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段晖,太傅谢鲲,宣威将军白雁声留朝议事。”
话音未落,白雁声还跪在地上,已觉四面八方而来的目光好像要穿透自己的皮肤。
从议事的昭阳殿往皇帝所在的甘露殿步行大约需要顿饭的功夫,天气晴好,段、谢两大臣谢绝了仪仗肩舆,一路信步前往。元帝南渡之前,此处是度假的行宫,南渡之后匆匆修葺了几个常用的宫室,其余断垣零落,阶上细草如毯,春日万物复苏,生机勃勃,遮掩了凄凉破败之感。白雁声远远缀在后面,起初前面两人还是寒暄,说些无关紧要的话,一时三刻段晖忽然话题一转,回看了白雁声一眼,偏头朝谢鲲笑道:“段某还没有向谢太傅贺喜,恭喜太傅得了乘龙快婿。”
他笑不入眼,谢鲲却是发自心底的喜悦:“是皇上和长公主冰人做得好。”白、谢的婚事由华阳大长公主亲自做媒,今上賜婚,风光无量。他回师邕京之后,徐州发生的一切,谢连璧都以书信告知,孤男寡女共处一室他虽觉有些过了,但以国家民族大义视之,则并无不妥。更何况在爱女至深的谢鲲看来,至少是他自己以为,能够发乎情止乎礼,到底还是好的。
段晖心里却颇为不乐,他为皇帝拉拢白雁声,曾想把他指婚给华阳公主,结果刘解忧和白雁声都不乐意,平白碰了个大钉子,还得罪了华阳公主,把人拱手送到了政敌那里,实在是他近年来少有的败笔。
到了甘露殿,段、谢两人先入,白雁声等在外面,过了盏茶的功夫,靖宁帝刘协宣他入殿。刘协垂脚坐在紫檀镶鈿箩胡床之上,一肘搭在小几上,黄蜡着脸有气无力地叫他说说北边的情势。不过一二年的功夫,这二十多岁的年轻人已是病入膏肓模样。
白雁声听皇帝问他慕容德的事,思索良久,道:“微臣在北地闻得,此人宽和仁爱,经略高远,一时雄主。幽州虽入胡虏之手,慕容德以徐匡知事,城里民风依旧,秩序井然。”刘协一脸呆滞,半晌问道:“你是说幽州百姓都臣服于夷狄了?”
白雁声于是重重磕头道:“北地百姓年年盼王师佑黎庶,人同此心心同此理,望皇上龙体康复,早日收复失地,一统天下。”
刘协一听要他收复失地,就咳嗽两声,病怏怏道:“胡人壮悍,上马持兵器,驱驰若飞,我朝无钢甲利兵,敌弱则进,敌强则退,何时才能一统天下呢?”
他说得虽有长他人志气灭自己威风之嫌,但是其实也没有错。
此时段晖道:“陛下勿忧,鸡鸣狗盗之徒不足以虑。戎狄远道而来,万事草创,陛下不如以金钱布帛诱之,夷狄虽不知礼仪,兄弟子孙受天子印绶,牛马尚知美水草,况人乎?”
白雁声忽然想起那日慕容德所说的“帝王之起,岂有常哉,无道则灭,有德则昌”,相较之下,这君臣二人得有多无知才能多无畏啊。
香草沉罗,血满胸臆,东山佩玦,泪渍泥沙,难怪古有孝子忠臣,至死不谅于君父者。
谢鲲一直捻须不语,段鲲见状问道:“谢大人有何高见?”
