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混战中，蒙古军的帐篷被火把与营火点燃，整个蒙古军的营盘火光冲天，大大小小的火头将夜空映得有如白昼，到处都是各种各样的口号声也和马蹄声、喊杀声、金铁碰撞声和惨叫声。叛军士兵高喊，“阿里不哥大汗万岁！活捉察必、真金！”忠于忽必烈的军队则高喊，“忽必烈大汗万岁！保护皇后太子！”叛军士兵又高喊，“跟着阿里不哥大汗有饭吃，有女人睡，有荣华富贵！”忽必烈的军队则又大喊，“誓死效忠忽必烈大汗，杀光叛徒！”双方步骑兵在营地里一边高喊口号一边自相残杀，死伤无数，宋军将士却在汉水以南看得眉飞色舞，欢声笑语不断。
和子聪预计的一样，兵力和兵员素质占据优势的忽必烈军因为是准备不足仓促应战，前期确实打得非常艰苦，张弘范的叛军甚至一度杀到金帐门口，幸着塔察尔和怯薛长钦察率领敢死队死守营栅，付出巨大伤亡代价后才没有让张弘范的叛军杀进金帐虏走察必和真金——也幸亏是张弘范只想要活人，否则一通火箭、火把的扔进金帐，察必母子非得被活活烧死不可。不过随着塔察尔的部队逐渐增援金帐，忽必烈的军队逐渐控制住了中军大营的战局，将叛军逐渐逼离金帐，而在中军大帐的外围，匆匆集结起来的刘整和伯颜地部队也开始了火并。
为了鼓舞叛军士气，阿里不哥的使者麻里阿图不断在阵前对叛军士卒将领封官许愿，鼓动叛军士卒生擒察必和真金到阿里不哥面前领功，还多次冒险冲到最前沿，吼叫煽动忽必烈军的将士叛变，“蒙古的好汉们，你们的忽必烈大汗已经死了，女人和孩子当不了家，只有投靠阿里不哥大汗，你们才能活命，才能继续享受荣华富贵！凡是归顺阿里不哥的将领，一律官升三级，士兵赏银十两！否则河对面的宋蛮子一旦杀过来，首先要杀的人就是你们！将来阿里不哥大汗夺取中原，你们的全家也会被杀！”
但不管张弘范和刘整攻得再猛，麻里阿图地威胁如何可怕，许诺如何诱人，仍然具有一定凝聚力的忽必烈军队伍中还是很少出现叛徒——当然也不是完全没有，至少有三四个色目人将领就当场倒戈。稍微缓过气来后，绝大部分忠于忽必烈的军队又在伯颜和塔察尔地指挥下向叛军发动一波又一波的反扑，墙头草居多数的叛军队伍本来就缺乏那种悍不畏死地精神，在忽必烈军的奋勇反击下纷纷后退，更有不少色目人又打起了反正投降忽必烈军的主意，只有少部分核心叛军在刘整和张弘范的率领下苦苦支撑，虽不至于立即崩溃，却也完全丧失了反击的力量。
又打了小半个时辰，兵力和兵员素质都不占优势的叛军处境更加危险，不仅被远远逼离中军大营，还被忽必烈军打得左支右绌，阵形几乎崩溃。几个色目人将领见势不妙，马上扯掉捆在左臂上代表叛军的白色布条，宣布脱离叛军反正归降忽必烈，掉转刀枪对着叛军穷追猛打。见此情景，麻里阿图、刘整和张弘范几个叛军首脑急得直叫，“刘长平和姚枢怎么还不回来？他们到底有没有说服宋人帮助我们？”
“呜——！”汉水河面上忽然响起宋军号角，无数宋军大小战船打着火把，潮水般扑向汉水北岸。那一刻，叛军和忽必烈军的首脑都把心提到了嗓子眼，既希望宋军是来帮助自己剿灭敌人，又害怕宋军是来支援敌军，更怕宋军趁火打劫，对叛军和忽必烈军都痛下杀手。当宋军船船队靠岸那一刻，宋军旗舰上忽然站出一员大将，却是张弘范的堂哥张世杰，张世杰举刀高呼道：“阿里不哥大汗万岁！大宋军队支持盟友阿里不哥大汗！”
“大宋军队支持阿里不哥大汗！”宋军船队中响起震天动地地整齐呐喊。听到这喊声，忽必烈军上下个个面如土色，叛军上下则个个欢呼雀跃，士气大振，那些已经把白布条扯下的色目人更是飞快把标准绑回臂上，高喊着“阿里不哥大汗万岁”的口号，挥刀猛砍刚才还与自己并肩作战的忽必烈军将士！
