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这一场战役,李秀宁在浩州刘弘基部的配合下,袭斩护运粮饷的刘武周部将黄子英,占领张难堡,彻底截断了汾水东侧的宋金刚军粮道。
就在这个消息传到唐军大营之前,宋金刚已经知晓了这个对他来说犹如晴天霹雳的坏消息,他知道,在目前地这种情况下,战局已经无法逆转,他唯一的生路就是退兵,在弹尽粮绝之前退兵,保住手里的这十来万大军,退守晋阳,如此方有力挽狂澜的机会。
然而,他也知道,在这种情况下,李世民是断不能让他全身而退的。
果然,李世民虽然率领大军向他进逼而来,当他率领大军出营迎接李世民的挑战时,李世民的主力部队却避而不战,只是派出少量精骑袭扰他的阵脚,一旦他退走,就强冲上来挑衅,耀武扬威,得意非凡,一旦他派兵转身作战时,那小股精骑又远遁而去,不追击也就罢了,一旦追击,就会落入唐军圈套,被唐军地主力部队设伏吃下,种种情况,让他烦躁不已,就像当初在河北战败被高畅追击一般,那种失败的感觉一旦袭上心来,也就很难驱散了。
不过,无论如何,战局已经无法逆转,唯一的生路只有撤退一途,毕竟,现在军中尚有一些粮草支撑,一旦粮尽,这十来万精锐大军,恐怕一夜之间就作鸟兽散了。于是,宋金刚派出小股部队断后,抵御唐军的攻击,自己则率领主力急速北撤,希望能摆脱唐军主力的追击。
然而,李世民虽然年纪尚轻,却也是征战多年地沙场老将了,对于战争地局势有着极其敏锐的嗅觉,宋金刚为了脱身,使出了不少花招。却一一被李世民识破,见招化招,让宋金刚苦不堪言。
几天前,宋金刚让部下骁将寻相率领本部人马北上,埋伏在临汾郡北面,汾水东岸地一个山谷中,想引得唐军出战。然后在交锋之际,寻相再率军从侧翼袭击唐军。
到了如今这个局面,这个计谋也就无法用上了,只不过,从另一方面来说,宋金刚先前布下地这颗棋子却另有妙用。
在撤退途中,宋金刚派人向寻相下令,让其率军断后,为主力的撤退赢得时间。毕竟,李世民率军一直在后步步进逼,要想将所有部众安全地带回晋阳,是一件根本不可能做到的事情,必须舍弃一部,才能保住一部。
一直以来,宋金刚还能掌控部队,使得大军的撤离井井有条,没有给李世民可乘之机。虽然,不断有断后的队伍被唐军围歼,定杨军的主力却并未受到什么损伤,只不过,宋金刚也知道,现在全靠自己以往的威信在维持,军中虽然缺粮,士兵们总地说来还能一日一膳,然而,如果一直这样下去。恐怕还没有返回晋阳,军中的粮草就会消耗干净,到时候就算他是神人下凡,也无力回天了。
但是,如果加快行军的速度,在唐军的尾随追击下,难免会露出破绽,一旦被李世民抓住机会。那个时候,这十万大军也无法保存。
现在,宋金刚就像是一个夜归的旅人,正在荒原中独行,李世民则像是一头饿狼在他身后紧紧跟随。让他容不得有半点懈怠。他知道,一旦让李世民这头饿狼抓住机会。自己就会被其撕得粉身碎骨。
寻相对宋金刚来说就是一根救命稻草,毕竟,唐军对寻相的动向并不清楚,因此,离开临汾郡郡城之后,宋金刚的大军突然加快了行军的速度。
李世民就在唐军的先头部队中,这只部队以轻骑为主,采用地是草原胡人的狼群战术,为了抓住定杨军的破绽,能够快速地下达命令,李世民这才身先士卒,在秦叔宝,程咬金等将领的相伴下,一直紧跟宋金刚。
当宋金刚突然加快行军速度之后,阵型自然会变得散乱,一直以来,宋金刚的队形都保存得很好,非常有条理,深得兵法之道,突然之间出现这样的错误,李世民不禁陷入了沉思。
难道是敌军粮尽,不得不快速逃亡?
又或是另有原因?
要不然,这是宋金刚的疑兵之计,就是想要自己心生怀疑?
不过,很快李世民就想到了那只去向不明的寻相部!
