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李昌心中冷笑，嘴巴上却尽拣些好话来安慰李吉。两兄弟正说话间，就见彭林匆匆跑进来，道：“殿下，太尉大人带着府上亲兵，气势汹汹地奔着王府来了。”
李昌虽然明白是怎么回事，但却故意惊道：“桓大人这是想干什么？”
其实李吉早就考虑过桓延听到王妃死讯后的反应，认为桓延平日对自己言听计从。只要自己找个时间亲自登门解释，许以高官厚禄，必然能将此事大事化小、小事化无，却没有想到桓延会这么快就带着人前来。
李吉毕竟是做贼心虚，只好对着李昌道：“既然是桓大人前来，为兄就先失陪了。三弟请自便。”说完匆匆一礼，便带着彭林去大门迎接桓延。李昌自由下人引到偏厅，与前来吊唁的官员一起用茶。
李吉刚到王府正门，就见桓延满副披挂而来。才恍然记起，自己这个岳父虽然平日看着老迈昏聩，但毕竟是将门之后。十余年前，也是驰骋疆场的猛将。李吉心中突然升起了一阵不祥的预感，可能这次自己犯下的错真的再难以弥补了。
等桓延下马之后，李吉立刻走上前去，道：“大人怎么这身装束前来？”桓延虎目一瞪，道：“老夫前来，只是为了要回女儿。”
李吉知道来者不善，又不敢过分逞强，只好道：“芳儿病逝，孤的心里也十分难受。大人……”桓延挥手打断李吉说话，指着门口道：“三年前，老夫亲自将女儿送入此门。今日，殿下若不能将女儿毫发无损地送出来，休怪老夫不客气。”
彭林在后见主子受气，大声喝道：“桓延，你要知道自己的身份。怎么可以用这样的语气跟殿下说话？”
李吉故作大方地道：“彭将军，桓太尉丧女心痛，不必见怪。”说着又向桓延道：“大人且请入府细谈。”
“多谢殿下宽宏大量。”桓延抬手冲着李吉抱了抱拳，又道：“王府老夫就不用再进去了，只请殿下将女儿还给老夫。”
李吉见他如此蛮不讲理，也渐渐动气，冷冷道：“大人，芳儿已经病逝。大人想要女儿，岂不是故意在为难本王？”
“病逝？”桓延哈哈大笑，两行老泪从眼角滑落，半响才厉声喝道：“老夫女儿是不是病逝，殿下心里自该清楚。”
此时王府前来往的官员不绝，看着李吉和桓延争执，都远远停着，不敢上前行礼。等桓延这话喊出来后，不少胆小怕事的，都又吩咐仆从倒转车驾，悄悄开溜。
在大庭广众下，桓延如此不顾颜面乱说，李吉也勃然作色，喝道：“桓延，孤敬你是长辈，但也容不得你在此胡言乱语。来人，将他给本王拿下。”
“谁敢？”桓延将剑半拔，怒道：“老夫十年不曾征战，谁今日敢来试试剑锋？”身后亲兵都一拥上前，等候命令。
彭林等王府属下，也都急忙拥簇在齐王周围。彭林将佩剑拔出，高声道：“桓延，你在王驾面前，显露兵刃，意欲何为？”
就在双方剑拔弩张的时候，忽听有人高声道：“皇后娘娘驾到。”街口车马辘辘，果然是皇后桓氏的凤驾赶到。
看见皇后驾到，李吉心中大为惶恐，低声对桓延道：“大人这是要害死小王？”说完以后，也不等桓延作答，便抢到车驾前，道：“儿臣恭迎母后。”
桓延愣了愣，重叹一声，也跟着走到李吉身后，跪下道：“老臣恭迎娘娘凤驾。”
桓皇后在宫中听到齐王妃病逝的消息，便急忙赶了过来。从车驾下来，见桓延全身盔甲，周围又都是太尉府的亲兵，不禁问道：“大人怎么这副装扮？”
“老臣……”桓延本来是想带人到齐王府兴师问罪，但刚才李吉的那句话又深深地打动了他。他跟随李吉多年，为谋取太子之位出谋划策，劳心劳力。现在几乎就要成功的时候，难道要自己亲手毁了李吉吗？桓延终于还是找了个借口，道：“今日老臣本打算去军中大阅，却突闻王妃噩耗，不及更换衣甲便赶来了。失礼之处，还请娘娘恕罪。”
“芳儿的消息传来，本宫也十分伤心。唉，二哥，也请节哀。”桓皇后多年没有这样称呼过自己的兄长，让跪在地上的桓延深感惶恐，伏地痛哭道：“娘娘，芳儿她……老臣只有这么一个女儿啊。”
