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雪，过来玩。”小皇子却摇摇头一本正经道：“谢公子，孤的窗课还没有做完。”说着又把头缩了回去。
谢玄大感无趣，垂头丧气道：“回禀殿下，我昨日没有喝酒。您有什么吩咐就直说吧。”
谢皇后正色道：“陛下将宫中的事和皇子的蒙养豫教托付给我。我已经和谢太傅商量过了，即日起封你为翰林学士，入宫侍讲。”
谢玄如大祸临头般，嘟囔道：“完蛋了，流年不利，看来今日一定要不醉不归了。”
他们在宫殿里面说话，宫殿外面的水阁上也云集了一群内外命妇。今天是十月一日，皇后早间代皇帝向邕京之中的臣工们颁发冬衣锦袄，有司进暖炉炭，因此这些命妇是进宫谢恩来的。
此时皇后有事还未现身，妇人们身穿大衣服佩戴凤冠，在水阁里围坐着。虽然已是深秋，但太阳照在水面上暖意融融，天高云淡，不很肃杀。
“听说前些日子裴将军操练水军，公主也跟了去，还带了一头怪兽去观战，倒把将士们吓得不轻。”“这，刀剑无眼，娘娘怎么能让身娇肉贵的公主去那种地方。”其中一名妇人鬓发细腻，举止闲冶，用长长的指甲梳理衣服上的流苏，轻声笑道：“不是亲生的嘛。”
此人是征西将军虞得胜的夫人，河东柳氏，正二品诰命。她一发话，其余人都不怀好意地窃笑附和。柳氏又问道：“什么怪兽？”先前饶舌的人就回道：“听说是西域的一种牲畜，名叫骆驼。公主千里迢迢从洛邑运回来，水军操练的时候带到河边吃水草。这畜生受惊跑了十几里，被江边的渔民看到，以为是水精出水，用鱼叉叉死了。公主知道了哭得要死要活。”
众人唏嘘不已，一人好奇问：“这东西很值钱吗？”“哪里值钱，不过十个奴婢的身价，为的是稀罕罢了。咱们这位公主，也是活宝一个。”那人说到这里忽然卖关子般顿住。众人都催她快说快说，她就笑道：“我家老爷当时正在水军之中，只见公主在江边哭了一场，抹抹眼泪对那些吓得半死的渔民说：祥子跟了我三年，劳苦功高，骆驼肉是天下第一美食，尤其是驼峰肉。就把此物赐给你们，用你们的五脏庙祭司它吧。”
秋风吹过，众人一时石化，过了半晌，爆出一阵笑声来，个个东倒西歪，眼泪横流。“这真是酒肉穿肠过，佛祖心中留了。”宁王妃掩面笑道。
众人尽情取笑了这位金枝玉叶一番，此节翻过之后，忽然有人小声问道：“我听宫里传闻，明年陛下会选秀。”一石激起千层浪，众人纷纷议论起来。“娘娘正位中宫四年，才有一子。与陛下天南海北分居两地，凤枕常孤，纵然身贵天齐，也是愁深似海。要不，怎么让一个胡女钻了空子。”
真是诛心之语。宁王妃听到此语，欲要为皇后分辨几句，忽听见征西将军夫人柳氏问她道：“阿颜，真有此事吗？”她与宁王妃是自小的手帕交，情分不同寻常。
宁王妃苏氏眼皮微跳，遂抬头婉娈万状道：“是，听说是有此意。”见众人脸上都有喜色透出，苏氏在心中腹诽道：“真是糊涂油脂蒙住了心眼。非得碰上几个钉子，才晓得天子无顾盼意，六宫无复进幸者。”
为了岁末的祭天大礼，赶在冬至之前数十日，白雁声从北方回到邕京。自宣武二年在南郊圜丘举行祭天大礼之后，皇帝下诏，本朝三年一亲郊遂成为定制，简称南郊大礼。
此时正逢冬季少雨，江流变缓，裴邵带兵疏浚长江河道，修筑工事，操练水军。白雁声行到江边，反不急回宫，御驾停留在新亭。裴邵赶到新亭山顶之时，看见皇帝正和一名姓楚的副将说话，言语间有“武德长公主”之类的音节漏出。
他惴惴不安到了御前，白雁声先把水军操练的情况问了一番，得到满意的答复后，才状似无意道：“阿柳也来过新亭了？”
“是。”裴邵额上汗出。谁料皇帝并无责怪之意，反而哈哈大笑道：“我白雁声竟然生出个半吊子，看水军操练竟然不敢上船，作壁上观算什么好汉！”
