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步骘有些轻敌,总觉得刘备这一辈子没打过什么胜仗,不过是年纪大些而已。他仗着自己的一万精兵熟悉地形,首先展开攻势,准备打刘备一个下马威,没想到刘备虽然不是什么名将,毕竟是久经沙场的老兵,他出人意料的让善守的霍峻迎战气势汹汹的步骘,结果霍峻摆出了在舞阳的龟背阵形,两千人硬是抗住了步骘五千人马的强攻,就在步骘首战锐气被挫的时候,刘备亲率八千人马从两翼包抄过去,以两千人的代价,一下子吞掉了步陟的五千前军。
步骘首战大败,五千前军全军覆灭,随后士气大落,面对趁胜而来的八千人马,他节节败退,一直退过溱水,同时向孙权告急。
刘备对自己的成绩很满意,让孙乾把战绩回报给临湘的曹冲,回应了他的担心。与此同时,关羽顺利征服了日南、九真两郡,收拢了不少粮食返回郁林。有了粮食,又有了关羽在后方坐镇,刘备更是胸有成竹,他放开脚步,指挥人马步步紧逼,不过他没有趁胜追过溱水,而是在溱水边停住了脚步,派出人马扫荡了溱水以西的地区,先将这一大块地方和苍梧、桂阳两地相连的地界收入囊中。
步骘趁此时机喘了口气,收起了对刘备的轻视之心,在溱水东岸摆开阻击阵势,刘备强渡了几次,都没有能成功,心中有些焦燥,派出斥候沿河侦察,寻找水浅易渡之所。
斥候们没有辜负刘备的期望,他们在溱水上游的四十里处找到一处叫卢苞的地方,水面很宽,流速很慢,水也不深,几乎可以涉水而过,很合适大军过河。刘备大喜,随即命令霍峻带着三千人留守大营,摆出主力的样子,自己带着五千人马,趁夜偷偷的向上游赶去。他生怕离河太近被步骘的斥侯发现,还特意绕了个圈子避开河岸。
一切都很顺利,当他到达卢苞的时候,霍峻送来消息,步骘没现大营的异常,还在溱水对岸严阵以待,为了麻痹步骘,他还特地组织人马佯攻了一次,从步骘的反应来看,他根本没有意识到刘备已经离开了大营。
刘备在河边二十里的六和屯休整了一天一夜之后,他在第三天拂晓的时候赶到卢苞。卢苞一片安静,早起的农夫看着突然出现的大军都吓呆了,一个个面如土色。刘备也没空理他们,命令士兵立刻涉水渡河。
河水确实很浅,最深的地方仅到士兵的胸口。刘备一声令下,两千前军士卒脱下衣甲,光着身子走入水中。时值十月初冬,纵使身在南方,还是有些凉意。看着那些在水里的士卒,刘备也觉得有一阵阵凉意,不过他有办法,女婿从临湘给他送来的好酒,他还带一些在身边,正好喝一点去去寒。
两千士卒顶着衣甲过了河,在河的那边手忙乱的穿衣服,刘备刚要命令后面的人马跟上,忽然一彪人马从北面杀了过来,当先二百骑兵从两千乱糟糟的士卒中轻松的透阵而过,留下一路血腥,紧接着五千人马从地平线处出现,如狂潮一般卷到,转眼之间就将两千过河的士卒全部吞没。
刘备暴跳如雷,他搞不清来的是什么人,根本没有什么准备。等他看清来人是曾经和他一起在虎跳峡血战的孙贲的时候,他才恍然大悟,原来一直没有出现的孙贲在这里等着他呢。
不错,孙贲接到了步骘的告急文书之后,迅速离开了豫章郡,趁着刘备派人扫荡溱水以西地区的时候,他进驻了海南郡的匡浦关,派出大批斥侯在溱水两岸侦察。当得知在卢苞出现了刘备军的斥侯的时候,他估计到了刘备的用意,立刻在卢苞的东岸布下了埋伏,同时派人通知了步骘。刘备一过河,他立刻杀了出来,时机掌握得刚刚好,刘备的两千前军连个泡都没翻,根本没来得及组织起有效的抵抗,就被他一口吞了下去。
刘备吃了大亏,他本来要带着剩下的三千人杀过河去,却被身边的殷观拦住了。殷观说,孙贲有八千大军,就算他要留在一两千人在匡浦关守城,他至少可以带出来六七千人,现在只出来五千人,说明他还有伏兵。就算他没有伏兵,以五千人对三千人,也是稳操胜券,何况已方还要渡河。这河虽然不深,但却是足够宽,在河这边根本没法用弓箭掩护士卒渡河,而孙贲却可以稳稳当当的在对岸把渡河的士卒当练箭的靶子。
