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吴九奎又问道：“这数千人家，总有个纠纷什么的吧多，又有贫有富，难保没有心生歹意之人，又或者贪占便宜的，未必胡世云等人还管这些？”
那李福笑着说道：“说出来九叔或许不信，我们这里，还当真没有这些事儿。”
吴九奎笑道：“难道这里真能做到路不拾遗、夜不闭户？”
那李福倒未必会读书写字，吴九奎说的这八个字，让其想了片刻才明白过来，笑着说道：
“九叔说的这个，倒有些像，不过，这有没有盗匪，也不见得如此吧？”
李福接着说道：“最初这些卖力气的人家，倒也有争抢活儿干的，不过，自打胡家少爷来了之后，这些人家便都被登记了名册，凡是愿意在此落户居住的，便都在划定的地方拨了一块地，修房建屋。九叔看到的那些店铺、房屋，都是这么来的。这凡是有活儿做了，便有人按名册点名，若是来的船少，则也按名册轮流做事。九叔该见到那些赶着大车、骡马的人了吧？那些便是。如今在这里，有好几千人呢。”
吴九奎觉得新鲜，这样的事儿，何曾听过？
“等等，”吴九奎忽然感到不对，忙问道：“你不是说这些都是穷苦人家么？怎么还有银钱修房建屋？”
李福一怔，随即笑道：“眼下这些屋舍都不需他们拿出银子，工料钱都是由银庄贷的。”
“银庄？”吴九奎越发好奇了，这稀奇事太多了。
“怎么讲呢？”李福歪着头，想了想，说道：“就跟典当差不多。银庄专门放贷，也不仅是建房子的事，那些往南四卫贩卖的人家也可以贷些银子来用，银庄收取利钱。比如那些房屋，约定是十年偿还，按现今的脚价来算，要不了三年，也就能还清了。”
吴九奎不语，他在吴家经营田庄、店铺以及行商生意，也有几十年了，到此却时时感到跟不上。这辽东到底还是传闻中的辽东么？
吴九奎问道：“那银庄是谁家的？”
李福笑着说道：“这就不清楚了，反正有胡家、严家、傅家在内，这是人家做生意的秘事，自然不会有多少人知道。不过，这银庄可不止这里有，据说在南四卫以及辽阳、镇江、宽甸等地，都有，怕是有数百处。”
吴九奎琢磨着，就算是典当吧，这数百处，本钱银子怕不得要几万两？不
是要几十万。
吴九奎犹豫地问道：“这般倒是大手笔了，不过，放贷给那些穷苦人家，难道那银庄就不怕倒账？他们若还不起呢？”
李福却摇摇头，说道：“银庄的人怎么想的，我倒不清楚。不过，只要苏将军还在辽东，这日子便会越过越好。”
李福说道苏将军时，面色放光，双眼透露着颇有信心的神情。
吴九奎心中微微一愣，苏将军的名字，能给这个看起来不起眼之人这般影响，却是始料不及的。
“你识得苏将军？”吴九奎试探着问道。
“当然，”李福颇具自豪地答道，“不瞒九叔，我一家人到此地谋生，便是苏将军调派的。
”
吴九奎的好奇心也被勾起，不过，站在这里说了这些，腿脚略略酸麻，便说道：“李福，到里面说去，我这初来辽东，万事都是迷糊，你跟我好好讲讲。”
“好。”李福一口答应，说道：“九叔，这跟客商讲讲辽东的事情，也是我份内之事。”
“哦？”吴九奎笑道：“人人都是如此？”
“正是。”李福边说，便跟在吴九奎后面走着，“这是胡家少爷明明白白地交待的，据说也是苏将军下的命令。”
吴九奎暂时没再问话，憋在肚子里等着到了屋里坐下在详谈。
这在内院遇到桂娘，那桂娘瞧见自家男人跟在客人后面进来，心知其意，便笑着说道：“早该进来坐着说了，让人家老爷站了半响。”
听这话，这两夫妻被客商拉着讲述辽东的事情，也不是一回两回了。
那李福被自家女人数道，倒只是憨厚的一笑，也不分辩。此时，吴家小姐吴琪雪，正跟着两个丫鬟寒雨、易烟走出门来，与吴九奎碰个对面。
那吴家小姐吴琪雪，也是简单地吃了饭食，这么些功夫，倒都花在沐浴上了，此时头发还是湿漉漉的。
