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那户人家本来是儿女太多,大大小小七个,要嫁了大的来养小的。所以对男方的要求并不高,只要给得起聘礼、不要太多嫁妆就行。至于女婿是什么样,那还真没有多高的要求,只要五官齐全、四肢健全就行。
这下一家人见到杨沐,全家老小,包括跟杨沐定亲的赵三姑娘,都以为捡到宝了,那简直是一百二十个满意。而周围邻居看着杨沐,没有不眼红的,纷纷感叹三姑娘命好。
可是显然三姑娘没有那福气,没想到人家第一次上门,不是来认门的,而是来赔礼道歉外加退亲的,理由嘛,就是人家自己另外聘了一个姑娘了。要不是杨沐一行人的态度还算诚恳,气势也比较强大,真要被人打出门去。
赵三姑娘得知消息,如当头棒喝,躲在屋里哇哇直哭,声音大得杨沐在外屋都听得见,这让他实在是五味杂陈,愧疚无比。但是他知道自己不能心软,要不然后患无穷啊。
杨大伯向来德高望重,受人尊敬,头一次出头替人办这种事,要不是杨沐的事,他连理都不会理。事情发展到这一步,只能快刀斩乱麻,先前下的聘礼不仅不用退,杨沐又另外给予了一些赔偿,并承担下所有的责任,对外宣称是自己对不住赵家,赵三姑娘没有任何错处。
赵家夫妇遗憾倒是有的,但是没什么损失,女儿还没嫁出去,聘礼也赚到了。至于三姑娘,虽然没嫁成,但赚了这么一大笔,将来多给些嫁妆补偿她吧,这也不算吃亏啊。
杨沐办完这事,赶紧往回赶,人家没留饭,就算是留了,他们也没脸吃。杨沐就是觉得挺对不住杨大伯的,一大把年纪了,还要为了他去做小伏低。
回到家,杨母告诉他,颜宁来了。杨沐又惊又喜,连忙问颜宁在哪。杨母说,刚还在呢,说是出去走一走,应该就在这附近吧。
杨沐便绕着房子四周转了一圈,不见人影。去后边池塘,也不见人,只有一群鸭子在水里嘎嘎欢叫。难道是去三宝家了?跑去三宝家问,说是没见来过啊。大新不在家,肯定是不会去的。难不成去私塾了?又跑到吴村去,于先生说没见来过。去吴家大院问,吴宽也说没见来过。
这人去哪了呢?虽然他在这里生活过多年,但是能去的地方也就只有那几处啊。莫不是去溪边玩耍去了?又跑到清溪边上去转了一圈,溪水清澈见底,垂柳枝叶繁茂,堤上草木葳蕤,但是没有颜宁。
杨沐抬头看天色,已是半个下午了,太阳闲闲地垂挂在西天上。是不是颜宁出去玩,跟自己走岔了,这会儿已经回去了呢?又跑回家去,一问母亲,还是没有回来过。
杨沐跑得嗓子都冒烟了,舀了一瓢水,咕咚咕咚喝下去。杨母正在门口的大树下和桂琴在做小人的衣鞋,看见儿子满头大汗:“铁蛋,你慢点,别着急,颜宁只是出去玩了,说不定一会儿就回来了。”
杨沐知道可能是这样,但是心里却那么不安,大概是因为他今天去赵家岭了。虽然不是做对不起颜宁的事,但这事要是被颜宁知道了,的确是要产生误会的。
这时桂元散学回来了,看见杨沐满头大汗:“杨叔叔,你还没找到颜叔叔吗?”
杨沐连忙抓住桂元的胳膊,激动地问:“元儿,颜叔叔跟你说过他去哪儿了对吗?”
