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“皇上，琴妃娘娘近来学了几手好琴，想弹奏给皇上听──”康玄听见退朝两字便急急忙忙撵上来。
我一边快步往御书房走一边顾左右而言他：“这几日有大量奏折要批阅，跟琴妃说朕有空会去看望她。”
康玄不屈不挠紧跟不放：“皇上有一阵子没去後宫了忙於社稷也要顾全龙体……”
我停步，啊的一声：“朕想起来了，明日朕要出宫一趟，大概十日後回来。”在他来得及质疑前道：“关西原是朕尚为卿王时的受封之地，应王接过後连带著添加了防守边关的责任，现下应王身子不适，有场关系重大的谈判需要迅速处理。”
我这话倒是没有诓骗於他，上周欧阳谨飞鸽传书说青霖那处得来的秘药已见了成效，少尹正在应王府大吵大闹鸡飞狗跳中……
“皇上要亲巡哪里？”康玄失望的表情简直能跑出个六月飞雪来。
我记得少尹原本是要去关外某个戈壁滩上跟一帮外族人见面，那个地方，好像离西北大漠不是很远。
大漠。
这两个字在心头唤起熟悉抽痛。
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沿著官道，一路轻车简从，辽阔高远的大漠风光不几日便映入眼底。黄沙接驳著黄沙，风中刮来的沙粒摩擦刺痛著脸颊，远处隐隐有驼队铃声传来，却辨不真切在哪个方向。
当地向导朝我们这帮一看便是中原人士的华服贵客一一解释各种沙漠胜景，说到兴头上手舞足蹈唾沫横飞，神情间俨然以这片他生於斯长於斯的热土为骄傲。
“各位大人，前面不远就是天勤关。”向导遥指向一片水草茂盛的绿洲，可以清楚看见至少有二十来个大大小小的营帐搭建在水源旁边，骆驼与矫健的马匹悠闲的咀嚼著丰盛的绿色植物。
绿洲後面有一个小小的沙漠城市，城墙、城门一应俱全，门口操著奇怪口音、服饰奇特的卫兵三三两两聚集在一起，守卫城市的同时轻松惬意的聊几句天。
“皇上，前几日已由驿站告知天勤关的蛮族首领，我们在这处等他们出城迎接便是。”
微微颔首。
西北这条边防线历年来都是依仗著那些与边境百姓混居的异族人守卫，他们虽然不算我大雅正式居民，由於有著共同的利益关系──即防备更偏远的外域敌人入侵这片土地──自我登基便加强了与他们的沟通往来，而代表大雅的一直就是少尹。
算来，如果雅少铭的方针是用武力迫使这些蛮族人屈服，我的手段就是偏向於怀柔和招安。
就目前看来，以朋友关系来往远胜过以主仆关系威慑有效──因此其实我比少铭更适合做皇帝？
天勤关的蛮族首领叫塔答达，是个粗犷豪爽的汉子。他带了十个膀大腰圆的大漠男儿将我们一行八人牢牢护在中央，攀谈著就进了城中最具中原风格的一座宅邸，亭台楼榭无不翻造得活灵活现，一个恍惚间以为自己还身在中原。
塔答达豪迈的大笑：“事先并不知道是大雅皇帝亲临，酒水准备不周到的地方还请皇帝多包涵。”
我正要开口说不介意，到了内厅门口的塔答达忽然一拍脑袋：“看我这记性，只顾著自己乐呵，忘记跟其他部族的首领通报大雅皇帝御驾亲临的消息了，该打，该打。”
“还有另外的部落联盟？”
大汉乐呵呵的说：“是啊，最近大漠风尘肆虐，附近几个部族生计都不大好过，早就合计著要跟中原签订互市的协议──有心急的半个多月前就来天勤关了。”
说完便抛下我，如旋风般朝内厅冲进去。内厅传来浓浓酒香味，想来那些部落联盟首领平素也是放浪形骸、大口喝酒大口吃肉的不拘小节之人。
我也不心急，沿著仿建得极好的回廊慢慢踱步。
这回廊曲折幽长，晃荡了一阵，通向一个隐蔽得极好的小花园，园中开放著一些中原难得一见的奇花异草。
但真正吸引我目光的不是那些西域奇葩。
花园里有一个看起来最多3岁的小女孩，穿著蓬松宽大仅到膝盖处的柔软小裙子，正卖力的蹲在地上挖泥土。她黑色的卷卷的发垂到耳际，细嫩白皙的脸蛋肉滚滚得像一嘟起嘴就会变成一个白团子，圆溜溜的大眼睛里闪动著小孩子特有的用不完的蓬勃朝气。