“咚咚咚咚！”宋军战船上的战鼓震天敲响，张世杰一马当先，率领宋军队伍冲上北岸，猛虎下山一般杀向混乱不堪的战场，也不管是叛军还是忽必烈军，一律见人就砍，见兵就杀，后面宋军士兵则拿出各种各样的新式武器胡乱杀人，飞火枪喷出的火焰挥舞乱烧，手雷专往人多的地方招呼，烧得叛军和忽必烈军士兵都是皮焦肉臭，须发尽燃，炸得双方都是血肉横飞，尸横遍野。
见此情景，张弘范赶紧派弟弟张弘正出来迎接解释，张弘正冲杀到面前，向张世杰大叫道：“堂哥，我们的人左臂上都绑有白布条，别杀错了！”
“好！”张世杰爽快答应，并飞快把区别叛军地办法传达下去。这下子战场形势迅速逆转，得到增援的叛军和宋军联手互相弥补，骑兵众多地军来回冲击，宋军步兵则列阵推进，把刚才还占据上风的忽必烈军杀得溃不成军，血流成河。不少聪明地忽必烈军色目人将士也看出叛军和忽必烈军的区别办法，赶紧找来白色布条捆在臂上，并掉转刀口猛砍猛杀忽必烈军，火线起义成为光荣地叛军一员。而士气大泄的忽必烈军节节败退，迅速又退回到中军大帐一带，以金帐为圆心组阵坚守，叛军和宋军几次冲击，都因为无路可退的忽必烈军拼死抵抗未能成功。
“堂哥，堂哥。”战局稍微稳定下来，张弘范马上和刘整、麻里阿图跑来与张世杰套近乎。虽然不敢过于靠近张世杰身边，张弘范还是一口一个堂哥的叫得十分亲热，又远远向张世杰大叫问道：“堂哥，刘长平将军和姚老先生在那里，他们和贾太师谈判，谈得怎么样了？”
“谈判还在谈，不过贾太师遵守盟约，派我先过来帮你
必烈。”张世杰的态度不热不冷，只是大声答道：：包围忽必烈的残余走狗，你们去把他们冲散，抓到察必和真金，两家一边一个。”
“把他们冲散？”张弘范有些为难——眼下忽必烈军剩余地力量仍然颇为强大，又是结阵而守，要想冲散他们可不是那么容易，付出的代价也必然十分惨重。张世杰把眼睛一鼓，吼道：“怎么？我这个堂哥带兵过来帮你，还想要我去冒险攻坚吗？”
“大哥误会了，小弟当然不会让大哥去冒险。”张弘范心里诅咒死鬼老爸张柔当年为什么要抚养张世杰这个反骨仔，脸上却满面笑容的答应，又把一手大挥，硬着头皮大吼道：“全军进攻，生擒察必！”那边刘整也在麻里阿图的再三催促下不情不愿的发动总攻命令，中军大帐四周战事更为激烈。还好忽必烈军队里的色目人看忽必烈军情况不妙纷纷倒戈，加入叛军队伍自愿充当前锋，刘整和张弘范才没有过多损失嫡系和心腹军队，不过塔察尔和伯颜率领的忽必烈军仍然坚守在中军大营，虽然死伤惨重却毫不动摇，刘整和张弘范一时也拿忽必烈军毫无办法。
……
宋军增援叛军的消息送进忽必烈的金帐后，忽必烈地遗孀察必几乎吓晕过去，稍微冷静下来后，察必立即大哭起来，“天要亡我蒙古吗？子聪大师都已经过河去和蛮子谈判了，为什么蛮子还要对我们赶尽杀绝？难道贾似道老贼真不知道，现在是我们弱阿里不哥强，灭了我们，他还不是照样要和阿里不哥开战？”
“宋人战略上鼠目寸光，由来已久。”伯颜恨恨说道：“当年宋人联合金人灭契丹，契丹人苦苦哀求，记恨的宋人就是不理不听；后来我们联合宋人灭金，金哀宗再三遣使向宋人解释唇亡齿寒之理，记恨靖康之耻的宋人照样不理不听，灭金时杀地金人军队比我们杀的还多。现在宋人记恨大汗几次攻宋之仇，自然不会听我们的。”
“那……，那怎么办？”察必大哭问道。塔察尔答道：“皇后莫慌，子聪大师临走之时，曾经向老臣叮嘱——他过河谈判若是失败，我军应当立即突围，只要我们突围撤到南阳，基本上就安全了。”
“可大汗地遗体怎么办？如果现在突围，大汗的遗体就没办法保存了。”察必还在有些犹豫。塔察尔和伯颜双双跺脚叫道：“皇后，活人比死人更重要，如果你和太子落到宋人或者阿里不哥的走狗手里，那我们就全完了。再说水银也基本够了，我们把大汗的遗体泡进水银里，一时半会也坏不了。”察必无奈，只得点头答应突围。
片刻后，忽必烈的尸体被匆匆入殓，棺木倒满水银浸泡，又将棺木匆匆密封后，忽必烈军即开始向北突围。伯颜军在前方开路