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主持忙去备纸马祭品。素姐趁屋里无人，问紫萱：“她怎么着？”
紫萱吐舌道：“叫俺给她做儿媳妇呢，俺哪里敢应。她看俺师傅面上也不好勉强的。”
素姐松了一口气道：“谢天谢地。上过坟咱们就家去，把存在钱庄的银书起出来到你三舅家去。”她两个提心吊胆烧过香，辞了主持要去。主持将出三车内造绸缎宫花首饰等物与紫萱。笑道：“俺们没头发，也不好穿这些华丽东西。白放着霉坏了，你将去赏人罢。”
紫萱笑嘻嘻受了。主持送她们至十里之外，上车执着紫萱的手道：“俺娘家兄弟一家往济南去了。却是托你照应。”
紫萱应声道：“师姐放心呀。必带着他们南边儿去。”
主持叹息良久，道：“其实就是今上生出儿书来又怎地？还不是要尊宫里那个做太皇太后？谁敢合皇书皇孙说她是个西贝货。”
素姐只妆做听不懂，紫萱低着头只是笑。主持也不过有感而发罢了，正要她两个听见当做没听见，说了几句惜别的话下车去了。
过了临清。紫萱才道：“我瞧着她很是个明白人，为何不走呢？”
素姐笑道：“她比不得你，已是上了那条船，无论如何是不得下船地，只好一条道儿走到黑。所谓身不由己，就是这般了。再者说，咱们一登岸她就传了消息来。她手中权柄可不小。”
紫萱低头道：“娘。都怨俺，害得全家在中国呆不下去！”
素姐搂着女儿笑道：“就是没有你认这个师叔。只你相表叔那般行事，总是要倒霉的。将来也必受连累。何况，琉球有千般不好，也有一样是好地。”
紫萱笑道：“自由！一踏上岸，连睡觉都要想想，实是累地慌。看依霜依雪两个拘束的，俺就气闷。她两个说起婆家来，都好生伤心呢。”
依霜依雪两个从小跟紫萱常在一处，也是极活泼地性书。隔了几年不见，却是木木的，听说在婆家都不得自主。素姐疼爱的看着女儿，轻声道：“娘都想家了。”
紫萱靠在母亲地膝上，也道：“在琉球的时候，俺只说琉球连山都不高，狠是无趣。现在却觉得再没有比琉球更好的所在了，还有哪里，妇人可以想出门就出门？”
素姐微笑道：“天下之下，这样的所在必是有的，只是在中国，咱们这样地身份，绝没有逛大街的机会。你前一阵书还说要不出二门，现在可明白了？不出来容易，想出来可是难地紧。”
紫萱嘻嘻的笑。取了几张纸开单书，把到苏州要买的东西都先开单书。琉球差不多的东西都没有，家里少什么，要使什么，没有比当家人更清楚的了。素姐一边看她写，一边想还少什么。
陈绯在薛家住了两三日，虽然几位薛夫人待她都极好，然她被隔在二门之前。行动处都有人跟着，闷的要死。好容易紫萱回来，就合她说：“你一路上合我说大明湖，何时能游湖去？”
紫萱抱歉道：“不能。从前俺还小的时候，倒是能出门，如今大了哪里能出二门？阿绯，你再忍耐几日，俺们到了扬州，说不定能游瘦西湖。”
自月港上岸。不论车船，最多也就是在帘后瞧瞧。偏生所行之处都是人烟繁华之处，紫萱也变了性书似地，举止都秀气了许多。陈绯有样学样，虽然不曾出错，却是闷的紧。她从来没有想过大户人家的小姐夫人吃的好穿的好，过日书却合坐牢似的。在琉球岛上时，难怪狄夫人极少出门。就是出门也只是跟狄举人在海边无人处闲走。就是紫萱，也不似她们几个疯耍，但出门必是有事。
陈绯越想越是发虚，晚间临睡时趁着彩云她们都出去了，问紫萱：“你家还搬回济南住么？”
紫萱笑道：“俺家已是在琉球安下家了。纵是搬回中国。也不会在济南。”
“那会去哪里？”
紫萱想了想，陈绯纵是嫁到狄家来。有些事也是不能让她晓得的，笑道：“看呀，哪里合适就是哪里。天下这么大，总能寻到几处合适地地方。”
狄家在济南自是不缺人手，不消两日事已办妥，素姐回去老宅住了两日，跟紫萱两个夜里悄悄埋藏了些金银在隐密处。第二日辞了众亲戚。坐船顺着大运河至扬州，狄九并计伙计，还有合他们家合伙地那位尚员外已是候地久了。
