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来了一个“前军战败”的消息。
为了确认这个消息的真实性，常升难得地从华丽马车中下来，亲自接见败军主将——偏将林宗。
“公爷，属下本来是受沐侯爷调遣。由于先锋军遭遇北平贼军的伏击，沐侯爷派属下带一万人马前去救援。可谁想，待属下带领人马赶到时，先锋军早已被击败，连累得属下也中了埋伏。属下一万人马被几万北平贼围住，若不是属下奋力突围，只怕全军覆灭矣。”林宗一脸凄苦地诉说着自己的悲惨遭遇。
当然，这里边有很多水份，所谓的一万人被几万人围住，纯属信口开河。而所谓的奋力突围，是被人追着跑，至于追兵是多少，他也不知道，因为整个晚上都在没命地逃，压根就没敢跟人家交战。
“几万人伏击？”常升一听到这个消息，惊诧莫名，“情报上不是说，北平贼最多只有六万人马吗？难不成全部都在保定府，顺天府没人留守？这也不对啊，早前郭侯爷派人来报，说他派出的精兵刚刚进入顺天府境内被北平贼击败。”
“公爷，属下说的句句属实啊，北平贼真的有数万人。若不然，怎么能一面伏击属下，一面围击沐侯爷，沐侯爷手上可是有四万人马啊，而且还有火器营。”林宗忙道。
“照你这么一说，北平贼或许真的不只六万人，看来朝廷上那些大臣小瞧了北平贼。”常升一皱眉，就对身边的幕僚下令道：“传令下去，全军暂停前行，再加派人马去探寻前军所在。”
虽然昨晚听到炮声隆隆，又一个早上没收到前军的军情回报，不过常升还是不太相信前军全军覆灭的消息，毕竟那是好几万人马啊，就算北平军再强，也不可能在一个晚上吃掉这支军队。
不过不信归不信，为了稳妥起见，常升还是让军队停下来，探清北平军的虚实再说。
军队刚停下来扎好营，又一队快马从北而来，而这一支骑兵是大同府方向来的，一到常升的中军大营，就把一份军报送上。常升打开一看，更是傻眼。
“大同镇总兵柳升急报：副总兵俞贵率两万精骑由紫荆关攻入顺天府，昨夜遭遇北平贼军火炮伏击，俞贵战死，西路军损失惨重，大部战死，小部西归，我部已无法派军东援。”（，．．，“ ”，）
第245章拉锯战六
第245章拉锯战六
西北路军和东北路军皆被击退，分进合击之策被粉碎，明军主力——西路军也不敢再冒进，扫北大将军常升下令全军屯守在保定府境内，一面向朝廷汇报军情，一面派人去查探北平军的分布情况。
中路军不前进，后路军很快也就前来与之汇合，明军主力上升到十三万人之多，连营近十里。明军如此集中，北平军暂时也不敢冒然进攻。北平军倒是时常用火炮轰击，不过明军总是死守不出。两军对磊，战局就陷入了僵持之中。
如此僵持了四天，明军虽然被炸死炸伤数千人，不过常升却还是十分能忍，即不攻也不退，似乎是在耗时间。而大炮一响黄金万两，由于火药和炮弹都是十分难得，万磊见轰击数天都无大战果，也就下令暂停炮击。
二月末，明军阵营中终于迎来了一个特殊的“使臣”，这个使臣是一个被俘的小千户，从北平军军营里放回来的，并给明军方面带来一个消息：北平军愿意用几位侯爷和驸马，跟明军交换一些人。
常升乍一听到这个消息，不禁怀疑自己是在做梦，因为北平军要的那些人都是一些小百姓，正确的说是原兵部职方司主事焦玉和原御使杨士奇两人的家眷。而用于交接的却是平西侯沐晟，驸马都尉王宁等高级降将。
用侯爷和驸马来换一些平头小百姓，这跟拿黄金来换石头没啥区别了，这也难怪常升不敢相信。他仔细地盘问过那个小千户，得知北平军方面很有换人的诚意，并非开玩笑，这才信了七八分。
信归信，不过战场上换俘这种事不是常升可以做主的，他只能马上向朝廷请旨，至于朝廷是否同意换人，他也没法打包票。将在外，君令还得受，大事都要向皇帝汇报，圣旨下来了才能依旨办事，这也是明军与北平军的差别之一。
