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“好吧。”霍尔丹太太冷淡地说，“米德，早点回来睡觉。”
“是的，妈妈。”
窗户又“砰”的一声关上了。玛莲退到墙角，米德尾随着跟了过去，发现她仍然在粗重地喘着气。
“哦，真尴尬。我不知怎么的就摔倒了。”
“杰金斯小姐？”米德满眼疑惑地看着她。
“该死。我刚才到底踢到了什么东西？”
玛莲继续拉扯着衣服的皱折，眼神在地上扫视了一圈，但是没有看到任何可以绊脚的物品。于是她愤愤然转过身，打算离开。
“杰金斯小姐！”米德叫住了她，“你真的不记得了吗？”
“什么？”玛莲瞪了他一眼。
“不！”米德跑到她面前，拦住她的路，“根本不是你不小心摔倒了，也不是你踩到了什么东西，杰金斯小姐。刚才在这里，”他又跑到路灯前面，使劲地跺了跺脚：“就在这里。有个人从斯内普先生的房子里出来，拿着一根棍子指着你，说了一句话。于是你就一直站在这，一动不动，然后你就摔倒了。”
“是这样吗？我不记得有这样的事。”
“千真万确。”米德皱起眉头，“我什么时候骗过你！”
“他拿着一根棍子？肯定是他用棍子打了我的头。哦，这该死的——”
“他没有打你，那只是根很小的棍子。”米德张开双手，比划了一下棍子的长度，“根本就不能用来打人。”
“你看错了吧，米德，怎么会有这种事？”
“是真的，全是真的。”米德坚持道，指了指他刚才藏身的地方，“幸好他们没有发现我。我刚才就躲在那堵墙后面，我全都看见了——而且他的棍子还会发光。”
“嗯——小棍子，指着我——”玛莲想了想，“你看见他们是什么人？”
“我不知道。刚才他们在这房子里面大吵大闹，还把一个小木桶扔到了外面。他们不开电灯，就把那根小棍子当做灯用。后来他们看见了你，就拿着棍子对你念咒——我听不懂那些话，我想那些应该是咒语吧——然后他们就走了，说了句咒语就消失了，而你就摔倒在这里——”
玛莲咬着嘴唇，沉默了一会儿：“真是一群神经病。也许你听见了他们在吵什么，是有关于我的吗？他们为什么要对我念咒？”
“不知道，”米德摇着头，“我不知道他们说什么，好像是关于一只老蝙蝠的事——”
玛莲用手捂着嘴轻轻地叫了一声。
“米德！”她惊慌地拉过米德，“记住我的话，你永远不要再告诉任何人这件事，明白吗？否则——否则他们知道了不会放过你的——别招惹那些人，下次你看见他们最好离得远一点。”
她马上摆脱了米德，用最快的步子沿着蜘蛛尾巷走开了。
虽然玛莲警告了他，但是米德仍然常常注意隔壁的窗户，不过从那以后他只撞上了一起。那天晚上进去的那个家伙没有开灯，也没用棍子来发光，好像只是到房子里转了一圈，什么话都没说就离开了。再以后倒是风平浪静，当然，米德也一直没有买到那种会发光的棍子。
这样一晃就接近了7月，米德几乎已经淡忘了这些奇怪的事情。他应付了惨不忍睹的期末考试，正在开心地策划着他的暑假。不过按照惯例，这时候隔壁那个阴沉的男人差不多该回来了，他最好先准备好零用钱，然后再准备好接受邻居的咆哮。
考试结束的这天晚上，正当米德躺在床上盘算着快乐的暑假的时候，窗帘的缝隙中突然射进一道微光。
尽管隔壁已经很久没有动静，但是米德仍然坚持把卧室的窗帘留一条缝，好让他可以随时往那边看看——他立刻轻手轻脚地爬下床，把眼睛凑到了窗前。
一个男孩站在隔壁的屋里，米德对这个人印象深刻——就是那个叫哈利的戴眼镜的男孩——只有他一个人，两位同伴没有看见。
这次哈利没有去开电灯，他手里的棍子闪着白光。米德看到他在视野里的那张椅子上坐了下来，过了一会儿，他把棍子上的光也熄灭了，整个人陷在深夜的黑暗中。
米德怀疑自己似乎听到了轻轻的啜泣声。
