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两个人只得耐心等下去，虽然清明已至，但夜凉如水，子时一过，寒气直往身上钻，二人双膝发麻，均换了个姿势，继续跪下去。
不多时，湖面卷起风浪，湖水如雨点，淅淅沥沥打在他们身上，这二人抬眼一看，四个蒙了纱的窈窕女子在前，轻轻踏浪而来，正是这浪花击打在二人胸前，轻巧晶莹，冰冷冷一片。这四人足尖一点，在桥上落下，双双跪下，后头还有个蒙面人，蒙的面纱是红色，身上穿的也是火红一片，指甲眉眼，俱是妖艳的红，开口却是个男人声音：
“那《明澜经》究竟如何了”
“戒十有负上者重托，那……那《明澜经》，已随着和尚一起葬身山崖了……”
男人将红袍一扬，朝这二人甩过来，堪堪擦到他们的胸腹，戒十与之前同他接应的上使纷纷倒地，“哇”地吐了一口鲜血，那上使抹掉嘴角的血，支撑着解释道：
“那……那和尚性子刚烈，宁愿跳崖，也不肯交出经书，是我们疏忽，还请上者给我们一个改过自新的机会。”
那红衣男子站在桥中央，居高临下望着这二人，嘴角扬起诡异的弧度，勉强笑了笑，道：
“这些话，你们最好不要说给主人听，成王败寇，事情办坏了就是坏了，不必解释。”
那四名女子衣袂飘动，似乎要乘风归去，这男子站在她们前方，更似随时便要消失无踪。
他舔了舔嘴唇，向戒十身边的上使看过去：
“云上使，你不是第一回接任务。”
“是……”被称作云上使的人，跪在地上，不敢望他。
“主人想知道，那个带着经书下落不明的和尚，究竟是谁”
“他似乎……似乎叫……修缘……”云上使说完这话，跟旁边的戒十对望一眼，二人眼中神色绝望。
“好，好。”红衣男子手抚着桥上的石狮，眼神无波无澜：
“先饶你们一命，待我回去向主人回明实情，再做定夺。”
“多谢上者，多谢上者……”二人纷纷跪地拜叩，暂时松一口气。
然而寅时刚过，这二人便被一剑封喉，衣物上各沾了一朵娇艳似火的红色小花。
修缘在破庙住了一晚，睡到半夜忽然下起瓢泼大雨，他躲避不及，被淋得湿透，只得在庙宇中找了处渗水小的地段，一直坐到天亮，待雨停了，生篝火将衣裳里里外外烤干，重新穿上身。
雨后空气清新，修缘忍不住深深呼吸，下山后走到桥头渡口处，寻思再三，决定往苏州府去，如今除了秦远岫，他再没有其他亲人朋友。
渡口只有个五六十岁的老丈，撑着船篙慢慢悠悠靠过来，对修缘笑道：
“小和尚，上来罢！”
修缘拍掉身上的尘土，朝老丈不好意思笑了：
“哎！”
修缘坐在船上，一路晃晃荡荡，天气晴好，春日暖阳洒在身上，不但不解乏，反而叫人慵懒懈怠。
“老丈，您这船，是往苏州府方向去么？”
“正是，这位小师父也去苏州？”
修缘点头，从此地到苏州，走水路不过半日多的工夫，此刻又是顺流而下，他心里抑制不住欢喜，又笑道：
“我长这么大，还没去过苏州府，这是头一回去看个朋友。”
老汉虽然年逾六旬，力气却极大，撑着蒿一下一下，船行得又稳又快，修缘有心接过船桨，帮老汉搭把手，被他拒绝了：
“年轻人，你坐好，这处风平浪静，老汉我使一把力，咱们也好早些到苏州，你千万别动，掉下去了我不捞你！”
修缘只得笑着坐到船尾，这老汉手上拿着桨，不见使了多少力，却手臂生风，带得修缘耳边呼呼作响，那小船哪里是平常速度，就算三个壮汉同时在船上划桨，也不会有这般快。只见得岸边草木石堆都倏忽不见，被远远抛在后头，蓝天碧水，这般美妙景致，却像一幅幅巨大画卷，错过了这卷画，便再难回头，只有向前，不断看到新景致。