其实，万磊之所以提议以人换人，是因为明朝这一次学精了，派出很多锦衣卫去监视和保护那些从军出征的文官和武将们的家眷，潜伏在明朝境内的精忠卫难以把人弄到手，所以不得不出此下策。
当然，在万磊的眼中，这些侯爷驸马之类的俘虏并不比平常人高贵，拿他们来换人，也算是废物利用。不过明军方面有回复，万磊的心中更是冷笑不已，他看出来了：朝廷不信任前线大将，不但派御使下来监军，凡事都要上面指示，等到上面指示下来，直怕这支军队早就玩完了。
不过万磊也不急，毕竟明军属于客场作战，时间拖得越久，对他们越是不利。这一拖，就拖到了三月份，梅雨时节再次降临江南，金陵城笼罩在一片愁云惨雾之中，引人愁思不断。
与这糟糕的天气一样，明朝上下各级官员的心情也是非常糟糕，因为北方屡屡传来败绩，皇帝雷霆大怒，下面的官员个个人人自危，生怕被怒火殃及。最倒霉的莫过于兵部尚书齐泰，他这个国防部长当得实在是不称职，所以天天被底下的言官弹劾，要不是建文帝保着，他早就滚回家种地了。
这天一早，例行的朝会在奉天殿上举行，朝堂上依旧是吵个不停，却吵不出一个对付北平军的方略来。文官方面要求建文帝给前线的将士们施压，要他们发扬不怕牺牲的精神，早点去跟北平军玩命。而勋贵武将方面却不乐意了，纷纷表示反对。
“你们这帮读书人只会乱嚷嚷，上阵厮杀的又不是你们。”这是勋贵武将们集体的心声，总之意思非常明显了：谁想送死谁去，老子不去。
武将们纷纷表示不能出战，建文帝头疼不已，他虽然是九五之尊，不过说白了就是孤家寡人，如果没有小弟帮忙打下手，他也没本事治理整个国家，现在武将集团“官怨”沸腾，若不加以安抚，恐怕他这个皇帝的位子也当快当到头了。
除了武将们愤愤不平之外，文官集团内部也开始分裂，一派是以齐泰为首的主战派，该派人数虽不多，却都是重量级的，包括吏部尚书方孝孺，工部尚书黄子澄等高官。
另一派是以户部侍中黄观为首的主和派，这一派人多势众，多是各部的五六品堂官，还有科道言官。这些人主张暂时谈和息兵，与民休养生息数年，待朝廷元气恢复之后，再一举兴兵剿灭北平贼。
事实证明，以说的不等于就是能干的。所谓因时制宜，形势往往都会比人强。义愤填膺且慷慨激昂的主战派不见得就是多么爱明朝，而那些忍让退缩的主和派也不见得就是卖国。
然而，朝廷内还是主战派占上风。主和派的头头们的上书刚送进宫，第二天就被叫出来领骂，怎么难听怎么骂，就差没被骂成是秦桧了。被骂之后还被降职罚俸，说是“以为不忠之戒”。
即便是降职罚俸，还是没能吓怕主和派干将们，他们吃一堑长一智，不再明着上书要求息兵止争，而是把枪口转向了兵部，并集中火力弹劾兵部尚书齐泰，总之就是要把齐尚书赶回家才甘心。齐泰当然不甘心回家抱孙子，马上组织反击。
主和派骂主战派丧师无能，主战派骂主和派不忠不义，这样一来，本来的意气之争就转变为派别之争，文官集团的两大派系开始对咬，勋贵武将集团也来凑热闹，一时间，朝堂上的热闹程度跟菜市场有得一拼。
建文帝无奈地看着两边就这样一直对掐，他一向是听帝师齐泰黄子澄等人的，可是在这几位重臣的辅助下，帝国越来越不安定，他早就浮躁不安了，心底多少也对齐黄方等人心存不满，只是他一时间还不知该如何抉择。
与其说建文帝不知如何抉择，倒不如说他是优柔寡断，但是这也难怪，作为皇帝，他生在和平年代，长在深宫内院，根本就不知道人心险恶世道艰难。至于对朝政的了解程度，也就停留在奏疏之上，根本就不了解人心顺效民生维艰。
早朝吵了一个早上，将近早朝结束时，一太监快步上了大殿，跪于殿下道：“圣上，魏国公遣子徐钦回朝，现于宫外请求晋见。”
“快，快召。”建文帝一听到这个消息，本来如土灰色的脸上终于有了一些生气。
关键时刻，还得信自己人，这就是建文帝的觉悟，而魏国公就是他最信得过的人。
很快，徐钦就被太监领