但是哈利在那儿能干什么呢？很长时间一直没开灯，米德什么也看不见。突然，一个大胆的想法在这男孩心里形成了，他偷偷溜下楼，开门跑了出去。
隔壁房子的门只是虚掩的，米德随便敲了敲就走了进去，拉开灯，再打开客厅桌子的抽屉，故意把东西弄得乒乓作响。
然后他大模大样地往楼梯上走，在半路重重地撞到了一个人。
“对不起，教授！”
“斯内普先生？”
两句话同时从两张嘴里蹦了出来，楼梯年久失修的扶手被抓得咯吱作响。哈利点亮了那根棍子，一团白光照见了两张陌生的脸。很快，惊讶的吼叫开始在房间里尖锐地飞舞起来，两个身影一起往二楼行进着。
“你是谁？”
“你是谁？”
“你在这儿干什么？”
“我干嘛要告诉你？你又在这儿干什么？”
“我有急事，小朋友。”
“你这是什么荧光棒？”米德好奇地近距离看着那根棍子，“我住在隔壁，我有主人的允许！我只是来找找我的钱包是不是丢在这儿了！”
“斯内普先生竟然允许你进来？”哈利把脸凑到了米德面前，看上去很惊讶。
“他当然允许了。我总是打破他的玻璃，他马上就要回来了，我得提前把赔的钱放在这儿，不然他一定会掐死我！他还说要弄一条蛇来咬我的——”米德想了想，把手按在了喉咙上，“嗯，脖子！”
最后一句话不知为什么对哈利产生了很大的影响。年长的男孩脸色一下子变得极其惨白，手里的小棍子垂了下来，整个人都在不受控制地抖动着。米德急忙去拉他，他却毫无反应。正在这时，一声轻微的爆响在楼下炸开。
“快进去，等我叫你再出来。”哈利马上警觉起来，低声说，顺势把米德塞进一个大衣柜中。
“哈利！你怎么一个人跑到这里来了？”米德刚刚藏好，赫敏尖利的女声就响了起来，“你在这儿做什么？明天我们就要离开学校了，你不能在这里呆太久。”
“不，让我呆着——恐怕这是我们最后一次来这里了。”哈利抽搐似地回答。
“哈利，下午你在校长室里到底知道了些什么？”赫敏和罗恩一起问道。
很长时间的沉默。米德实在等得不耐烦了，但是最后，哈利带着哭腔说出一句话：
“他们说，那个画像需要——城堡和本人的同意——他恨我们——”
“不！”
罗恩和赫敏异口同声地尖叫了起来，整个房子好像都被这种声音充斥了。声音停歇之后，米德紧张地等待着下一步动静，可是，除了从柜子门缝中透进来的一线灯光，和不知是谁的轻轻的哭泣，那三人都没有再开口。米德在柜子里面，好像过了有一个世纪那么久，但最后还是只听见了他们离开的咒语。
哈利甚至忘记了放他出来？
好吧，幸好他没有使用什么锁住门的咒语，冒险失败的米德心里失望不堪。不过待了一会儿他又冒出了一个念头，也许哈利明晚还会再来？
第二天晚上，米德熟练地翻窗进入隔壁的房子，藏身在昨天躲藏过的衣柜中。
恐怕那些神秘的客人对这所房子还不如他熟悉。在多次的足球冒险中，他已经进过这房子的每一个房间，从地窖到卧室。这是座与他家的格局没什么区别的老旧房子，家具很少而且很破——卧室的主色调是少见的黑色，从窗帘到床单都是如此，从来不开窗帘，没有阳光的房间显得有些阴郁。但与他家里乱糟糟地塞满了杂物不同，斯内普家每个房间都很空旷，除了家具之外没有任何图画、镜框或小摆设，只有客厅的那张桌子上有个空的，纯属摆设用的小酒桶，就是上回被戈迪扔出去的那个。米德打赌那个小酒桶里从来没有装过酒。
不过他非常喜欢斯内普先生的馅饼。他曾经尝过两三次，当然那完全得看这个古怪的邻居心情如何——滋味他一直念念不忘，另有一回他甚至还在这里享用过鱼汤。虽然他很奇怪，那间除了一个老式炉灶和一个破平底锅之外空空如也的厨房，是怎样做出那些美味的。
也许馅饼和鱼汤才是米德关心这个阴沉邻居的真正理由？但无论如何，今晚都令人失望，几个小时下来什么事情也没发生。
没有人偷偷地开门溜进来，没有人讲那些奇怪的话，没有人拿着可以发光的棍子，没