桂元眼睛望着天,想了一想:“颜叔叔说,你回来要是找不着他,就去玉荷湾找他。”
杨母笑起来:“你看吧,我就说他出去玩了。”
杨沐拔腿就往外跑:“那我去找他回来。”
桂元在后面喊:“杨叔叔,我跟你一起去吧。”
杨沐一边跑,一边摆手:“不用了,我自己去就好了,你在家好好读书。”
又是五月的玉荷湾,跟记忆中那年端午游湖的情景真像。阳光明媚依旧,垂柳依旧,莲舟依旧,仿佛那满湾碧绿的荷叶和星星点点的白莲都是当年的那些,流水脉脉地流动着,带动浮萍轻轻晃动。
但是又不那么相像,当年那群叽叽喳喳活泼调皮的孩子呢?他们都去哪儿了?当年那个调皮可爱又小心翼翼的颜宁又到哪儿去了?杨沐将一条小船推入水中,爬上去,轻轻地划动着船桨。小船分花拂叶,立刻被淹没在这一大片碧海汪洋之中。
“颜宁!”杨沐在叶子底下喊,没人回应,倒是惊起了两只水鸭。
“颜宁!你在哪儿呢?听见我说话了没?听见了回答一声。”杨沐继续扯开了嗓门呼唤。
回答他的依旧是一片沉寂,有更多的水鸟被惊起,扑啦啦地扇动着翅膀飞远了。
杨沐已经到了玉荷湾的中心,四周花叶重重叠叠,除了绿色的叶,便是白色的花,没有他的颜宁。杨沐知道颜宁在跟自己捉迷藏呢,他肯定知道赵家岭的事情了,他生我的气了。
杨沐停住桨,立在小舟中,他的身高已经不能被荷叶遮住了。他站在花叶丛中,大声地说:“颜宁,我知道你在这里,你别跟我玩了,回答我一声吧,我快急死了!我知道赵家岭的事情是我不对,可那是我娘答应的,我今天已经去退亲了。而且,我娘她已经答应我们——”
这时,一段清越的歌声打断了杨沐后面的话:“故乡遥,何日去?家住吴门,久作长安旅。五月渔郎相忆否。小楫轻舟,梦入芙蓉浦。”唱的是采莲曲中的一个小调,那声音,分明就是颜宁的声音。
杨沐狂喜地叫起来:“颜宁!颜宁!你在哪儿?”
有一道懒懒的声音从他右边响起来:“嚷嚷什么呀?扰人清梦。”
杨沐转向右边,只见盈盈的翠绿丛中,一道白色的身影立在其中,如一枝素洁的白莲,眼中含着笑,正望着自己呢。
杨沐差点就要往前扑过去,船一下子失去平衡,猛地一晃,差点翻了。
“呆子,小心点,这是在水面上呢!”颜宁也吓了一大跳,连忙喝止住他。
杨沐嘻嘻一笑:“没事,现在已经过了端午了,可以下水了。颜宁,你躲在这里啊?”
颜宁白他一眼:“谁躲你了?我在这里看风景,等你,谁知道你这么迟才来,我等得都睡着了。”
杨沐将船划过去,与颜宁的船并肩:“那我们还真是心有灵犀啊,这么宽的水面,我们居然离得这么近。”
颜宁说:“也许是它将我们引过来的。”
杨沐顺着颜宁的视线看过去,一根花茎上,两朵洁白如云的荷花,东西两面开,分明是一朵并蒂莲花。“并蒂莲!”
颜宁说:“我在这里等了你好久,等你一起来看它。谁知道竟等到太阳都西斜了。”
杨沐拉着颜宁的手:“对不起,颜宁。我去别的地方找你了,找了好多地方,都没有找到你。我急死了,以为你已经回去了,心里又急又怕。”
颜宁笑起来:“呆子,我怎么会走?你还在这呢。”
杨沐结结巴巴地说:“我怕你听到什么误会了。”
颜宁白他:“我听到什么也是别人说的,你不跟我亲口说,我怎么会信?我们之间,难道这点信任都没有吗?”
杨沐高兴地笑起来,像个白痴一样:“谢谢你,颜宁。”
颜宁反捏着他的手:“我们之间不需要谢字,只要彼此坦诚、信任、爱护,就够了。”
杨沐轻轻地跨上颜宁的小舟,将颜宁紧紧搂在怀中,贪婪地呼吸着他身上的气息。
过了好一会,颜宁抚着他的背说:“咱们坐下来吧,虽然没什么人,但是被看见了也不太好。”
于是杨沐松开颜宁,拉着他坐下来,两人面对面。杨沐双手握住颜宁的双手,望望并蒂莲,又看着颜宁的眼睛:“我愿此生,与你像这并蒂的莲花一样,生生死死都不分离。”
颜宁的嘴角、眼中都含着笑:“嗯,我们要像这并蒂莲花一样,生死相随。”
两人手牵着手,望着那朵莲花出神。
不知过了多久,颜宁突然喊起来:“咦?你的那条小船呢?”
杨沐回头去看,自己划来的那条小船果然不见了:“可能是被流水带走了吧,我们去找找,应该就在附近。”
然后划动船儿,往荷叶稀疏的地方找去,不多远,就看见那条小船被密密的荷叶茎拦在那里,旁边两只水鸟轻快地从船边游过。
“是鸳鸯呢。”杨沐轻轻地对颜宁说。
“嗯,嘘,别出声,免得惊吓了它们。”颜宁也轻声说。
杨沐和颜宁看着那对鸳鸯消失在花叶之后,心里胀满了感动,生命如此美好,他们的生活,就像顶上这紫红色的长天、眼前这辽阔的荷塘一样,海阔天空,任他们逍遥。
杨沐将