“九叔，”吴琪雪叫道。
“还是在屋里吧，这外面冷，别着了风寒。”吴九奎说道。
吴琪雪笑着说道：“我听易烟说，你与别人说话说得起劲，我便来听听，有什么趣事。”
“趣事？”吴九奎笑着看了看李福，说道：“那还真有。”
那李福见了吴琪雪，被其娇嫩的脸庞与那湿漉漉的头发所惊扰，一直低着头，此时见得空，才行礼说道：“小姐。小的叫李福，在这里管事。”
“知道了，”吴琪雪笑着说道：“桂娘都跟我说了。”
这女人在一起，总要比男人要熟悉得快一些。那桂娘虽然比不得吴琪雪的小姐身份，但其快言快语一副热心肠的样子，倒很快便赢得了吴琪雪的好感。说起来，这初到辽东的客商，不论男女，可都有人接待。当然，此时能越海来辽东的商人，带上家眷的，那是罕见，但并不是没有。至于这女眷是家中妻妾，还是半路姻缘、露水夫妻，甚或是只图旅途解闷的烟花脂粉，倒不在接待的内容之内了。桂娘专管内院，倒并非是为女眷而设，只是这回碰巧罢了。
吴九奎笑着说道：“你要听辽东的趣事，便来一起听听吧。别站在外面了。”
几人说着，便先后进到屋内，那桂娘也跟进来，给吴九奎、吴琪雪斟上茶，又给隐在暗处的火盆续了炭火，便站在李福身边，笑吟吟地看着众人。
在座的众人，论身份，也唯有吴琪雪算是尊贵一些，不过，这也仅算是家财有所差别而已。吴九奎虽然算是这回商队的主人，在吴家也不过是个家仆身份，只是久了，吴琪雪已习惯将其视为长辈。而李福、桂娘两夫妻，自然不算奴仆身份。
是故吴九奎示意道：“坐下说罢。”
那李福欠了欠身子，以示谢意，便也就坐下。
“桂娘也也坐吧，”吴琪雪笑着说道，“在船上也闷得久了，这会儿也无事，你们一起说说辽东，让我们听听。”
桂娘点点头，也不多说，就搬张矮凳，坐在李福身边。看得出，这两夫妻这礼数上并不讲究，可见原本也就是一般人家出身。不过，这么多因素夹在一起，倒让屋内显出一排和睦之气来。
吴九奎端起热茶，喝上一口，还未放下开口询问，便听得吴琪雪倒先说话了。
“九叔，他们这里有个叫”吴琪雪回头看了看易烟，似乎一时忘了词儿。
易烟便笑着说道：“浴室。”
“对，浴室。”吴琪雪笑着说道：“九叔，回家我也要建一个。”
吴九奎却是一脸纳闷，这浴室的叫法倒是有过，顾名思义，但这里有何特别之处？吴家小姐吴琪雪还有什么能觉得稀奇的？
那桂娘便笑着解释了一遍。
原来，此时一般沐浴，不过是烧一大锅热水，提到屋内的大木桶里，人在其中洗浴罢了。这里的浴室，确实专门搭建的一个屋子，木桶倒是也有，不过大一些，里面还有一个木凳，可以坐在其中，另外，还有高中低三个木塞，用以调整木桶内的水位。至于那热水，却是通过一根打磨得十分光滑的铁管流出的，上面也有个木塞，只要取开，便有热水流出来。那铁管约一指多粗细，水流冲在头上、身上，可是比原来用木瓢舒服多了。
吴琪雪因好奇，还专门到外面瞧了，见是一个一人多高的大铁桶，建在二楼上，下面便是燃烧着的炭火，那热水便是自此流出的。当然，吴琪雪也想到了，这么高的铁通，那担水之人岂不是得搭个架子才能倒进水去？但却只见到一个类似水车的器械，一直通到水井边，在那里又有一架小型水车，十分小巧，只要用手摇动，便能从井里提出水来。
吴九奎听了，倒没觉得有多特别，只是将水车用到这里，却是没想到的。实际上，此时大明朝的工匠们，这心灵手巧的可数不胜数，只是有些没有用到而已，或者说，即便有人想到了，却没有广为传播罢了。就如同那四轮马车，看着新鲜，仔细琢磨之后，却也并不是难以打造的。
吴九奎笑着对吴琪雪说道：“你若真想回去也用上这样的，不妨找人画出图来，照着做一个便是。”
吴琪雪笑道：“那好。桂娘，你帮我画一个，可好？”
桂娘笑道：“我可画不好。不过，小姐若想要，到时带一部回去便是，这里便