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还有多面写着“林”字的旗帜在军中飘扬。
看到前方去路也被明军挡住,大顺军中的多数士兵显得有些慌张,而混在军中的那些老弱妇孺更是惊慌失措,大人叫,小孩哭,一时之间,军中乱成一片。看到这副景象,高夫人和高一功等将领四处安慰众人,但收效甚微。
这时,一支数千人的骑兵从明军中奔出,一直缓缓奔到离大顺军阵前一百丈的地方才停住,随后一名没有武器的骑兵缓缓来到大顺军阵前五丈,对于那些指着自己的长矛看也不看,放开喉咙喊道:“大明威毅侯派小将来传话,请大顺军的高夫人前往两军阵前一叙!”
高夫人听到传话后,不顾众将的阻拦,立即骑马奔到明军那队骑兵跟前,高一功见状,也率领一千骑兵随后保护。
高夫人一眼就看到了混在明军骑兵阵中的林清华,她质问道:“请问威毅侯,你们为何要违背盟约,将我们赶尽杀绝?”
林清华摇了摇头,说道:“此事非我本意,而是朝廷的旨意,我身为朝廷命官,不得不听从号令,还望高夫人体谅。”
高夫人横了林清华一眼,道:“那么请问威毅侯,你此次亲自前来,是来看我的尸体的吗?”
林清华道:“高夫人不要把我想的那么坏,我之所以前来,是因为不愿看到大顺军血流成河,我是来劝降的。若是你能投降我的话,我定然会想办法保存大顺军的士兵和军中老弱妇孺的性命,而且会为你向朝廷请求开恩,赦免你和大顺军将领的罪。”
高夫人道:“你以为我们是贪生怕死之辈吗?从来只有战死的大顺军,没有投降的大顺军!”
林清华道:“高夫人人此言诧矣。当初这些大顺军的士兵不都是老实巴交的农民吗?他们之所以跟随闯王起兵,还不是为了吃上一口饱饭?谁会为了死而打仗呢?你忍心看着这些老弱妇孺全部惨死在明军的刀下吗?我的为人你应该知道,我是一个以百姓为本的人,我不是坏人,更不是贪官,我所做的一切,只是为了让百姓早点结束苦难,早点过上向往已久的和平富足的生活!你的人跟着我,是不会吃亏的!”
高夫人回头看看大顺军中疲惫不堪、惊慌失措的老弱妇孺,再想想林清华治下百姓们的生活,她默然无语,对林清华说道:“你容我再想想。”说完便拨转马头回到阵中。
林清华向着高夫人的背影高喊道:“高夫人!你要快点决断呐!要是让左梦庚追上,那我也救不了你呀!”
一刻钟后,高夫人率领几名大将又转了回来,她的马鞍前还坐着李柏墀。她对林清华说道:“我相信你的话,不过我要你保证一件事。”
林清华道:“何事?”
高夫人搂着李柏墀道:“这是闯王最后的亲人了,我要你保证不把他交给明朝,而且我会指定人照顾他。”说完她向身边一名大将说道:“袁宗第,你从闯王起事时就一直跟着我,算是我最信任的人了,我把柏墀交给你了,你一定要好好照顾他。”
袁宗第跳下马来,哽咽道:“末将一定将幼主照顾好,绝不会让他受到一点伤害!不过威毅侯刚才答应了,说他一定给您说情,您不会有事的!等你回来,我再把少主交还给您!”
高夫人微笑着把李柏墀交到袁宗第手里,说道:“我刚才就说了,归附威毅侯的是大顺军的士兵和老弱妇孺,我不会投降任何人的。我生是大顺的人,死是大顺的鬼!闯王,我来了!”说完,她便从袖子中拔出一把匕首,飞快的刺入自己左胸。
高一功等见状,纷纷赶上阻止,但来不及了,高一功接住落下马的高夫人时,她已没了气息,一代巾帼就此长眠。
大顺军的将领围着高夫人的尸体痛哭,而大顺军的士兵也纷纷跪下,表达着自己最后的忠心。
林清华看着高夫人的尸体,头脑一片空白,心中质问着自己:“我是一个坏人吗?”
