足以守之。不出三日，彭城裴烈，淦阳齐王，就可赶来，留都之围势必可解。”
值守将军手握锦帕，肃然起敬，眼睁睁看着女孩子牵着白马走下新亭。
渡口一艘小舟挂着一面大大的“蜀”字旗，被团团围住，船上一名舟子执撸，一名衣衫光鲜的文官持节，在烈日炙烤之下仍旧趾高气昂地环视四方。
女子走到江边，众将士为她让出道来，就是不认识她的人，看到她身后那匹配着金色马鞍的乌云踏雪，也纷纷下跪垂首，莫敢直视。她对那蜀官道：“孤是大成长公主白细柳，贵主的信孤和皇子看过了，皇子体弱多病，孤代他去见贵主。”
那蜀官打量她几眼，遂傲慢道：“我主要见的是皇太子殿下，贵国难道听不懂人话吗？”
此言一出，只听当场一片抽刀之声，众人个个眼泛红光，面色狰狞。
那女子浑不在意道：“使者仙乡何处？”
蜀官愣了一愣，不想她话题转得快，却下意识答道：“益州西郡。”
女子含笑道：“此为长江东，使者去家万里，今战而胜，则功名俱显，不胜，则骸骨不返，此身随流，孤与使者共勉！”
她此语暗含恐吓之意，天热无风，江水仍旧湍急，蜀官眼角余光去处，正好一具浮尸从江上顺流而下，于是不禁浑身一个哆嗦，收敛了排场，恭请她上船。
她跳下船舱，唤了一声“阿寿”，身后随她而来的二女郎中的一个，也跳下了船舱，小舟上站了四个人，瞬间吃水下沉，摇摇晃晃起来。使者差点闪腰，站稳后忍不住埋怨道：“小舟不堪重载。”
随行女郎走到船尾，似是轻轻一推，掌带厉风，舟子便横飞出船舱，跌落江水。少了一人，小舟立刻上浮，侍女面不改色粗声道：“如此便可。”
江边众将士拍手称好。而使者色变，不想妇道人家小小年纪如此狠毒。
她在船头好整以暇坐下，回首莞尔道：“还不快走，莫让贵上等久了。还是使者要亲自摇橹？”
那蜀官只得忍气吞声息事宁人，于是侍女摇橹，小舟在众目睽睽之下往江北而去。
滚滚长江东逝水，那侍女摇橹似是驾轻就熟，不过眨眼功夫，轻舟已淌过了惊涛骇浪，尸山血海，入了对方阵营。小舟被牵引着往中军而去，路过楼船上的蜀兵纷纷探头窥视，她也不以为意。
到了中军偏后的位置，只见前方四五艘大船以铁锁连之，上铺木板，宽可跑马，正中一艘楼船有三层之高，挂着无数大旗，威风凛凛。女子下来小舟，自有人来引她，她身后的侍女却不能再上前一步。随着蜀人上了正中的楼船，船上描金画彩，雕栏玉砌，宫人十数，妖姬八九，穿梭往来。有断续的琴声传来，走到最上层只见四面轩窗皆开，室内凉爽之极，堂中的宝座上空无一人，临窗的屏风前却有两男一女，皆穿常服。她踏上楼板之前听见对方弹着一曲当世名家王骞的《山中逢友人》，琴声似有不谐之处，她脚下微微一顿，便走到了厅中。
一宫装中年女子看见了她，道：“吴舍人，你先退下。”正在拂琴的十七、八岁青年从琴桌边退开，下了楼梯。
中年女子朝正在低头钻研棋谱的男子道：“陛下，细柳公主来了。”
蜀帝抬头笑道：“贤侄女来了。”
女子远远瞅了一眼，那人三旬年纪，声朗气清，不怒自威，美妇笑着拉她起来，她只觉有一股柔和的力道在手臂下轻轻一托，不由自主便站起来了。
那妇人容光绝美，尤生平所未睹，只听蜀帝唤她“薛掌门”，她自称“薛雪衣”，女子在她眼波流转之下，不觉微微颤抖。
二帝都是当世之枭雄，旧年共举大义之时曾经结为兄弟，恩如骨肉，帐中之饮，结带之言，可谓亲矣。于是见面热络，添酒回灯，宫女狡童，长衣乱拂，香尘四散。
女子斜倚画屏，暗想传言蜀帝弱而多病，且无日不醉，若趁此仓促之际，动些手脚，篡夺取之，机不可失也。便盘算着要借“更衣”之际出去找阿寿，才意有所动，蜀帝已叫停了歌舞，屏退众人，笑呵呵道：“敝国歌舞粗陋，不堪入目，委屈公主了。”
女子警醒，起身应对。
薛雪衣不经意道：“若说歌舞霓裳天下谁为第一，则邕京乌衣巷中王谢二家的无出其右。”
女子凛然心惊，抬头直视二人，见二人直勾勾看着自己，募地微微一笑，哂道：“我以为我装得像，没想到还是瞒不过二位火眼金睛。”
薛雪衣不怒反笑道：“王谢子弟天然秀，桃花扇底看南朝。谢玉姑娘心比比干多一窍，我也差点误看，不过方才扶你时稍稍试探了一下，姑娘身上并无半分内力。”
谢玉心想原来是错在这里，不过不待她回应，薛雪衣就翻脸兴师问罪道：“我主不过想见见故人之子，人无信不立，贵国既然答应送武德长公主前来，又为何出尔反尔，弄虚作假，是何道理？”
她说话时，蜀帝一直似笑非笑，沉默不语。
谢玉柳眉一扬，朝蜀帝莞尔道：“您说我是个西贝货，谢玉不才，早听说当今西川霸主幼出雷门，剑胆琴心，冠绝天下，又怎么能容忍下曲中一点小小