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还是和平常有一些不同的。街道上的行人明显少了，路两旁的铺户也有一些上了门板，不再开张。路边的游商、摊贩已经很难看到踪迹。两侧的幽深巷弄中，偶尔会有一队队兵卒，手持军械列队跑过，似乎是在挨家挨户，搜查奸细。
风吹过，悬挂在车檐下的香球气味飘了进来，混着冷冽的风，倒把珠儿呛得一阵咳嗽。
远远的，艮苑之中，万岁山的山体渐渐近了，那上面层层叠叠千奇百巧的太湖石上的孔洞和苔痕也清晰了起来。
珠儿不由得想起，这艮苑，也是当年皇上听了道士的话，为解北方源国的兵危而建造的。说大梁城东北艮位地势低洼，风水不佳，国都容易被敌兵所困。皇上便下令尽迁城东北角居住的百姓，起造苑囿。当时那些百姓不愿迁居，一片鬼哭狼嚎，搞得天怒人怨，便是珠儿身在深闺，也有所耳闻。
后来皇上又从全国征集奇花、异卉、怪石齐聚于此山。山川台榭，不可纪极，奇石森列，悉有名号。松阴、竹径、花圃、石洞、村居、酒肆，莫知其数。又挖土成湖，引汴河水流入。山名万岁山，湖名千秋湖，取得是千秋万岁的好口彩。
这一工程足足进行了五年，劳动征夫数十万，百姓苦不堪言，甚至因此导致各地扯旗造反者此起彼伏。可如今怎样？有了这山，还不是一样，两年间接连两次国都被围，上一次因天时侥幸解围，这一次，却不知道结果会如何？
珠儿想着，不由自主地握住了荷包中的那颗沉甸甸的骨球，像是智珠在握，似乎瞬间有了勇气和力量。
艮苑中，景物依旧。只是来来往往的下人多了许多，倒是平添了几分岁近年根儿的繁华热闹。
珠儿对此地并不陌生，之前历年节令饮宴，夏令避暑，曾多次随父母进入这里。
负责引路的太监是个司苑局奉御，名字叫陈忠辅。
只见他微微弓着腰，略侧着身子，在前面引路，嘴上还不停的对康微道歉：“这会儿园子里人多，照顾不周，还望王爷恕罪。司苑局人手实在是不够用，正在从宫里调人，明儿个一早人手就不那么紧张了。”
康微微微点头，并不答话。
“王爷您慢着点儿，小心脚下。这里花儿匠侍弄花木，还没收拾利落。”
珠儿向路两侧看去，果然有些渣土、竹篾、花锄等物，四处散放着，卵石路上，还有一些湿润的泥土没有清理干净。路的两侧，紧挨着湖畔，是一个个竹篾扎就的青纱帐子，可以隐隐看到里面罩着的花木，还有一些淡淡的草灰和马粪的气味
珠儿不禁皱起了眉头，用帕子掩着鼻子嗔道：“这是什么味儿啊！”
那陈忠辅忙答道：“那是摧花用的，之前年年元宵节艮苑灯会，皇上与民同乐，那些牡丹啊、芍药啊、碧桃啊都能盛放，便是这样催出来的。要等真正的花期，则要拖后两个月呢，可就赶不上元宵节了。
“哦……”珠儿觉得很新鲜，拖长了声音应道。她之前年年正月十五到这里赏花观灯，却从不知道这些花儿都是提前开放的，“那要怎么摧花呢？”
“用这青纱帐子给花儿保暖，再用马粪盖在根上，马粪受到日晒，自然会生出热气来。若半夜天气寒冷，还要在帐子里燃一些稻草，让温度升高，花芽才不至于冻死。就好比给每个花木配了个熏笼。”
“可这熏笼里的香是臭的。”珠儿皱起了鼻子，做了个鬼脸。
“是呀，每年正月十三、十四，都会预先把帐子撤了，马粪清理干净，还要运来河沙盖上一层，再浇上清水，才能去除臭味，才好请各位贵人赏花呢！今天这是突然说让大家进来，还没来得及清理，况且还不知道皇上的意思，因此这摧花的帐子，一时还不便撤掉。”
珠儿点了点头。心中暗想，源国已经大兵压境了，这些宦官居然还在好整以暇的揣测皇上正月十五要不要赏花，难道真就那么笃定这次围城一定会有惊无险吗？
“咱们这是去哪儿？”一直没有出声的康微见一路走来，已经踏上了上山的小径，便开口问道。
