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凤姐在旁笑道：“父亲实在是好兴致，竟专要我二人回门品茶么？”
王子腾道：“自然不是，贤婿如今这武英殿的差事，可是多少文人求之不得的，如此荣耀，可不是该喊你二人回门一叙么？今晚便留在府上用饭，说起这事儿，你妹子的婚事亦已定了下来，正有许多不懂之处，你这个长姐，合该去好好同她说说。”
凤姐笑道：“父亲可休要再夸奖他了，只怕他忘了形呢。妹妹这事儿我在家里倒也听说了，我这就过去瞧瞧，也将带来的贺礼给她亲自送去。”
待凤姐走后，贾琏正思忖着这王子腾将凤姐支走是要说些什么，便听王子腾道：“贤婿，如今这情局有变，我这儿只怕还要你来帮衬一把了。”
贾琏没想到王子腾说的这样开门见山，心想必定是太子出了岔子，可是让贾琏不明的是，为何王子腾会来找自己呢？
难道说，自己和胤祥交好的事情，已经暴露了么？
贾琏心里咯噔一下，心想不是吧，这么快就被撞破奸情了？
……自己真是没救了，怎么给自己定位了个奸情。
王子腾见他不语，又道：“现在一看，从前竟是我目光短浅了，只是这万岁爷的心思最是难猜，如今顿悟，希望还为时不晚。”
贾琏故作迟疑道：“岳父大人此言何意？小婿愚钝，实在不知，还请岳父大人明示。”
王子腾叹道：“贤婿，如今已到这步田地，你还要佯作糊涂么？万岁爷命你去武英殿修书，旁人不知，我却是知道一二的。这书是四阿哥主理，听闻当初亦是四阿哥在御前举荐了你，倘若不是得了四阿哥青眼之人，如何能够有此殊荣？太子爷的气数，只怕是不长了，如今纵观朝野，倒是四爷……”王子腾神情颇有几分高深之意，同贾琏微微一笑。
贾琏一怔，语塞道：“小婿同四爷，当真并非十分熟稔，只不过是先前得蒙一位高人所授，对西洋人的数理之法略有所知，又偶然结识了一位先生，得他向四爷引荐的。倘若岳父大人想要小婿在四爷跟前说些什么，小婿只怕……也是有心无力啊。”
王子腾道：“贤婿不必过谦，谁不知四爷的性子一贯冷些，他心里头赏识你，未必就会明着说出来。”
贾琏简直哭笑不得，诚恳道：“小婿当真在四爷那会儿说不上半句话的，况且岳父大人一贯为官谨慎，如今万岁爷身体尚且康健，岳父大人何必如今便要未雨绸缪？”
他这样旁敲侧击的，也是想探探王子腾的口风，太子如今必定还没有被废，只是不知是闯了什么祸患，胤祥那儿他不便打听，也只好从王子腾这儿下手了。
王子腾摇了摇头，对贾琏所言不以为然，“你对这为官之道，见解还是浅了些，太子这一次又触怒龙颜，万岁爷的申饬之声，养心殿外都可听见积分，可见其动气动的十分厉害。虽不知太子是犯了什么过错，只是万岁爷待太子的耐心，却是大不如从前了。为官谨慎又有何用？正所谓一朝天子一朝臣，这在前头落下了过错的，往后新君登基，自然不会什么好果子讨。如今难得你能够攀上雍亲王这尊大佛，我倒也不是要你如今便做出些什么来，只是切记谨言慎行，博得雍亲王欢心信赖之后，自然可以前途无量。”
贾琏这才明白过来，原来太子究竟犯了什么过错，众人其实是并不知道的，只不过从康熙的态度推断一二，这便料定了太子离着失宠之日为时不远。
王子腾见贾琏神情颇有为难，只笑道：“今儿个同你说这些，也是让你心里头有个底儿，咱们是自家人，自然要为了彼此思量打算，更加没有一家人站在两条船上的道理，贤婿可明白了？”
贾琏无可奈何点了点头，道：“小婿自然明白，只是……”
王子腾抬手道：“你不必多言，明白便好，如今这朝中局势，看似风平浪静，实则波涛汹涌。”
