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杨沐先将母亲的轮椅递上去：“蒋先生客气了，以后就唤我杨沐吧。”
蒋管事是极欣赏这位少年英才的，若不是因为家庭变故，他定然会高中做官，而不是流落至此与自己做同仁。听杨沐这么一说，便笑着说：“好，我就叫你杨沐了。你也别太见外，跟少爷们一起叫我蒋叔吧。”
杨沐从善如流：“好，蒋叔，以后就有劳你多照顾了。”
“有什么困难就开口，我一定竭尽全力。来，背你母亲上来吧。”蒋管事在前头引路。
杨沐背了母亲上岸，从一道小门进了院子。这院子有两进，前头铺面不计，后面分前院与后院，考虑到日后杨沐要在前面铺子做事，又要时刻照顾母亲，特意将他们母子安排在前院的西厢房里。杨家母子感激不尽，在西厢房安顿下来。前院中立着一棵大桂花树，长得蓊蓊郁郁，遮出了一大片阴凉，想必开花的时候景象是颇为可观的，只是现在还不到花期。这环境比想象中还好，母子俩十分满意。
蒋管事并不急着让他上工，给了他两天时间去陪母亲看病。第二日，杨沐便推着母亲去了杨林所在的仁善堂，一方面是为了看大夫，一方面也是为了看杨林。过年的时候杨林带着媳妇儿子回杨村了，也早知道杨沐要上平城做事，临走时嘱咐杨沐到了平城就去仁善堂找他。
杨沐推着母亲慢慢地在街上走，他知道往后自己忙起来之后，就很少有时间陪母亲出来走动了，所以趁现在陪母亲多走走多看看。平城并不算大，但是极整洁漂亮，母子二人一边走一边聊天。
“这县城与蓉乡就是不一样，又大又气派，还这么整齐干净。”杨母的兴致一直很高，看看这里，望望那里。
“是，这街市也很漂亮。”杨沐应着，心里微有些酸楚，要是母亲没有病，自己还能带着她去菁州、菡城甚至京城看看呢。
仁善堂在平城也算得上有些名气了，药铺的当家也就是杨林的师傅，姓万，祖上三代均行医，积下了仁善堂的家业，口碑也颇好。
杨沐一路寻过去，正逢杨林在铺子当值，一眼就看见他们了，高兴地迎出来：“婶子，铁蛋，你们来了。”
帮杨沐一起抬杨母进了店堂，说让他们先等会儿，自己掀开一道门帘，进去叫师傅去了。杨沐打量了一番药铺，店堂颇宽敞，铺子里有一股浓郁的中药味，坐堂的大夫是个三十多岁的中年人，正在给病人把脉，看来应是杨林的师兄，柜台后是两人高的药柜，密密麻麻的全是抽屉，几个伙计正在忙碌，抓药的、磨药的，看见杨沐母子，纷纷朝他们点头微笑。
杨林一会儿出来了，后面跟着一位五十多岁年纪的老大夫：“师傅，这就是我跟您说的我那婶子，您给看看。”
杨沐跟万大夫做了个揖：“有劳万大夫给家母看看。”
万大夫大约是听杨林提起过杨母的病，颔首打个招呼，将杨沐母子领进一间问诊的屋子，让杨母躺在一张床上。先给杨母把脉，良久才收了手，又看了面色和舌苔，弯下身去拿捏了一下她的双腿，并问了一些她的感觉。
杨沐紧张地问：“大夫，怎么样？”
万大夫说：“令堂的病症也就是我们常说的下肢瘫痪。这样的病症我也见过不少，通常是中风引起的偏瘫。我看令堂脉相细涩，气短无力，舌色淡紫，她的病虽是摔伤引起的，实则也是中风的缘故。”
杨沐着急地追问：“那能治好吗？”
万大夫沉吟一下：“这病也不是完全没有治愈的可能，须得育阴潜阳，活血通络，要进行长期推拿按摩，辅以方药，或能慢慢治愈。”说完又看了现在正在用的方子，添了一味土元。并当场给杨母做了推拿，不仅按摩腰部及下肢的穴位，也按压背部的天宗、肝俞、胆俞、膈俞等穴位，万大夫一边按，一边嘱咐杨林一一记牢。
杨沐看他说的头头是道，心下抱了希望，高兴自不必说。只是心下狐疑为何万大夫未曾提及针灸治疗一事，后来他才知道，这万大夫为人极其保守谨慎，在治疗上不求有功但求无过，针灸治疗稍显冒险，故被略过不提。杨沐自杨林那将推拿按摩的新增穴位都学会了，每日早中晚替母亲按压三次，辅以汤剂，只盼着母亲能早日康复，这且按下不提。