众将士不料皇帝是这种反应，全都默默无语。裴邵擦汗道：“是臣之过。臣以为江上凶险，刀剑无眼，竭力阻止公主上船观战的。”白雁声便转向他道：“阿柳说了什么没有？”裴邵就将当日公主言行一一禀报，略去了骆驼祥子一事。白雁声听他说到“水雷”一物之时，便要他详细解说。
裴邵压低声音道：“公主说，可以用铁壳装炸药和发火装置，外用涂过桐油或者油灰的木匣储之，加铁锚定位，引线用肠衣裹覆，敌船靠近时可与水下袭击，封锁江面。臣正准备递折子请工部协助试制。”
白雁声双目望天，漫声道：“不必了。此事由你全权负责吧，切勿走漏风声。若能在来年春汛之前试制成功，便算你大功一件。”
裴邵慷慨出声：“末将领命！”
作者有话要说：
☆、第九十六章
宣武五年的初春，残雪尚存，武帝忽然心血来潮，召集了心腹亲信，要往西山射猎郊游。
盈盈春水，淡淡青山，西山翠岚为邕京八景之首。这一日车马粼粼，白旄黄盖，皇帝戎服执鞭，在一辆宫车前站着，不时探头与车里的人交谈。
“徐公立身何坦荡啊！”
四周的兵士有的忙着戒严，有的忙着安营扎寨，有的正驯化鹰犬。忽然间随风飘来这么一句议论。白雁声偏头望着宫车里的丞相孙叔业，叹道：“季仁的事，你要替我劝一劝他。”孙季仁执掌徐州兵权二十年，虽听封“徐国公”，但谢绝一切赏赐，卸任之后匹马回临溪老家务农，令朝野上下既敬且服。
孙叔业端坐在鸾车里，轻裘缓带，气色不错，抿嘴笑道：“旧业已随征战尽。陛下若真体恤他，賜他几亩良田、几口牲畜，不叫东平郡守骚扰他，才是帮他大忙。”皇帝此前已经下旨到工部，令在淦京皇宫附近择地敕造徐国公府，却被孙季仁上书婉拒。徐国公纵横沙场几十年，无妻无子，孑然一身，萧然坦荡，真正印证了那一句话：“功成身退，天之道。”
白雁声深深看他一眼，忽然从马上伸出右手，探入车内，道：“你不会像他一样，对不对？”孙叔业道：“臣本布衣，以蓬蒿之才，荷栋梁之重……”白雁声用力握紧他的手，打断道：“你不会走，对不对？”
孙叔业心弦一动，扬眉看他，两人都不再年少，不堪玄鬓影，来对白头吟。他如从前一般握住了他的手，调笑道：“当年在临溪，我是反贼，你是官兵，尚且逃不出你掌心。如今我是小臣，你是皇帝，普天之下莫非王土，我能逃到哪里去？”
两手紧紧相握，白雁声轻声念道：“卿当终为吾腹心。”
随皇舆出城的大多是武将，虎贲将军裴邵骑一匹玉花骢，紧紧跟在白马金鞍的武德长公主身后。年约八岁的白细柳，一身小红衣，背上挂着小轻弓，腰间带着银鸾刀，眼望着山脚下的汤汤江水，眉间带着三分轻愁的模样。
裴邵恍惚想起靖宁末年，随白雁声归来的那个鲜卑女子，眉目生动，天资灵秀，身上带着不求朝夕相处但求生死与共的决绝气概。他正沉浸在往事之中，冷不防身后传来清脆的响声。裴邵一个激灵，转身拔剑，大喝道：“谁？”
几步之隔的泥地上，一个小宫女摇摇晃晃地站起来，裙子下摆沾了泥水，手里的玉盘上一个茶杯倾覆，另一个则摔碎在脚下的水坑里。
白细柳拨马过来，往那小女孩惨白的脸上扫了一眼，拍手笑道：“碎玉的声音竟然这般清脆美妙，从前竟然没有听过。薇仙，你快把脏衣裳换下来，把我的换上，待会打猎可别让人笑你。”那玉杯是前朝之物，价值连城，却被她轻轻一语揭过。薇仙含着泪施了一礼，回鸾车里换衣服。
此时征西将军派人来报，说前面来了一群野鸟，白细柳精神一振，自然拍马屁颠颠而去。到了山顶，果然看见一群大雁贴着山峰由南向北飞去。一群人逐雁至此，纷纷立马挽弓，朝天而射。但那雁群飞得极快，无一人射中。
“还有一只！”白细柳听见山间一声细细的鸣叫，将弓弦一转，果然看见一只落单的孤雁擦着众人头顶飞过。世传武德长公主自幼弓马娴熟，曾在漆黑的夜晚、靶心难以辨认的环境里用箭射中摇曳的灯芯。
她弯弓满月，众人都屏住呼吸，等她千钧一箭，眼睁睁瞅着那孤雁慢慢飞了过去。白细柳却忽然将弓收了起来，揉眼道：“看不清，眼进沙子了。”
众人发出