贾琏心想，你这样旁敲侧击以退为进的，我没办法还是没办法啊，让我去跟胤禛拉人情套近乎，那不是找不痛快么？
真当我是他家老八啊……
王子腾的事情贾琏自然不会傻到真的去跟胤祥明讲，只不过往后若真到了火烧眉毛的时候，总是要保一保的，好歹是自己发妻的娘家，只不过……罢了，若真到了那步田地，再作打算吧。
贾琏从江宁回来之后，就一直忙于修纂那书本，冷落了铺子好几日才得了空过去，恰好在门外遇上了柳湘莲，贾琏连忙上前笑道：“这些日子，实在是辛苦了柳兄，如今见着铺子一切安好，便知柳兄必定费了不少心神。”
柳湘莲笑道：“贾兄客气了，本也没有什么大事儿，我平日又最是个无事可做的人，只是贾兄一去多时，倒是让我有些担忧了，这一路可还顺遂？”
贾琏道：“在江宁遇上了少许事情，水路又最是难行，故而才比先前所想耽搁了几日。如今见铺子平安，生意兴隆，实在是不知该如何感激柳兄才是了。”
“贾兄若是这样说，那就实在见外了。”柳湘莲潇洒一笑，“前阵子，倒确曾有过几个无赖泼皮前来闹事，竟也不瞧瞧这是什么地方，就敢胡乱撒野。”
贾琏想到柳湘莲打人的身手，顿时觉得筋骨上下都有些发紧，只同柳湘莲道：“那会儿已经给柳兄送去了定钱银子，我这迟迟未归，当初定下的银子实在是少了些，不如再给柳兄——”
贾琏话音未落，柳湘莲剑眉一扬，挥手道：“贾兄这是瞧不起咱们么？我家底虽不及贾兄殷实，却也不会计较那几两银子。贾兄若是将我视为朋友，这些见外之言，就请千万莫提了。”
好吧，看来还是有钱花，没到了一文钱逼死英雄汉的地步。
柳湘莲既然执意如此，贾琏自然不好多言，又说了几句客气话，便邀了柳湘莲同去用膳。
“柳兄既然不肯多收银两，那这区区一顿便饭，就请不要同我争了吧？今日便由我做东，好好请柳兄一顿，如何？”
柳湘莲抚掌笑道：“今日可要同贾兄，痛饮一番才行，也算是接风洗尘了，可惜就是迟了些。”
贾琏笑道：“这事重在心意，迟不迟的又有什么打紧？”
说罢，便拿起菜牌，点了五六样这馆子的拿手菜色，又要了一壶花雕，贾琏亲自为柳湘莲斟满一盅，抬眸笑道：“千言万谢，只在这酒中了。”
柳湘莲本就是性情中人，与贾琏又是意气相投，十分爽快的笑了一声便举起酒盅，仰头喝了下去。
酒盅里头余下的两滴酒水顺着柳湘莲的嘴唇滑了下来，贾琏抿了一口酒，抬头恰好瞧见。
真是唇红齿白，帅的闪瞎狗眼啊……
贾琏一边暗骂自己没出息，一边却忍不住又看了柳湘莲几眼，只是柳湘莲如此俊朗美貌，贾琏看完却只是赞叹，并无那一日那般，望着胤祥怔住的感觉。
柳湘莲道：“如今贾兄那铺子的营生可是越发好了，眼热之人也是不少，贾兄日后也要加些小心才是。”
贾琏忙道：“说起这个事儿，正想同柳兄商量，我如今去了武英殿奉旨修书，往后只怕更要忙碌些了。你也说，这铺子营生日益好了，树大招风，没有个人看护着实在不成。柳兄若是如今也没有什么公务在身，不妨过来帮衬我一把，柳兄意下如何？”
柳湘莲道：“承蒙贾兄看得起在下了，贾兄既然开了口，必然没有不应的道理。贾兄放心，这铺子有我替你盯着，绝没有什么鼠辈敢来为非作歹。”
贾琏又想起自己如今是两家铺子，若要日日盯着，只有柳湘莲一人只怕不成，柳湘莲听了便笑道：“此事贾兄不必操心，包在我的身上，必定为你寻来一位可靠之人。”
贾琏笑道：“那又要多请柳兄费心了。”
两人谈拢了这事儿，又说起些旁的闲话趣事来，贾琏正说起那江宁府的集市是如何不同于京城，忽然觉得前方有些不对。
抬头望去，贾琏心里不禁叫了一声，怎么回回同美男出来吃饭，都能遇上他？
然而薛蟠显然注意力并未放在贾琏身上，两眼直愣愣的盯着柳湘莲，站在楼梯处，整个人都呆了。
……真是没出息啊