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作已久的客户。当时没将长期经营的几笔生意推掉，现在自然也继续出售。停掉所有相关事项只会更让人怀疑其中是否有问题。
虽说最好一切如常，他还是再次加强了自己伦敦居所的警戒与防御魔法。不怕一万，只怕万一。
因此在玄关的门铃响起前，庭院外被触动的防御魔法，让不知不觉坐在沙发上睡著的艾尔摩醒了过来。
挥动魔杖，上方的吊灯在客厅中央投射出来访者的影像。
从车内走出的是身著晚宴正装的斯内普夫妇。
他一路从下午睡到了宴会结束的时间？。。。。。。等等，外面的天还是亮的？
艾尔摩看向墙上的时钟，才发现不过是快要晚餐的时间，离日落的九点还有两个多小时的距离。
正要移动身体到门前一探究竟，腿侧的重量与温度让艾尔摩低头查看。
西弗勒斯坐在地上，靠著他的腿睡著了。少年身旁散落著重得陷入地毯里的参考书籍与一张张抄录整理重点的羊皮纸。
艾尔摩自头顶抚过他一头恋姆⑺浚枘绲匦α诵ΑＵ娓悴欢夂⒆樱髅髟谒饫镉凶约旱姆考洌蠢鲜且退黄鸫诳吞�
小心将他飘浮起来放到沙发上，施放好静音咒的瞬间，门铃响起。
艾尔摩一开门，托比亚气势汹汹，大歩穿过庭院走来；艾琳双手拉著晚宴服下摆，小歩快跑跟上。
艾尔摩清楚看到托比亚见到他的瞬间，那张与西弗勒斯极为相似的脸上隐隐浮现青筋，心情顿时恶劣几分。
托比亚至少在主人艾尔摩表达欢迎之意前，将脚步停在房屋大门外。
“西弗勒斯在里面？”
“他睡著了。”对托比亚带著隐约怒气的询问，艾尔摩看似友善地笑著回覆。
托比亚嘴角扯开僵硬的假笑。
艾琳适时在这两个男人快要打破和平假象的前一秒赶至，急道：“抱歉临时来访，因为你家的电话似乎故障了打不通。西弗一直没回来，我们急著赴宴，”艾琳提高挂手里拿著的提袋：“所以直接带衣服来接他。”
“先进来吧，他就睡在沙发上。”
领著斯内普夫妇来到客厅，解除静音咒，弯腰叫醒西弗勒斯。躺著的少年睁开了眼，慢慢坐起身，打著呵欠，用一种慵懒的亲昵问道：“晚餐吃什么？”
“看来我们亲爱的西弗勒斯完全忘了，曾经答应他的双亲出席今晚宴会的事。”
艾尔摩侧过身让他们父子俩面对面。西弗勒斯一见双手抱胸，明显压抑怒气的托比亚，声音顿时冷了下来，礼貌道：“抱歉，父亲，我以为宴会是明天。”
“昨晚我明明提醒过你－”
艾琳连忙上前拉起还坐在沙发上的西弗勒斯，“快来不及了，先跟妈妈去换衣服！”说著就将西弗勒斯往向二楼楼梯的方向带。二楼艾尔摩卧室旁边的客房即是西弗勒斯的房间，在斯内普夫妇为家中与公司的事到处奔走，便会拜托艾尔摩照顾当时尚且年幼的西弗勒斯。最后艾尔摩干脆将自己卧室旁边的空房间做为西弗勒斯的卧室，里面随时准备著一切长期居住需要的生活物品。
艾琳母子一消失在视线范围之内，艾尔摩立刻转身进了书房，不愿与托比亚共处一室。自从蜘蛛尾巷一事后，他对他的容忍度低得可怜。但他毕竟是西弗勒斯的父亲、艾琳的丈夫，只要托比亚别主动对他表现恶意，艾尔摩基本上就无视他。
独自留在客厅的托比亚，脚下踩著厚实的白色羊毛地毯，看著儿子任意放置其上的书本与笔记、茶几上明显与房屋主人成对使用的瓷杯，略带皱纹的脸庞上隐隐浮现一种苦闷的五味杂陈。
－－
一进家门，西弗勒斯立刻以最大的步伐直奔自己房间。托比亚在儿子将房门关上前用力抓住门把，挤了进去。
西弗勒斯看都不看父亲一眼，索性走到床边开始脱掉身上的燕尾服。
“你今天对沃尔特斯小姐那是什么态度！”
“我什么都没做。”