若当年那个女婴不曾夭折，大概也会同这个孩子一般伶俐可爱吧？
我驻足观望她良久，居然迈不动步子离去。
她蹲在那里，两只小手沾满泥土，兴致勃勃的自己跟自己说话：“78、79、95、104、136、147……”
这孩子牙都没长全，数起数来奶声奶气。零七碎八数到500，又回过头去重新数一遍，中间跳过了不知多少个数字，浑然不觉。
忍不住出声：“你还漏了很多没有数啊。”
蹲在那里玩泥巴的女童吃了一惊，转过头晶亮的眼神朝我看来。
她不转头不要紧，这一下与我正面相对，忽然带来一种似曾相识的熟悉感，那双大大的水样眸子里流露出我一定曾在哪里见到过的好奇与试探神情。
她看我一会，眨眨眼说：“爹爹说数完十遍五百就可以回房跟他玩，我就快数完了。”
我失笑：“所以你是在作弊？”
她又眨眨眼，不答话。
我俯下身对她说：“那等你数完，我带你去找你爹爹可好？”
“……”
这回她换了一种深思的模样盯了我片刻，像是考据对方是不是坏人。然後得出我应当还算安全的结论，保持著蹲式慢慢朝我伸出双手：“不要告诉爹爹。”
摇摇头制止旁边想接过小女孩的侍卫们，单手环著那小小的腰将她抱起来，含笑问：“好，不告诉爹爹。你叫什麽名字？”
“南小木。”她用满是黑泥的手去抓我长袍上流苏，就要往嘴里塞，“南边的南，大小的小，木头的木。”
南？
笑容立时有些僵硬，我低头将流苏从她嘴里拿出来：“你是南族显贵的孩子？你爹爹是谁？”
“爹爹是爹爹。”她又去我手里抢。
“……那你父亲是谁？”
“父亲是大木头。”煞有介事的回答。
这什麽跟什麽……
我还想追问下去，回廊上有声音在唤：“小小姐，首领说让您进房~~~”
南小木欢快的应了一声，扭动著小身子想下地。我茫然将她放下，看小女孩提著裙子雀儿般跌跌撞撞向长廊上的侍女奔去。
“皇上，咱们差不多也可以入席了。”小岱子走到旁边道。
我的视线还追随在那个小女童的背影上，小岱子跟著也看了许久，忽然说：“你们有没有觉得那个小家夥，有那麽一点肖似皇上？”
侍卫们面面相觑，不敢应答。
小岱子是跟随皇帝多年的老人，他说话肆无忌惮点没关系；但这话说出来，根本就是质疑皇帝在民间有私生子、作风不正派嘛……谁吃了熊心豹子胆敢接这个茬……
我摸著下巴笑：“如果真有哪个女人能为朕生出这麽伶俐可爱的女儿来，朕一定抓紧她不放。”
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来大漠前并没有详细了解少尹亲自经手的这个谈判，等进了大厅，看见足以容纳百人的宽阔空间和不下二十位不同部落的首领时，我才发现自己低估了这场中原与大漠异族交涉的重要性。
在塔答达旁边的主座坐下，保持君主风度对每个朝我举杯致意的异族人微笑点头。
“这位是中原大雅的皇帝，这次亲自来到天勤关，大家都很有面子！”塔答达粗大的手就要一巴掌拍到我背上来，快触到时猛然警醒皇帝是打不得的。赶紧缩手回去讪讪的摸著鼻子，大著嗓门介绍围坐在座下四方的各个部落联盟之长。
内厅四通八达，距离拉得很长，只能勉强看清近处几个部落首领，稍远一些便看不分明；有几个坐在廊柱阴影里的更是人鬼莫辨。
塔答达还没介绍完那一长串异族人的名字：“……那边那位是南族的首领……”
我把耳朵竖起来。
果然有南族显贵？！
顺著塔答达手指的方向看去，心如擂鼓重捶，听见塔答达接下来的三个字：“──南尧月。”
恍然一切都是梦境。
我第一个看见的反而不是那整整三年音信全无的人，从廊柱阴影下探出头来，冲著我龇牙咧嘴一笑的是南小木，她有一双微微上挑的眼角……
──就像有一道闪电横刺里劈过我震惊过度的大脑，把那些隐藏的、混乱的疑惑全部照闪得通明透亮。
塔答达收回手来