李世民让秦叔宝率领轻骑突进,紧追宋金刚的主力大军,就在这个时候,寻相部从侧翼杀出,将秦叔宝地轻骑围住,准备将其歼灭。
然而,寻相没有想到的是李世民早就知道定杨军会有埋伏,他将军队分为了几个批次,相互间的距离虽然有些远,不过都是骑兵,速度奇快,很快就能赶到。
就在寻相部围住秦叔宝时,程咬金率领第二队赶到了战场,解了秦叔宝的围,然后,李世民亲率玄甲精骑突阵而入,将寻相部的阵型冲了个七零八落,在其身后,唐军的主力部队正疾奔而来。
寻相见势不妙,主动撤离战场,率部向北方逃窜。
不过,为了给前面的宋金刚主力赢得逃跑的时间,寻相部行军的速度并不快,一直在边战边退。
李世民紧追不舍,一路上,与寻相部的后队交锋不已,在霍邑时,彻底追上了寻相,而这个时候,宋金刚地主力部队已经过了临汾郡,到达了高壁。
寻相一路忙着逃窜,军队士气低落,掉队者,被唐军俘虏者不计其数,追到霍邑,寻相麾下只有数千人,被唐军彻底追上。
李世民见定杨军士气低落,没等身后的主力部队赶上,立刻率领前锋向寻相发起攻击,大破定杨军,寻相率领亲卫队仓皇逃窜。
李世民没有等主力赶到,率领前军乘胜追击,一日一夜疾行一百余里,抵达高壁,这时。宋金刚的主力部队进入了雀鼠
唐军一路追击,已然疲惫不堪,有手下向李世民进言。
“大王击破定杨贼子,乘胜追击,一路至此,功劳已经够大了,现在。士卒们大多疲惫不堪,我们应该在此扎营,等候大军主力和粮草全部集合,然后再次追击,不能算晚!”
李世民拒绝了手下的建议,他说。
“宋金刚军中缺粮,仓皇而逃,计谋已然枯竭,军心崩离。一旦让其喘过气来,局面就难以预料了!功勋难以建立,却容易丧失,机会难以捕捉,却容易消失,我们一定要趁现在的优势,穷追猛打,使贼子难以想出计谋,完成戒备;如果停留不前。给了贼子以喘息之机,到时候,就难以建功立业了!”
于是,李世民扬鞭打马,一马当先向前而行,将士们见秦王不顾疲惫,也不敢再说饥饿疲劳了,纷纷上马,尾随而去。
终于,在雀鼠谷。李世民追上了宋金刚的后队。
定杨军没有料到唐军会这么快赶上来,军心惶急不安,阵型散乱不堪,李世民当机立断,率领前锋突入定杨军阵中,一天之内,连冲八阵,定杨军后队彻底崩溃。唐军俘虏斩杀者足有数万人。
雀鼠谷被李世民追上击溃之后,宋金刚仍然保留着精锐中军两万人,在雀鼠谷会战时,他以为唐军主力逼近,不但不敢回身救援后队。反而快马加鞭。往北逃窜,抵达介休。
见唐军追赶急切。又见本部人马惊慌失措,疲惫不堪,宋金刚不敢立刻北撤,在目前这种情况下,他担心若是不休整,急着逃亡,军队有可能在半路散尽。
于是,宋金刚决定在介休休整一天,然后留寻相守城,为主力北逃争取时间。
这个时候,唐军主力的一部出了雀鼠谷,赶到了介休城下和李世民会合。
五月三日,辰时。
接近酷暑,阳光已经变得毒辣起来,虽然还是辰时,就已经明晃晃地照耀着大地,有风,不过不大,从汾河河谷吹来,高高竖立地旌旗微微摆动。
宋金刚决定孤注一掷,在介休城下与唐军决战。
在他看来,逃地人辛苦,追的人同样辛苦,既然李世民追击得这么紧迫,后续部队还远在百里开外,此战也不是毫无胜利的机会,若是不战而逃,再像前几天那样被唐军紧追不舍,后果可想而知。
宋金刚在介休西门出城,背靠城墙列阵,南北绵延七里,猛地看上去,倒还有几分军威,毕竟,在出阵之前,大家就知道此战许胜不许败,胜了还有一线生机,要是败了,大家也就不要指望回家了!
唐军和定杨军相隔四,五里列下阵型,李世民让秦叔宝,程咬金率军攻击定杨军的北端,让翟长孙、秦武通等攻其南端。
随后,他让大将殷开山率领军队中路突进,冲击定杨军的本阵。
最初,定杨军为了求生,士气颇为高涨,唐军地左右两翼在秦叔宝,程咬金,翟长孙,秦武通等人地率领下进展并不顺利,在定杨军的殊死抵抗下,无法突破定