“本宫知道。”桓皇后亲自伸手将桓延搀扶起来，她自些时日因为太子事件，早就心力憔悴。现在自己最宠爱的儿媳、侄女又突然病逝，也不禁悲从中来，眼泪也忍不住从眼角滚落下来。
李吉在旁见桓皇后落泪，急忙道：“母后请保重凤体。若是母后悲痛伤了身子，芳儿在天上也会觉得惶恐不安的。”
桓皇后点了点头，将眼角的泪水拭去，然后对桓延道：“大人，与本宫进去给芳儿上柱香吧。”桓延勉强忍住悲痛，道：“谢娘娘恩典。”跟在桓皇后身后，一起走进齐王府。李吉见桓延在皇后面前，没有将事态扩大，心中悬着的石头才落地，长长地吐了口气。但转念又想，此事瞒的了一时，又怎么才能瞒的了一世呢？
齐王府中所有人都得到皇后驾到的消息，自楚王李昌以下，都赶来大堂迎接凤驾。桓皇后示意众人平身，然后才亲自在齐王妃的灵前上了柱香。齐王李吉急忙代亡妻谢恩。而旁边的李昌见李吉、桓延两人同时进来，却没有任何的争执，不禁大感失望。又在齐王府中待了小会儿，便借口府中有事，告退回府。
秦舒等在书房内，见李昌回来没有喜色，不禁问道：“殿下如此不悦，莫非桓延没有到齐王府上大闹？”
李昌有些失望地道：“去倒是去了。但皇后突然赶到，桓延便又隐忍下去。果然是老了，早没了当年叱咤疆场的豪气。”
“这也不能怪他。”秦舒虽然也很失望，但却很理解桓延，道：“他与齐王翁婿多年，一起图谋太子之位。现在好不容易快成功了，又怎么忍心亲手毁了齐王？”
“那怎么办？”李昌有些着恼地道：“你做了这么多的事情，难道就算了？”
秦舒呵呵笑道：“当初殿下不是很反对属下这样做的吗？现在怎么却如此心急了？”李昌脸上微微一红，有些尴尬地道：“此一时也，彼一时也。当初孤确实不赞成你如此暗害太子妃，不过既然已经成了事实，那也就不必便宜老二了。子逸就不要再说笑了，可还有办法？”
秦舒将手放在额头上，喃喃道：“想不到桓延还真能忍下害女之恨。他都不肯为齐王妃申冤，那还有谁愿意呢？”秦舒的脑海中突然闪过那张甜美、羞涩的俏脸。
李昌见他住口不言，若有所思，便问道：“子逸可是想到人选了？”秦舒点了点头，道：“齐王妃的贴身丫鬟，好像是叫什么芹儿。”
“一个小小的丫鬟，能有这样的胆量？”李昌不禁摇了摇头。
“试试吧。”秦舒又将与芹儿相处的时间在头脑中仔细回想一遍，道：“我大概能有办法让她出面替齐王妃申冤。”
正文
第十二章
更新时间：2008…9…8 14：05：52 本章字数：6212
太尉府后院的偏房内，芹儿一手挑着烛花，心里乱极了。本来太尉大人气势汹汹地去齐王府为小姐讨公道的，可是回来之后，什么都没有说。而且吩咐芹儿不要乱说话，过几天就把她嫁到太尉的封地去。芹儿从小就在太尉府中长大，平陵在什么地方，她都不知道。所要嫁的人，是俊、是丑，是贫、是富，她也不知道。不过她知道，她只是一个小小的丫鬟，太尉说什么，她就必须得按着做。
除了桓王妃，芹儿的脑海里时常只闪现着一张面孔。那张俊朗，又时常挂着微笑的男人脸。这个救过她性命，却连名字都不知道的男人，不知道什么时候起，已经钻进了芹儿的心里。远嫁他乡之后，在茫茫人海中，还能再见到他吗？
“我。”虽然只有短短的一个字，但芹儿还是听出来了，就是那个男人的声音。芹儿几乎是跑着去打开房门，心中却不住在想，他来了么？他真的来了么？
秦舒是来了，但是带着满身的血污。芹儿开门以后，秦舒整个身子就跌撞到她的怀中。“你……”芹儿吓得刚要大喊，却被秦舒用手捂住了嘴巴。
“不要让别人知道。”秦舒有气无力地在芹儿的耳边说到。
芹儿瞪大了眼睛，连连点头。等秦舒的手松开之后，立刻将门掩上。然后搀扶着秦舒坐下，才小声问道：“你怎么了？”
秦舒表情十分痛苦，看着受伤极重，低喘着答道：“是齐王派人追杀我，好在我武艺还算过得去，好歹