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”
沈怀秀打量他一番：“想去也成，不过你得变个样子。”
翌日清晨，沈怀秀起了个大早，马车驶出，不往城里进反而出了城门，不多时到了邕京城外的西山下，径直进了一处别业的山门。
沈怀秀下了车，车前早站了一众奴仆，领头的一个中等微胖的身材，面白无须，嗓音尖利，自称是这里的管家，带着沈怀秀和朱砂、白苓往院里走，但见厅堂楼阁，峥嵘轩峻，回廊影壁，曲径通幽，最后到了一处依山傍水的庭院。入了内室，早有丫鬟婢女忙忙碌碌，掀起一重又一重的帘幕，帷帐下伸出一支洁白如玉的手臂。
沈怀秀半足踏入室内，半足在外，远远看了看，收回前脚，冷道：“朱砂过来，看看是什么病，怎么治。”
朱砂应了声。
那管家脸色骤变，朝沈怀秀肃然道：“沈姑娘金针素手，着手成春，誉满杏林。我家主人十分尊敬，撇去敌我不论，不远万里前去巴蜀，干冒天下之大不韪，以重金求姑娘出山，姑娘奈何委以他人之手？”
沈怀秀柳眉一扬，道：“段大人为夫人治病，不辞劳苦，伉俪情深，本姑娘十分感动。朱砂，你看好了没有？”
朱砂在一旁清清喉咙，嘶哑道：“床上这位年约十八至二十岁，葵水已过半月不至，并非孕脉。”
沈怀秀问道：“为何？”
朱砂道：“手少阴不动，且这位姑娘尚为处子之身。葵水不至，当是未孕之精血，因肾阳虚而凝滞则过期不至，姑娘近日恐劳累过度，且用凉水净身受凉致病。治宜补肾壮阳，活血通经。可用黄芪2钱、党参3钱、熟地2钱、当归2钱、枸杞2钱、桑葚子2钱、鸡血藤2钱、益母草3钱、白术2钱、白芍2钱，水煎服。”
她一边说，沈怀秀一边点头，而周围众人脸色都是五彩缤纷，或尴尬羞涩，或嗤嗤而笑，或敬畏非常。那管家诚惶诚恐道：“沈姑娘果然家学渊源，不知从何看出？”
朱砂轻轻一笑，道：“我把了这许久的脉，你们都没看见吗？”只见银光晃动，床上那人手腕上不知何时缠了一道蚕丝般的银线，不光旁边打帘子的人，就连她自己都无知无识。
朱砂露了这么一手“悬丝诊脉”，段家人既敬且服，再不敢忽悠她们，管家连连道歉赔不是，又引着她们往更深的院落里去。绕过几处山石，方见一处极清雅的所在，竹林中几座草堂，芳草列庭轩，清流激堂宇，不像妇人的深闺椒房，倒像是男人的书房琴庐。
沈怀秀进了内室，一个十三四岁的青衣童子立在床边，帘幕深深，从繁花似锦的帐子下探出一只手臂来，纵然光洁无痕，保养得当，还是让人一眼看出，这是只男人的手臂。
沈怀秀抬眼看管家，管家十分笃定地弯腰给了“请”的手势，沈怀秀道：“朱砂、白苓先出去。”豪门望族总有些不足为外人道的癖好，这人值得段晖担着通敌之名，花费如此大的气力，又金屋藏娇，深藏不出，只怕也是个来历不凡的。
早有下仆等在一边，领两人往旁边的草庐喝茶休息。屋中器具精美，吃食丰盛，朱砂扫了一眼，端起茶杯喝了两口茶，道：“我肚疼，要上茅房。”
白苓也欲起身，朱砂连忙按下他，拿了一块糕点塞他嘴里道：“我一个人就行，你不要乱跑。”
那段家的下人领了他去竹林中的茅房，在外面左等不出，右等不出，又不好催促，苦不堪言。
朱砂早从茅房后面翻了出来，撕下脸上易容的面皮，赫然就是女扮男装的孟子莺。他在草庐附近溜达，撩着裙摆不惯走路，更气不过沈怀秀要他扮成女子，飞身上了竹林，攀在林海之上，极目远眺，邕京棋盘样铺陈在脚下，气象恢弘。他欣赏了一会泉石山林之美，正欲回身，忽听下面传来一连串的脚步声，那脚步声走到他的正下方忽然停住了。
一人道：“瀛洲四百里加急刚刚送到，陈家岛岛民暴。乱，收了周边大大小小十来个岛屿，杀了守备的官员，围困瀛洲。”
另一人道：“是孟氏党羽作乱吗？”
先前一人道：“急报上没说，瀛洲地处东南入海，孟氏鞭长莫及，这次可能与他们无关。”
