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哪知那天晚上他夫人醒来之后，第一个动作就是打翻了面条，第二个动作就是给了他一个响亮的耳光。
许多年后，朱砂每次吃面条都要想起这件事，她也常常说给别人听，对方却取笑这不过是一个悍妇和一个窝囊人的笑话，唯有她家小姐总是不置可否的样子。
靖宁二年正月，沈怀秀从望海楼外走来，看见婢女从书房里端出一个食盒，她叫住了揭盖一看，黄精鸡汤，山药木耳，各色药膳，俱是她在外亲手所烹，快马送回府里，现下都凉透了，动都没动。便扬眉问道：“热了几次？世子午膳没用？”那婢女眼皮一跳，老老实实说：“三次。世子中午用了一点碧鸳姨娘送来的点心。”
沈怀秀点点头让她先过去了，整整衣服又往书房行去。她刚从襄阳城外回来，风尘仆仆，肩头还落有一层雪花，脸色青白，不知是冻的还是累的。蜀王世子正在书房里看书册，见她来了，忙叫外面的人端水给她洗手擦脸。
第一句话却还是问：“萧渊藻的那一万匹马有问题吗？”
沈怀秀眸中一暗，背对着他甩甩手上的水珠，道：“我一匹匹看过了，并无疫病，若是稳妥为上，还是先隔开圈养一段时间再说吧。”去岁秋末，胡虏纵马南下从襄阳借道，鲜卑皇帝答应给他们若干好处，这一万匹塞外良马就是其中之一。萧渊藻从襄阳安全退出之后，便命人送到了城外，难得他这么守信，这些日子世子妃都在城外马场检查。
孟子攸听过之后又再回书桌前去整理他的书册。沈怀秀本来想走，但是实在累得不想动了，又贪恋书房那一丝暖意，遂转身在靠窗的小榻上坐下，兀自想着心事。须臾之后，孟子攸翻书时抬头透过袅袅香烟见她还在，正在纳闷，沈一舟从外面进来，扫视了一眼，笑道：“好巧，世子和姐姐都在。”
他递给了孟子攸一个小纸条，孟子攸手里拿着书册却不耐烦接，头也不抬只道：“你说说吧。”
沈一舟事无巨细一一道来，鲜卑退兵之后皇帝从扬州离宫回京一病不起，段晖把持朝政与燕国签下卖国条约，夏朝损失了土地、钱帛，还要白送长公主去和亲。中州卢辙正式与朝廷决裂。有人说在徐州看到前任京畿守备杨难当。靖宁帝论功行赏，段晖、傅熙、谢鲲、白雁声等人都有封赏，皇帝亲自做媒，撮合谢鲲独女与徐州将军，只待国丧之后完婚。
孟子攸本来面无表情，听到最后一节，脸上却有了变化。他放下书册，怔怔望着脚下的地砖，眼中渐露失望的神色，过了好一会才挥手要他退下。
沈怀秀与弟弟一起出了书房，两人并肩走了老远，沈一舟才一吐舌头，顽皮道：“姐姐方才与世子怎么了？”
沈怀秀面色苍白，淡淡道：“不是你想的那样，他一向待我相敬如宾。”
沈一舟便笑道：“没有吵架才好。”
沈怀秀心里却想，他只怕连吵架都是吝于一吵的。
沈一舟神色诡异道：“姐姐，方才有一事我没说出来，惊羽生了个儿子，你晓得吗？姑姑瞒得滴水不漏呢。”他嘴里的姑姑就是孟子攸的生母，沈大夫人。
沈怀秀素知这个弟弟花花肠子最多，看向他脸色凝重了起来：“一舟，你不要去寻惊羽的麻烦。姑姑要老五留一条根，你要体谅她老年丧子之痛。”
沈一舟却不以为然，道：“虽是嫡亲的，却因为老五的事记恨上了世子，姐姐，我告诉你一件事。”他左右前后看看无人，压低声音道：“老五曾说知道世子的一桩秘密，我猜惊羽肯定知道了，说不定姑姑也知道，就等着那一天扳倒我们呢，不能不防。”
沈怀秀随他说去，沉吟半晌道：“你记得我的话，这家里的女人都像是□□，你不要去碰。”
沈一舟愣了一愣，于是拍手笑道：“好，姐姐是妙手仁心，百毒不侵。”
沈怀秀眼望院中的碧草寒烟，她哪里是百毒不侵，分明是中毒已久，不知何日能够脱身。
作者有话要说：
☆、第三十八章
靖宁二年三月，沈怀秀被一骑飞尘请回益州王府。王妃沈大夫人院里原来妯娌媳妇天天嬉笑不断，这日却是静得连根针落地都听得见，一院的人儿俱是肃容来去。偏院正中摆着佛像佛龛，大和尚默默念着经，地下跪着一排清秀小厮丫头正在抄写《血盆经忏》。
