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沈赞抬起头，那双湿润的眼眸里写满惶惶，“他就是我朝大名鼎鼎的贺相，贺玄。”
“什么？！”徐梦澜着实吃了一惊。
“他要我去参加院试，我就与他比试喝酒，他输了，扶着他走出绮莲坊时淋了雨，我到你这儿时就晕过去了。”事实就是这么简单。
徐梦澜平静下心中的波澜，问道：“那你准备如何？”
“走，现在就走，连夜走。”
“我帮你收拾行李。”
“不必，我去客栈拿些衣物，即刻上路，你这儿的东西，就随给杉儿吧。”
徐梦澜看着绝决的沈赞，心中升起不详的预感作者有话要说：
☆、拾
这次是徐梦澜站在他的身后，为他打理长发。
镜中的沈赞看上去十分憔悴，面色苍白，一双漆黑的眼眸静静地停驻在那里，也不左顾右盼。
“想不到你要走竟走得这么突然，我以为你暂时留下来，还可留数月。”徐梦澜捋着他光滑的长发，叹息道。
沈赞挑起一抹轻笑，道：“是我不好，瞒着你许多事。要走是必然的，徐老板别那么伤感，想我的话，可以回江南看看。”
“呵，怎么不是你来京城探望我？”徐梦澜觉得好笑，盯着镜中的那张脸，忽然起了几分凄凉，“你说……你是不是还是没有，忘记他？”
沈赞一怔，猝然欢笑，“徐老板，你这话问的，忘不了的人到底是谁？难道不是你么？”
徐梦澜被这么一问，仓皇地撇过头，手上的劲儿没注意，拽疼了沈赞。
“嘶——”沈赞用手抚着脑袋，“徐老板，你的反应够大的啊。”
“抱歉……”
徐梦澜敛下颤抖的睫毛，难得道了个歉。
沈赞最终还是没有和澜风楼里的任何人道别，包括杉儿，他换回那身朴素淡雅的书生打扮，收拾些银两，从偏巷走了出来。
徐梦澜一直把他送到偏门口，还是不放心地叮嘱：“一路平安，千万不要多管闲事，或是逞一时的口舌之快。”
沈赞不满地回道：“我是那么没分寸的人吗？”
徐梦澜不客气地点头，“你是。”
沈赞无奈，只好耸耸肩，赶紧走路。他得先回高升客栈，把他的衣物收拾起来，再退房，然后到城外租一辆马车，回江南。
夜路难走，街边商铺门前高悬的灯笼也只发出暗弱的光辉，街上只有沈赞一人。一阵冷风吹过，无情地灌入沈赞的领口，冷得他一阵哆嗦，惹得他竟无预兆地想起了那件貂裘披风，多暖和呀。可不能因为一件貂裘就屈服地向贺玄低了头。沈赞边走，边在心中告诫自己。
高升客栈早就关门打烊了，沈赞站在大门口敲了好久的门，小二才打着哈欠凶巴巴地来开门，“谁啊谁啊？大晚上的，我们不做生意！”
开了门，见是失踪多日的沈赞，小二呆滞了几秒后，立即打了鸡血似的点头哈腰：“沈公子回来啦？唉哟，还以为您今晚又不回来呢！早就告诉那人……”
“什么？”沈赞进了门，拂了拂衣裳，象征性地抖去寒冷。
小二眼角一抽，意识到自己说错了话，连忙摇头：“没啥，没啥，沈公子这是要吃些宵夜还是怎么着？”
沈赞道：“没你的事了，我先回房了。”
退房这事，与小二说是没用的。等会儿自己收拾完了，下楼找掌柜结账。
小二一听没他的事儿了，又去睡了。真是糟，连盏烛灯也不给沈赞留。
沈赞摸着黑推开自己的房门，一股阴冷的湿气立即包裹了他。沈赞暗叹，这环境，也就穷书生乐意住下去。大家都在忍耐，忍到自己飞黄腾达的那一天，一定会回首过去，感慨万千。
沈赞摸到桌上的火石，擦了两下，把烛台上的灯芯点燃了。
橘黄色的光晕开始一圈圈地扩散开来，照亮屋子里的饰物。
这时，沈赞忽然觉得有种陌生的气息，存在于屋内。那种令沈赞心跳加速的骇人气息，慢悠悠地在屋子里流淌。沈赞心悸，似乎感受到什么，他缓缓地转过身，面向自己的床榻。
有个人坐在那里，无声无息。