刘备还在犹豫的时候,殷观又提出一个问题。既然孙贲有了准备,那他岂有不通知步骘的道理?步骘没有移防,现在看来根本不是不知道,而是装糊涂,只怕他现在已经瞄上了霍峻的那三千人,以五千对三千,以有心算无心,霍峻一不小心,就有可能遭了步骘的道。眼下之计,还是立刻撤回去和霍峻会回为好,或许还来得及保住大营。
刘备无奈,只得听从了殷观的建议,撤回大营。正如殷观所料,步骘早就知道了刘备军的动向,他几乎在刘备渡河的同时,向西岸发动了进攻,幸好霍峻谨慎,把河边守得死死的,没有给他留下什么机会,这才保住了大营。
这一仗打完,刘备本来的优势一下子损失殆尽,反而落了下风,他手头只剩下五千多人,而孙贲和步骘合兵一处之后,兵力达到了八千,又有地利,刘备想要渡河,简直成了天方夜谭。
双方僵持了几天,刘备没有找到有效的办法,粮食又遇到了问题,他无法可想,只得再次向殷观问计。殷观说了两个办法,一是调关羽过来助阵,关羽有一万三千人马,留下一半守郁林郡,他还可以带六七千人来,以关羽的本事,再加上占上风的兵力,要打败步骘和孙贲应该不是难事,但是这样一来,郁林方面就会吃紧,邓艾手中就有五千人,而且刘磐也有三千人就在始安北不远,一百多里的路程,两天就可以赶到,一旦关羽离开郁林,邓艾完全有可能会趁虚而入,拿下郁林。如果郁林丢了,那么新得的交阯三郡,也就成了邓艾的囊中之物了,甚至连合浦郡都有危险。
殷观话还没说完,这个办法就被刘备否决了,调关羽来后患太大,有邓艾那头幼虎在始安,他无论如何也不能放心。
见刘备不同意,殷观又提出第二个方案,调赵云支援。从桂阳郡南下,他可以直接攻打匡浦关,拿下匡浦关之后,他可以直接向东南方向直取南海郡治番禺东的增城,反过来从步骘的背后动手,拿下番禺,如此一来,步骘退回去就要放弃溱水,不退回去就要面临两面夹击,进退两难。
刘备沉吟了好久,看着殷观一句话也不说。如果纯从计策上来说,当然是调赵云来比较合适,他离这地方近,三百里的路程,十天就可以到达,而且桂阳也有粮,他来了之后可以解决自己的粮食问题。但问题是赵云要是离开桂阳,那桂阳郡可就不一定是自己的了,张任可是在泉陵城看着呢,曹冲自己也在临湘等着呢,他可是要桂阳郡要了不止一次了,难道自己就这么轻松的把桂阳郡送给曹冲?
“孔林,还有其他办法吗?”刘备想了半天,还是舍不得。一个桂阳郡顶得上两个南海郡的人口,他如果放弃了桂阳郡,就算打下南海郡也不合算,这一番苦头等于白吃了,便宜还全让曹冲给占了,他如何能舍得。
殷观暗自叹了口气,又接着说道:“还有一个办法,就是从关将军手中调兵,但是不调他来,还让他在郁林守着,有他在郁林,邓艾没有足够的优势,不会主动发动攻势。不过这样一来,我们虽然可以得到五六千人,还是没有大的优势,想要渡过溱水,还是有些难度。”
殷观想了半天,还是将一句话忍了下去。他觉得关羽掌水军多时,对水战的熟悉程度也好,带兵捕捉战机的能力也好,显然都不是刘备所能比拟的,所谓三军易得,一将难求,就凭刘备自己想要拿下南海郡,显然有些要求太高。霍峻虽然能打,但他的长项是守而不是攻,这个情况下未必能起多大作用。
刘备还是有些犹豫,他也意思到如果关羽赵云都不来的话,就凭他自己确实有点玄。就在这时,殷观又提出了一个补充措施,让霍峻去桂阳,把赵云换到这儿来。霍峻善守,有他在桂阳,不会比赵云守桂阳差,而赵云到这里来,却比在桂阳能起的作用大得多。
刘备一听大喜,想来想去还是这个办法好,他立刻把霍峻叫来,让他去桂阳换赵云。霍峻二话不说,立刻带着自己的部曲起程,十一月初,赵云到达四会城和刘备会合,与此同时,关羽派儿子关平带了六千人马赶到溱水西岸。
溱水河畔,烽烟再起。有了赵云和六千生力军的参战,刘备军恢复了战斗力,三天之后,赵云率部再次