往里屋去，棉帘子一掀，一股浓浓的沉水香混合着血腥气扑面而来。门口的婢女接过沈怀秀的大氅，轻声道：“前几日还能下床，这两天都只在床上躺着，身下垫着草纸，一天要换四五回。恐怕人进来嫌秽恶，所以叫丫头点着香在房里熏着。”
正说着话，一个年长的妈妈端着污盆从里面出来，沈怀秀微微一瞥，便问道：“可有进食？”
大丫头摇摇头，凄然道：“小公子去了后，水米都不沾牙，见天抹眼泪。”
沈怀秀脸色未变，进了厢房，走到床边，自有小婢替她打起帐子来，她只看了一眼，对面人眼眶儿也塌了，嘴唇儿也干了，只拖着一口气奄奄一息，于是勉强号了号脉，就退出来了。
不过一墙之隔就是王妃的房间，沈大夫人坐在窗口美人榻上，手里捏着佛珠，眼里毫无焦距地落在窗外。面前几个丫头正在忙着整治午膳，端几的端几，布菜的布菜。
“王妃，”沈怀秀叫了一声，走到她面前，见她一时没有反应，又叫了一声：“姑姑”。
第二声沈大夫人才回过神来，扫视过来，和蔼道：“阿秀来了，路上冷吗，可是还没用过膳，一起用点素斋吧。”
丫头在旁边端过来一个春凳，沈怀秀坐下了，就手在她水晶盘里捡了一小盏葱花面条。
沈大夫人接过贴身丫头递来的荷叶碧梗粥，笑道：“许久没见，阿秀喜好变了。”
沈怀秀手上微颤，也是陪笑道：“换换口味罢了。”
大家闺秀食不言寝不语，两人默默用了饭，都是食不知味，丫头收拾好残羹，捧上香茗，陆续退出房间。沈怀秀才跪在她面前，低声抱歉道：“惊羽只怕就在今晚了。怀秀也无能为力。”
沈夫人怎么会看不出来，她未出嫁时，也是金针素手沈春的爱徒，区区小病又怎么难倒她。她看着沈怀秀，眼里神色变幻，凌厉之色一闪而过，她们姑侄原本长得有几分相像，往日妯娌们说她们亲上加亲，前世就有婆媳的缘分，如今想来，只怕是孽缘了。她咳嗽几声，清清嗓子，道：“我好歹也在门下学过几年，怎么会看不出来。我让你回来，只是想你亲眼看看，我们这一大家子变成什么样子了。”
沈怀秀不由打了个寒战，虽是春寒料峭，重裘不暖，一时间却大汗淋漓，重重衣衫都湿透了。
沈夫人摸摸她的鬓发，越发柔声道：“你不和我一条心，子骞的事我不怪任何人，你如今也是有家有室的人了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。只是惊羽和她的孩子没有任何过错，你们也下得了手？”
沈怀秀抬头看她，到底姜是老的辣，沈夫人一息之间就猜到了：“不是你，那个孽障又自负甚高，那就是一舟做的了。”沈怀秀瞳孔缩小，细微表情变化都收入沈夫人的眼里，她痛失爱孙之际也不见丝毫悲伤混乱，嘴角一弯，反而拍拍侄女的肩膀，含笑道：“你去吧，阿秀，我送你一句话，如果真是你的命，就一定不要放手，如果放了手，就一定不要回头。”
沈怀秀哪里敢走，又惊又怕，连忙抱住她的双膝，恳求道：“姑姑，是我做的，你看在师父的面子上，不要记恨子攸和一舟，都算在我身上好了。”
沈夫人脸色转冷，面向院中，一字一顿道：“你是金针素手、妙手回春的神医，不杀人只救人的活菩萨。怪只怪我自己，没有看好门户。”
沈怀秀一时惊惧，沈夫人的话着实刺到了她，以至于她混混沌沌出了王府，仰望青天，竟然生出了天下之大无可容身的念头。
三月三，上巳节，邕京往年从皇家到民间都有游园踏青盛会，今年因为在国丧期，新皇又龙体不适，所以街市都显得冷清了许多。
朝廷上，宰辅领头，廷臣烧香，分集殿庭。诸宫道宇，俱设醮事，上祈国泰，下保民安。祭司结束之后，依常例要设七宝羹、荠菜饼等时鲜留宴群臣，不过今年皇帝一病不起，看样子是没戏。朝臣们纷纷欲走，从柱子后面转出来一个领着黄帛拂尘的太监，尖声道：“丞相段晖，太傅谢鲲，宣威将军白雁声留朝议事。”
话音未落，白雁声还跪在地上，已觉四面八方而来的目光好