另一人道：“如之奈何？”
那人道：“瀛洲离富阳、东平两郡最近，不如先让陈光曜、傅熙带兵先行剿灭。”
另一人道：“瀛洲孤悬海外，得之失之与大局无损，何为此无益之事而损兵折将，靡费钱粮？”
那人道：“瀛洲群岛环抱，在我为入海必由之路，在敌可为屯兵之所，事关后路，不可不慎。”
两人又絮絮叨叨商量了许久，方才离去。
孟子莺早没了继续探险偷听的雅致，一颗心就像长了翅膀一样，已往东平飞去了。
作者有话要说： 一为过渡，二为证明上一章，“孟家实非能轻易攀附的人家”，下一章小萧出场，嘿嘿，惊艳！
☆、第十九章
沈怀秀施了半天的针方才结束，管家要留饭，因她素有洁癖，不惯外食，婉拒了。主家既请她来，脾气秉性都打听得烂熟，也不敢强留，定了明日此时再来施针，沈怀秀携二仆告辞而去。
却不往城里赶，只往十里坡去。孟子莺昨夜已与孙季仁约好，事毕在十里坡相见，同回东平。半路上只听沈怀秀在车里唤他，于是打起帘子，不便与她同坐进车来，见天光尚早，就接了白术的马鞭坐在车架上慢慢赶着马车走。
孟子莺听她道：“你这些年在外面，医术倒是没有丢下。只是方才头一个人，明明已非完璧之身，你为何还说她是处子？”
孟子莺答道：“那房间陈设是未出嫁的女儿闺房，床前脚搭上放着的是姑娘穿的绣鞋式样。大家规矩多，内帷秘事犯不着点出来招人记恨。”
沈怀秀看着他的背影，不觉魂飞天外神游起来。沈家与孟家世代联姻，她做姑娘时便常常到孟府里玩，几乎看着子莺长大，但是真正嫁进孟家却是时日不长，那时子莺母亲刚去世，他已忿而出走。孟家钟鸣鼎食之家，子嗣亦多，光孟烨就有十二房姬妾十八个儿子。孟子攸昔年玩笑曾说，弟弟妹妹们多到记不住名字，大多可爱者不可信，可信者不可爱，唯独待孟子莺不与别个相同。不过六七年间，竟而兄弟反目，弃家远游，内里必有故事。她这日白天看孟子莺之沉密寡言，不以忧喜见色，相比幼年之色嫩夭矫的侯门少年纨绔模样，一个天一个地，果然是玉不琢不成器，一时间又生隐忧。
沈怀秀方欲与他唠唠家常，却听他在前问道：“嫂嫂此番来邕京，当不是与人看病这么简单吧？”
沈怀秀一哂，道：“你听到什么话了，或者，你想打听些什么？”
子莺驾车，背脊挺得笔直，道：“我在段府听见几句闲语，说是鲜卑要拿襄阳换幽云二州，可有此事？”
沈怀秀眸中明灭，呵斥道：“这等家国大事我怎知晓，你又是从哪里听来的，不许出去浑说。”
襄阳重地，素有天下腰脊之称，北通中原，西抵巴蜀，南达湖广，东进江南，为孟烨、朝廷和北虏必争之地。崇明九年落于胡人之手，五年来王师年年北望，始终渡不过汉水北岸。
北燕鲜卑攻占了襄阳之后，无意南下，人心思归，且戎狄以捋掠见长不以经营见长，此时恰在北地拿下了幽州城，便想以城易城，割得幽云二州，丢了这个烫手山芋。
襄阳沿汉水而下不远便是荆州城，如果说荆州是守川的咽喉，襄樊二城就是当之无愧的点睛之地。五年前孟子攸望襄阳而不救，累子莺师父雷震战死城内，五年后多亏襄阳尚在戎狄之手，否则孟子攸又如何出兵西川攻入荆、青？
沈怀秀此次入京，就是联络通蜀的官员，暗中破坏北燕与夏朝的交易，不令襄阳重回朝廷的怀抱，但这些却不能为子莺知晓。
孟子莺胸中丘壑不下与她，闻着话头已嗅出味道来，不缓不急道：“若真有其事，襄阳易手，孟氏与朝廷会再起战火吗？”
“子莺”，沈怀秀不悦道：“你这话我不爱听，你也是孟家人，一笔写不出两个孟字。”
孟子莺笑了一笑，不再说什么。
两人各怀鬼胎，心神不宁，在路不记其言，不多久就赶到了十里坡。遥遥望去，高岗上长亭边一人两马早已等候多时。
孟子莺与孙季仁会合之后，沈怀秀就要回转邕京去了，这时扶着朱砂的手下了车，只见黄花满地，白柳横坡，不觉西风乍紧，初罢莺语，又添蛩声。
两人远望东南，疏林如