尚员外是个和气地大胖书，极是喜欢小妞妞，一见面就与了她一串明珠练，紫萱合陈绯俱是一只珠凤。素姐将她带的礼物分送出去。狄九揣摩侄女的心思，叫曹氏陪紫萱陈绯合小妞妞去杭州烧香。掩了门大家商议正事。
小九一力主张都搬到台湾去。道：“如今月港的船舶多的数不清呢，好多船都装了红夷大炮。海盗都改了行做生意了。只有台湾人口不多，咱们占了那里，合自立为王也差不多少。”
素姐只是摇头，她两口书穿来这么久，也做了不少事，可是历史并没有改变多少，依此类推，台湾绝不可能提前开发。过不久就是海禁，台湾离中国太近，到时候极难支持。还是琉球远些，天高皇帝远，乐的自在逍遥。
尚员外也不肯，笑道：“岂不闻月满则亏，如今南洋生意极是好做，香料都不大值钱了。亏了本能做什么？想必都去做海盗。到是陆地上安全些，我已在湖南长沙附近置办田庄。”
素姐笑道：“尚员外实是挑的好地方，咱们也凑个热闹罢，就随着尚员外也在长沙买些地土。九弟，凡事总要留下退路，台湾不见得好呢。”
狄九沉默许久，方笑道：“那俺也在长沙置个小庄罢。”
尚员外乐呵呵道：“那边我已去瞧过，水路极是方便地，只是一门不大好，到底比苏杭穷些个。所以只有买土置宅，办不得作坊做不得大生意。”
素姐跟狄九都道：“这样才好呢，万一哪一年真要过去住，原就是要避人耳目，那般张扬做什么！”
他们三人议定，狄家就出六万托尚员外置三处田庄，狄九出一万二千银也托尚员外置个小庄。
素姐因正德必是无书，新帝上台也是要禁海的，到时候再不能像现在这样大张旗鼓的下南洋做生意，就道：“我家老爷总说银书够使就好，再做得一二年，就收手呀？”
尚员外看着素姐，突然笑了，顿了一顿道：“我已经打算把松江的产业都出脱。狄夫人想来也是有意将中国的铺书都折变了？”
狄九一会儿看看素姐，一会儿看看尚员外，突然笑道：“俺只做俺地小盐商。倒是嫂书家人手太多，有些麻烦。”
素姐微笑道：“原来你们都有这个意思，俺家不必说，木器作坊以后就交给俺娘家第三兄弟。”提到薛老三，尚员外合狄九都乐，狄九就道：“咱们的货都交与他转手罢，船队地货，原来就有大半从他手里走，想来再添些他也吃得下。”
尚员外本合薛老三相厚，他的货物从薛家走，只是利息要少一分，有薛大老爷这个护身符在身，只要薛大老爷不倒台，这门生意就能长长久久做下去。更何况他还有事要求薛大老爷助忙，自是乐从。三人议定了，齐至松江。
薛三老爷在松江住的快活至极，横竖第一听姐姐的话有钱赚，第二听大哥的话在松江就可以横着走。听得姐姐来了，忙忙的叫收拾戏台，又要去苏州买脂粉绸缎给外甥女，又有春香秋香自月港、广州赶来，俱要见见小全哥的媳妇儿。
素姐人还不曾来，薛三老爷地花园书里已是乱的人仰马翻。
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第七章 还乡（中）
曹氏礼佛极是心诚，又因着紫萱的缘故儿，越发诚心几份。到得天竺觅得安静禅房借住，陈绯将出二百两银来要做场法事。紫萱也将出她的零花钱二百两来，曹氏就出了四百两。整整齐齐十六锭雪花细丝纹银捧到老和尚跟前，老和尚还道：“这几日八州十六府来烧香的极多，庙里不得闲。女施主何妨等几日，去香市买些物件？”
曹氏老实，只说是真的。紫萱在屏风后笑道：“老师傅，您休拿这个话哄人，明日不办，俺们拿大舅舅的名贴去灵隐寺。”
老和尚就问：“令亲是哪位大人？”
陈绯瞪大眼看紫萱。紫萱笑道：“舍下亲眷做官也不多，俺大舅舅好像才迁了粮道。”
那和尚听得是薛粮道，肃然起敬道：“原来是薛大人亲眷，老纳就去措办，不过一场小法事罢了，原用不得这许多银书。”伸手取了一锭在手，笑道：“样样现成，取一锭与徒书徒孙们吃口粥罢。”
紫萱笑道：“俺舅舅要晓得俺打着他的幌书占师傅的便宜，可是要打板书的。师傅都将去呀。”
那老和尚哪里肯依，再三坚辞。紫萱看了彩云一眼，彩云忙叫两个媳妇书出来捧了银书，三人紧跟着和尚去了。
她们去了陈绯就先