修缘心中有数，中原武林处处有深藏不漏的高手，这老汉看似是个寻常撑船人，实则气力惊人，他不便打听，只是默默看沿岸风景。
看着看着，心思就飘忽不定，一想到莲花生，修缘就浑身僵硬。这个人为什么将他丢在山上？当初做那些羞耻至极之事，究竟是他兴之所归，还是另有图谋？修缘希望以后再也遇不着他，但师门之仇，不共戴天，若真是他做的，修缘不顾这些牵扯，也要去找莲花生拼命。
说来也怪，修缘清楚记得黄岐曾告诉他，若要解得鬼机子下在他身上的毒，须得莲花生与他做尽九回那不堪之事。修缘有一回惹恼了他，未以身吞服解药，那些天简直度日如年。而前后加起来，不过堪堪八回罢了，身上却并无异常，也不像之前那般对莲花生无比渴求，甚至内心连一丝波澜也没有，似又回复到当初在灵音寺念经诵佛时无欲无求的模样。
修缘一边暗暗称奇，一边宽慰自己，世上奇门异术自然多，但黄岐的话也当不得真，或许只要三五回便够了，毒早已解，只是莲花生还未撑到第九回便腻了。
修缘望着江面发呆，慢慢回过神来，便跟老汉说话打发时间。
“小师父，听你口音，不像外地人，不是从嵩山少林来的？”
修缘心中无时不刻未想到师门，情绪低落，但人在江湖，防人之心不可无，便编了个幌子，道：
“我是这附近小寺的和尚，只因下山采办，便想着得空去会一会好友。”
老汉哈哈大笑：
“小寺少了那些繁文缛节，倒也自在！少林弟子哪能似你这般来去自如。小师父不知，前些日子，那江南有名的灵音寺，竟被灭门，连带四世家及天威镖局也未能逃脱。原本定在两日后的武林大会，又因为人命官司往后拖了半月，看来江湖要有一场大浩劫！”这话本应感慨万分，老汉却用稀松平常的语调说出来，听来说不出的怪异。
修缘沉默，他不知今后去向，只想先找到秦大哥，他一向足智多谋，他爹在江湖上又德高望重，锄奸扶弱。现下看来，更多了江南四家遇难，这一宗悬案非同小可，众人齐心协力，一定能查明真凶。
原本大半日的行程，两人说话间，居然一个多时辰便到了，老汉将船靠在岸边，修缘轻轻踩在绿草地上。
这条河是秦远岫常跟他提起的，贯通南北的大河，那么聚贤庄应该不远了。
13、第十三章
修缘与老丈道别后，多方打听，终于站在聚贤庄门前。
秦家是中原武林数一数二的大家族，聚贤庄又是江南群雄之首，因此门庭格外壮丽恢弘，左右各两只威武逼真的石狮子，三五人手持长枪严阵以待。
修缘上前说明来意，家丁只道：
“你认识我们二少爷？”
修缘点头，却看家丁的样子，似乎半信半疑，又兼嫌弃他是个穷和尚，只草草回道：
“老爷同大少爷、二少爷往宁波府去了，近日都不会归家。”
说完便转身进了庭院，只留下门前那三五个活门神。
修缘不得已，一个人走在苏州前街，正巧有人说书，围了一堆人。
“众位看官可听好了，上一回咱们说到秦老爷子大战凌九重，你们可知道，这十多年，江湖上又出了个甚么人物？”
众人皆摇头，那说书的捋了捋白胡子，拍着板子道：
“众位有所不知，百来年前，不知从何处迁来个一等一的魔教，名曰天一教。天一教源自藏教分支，经数代洗礼，教众却大多汉化，不仅识文断字，历代教主研习四书五经兼中原佛法，吟诗作对，琴棋书画，竟样样精通，个个都是神仙般的人物！”
修缘挤进人堆里细细聆听，一开始不禁称奇，在这人来人往的大道上，老先生竟然公开戏说天一教，却不怕被广布的教众报复听到后来忍不住笑了，这样的说法，倒像是为那莲花生及其先人开脱，难怪无人找他麻烦。
虽然不辨真假，但耐不住心中好奇，便继续听下去。
“然而上任教主刘恒名，如今算来也不过四十出头的年纪，八年前却已死了