沈赞一对上那人幽深的眸子，吓得立即往后退了几步，面如菜色，竟怎么也叫不出声。
“我等你很久了。”那人说道，语气很淡却又透着执著。
沈赞拉扯了一下自己的嘴角，试图露出一个不算难堪的笑脸，“贺大人你……这是作甚？”
贺玄看着他，道：“我想要你参加院试。”
沈赞错愕，伴着火气问道：“你不是说，比试赢了，你便不再纠缠这件事的吗？”
贺玄点点头默认，“我是这么说过，但比的是你拿手的，我输也是正常的。”
“当时你不是也赞同的么？既然不想比喝酒，你怎么不说出来呢？”沈赞褪去畏惧只剩恼火，贺相可真是会开玩笑呢。
“如果要我定比试内容，你一定会输。”贺玄面不改色，肯定道。
沈赞又好气又好笑，想不到名满天下的贺相竟是如此会耍无赖的人。
“好吧，就算比试不算，但你又能奈我何呢？”沈赞也耍起了无赖，挺挺胸膛，道。
贺玄干脆节俭地吐出两个字，“强迫。”
沈赞真想长叹一声老天爷，贺玄竟会如此强人所难，“贺相大人，你可是人人歌颂的好官，犯不着为了我这么一介草民，玷污了自己的名声。”
“你要毁谤我？”
“是。”
“那便去吧。”
“你！”
沈赞语塞，鼓起腮帮子，气呼呼地盯着贺玄，坐在床榻上的人，明明有着一张俊朗儒雅的脸，说的话却这么刻板专制。
贺玄也看着他，深邃的眼眸中似乎流露出一丝别样的情绪，良久，他才问道：“今日，我在澜风楼看到的人，是不是你，沈赞？不，锦筠公子。”
沈赞浑身一震，惶然地瞪大眼，他真的看到了！看来，真的非走不可。
“你……看到了，贺相？”沈赞收起自己失态的样子，装作轻佻的模样，“呵，没错，我就是锦筠，我是青楼的倌儿，可不是什么正经的读书人，贺相还是放过我吧，要是像我这等肮脏之人都能登上朝堂，我怕到时玷污了朝廷，更损了圣上和您的颜面。”
“……”
贺玄得到了沈赞的亲口承认，心中滋味百般，他深知如此俊美无双的公子，能说会道，才华横溢，一定大有来头，深藏着不为人知的背景，没想到真相竟是这般。
沈赞见他沉默，顿时欣喜，看来贺玄动摇了，如他这般登不上台面的风尘之辈，怎能去当官呢？
“贺相，你倒是为民着想，但也得考虑一下皇室的颜面，像我这种人做了官，不是滑天下之大稽？你还是放过我，我今日便离开京城，你就当没遇到过我这么一个人，如何？”
舌粲莲花般的游说，沈赞还是第一次低眉顺眼地求着别人。他知道贺玄权势遮天，除了皇帝，数他最大，得罪不起。
“如今当官的，有多少人知道你是青楼的倌儿？”贺玄忽然这么问道。
沈赞一愣，道：“只孟廉方一人，我有‘三不接’，有一条便是不接做官的人。”
“这是为何？”
“我娘死之前，我盘算着，真参加了院试，做了官，保不齐碰见自己的‘恩客’，呵，那可如何是好？”
贺玄一怔，眼中的光忽的摇曳一下，有些意外，“你想得周到。既然如此，那便不打紧。”
“何意？”望着贺玄心安的神情，沈赞心下却打起了鼓。
贺玄蓦地勾嘴角一笑，在烛火的映衬下，显得有些诡谲。
“既然当官的没人认识你，那便不打紧了，你做了官，只要不再回澜风楼，我可保证无人知晓你这段过往。”
哟，原来是这般算计，如意算盘打得真好，不愧是贺相。沈赞感到周身冰冷，看来他是决计要把他扣下了。
“贺相，若我说，我抵死不从呢？”沈赞弯着一双桃花眼，似笑非笑，“我知你爱惜人才，可这般强人所难，怕是不合适吧？你守得住我的身份，却管不住我的嘴，你也知道，我们这种低贱的人，登不了大场面，缩首缩尾久了，便如疮疤，难以消除。”言下之意，像他这种放荡的小倌儿，怎么可以当官？简直笑掉人的大牙，为人不齿。
这种自贬身份的话，本不该说，可沈赞也是被逼急的，自己一说，竟猛然觉得，还真是如此，太凄凉了吧。