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整个天下堡像是在这一刻活了过来；刹那间；又充满了欢声笑语。出自四十位名厨之手；一道道精美的菜肴流水般端了上来；堆得像小山似的美酒被一一揭开封泥；那陈年的酒香终于蓬勃地冲了出来。
韦长歌向前迎上几步：〃苏大公子架子可真不小！可算来了；让人好等！〃
苏妄言道：〃你要是不愿意；不等也没关系。〃
说完微微一笑；跟着韦长歌走到他旁边的位子坐下。
苏妄言一面落座；一面低声道：〃你可知道我给你带了什么？〃
韦长歌压低了声音笑道：〃韦长歌不过负心人一个；劳动苏公子大驾已是罪孽深重；怎么还好意思让你破费？〃
苏妄言瞟他一眼；也不说话；只是微带笑容；一脸的得意之色。喝过几杯酒；不等净席；苏妄言便拉着韦长歌往书房走去。
刚着人把灯点上；苏妄言已经径直走了进去；伸手从怀里掏出一个布包；轻轻地放在桌上；抬头看着韦长歌；慢慢把布包解开了。那布包中原来还有一层布；天青颜色；纹理细致；竟是上等的蜀锦——只这样小小的一方；花费的价钱怕已足够一户中等人家半年之用了——而一直到揭开了三层这样的蜀锦之后；里面的东西才露了出来。
被三层上好的蜀锦郑重而仔细地包起来的；是一个小小的铜匣。半个手掌大小；四面都有浅浅的底纹；铜匣的盖子；镂空成精致而惟妙惟肖的藤蔓图案；枝叶间夹杂着造型优美的花朵；然而每一朵却都是不同的颜色；或绿或紫或蓝或朱；在灯火下辉映着澄澈、通透的光芒。
韦长歌忍不住往前踏上一步。
——那些流光溢彩的美丽花瓣；竟全是打磨成了薄片的宝石！
这世上究竟有什么东西；贵重得值得装在这样珍贵的一个铜匣里？ 〃这里面装的；究竟是什么东西？〃
韦长歌问道。
透过枝叶间的微小缝隙；只能看到一片黑暗。
苏妄言看了韦长歌一眼；没有回答。他一手按在盖子上；露出混合了挑战、兴奋；又有些迫不及待的神情。
韦长歌仔细想了片刻；终于摇了摇头；无奈笑道：〃我不知道。〃
苏妄言的口耳眼鼻似乎一瞬间都被那缤纷的光芒照亮了；他得意地笑了笑；缓缓打开了盒盖。
女人突然叹了口气；轻轻地道：〃我常常疑心自己是在做梦睡着；或是醒着；都在梦里。这个梦那么长；那么迷人；但却又那么荒诞。无可名状；亦叫人无处追寻。这一切究竟是真的；还是假的？〃
铜匣里；是一块石头。 一块乌黑的石头。
虽然是石头；却方方正正；棱角分明。
而那颜色；是最纯最完全的黑色；看得久了；就没来由地昏眩——有如最暗的夜空、最深的大海；仿佛十方世界一切宇宙中所有的光线都被这一块小小的黑色吞没了；直至荡然无存。
韦长歌一怔：〃这是什么？〃
苏妄言伸出手；小心翼翼地把那块乌黑的东西拿了出来；递到韦长歌手里：〃我当然知道这是什么！你呢？你倒是猜猜看；它是什么？〃
韦长歌沉吟着；忽地屈起左手食指在那石头上一叩。那小小的石头竟发出一声轰然巨响；隐约有金石之声。那一声响；听来像是无限地远；又像是无限地近；像是已环绕了三年之久；却又像是从未发出过这一声轰响。
空空洞洞。
无所从来。
亦无所从去。
韦长歌脸色惊疑不定；好一会儿；才像是不能置信似的低声道：〃相传；当年汉武帝为练水军；集天下征夫开昆明池；得一异物；状若黑石；天下竟无有识者。汉武问于东方朔；亦不知；然又献策；某年某月某日将有胡僧某某过某地；问之可知。后果有胡僧西来；问之则答曰：‘此乃前劫之劫灰也。’——这块东西；其色如漆；叩之有异声；应该不是世间寻常之物；莫非莫非就是传说中的劫灰吗？〃
话音未落；只听啪啪几声掌声。
苏妄言击掌笑道：〃原来韦大堡主除了过生日的派头天下第一之外；竟还如此渊博；真真是羡煞旁人！〃