陈忠辅忙赔笑道：“这次进园子的人多，之前并不怎么露脸的一些远支宗室也住进来了，下面那些宫苑，都是一处地方挤了两三家，诸多不便的。您这里是皇上特意安排的，住在绛霄楼，又清净又高爽。”
绛霄楼？珠儿知道，那是万岁山半山腰的一处宫苑，金碧间错，地势高峻，如在云表，那宫苑的工艺极为精巧，环着山势而建，半依山壁，半边悬空，看似不大，但里面极为轩敞。整个大梁城的百姓都知道这绛霄楼，因为不管在城里何处，一抬眼，总能看到它。这地方向例是重阳节皇上宴请宗室尊长的所在。似乎从未住宿过人，而且住在这么高的所在，总让人觉得有些别扭。
康微皱着眉头，没有说话。
珠儿歪着头，去看父亲的脸色，恰好看见陈忠辅也在偷眼觑王爷的脸色，视线和珠儿一触，便尴尬一笑，掩饰似的，低了头继续前行。
待一切都安顿好了，珠儿便带着贴身婢女紫笑溜了出来，沿着石级，登上了万岁山的最高处。
其时已经夕阳西下，晕红的光将大梁城点染得安静祥和。冬日里树叶落尽，鳞次栉比的房屋，纵横交错的街巷，显得更为清晰。汴河如淡白色的玉带，蜿蜒穿城而过，河面上，舟船穿梭，桥拱如虹。那里，是自己的家，永安郡王府；那里，是皇宫；那一大片空地，是校场，还有兵卒正在操练，那一小片空地，是马球场，此时空无一人……
因为天将日暮，很多铺户宅邸门口已经燃了灯，街上的行人更稀少了。但南熏门外，却簇拥着层层叠叠的人，那是贴皇榜的所在。
作者有话要说：
☆、五、烽火彻夜照前殿
珠儿凝目看过去，视线凝聚之处，周围的一切都虚化了，那皇榜上的字便清晰起来，就仿佛那眼睛是一双箭，直射到了皇榜近前，凝在了半空一般。
那皇榜看上去墨迹半干，像是才贴上去的，内容是发动百姓举发造撰传播谣言者，一经查实，斩立决，并重赏举发者。
围在皇榜前的那些人，指指点点，交头接耳，却不知在议论什么。
珠儿心中暗哂，自己有千里眼，却没有顺风耳，不知道这些百姓看到这样的皇榜，心中会怎么想，口中会怎么说。是贪图赏格积极举发？还是噤若寒蝉闭口不谈国事？珠儿想不明白，不知道此时贴出这样的赏格，是会扑灭谣言，还是会酿成更大的动荡，只是暗暗觉得，这种头痛医头脚痛医脚的方法，只怕不会有太好的效果。
“小姐，你都看到什么了，跟我说说。”一旁的紫笑踮着脚尖，引颈张望着，却是什么都看不分明。
珠儿笑道：“你目力不行，便是踮起脚来，又有什么用？”
“是没有什么用，但是不知不觉就这样了。”紫笑也失笑。
“也没什么，就是皇上贴出皇榜来，让百姓举发造谣者……”珠儿说着，用手指着南熏门处，突然不经意一抬眼，却见北壁景龙门后有黑烟腾空而起，一片嘈杂纷芜的低低市声之中，突然混入了一阵杂音，尖锐的、沉闷的、急切的……时不时有闷闷的炸响，似乎还伴着微微的地动。再看过去，东壁的熙宋门、庆曹门等处也有烟火升起。
“小姐……”紫笑也看见了，身子不由自主地贴了过来，微微有些颤抖。
珠儿环顾了一下街市，见那些街头的百姓显然也已经看到了烟火，突然都静止了，只仰头向冒烟突火处张望。像是有一只看不见的手，将时间停止了，让整个大梁城的人都化作了石像，维持着上一刻的姿势，一动不动。那情景，诡异得令人骇然。再回顾艮苑，却见人们都纷纷从各个宫苑中走了出来，也在引颈张望，不少人已经疾步走向万岁山脚。
突然，一阵惊天动地的鼓声响起。犹如闷雷。
鼓声像是解开符咒的那双手，听到鼓声，街市中的百姓一声鼓噪，忙忙地奔逃起来。只见一伙人从西奔到东，正和另一伙从东奔到西的人撞上，略一犹豫，便跟着那伙人复又扭头飞奔。不知道目的，不知道方向，就这样盲目的跑着，像是一大群没头苍蝇。
他们不回家，或许是因为家已经不能给他们安全的依靠，他们也不知道谁能保护他们，只是一味的跟其他人混在一起，似乎这样才觉得安全。最后，他们还是蜂拥到了南熏门前，君为父，民为子，似乎只有那钤着印玺的皇榜，才会让他们感受到君父的保