这边吴家铺子里，杨沐开始跟着艾老先生学习理账。杨沐接触了吴家的账目之后，才知道吴家产业之大，田产不必说了，蓉乡有半条街的铺面都是吴家的，大部分都用来发放收租，吴家在平城开的铺子也不少，有五六家之多，光藕粉、莲子等本乡特色的铺子就在城南城北各开了一家，此外还有米铺、杂货铺、酒楼、绸缎铺各一间，菁州也有一间铺子，涉猎范围不可谓不广。
杨沐有些奇怪，吴家家大业大，怎会守在吴村不进城。后来听人说，吴家原来并没有如此富有，是修了现在的吴家大院之后才发达起来的，吴员外迷信算命先生的话，一定要守住这所旺宅，家业才能长久昌盛发达，所以一直留在吴村没有搬出去。
杨沐母子所在的铺子，是吴家最早开在平城的吴记藕粉铺，说是藕粉铺子，也卖莲子，鲜藕上市的时节也卖鲜藕，不仅零售，也做批发。杨沐要负责的账务却远不止这些，平城的六家铺子的账目都是他的管理范畴。杨沐听见艾老先生跟他交待这些的时候，嘴巴都张圆了，不是他没见识，而是惊讶吴员外如此信任他，这么多的账务竟然交给他一个刚出茅庐乳臭未干的小子来管理，实在是让他觉得肩上的担子沉重。
第二十三章 平城生活
倒是艾老先生很看好杨沐，虽然他从未接触过账务，但是胜在聪明，一点就透，还能举一反三，还有什么比一个聪明好学的学生更让先生高兴的呢。杨沐的谦逊、礼貌、勤奋、孝顺、善良、正直，都让艾老先生赞不绝口，做账房最重要的是什么，就是人品啊。一个诚实可靠的账房可是东家千金难求的，从这点上看，吴员外极会识人用人。
艾老先生对杨沐是倾囊相授，知无不言，言无不尽，不仅教他如何管理账目，还教他种种商铺经营管理的技巧。吴员外也担心杨沐年少，恐不能服众，所以特意从吴村赶过来，将他引见给各个铺子的掌柜及账房，在极短的时间内，大家都知道了这个新来的小杨先生是倍受东家和艾先生推崇的。
杨沐初入社会，没有任何经验，一切都是懵懵懂懂，他知道自己肩上的负担重，所以怀着感激的心理，加倍努力地适应新环境、新身份，他将照顾母亲之外的精力全扑在了铺子上。艾先生对他说过，一个好的账房，不仅要熟知手头的各类账目，还要熟知铺子里经营的各种货物的特点，包括用途、质量、品级等的区别，也要知道各种日常开销的花费水平，比如吃饭、雇车船、住客栈、请人工等的花费，知道每一笔账进出的由来，这样才好对东家有交代。
杨沐花了三个月的时间，才觉得一切慢慢就绪，应对起来不那么吃力。只是每天对着母亲时，会觉得愧疚，母亲为了不麻烦他，很少喝水，尽量减少便溺的次数，杨沐看着母亲干裂得起皮的唇，心里很难受。他担心母亲在后头叫他没听见，便在账房里装了一个铃铛，将铃铛的另一头按在母亲的床头，一有什么需要就拉绳子，但是铃铛响起的次数也很少。
杨沐急得嘴角起泡，母亲还在病中，总不能因为这些起居问题使母亲病情更加恶化。艾先生同情这个孝顺的少年，便将账房隔壁自己的休息间腾出来，白天杨母就在那间房子里活动，杨沐只需要一抬脚就能照顾到母亲，这样便解决了母子的难题，令他们母子俩感激不尽。
苦难是人生最好的老师。杨沐一路走来，命运虽然待他总是不公，但他却遇到了许多善意帮助他的人，他无以为报，只好尽心尽力照顾母亲、竭尽全力地做事、踏踏实实地做人。这些经历，使他在短短半年时间里便迅速成长起来，这个时候的杨沐，再也不是那个对着病倒的母亲束手无策的孩子了，而成了一个有担当有魄力的青年。
杨沐每日忙碌，鲜少有空去翻看那些经史子集，每次接到颜宁的信笺时，就会生出一些感慨，那些立志求仕的读书岁月恍若隔世，心中难免有些苦涩。但是一看到母亲，那些念头都抛到脑后去了，因为收入稳定，母亲的汤剂稳定，加上杨沐每日给母亲推拿三次，杨母的病情有些微好转，腿脚竟隐隐有了痛痒的感觉，这对忙碌的杨沐来说无疑是最