“是，你是什么都没做－无论沃尔特斯小姐如何努力挑起话题，你只是抬高你尊贵的下巴面对她！”
西弗勒斯转过来正面面对托比亚。
“不然？否则？我说过很多次，我讨厌这种虚伪浮华的场合，出席已经是我最高的容忍极限。现在的失业率有多高你应该很清楚，我一想到有那么多人卑微乞求一份养活全家的工作，我们却喝著香槟聊著不知所云的社交话题就觉得荒谬！而且、难道，和一个脑袋满是最新服装型录与香水化妆品，连装芨芨草都不配的花瓶讨论粉饼色号一与色号二和口红眼影的搭配效果就有意义？天晓得我连她脸上涂的粉有多厚都不敢想像，我怎么看都觉得百货化妆品专柜小姐的妆比较朴素！而她甚至跟我同龄！”
托比亚揉了揉额角，深呼吸，以一种压抑的忍耐语气说道：“对，她和你同龄，这就是重点。”
“所以你今晚一直不停暗示我忍受她？”西弗勒斯瞪大眼，厌恶道：“重点除了她和我同年，更因为她是英国石油公司总经理的女儿吧。”他用了肯定语气。
西弗勒斯将脱下的衬衫摔到床上，一字一字道：
“你真让我恶心。”
“西弗勒斯？斯内普！”托比亚胀红了脸吼道。
西弗勒斯直觉反应地紧闭双眼瑟缩后退，双手交叉在头颅前面，呈现被殴打前的防御姿势。
托比亚见状，苍白了脸，嘴里发苦。
数十秒后，没有预想中的拳头落下，西弗勒斯慢慢睁开眼，看到的就是比起刚刚盛怒的模样，突然一下子像是老了几岁的父亲。
托比亚疲惫地抹了抹脸，“西弗勒斯，我。。。。。。我没想过要打你。”他坐到了床上。
西弗勒斯默不作声将书桌前的椅子拉到父亲面前，而不是与他一同坐在床边。
托比亚将交握的双手放在膝盖上，微微驼著背，环顾了儿子除了书桌上堆叠的书籍外，非常整齐的的房间。最后将目光定在床头上的两个相框：一幅是西弗勒斯六岁左右他们三人的全家福、一幅是西弗勒斯进入霍格沃兹后，穿著学院制服与艾尔摩在禁林湖边的合照。后者是魔法界会动的照片，艾尔摩搭在西弗勒斯肩上的手不安份地缠绕拉扯他及肩的头发捉弄他，在西弗勒斯鼓起脸抗议后笑了一阵，才一同微笑著重新看向镜头。
儿子多久没与自己那么亲昵？托比亚的喉咙感到干涩。
从那一年起吧。
一切都从对他而言一片空白的蜘蛛尾巷开始。
“西弗勒斯，我以前不愿意提起那件事，是因为我感觉得出，你和你妈妈都不想要回忆起那段时间。”托比亚停顿了下，眼前的西弗勒斯看著他的眼神明显透露出比刚才更多的憎恶，针对他的憎恶。但他必须说出来，以前的他认为既然妻儿不愿意想起，就让那段空白的时间随岁月流逝掩埋。可是，明显地，他的妻子原谅了他，他的儿子却没有。甚至随著时间的增加，不断加深对他的。。。。。。憎恨。是的，憎恨，多么悲哀，做为一个父亲却被自己血脉相连的孩子恨著。
“无论你相不相信，但我真的完全不记得在蜘蛛尾巷的一切，甚至不记得为什么会决定搬进那个可怕的地方，那里充满污染、暴力与一种无力的堕落，根本不适合居住。更别提你还那么小，如果没有大人陪同。。。。。。一想到小小的你独自走在那条满是坑坑疤疤的泥巴地，路旁还有不少随时会从口袋里拿出刀子的流氓。。。。。。家里满地的酒瓶。。。。。。”
托比亚想不通他当时为什么会酗酒度日，那是懦夫的逃避行为！甚至从别人嘴里听到他似乎以殴打妻儿为乐。。。。。。上帝啊，当时的他怎么会做出这种事！
抿著嘴唇，西弗勒斯完全没有打算告诉父亲，他的记忆其实是被艾尔摩消除。
为了真实发生过却又不记得的罪行承担著造成伤害的愧疚，与不明白究竟发生何事的惊慌。。。。。。想到面前的男人不时会因此受到良心的谴责和折磨，那段孤独无助、被颠覆原有价值及认知的灰色记忆，就似乎稍微回收了一点代价。
是的，代价。
既然当初