谢鲲道:“若问北虏之事,臣在本里俱以实奏,再无他言,若问幽徐守备之事,臣已卸任,不在其位不谋其政,陛下应以宣威将军所见为参考。”他话里虽然置身事外,却大有回护白雁声的意思。
段晖知道这翁婿俩上了一条船,也是闭嘴不言了。
君臣又说了一会话,段晖、谢鲲都退了,靖宁帝单留下白雁声,对他道:“朕有一事相问,不知宣威将军有没有听说,慕容德为他的太子想讨华阳公主做儿媳。”
白雁声愣了一愣,传闻燕军退前,曾派人入京与朝廷签订密约,他猜测不过是要钱要粮,却没有想到慕容德的手伸得那么长,脱口而出道:“此事不妥。华阳公主是陛下长姊,嫁给慕容德的儿子,虽然也是太子妃,未来的皇后,但是陛下不是平白矮了慕容德一辈。何况虎狼之地,丈夫亦未可轻涉,公主金枝玉叶,弱质女流,怎能禁受?万万不可。”
靖宁帝意味深长看了他一眼。
皇帝庶出,母亲早死,老皇有子二十二人,勾心斗角,他自幼不慧,反而得以顺利继位。说是不慧,其实就是假装痴呆,而这其中同母长姊刘解忧相护最多,因此他与刘解忧感情最深,也是最不愿意让她离开。刘解忧待字闺中都二十九岁的年纪了,竟然还没有嫁人,皆是因为皇帝一心一意想要为这个姐姐找个世上一等一的姐夫,挑挑拣拣,那么多年就过去了。
北朝的使者一提和亲的事,他心里不乐意,询问了几个心腹大臣,包括谢鲲,没想到这些人为了自保,息事宁人,都劝他送公主和亲。慕容德又咬定要刘解忧,别的宗室之女都不行,他郁郁寡欢才生出了一场大病来。
白雁声竟然和他想到一块去,他瞬间就对面前之人另生出几分好感,想起刘解忧亦曾为了他的事叩谒东宫、深夜求旨,脸上不由生出几分血色来,拍床道:“爱卿所言极是。谁没有骨肉亲人?朕怎么能把亲姐送到那蛮荒之地去受苦。只是慕容德无礼,群臣又畏惧北虏,不与朕一条心,天天拿祖宗社稷来压朕,更麻烦的是,华阳公主知道了此事,去心已定,也是不停来求朕。”
白雁声这才透彻明了,原来此事的症结不在慕容德,不在皇帝,也不在群臣,而在华阳公主刘解忧身上。
靖宁帝探身向前,轻声道:“宣威将军似与公主有缘,不知愿不愿意去帮朕劝一劝她?你只须说一说胡虏的可怕,不用吓到她就行了。”
白雁声在心里叹了一口气,这姐弟实在是貌合神离,刘解忧那样的人是会被吓住的吗?“陛下有此求,臣去就是,但是大长公主极有主见,想必不是会轻易动摇的人。”
靖宁帝如释重负般高兴笑了:“朕晓得,朕晓得,偏劳将军了。”
长春宫,刘解忧似是早知有人来拜访,在院里凉亭摆好了茶盏,烧沸了汤水。四周都站着宫婢太监,白雁声大胆看向她,公主发多敛雾,腰细惊风,攒眉而动,干脆道:“将军从甘露殿来,何以教我?”
看来是知道来意,白雁声索性就将靖宁帝所托之事暂时抛开,朝她一拱手道:“殿下年前与微臣有救命之恩,有道是大恩不言谢,殿下但有所命,微臣定赴汤蹈火,在所不辞。”
刘解忧扑哧一声笑出来。她五官不算太秀美,年届三十,不复少女之姿,但胜在出身皇家,又经历过几朝几代,自有一股雍容华贵、睿智之美,非小家碧玉可以比拟。白雁声与她说话,好像小时候和雁蓉相处一般,如沐春风,不知不觉少些男女大忌。
靖宁帝的皇后多病,刘解忧掌管中宫,深明大义,厚德载物,与大夏朝来说,不啻是国宝一样的存在,若是宫里少了她,不定段晖之流又要吹起什么妖风来了。
刘解忧笑罢,轻声道:“白将军这算是第三趟入京了吧,难为你了。留下这样腐朽的朝代,守着这半壁残山剩水却还心满意足地活着,真是愧对太祖皇帝。”
白雁声忙道:“殿下这样说,臣死无葬身之地。”
刘解忧眉毛一扬道:“为何?”
白雁声汗颜道:“戎狄交侵,朝廷南渡,总是臣工无能,抗敌不力才致丧土辱国。”
炉上热气蒸腾,刘解忧亲自为他点茶,水汽氤氲间,只听她脸上似笑非笑道:“将军以为今日之局面到底是如何造成?谁又是我们真正的敌人?”
春日暖暄,花气随风,香无断际,亭外清水白沙,涓涓流溢。白雁声想起她曾问过:苍山远眺,三分天下有其一,攘外还是安内,将军要想好了。那话里似有深意,他至今没有明白。
刘解忧见他沉默半晌,拂了拂鬓发,眼望玉砌阑干,道:“我为何要送将军去徐州,除了地利之外,将军想过其它的原因吗?”
白雁声目露迷茫之色。
“崇明年间,将军小有名气之时,曾有人向我大力推荐将军,以致皇帝误会,以为我有心与你,才有后来借段晖、李文博倩冰一事。其实我知道将军怀抱宏图大志,外戚不可领兵,必然不屑于攀附皇亲国戚,受制于裙带关系。生逢乱世,有天时,所缺者地利人和。徐州用武之地,可解地利,城主谢鲲之女,腹有诗书,容华绝世,可堪匹配,剪烛西窗,如得良友,此乃人和。”
白雁声脑中咯噔一声,胸口一口气哽住,良久咬牙切齿道:“果然是荣华绝世,尤生平所未睹。殿下又怎么知道,微臣会不会眼浅福薄,温柔乡里,王图霸业,血海深仇,尽归尘土?”