当林清华率领着镇虏军和大顺军向西平寨返回时,忽见南边一支大军出现在地平线上,而且向着他们快速赶来。
这正是左梦庚率领的军队,他发现大顺军丢弃的大营中并没有什么银子时,知道自己受骗,于是立即率领大军追赶,跑了没多久又碰上了罗副将的骑兵队伍,却发现他们正打成一片,等平息了他们的打斗后一问,方知是因为争抢地上的银子而打斗。气急败坏的左梦庚一怒之下撤了罗副将的职,并下令军队急速行军,一定要把大顺军余部拦下,将他们带走的银子抢过来。
林清华得探马禀报,知道追赶自己的是左梦庚的军队,他便令一个旅护送大顺军余部前往西平寨,自己则亲率近三万人的镇虏军为他们殿后。
由于大顺军行军速度很慢,所以左梦庚军队与镇虏军的距离越来越近,林清华见状,只得率领镇虏军停了下来,等着左梦庚的大军。
左梦庚得知为大顺军余部殿后的竟是镇虏军时,心中暗叫“不好”,但他又不甘心到手的银子又飞了,所以仍是率军紧追不舍。当他见镇虏军停下时,知道自己的银子是彻底飞了,但他是心高气傲之人,怎肯在他人面前表现出惧意?于是他只好硬着头皮往前冲,直到与镇虏军的距离不到半里时,他才命令军队停下。
与跑的上气不接下气、队形混乱不堪的左军形成鲜明对比的是,镇虏军阵形整齐,士气高涨,士兵们随着铁皮鼓的鼓点声进行着操枪动作。
看到这些,左梦庚自惭形秽,觉得自己光是气势上就败了,但他还是指挥部队布阵,并开始向前进逼。
等到两军相距五十丈时,林清华命令道:“前排瞄准左军阵前三十丈的地面,以排枪开火射击!”
随着各部队指挥官的命令声,几阵排枪声响起,子弹打在左军阵前,激起一排排的泥土。左梦庚虽然将三万人武装成了全火器部队,但其训练方法仍是旧式的,已不能适应火器时代的要求,其之所以能够击败大顺军,一是仗着人多,二是仗着火器厉害,并非是因为训练有素。现在他们遇上了林清华用现代训练方法带出来的镇虏军,自然是高低立判,左军士兵本已有些胆怯,看到镇虏军开枪后,更是慌张,阵形又乱了。
左梦庚见此情景,心中大怒,暗道:“好你个林清华,竟敢羞辱于我,看我怎么收拾你!”说完他便下令全军突击。
顿时两军阵前硝烟弥漫,喊杀声也同时响起。林清华本来是想吓唬住左军的,没想到左梦庚居然就这么下令进攻了,一时有些后悔,觉得自己还是太软弱了,应该先发制人才是。幸好镇虏军训练有素,第一排放完枪后立即退入后队,所以镇虏军的火力并未受到影响。
左梦庚看着自己的部队人数比镇虏军多了一倍多,当然不把林清华放在眼里,只是一个劲的催促前军向前攻击。但在镇虏军密集的弹雨下,左军始终未能前进一步,反倒使自己的阵形更加混乱了。不过由于左军前军也是火器部队,所以镇虏军的伤亡也不可避免的出现了,两军的阵前不断有人倒下,血很快就把地面染红了。
林清华看得焦急,正想命人回去搬救兵时,忽见自己身后跑来一队数千人的骑兵,不等他反应过来,那骑兵就跑到了眼前,定睛一看,骑兵人人头戴铁盔,身穿胸甲,手挥马刀,领头一员将领头包绷带,面色黝黑,正是马满原。
马满原率领着骑兵直接冲入左军右翼,左砍右杀,硬是杀开一条血路,到达左军左翼,不等左军骑兵反应过来,又从左翼杀到右翼,然后才与左军骑兵混战在一起。
经过马满原的两次冲击,左军步兵阵形立即大乱,林清华见机不可失,立刻传令全军向左军压去。随着指挥官的口令声和铁皮鼓发出的铿锵的鼓点声,镇虏军全军开始缓慢向前推进,边走边放着排枪,等到接近左军阵前时,林清华手中宝剑一挥,镇虏军士兵立即高喊着端着枪快步冲了上去,用刺刀与左军肉搏。
在两面夹击下,左军只坚持了不到一刻钟,就全军崩溃了,七万人像炸了圈的羊,转身便跑。林清华指挥着镇虏军又追了半里地,才停下脚步,与马满原的骑兵合兵一处。
林清华跳下马来,紧紧抱着早已下马的马满原,说道:“太好了!你们终于回来了!”
马满原被林清华抱得很不自在,他说道:“多谢侯爷挂念,末将不辱使命,将大多数将士们活着带回来了,只是可惜,还有近千名弟兄血洒疆场!”
林清华松开马满原,道:“战争是残酷的!但是历史是会记住这些