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“让开，让开！”一名骑兵飞奔过来，从前面的那些正在行军的部队边掠过，直奔到林清华等人面前方才勒住马。
骑兵并未下马，而是在马上向林清华敬了个礼，随后说道：“报告！赵奉将军的前锋已经与敌接触，双方正在激战！敌人火力很强，我军伤亡较大，赵将军希望后军能尽快赶去支援。”
林清华心中一惊，忙问道：“敌人在何处登陆？有多少人？”
骑兵回答道：“敌军在东边十余里处登陆，人数很多，大约七八万人，不过看起来他们也刚刚登上岸，不仅没有完全扎好阵形，而且仍有不少军队正从江上的那些船上下来，因此他们没有主动向我军发动进攻，只是凭着火力压制我军的攻击。现在赵将军已经命部队结阵，就等着援军了。”
林清华听到这里，知道军情已经十分紧急，他不再询问别的什么，只是向身边的几名幕僚说道：“前方战事已起，几位可随卫兵缓慢前行，我要先行一步了！”他向几人一抱拳，便双腿一夹马肚，口中吆喝一声，领着十几名卫兵冲了出去。一行人一边顺着长龙般的行军部队向前狂奔，一边高声下达命令：“全体都有！跑步前进！”
***
松平信纲的心中十分的烦躁，因为他的军队一上岸，刚刚扎好行军阵形，就发现了从西边快速向登陆地点行军的中国部队。
大惊失色之下，他不得不立即下令重新布阵，但让他大感意外的时，那支中国军队显然并不是野田口中的那些不堪一击的乌合之众，他们不仅队形严整，而且进攻极为迅速，不等日本军队完全转换阵形，他们就如下山猛虎一样扑了过来。
刚刚从中国战舰的炮火打击下缓过劲儿来的日军怎么也想不到这么快就遇上了中国军队，而且更没有想到中国军队居然会主动的以行军队形向他们发动进攻。日军手忙脚乱的转换队形，试图以密集阵形抵挡住中国军队的攻击，但当他们乱哄哄的挤成一团的时候，中国军队的五千人就挺着明晃晃的刺刀扑进了他们的行军队形之中，一阵惨烈的肉搏，日军前锋铁炮部队丢下数千具尸体，潮水般的退回岸边。
不过，正是由于日军的前锋用自己的巨大伤亡为日军的主力部队赢得了一定的时间，让他们能够成功的转换队形，所以当中国军队的前锋扑过去的时候，遭到了日军的集火射击，伤亡惨重之下，中国军队不得不暂时回撤数里，与随后赶到的中国军队主力汇合在一起，在距离日军部队上游三里处布阵，与日军对峙。
野田心中比松平信纲还要焦急，因为他从那支中国军队的旗帜上判断出这就是那传说中的百战之师——镇虏军，虽然他并不相信这支军队真的天下无敌，但眼前的这场短暂突击已经让他有些动摇了。
野田看了看身后的那些日军士兵，再看看远处的那些正集结起来的镇虏军部队，他不禁开始有些为日军的命运担心起来。本来他是打好了如意算盘的，他想让参加此次远征行动的日军部队带上那已经制造好的全部一万支后装枪，但让他十分愤怒的是，德川将军显然也很喜欢那些枪，所以他把五千支后装枪留了下来，用它们来整备自己的卫队，而这样一来，远征部队就只能装备五千支后装枪了，火力已经差了许多，更要命的是，野田在刚才的那场战斗中发现，那些中国军队中似乎也装备着一种装填射击速度很快的枪，从千里镜里看，那好象就是一种后装枪，而且数量不少。与那些几乎完全火器化的镇虏军相比，日军中不仅还保留着用来掩护火枪兵的一万名长矛兵，而且那些前装火枪根本就不能装刺刀，这也是刚才的那场肉搏战日本大败的原因。
震惊之下，野田已经有些不知所措了，他弄不明白为什么中国军队也有后装枪，他与南京城里的向井一样陷入了迷惑之中。
“野田君！”松平信纲的喊声将野田从迷惑中唤醒，他望着野田，问道：“怎么？你害怕了？”
“没……没有！”野田争辩道，“我只是有些奇怪，为什么那些支那军队会出现在这里。”
“这已经不重要了！”松平信纲很有自信的说道，“十几年前，在那场著名的‘岛原之乱’中，我去消灭那天草的叛军，他们的人数远比眼前的这些明朝军队多，可是最后我还是把他们彻底消灭了，现在我要再次重现当年的辉煌！把那些敌人全部消灭！”
见松平信纲这么自信，野田不得不小声提醒他，他说道：“请总大将小心，那支那军队一贯的行军方式是分为前中后三军，我军眼前的这支军队很可能只是敌人的前军，在他们的后面也许会有更多的军队。”
“哦？是这样。”松平信纲的情绪稍微低落了一点儿，他向周围望望，问道：“我的那匹白马呢？怎么，没有下船吗？”
“是那匹霍金斯送给您的战马吗？”野田有些心不在焉的问道。
“对！就是那匹！”松平信纲有些兴奋起来，“霍金斯说那是匹什么阿拉伯的纯种马，他先是送给了将军大人，将军大人很喜欢。不过，后来我出征时，将军大人又将那匹马赏赐给我了，让我骑着它征服整个明朝！”
野田忽然想起来了，他说道：“那匹马好象是装在英国船队的船只上，没有跟我们在一起。”
“什么？”松平信纲不相信部下竟然会出现这样的疏忽，他问道：“是谁这么干的？我出发前不是说了吗？一定要保护好这匹马！”
野田向着站在不远处的酒井忠清看了看，小声说道：“霍金斯说那匹战马十分的娇贵，不能装在别的船上，只能装在他自己的旗舰上。那时候您已经上船了，所以酒井忠清替您做主，将那匹马放在霍金斯的旗舰上了。”
听到野田这样说，松平信纲厌恶的看了酒井忠清一眼，他早就看不惯这个只会拍将军马屁的家伙了，于是他向酒井忠清喊道：“喂！酒井，你怎么象个胆小鬼一样的躲在后面？你应该象个勇士一样与士兵们站在一起！”
酒井忠清十分不乐意的走了过来，一言不发的站在野田身边。
松平信纲瞪了酒井忠清一眼，问道：“我的那匹白马呢？”
酒井忠清转过身子，向着远处望了望，随后恭敬的说道：“总大将大人，您的那匹战马在长江的下游的某一艘船上，但我也不太清楚到底是那一艘船，因为那些英国船跑的太远了，他们不仅带走了您的战马，而且也带走了我们的一万名步兵。”
***
霍金斯站在摇摇晃晃的甲板上，有些惊恐的看着那些慢慢接近自己的中国战船。他不明白，为什么这些中国船一直追着他不放。
作为一个私掠船船长出身的人，霍金斯十分清楚保存实力的重要性，他认为自己在战场形势不明朗的时候绝对不能贸然出手，否则的话肯定会被荷兰人当盾牌使，所以，当他的船队经过那狭窄的有些可怕的江阴时，他就命令自己的战船队脱离那些荷兰的战舰队，混进那庞大的运输船队之中，以便就近保护自己的那些被改装成运输船的武装商船。
霍金斯的船队一共拥有七十条船，都是既可用来运输又可用来进行低烈度作战的武装商船。为了装下那一万名日军士兵，他不得不下令对船队的大多数船只进行改装，将多余的大炮全部拆下，空出大量地方用于装载士兵。这样一来，霍金斯手下的五十五条船就成为了毫无战斗力可言的运输船，而剩下的那十五艘战船中，有两条被改装为火攻船，在攻击郑芝龙的船队时毁掉了，现在他的手中只剩下了可怜的十三条战船能够战斗。
当他们的船队在长江中遇见了郑森率领的中国战船队的时候，看着上游那数量众多的中国战船，霍金斯甚至有些沾沾自喜，他暗自佩服自己的先见之明。但他的高兴劲儿很快就过去了，因为郑森的战船队突破了荷兰人的封锁，直向着他们冲过来了。霍金斯知道，自己的这些船根本就无法和那数量众多的中国战船队战斗，所以他明智的放弃了战斗。实际上，在他看见郑森的船队冲破荷兰前锋战舰队的拦截，并冲向下游的时候，他就知道自己必须撤退了，所以在揆一的撤退命令下达前的十分钟，霍金斯就挂起了旗，命令自己船队的船调转船头，离开运输船队，向下游驶去。
但无论霍金斯怎么驱使水手折腾船帆，那装满了日军士兵的船就是走不快，眼看着比自