韦长歌不禁莞尔；低下头；兴致勃勃地端详着那块黑石。
苏妄言道：〃你猜得没错；这块东西就是劫灰。自汉武以来；这也许是劫灰惟一一次现世吧？！〃
韦长歌略一侧头；问道：〃但后世似乎也有过发现劫灰的记载？〃
苏妄言微微点头；道：〃不错；是有这样的记载。但其实那些所谓的劫灰；不过是偶然采到的煤罢了；只不过因为形似；而当年现世的劫灰也早已不知去向；没有人知道详细的情况；因此就被人们误以为是劫灰。天长日久；慢慢地人们都把煤当作了劫灰；却不知道；原来这世上是真有劫灰的〃
韦长歌点点头；轻轻把黑石放回到铜匣里；视线却依然不离那乌黑的表面：〃如果这果然就是传说中的劫灰；那可真算得上是件独一无二的宝贝了。你又是怎么找到这东西的？〃
苏妄言闻言却是一怔；他看着烛火；待了一会儿；轻声道：〃我也不知道。〃
韦长歌也愣了愣：〃怎么回事？〃他皱起眉头；看着苏妄言脸上难得的出现了恍惚的神色；〃你没事吧？〃
〃我只是不明白；难道世上竟真的有这样一个地方？〃苏妄言轻轻叹了口气；道；〃你还记不记得；我曾经告诉过你；苏家西院里住了一个怪人？
〃爹让我管那人叫三叔。三叔身体不好；老躲在自己那小院里；只有逢到祭祖的大日子才偶尔出来露个面。小的时候；我常常去西院找三叔说话；让他讲故事给我听。他长得真是英俊；可他的脸色总是那么苍白。他有一双非常非常好看的眼睛；可这双好看的眼睛；却什么都看不到。
〃三叔眼睛看不见；身体也不好；经年累月；就住在那个冷冷清清的小院子里；但他知道的东西却好像比任何人都多。我时常在想；三叔怎么会知道那么多的事；又怎么会知道那么多的地方？这些地方；这些事；他是真的都亲自去过；亲眼见过；还是听别人讲起的？若是有人告诉他的；那告诉他这些的人又是谁？〃
苏妄言一顿：〃这劫灰就是三叔给我的。〃
韦长歌一呆；笑道：〃这东西千载难遇；而且又是你三叔送给你的；这么珍贵；你怎么拿来给我了？你还是拿回去吧！我知道；你是有心送给我；不过放在你那里和放在我这里又有什么区别？〃
苏妄言瞥他一眼；笑道：〃要真是给我的；我可就舍不得给你啦〃
韦长歌脸上微微一热；还没说话；便听苏妄言接着说道：〃劫灰是我三叔送给你的。〃
〃送给我？〃 苏妄言点点头；走到一旁坐下。
韦长歌站在原地；想了想；坐到他身边：〃为什么？〃
苏妄言道：〃从去年冬天开始；三叔身体就不大好；我常去西院看他。那天；三叔知道我要来天下堡；他沉默了许久；抬眼望着天上；不知在想些什么；过了好一阵子才说：‘韦长歌——今年的七月七；他就该满二十七岁了吧？二十七我常害怕；不知道这漫长的日子究竟该怎么过；原来一转眼；就已经二十多年了’我听着奇怪；便问他：‘三叔；你认识韦长歌？’他微微笑了笑；说：‘韦长歌很小很小的时候；我曾见过他一面。那时候；他还是个婴儿呢。唉；我还记得；那天晚上月光那么好；雪地又那么漂亮；他却只是哭个不停；急得我和’三叔说到这里；突然就停住了。〃
韦长歌脸上有点发热；却还是强作镇定：〃我怎么都不记得了〃
苏妄言抬起头；一双黑白分明的眼睛似笑非笑地看定他：〃你那时还是个婴儿；又怎么会记得这些事？〃
韦长歌忙打岔道：〃后来呢？〃
〃不知道为什么；三叔明明有话没说完；但却停住不说了。接着；他就拿了这个铜匣出来；要我带给你。我刚一打开；不由得呆了；我问他：‘三叔；这这是什么；这东西；这东西难道就是劫灰吗？’他的手慢慢地抚摸着劫灰的表面；道：‘没错；这东西就是劫灰；你不相信是不是？我第一次看到它的时候；也是不敢相信——一千六百八十万年为一小劫；二十小劫为一中劫；然后等再过四个中劫；方才为一大劫究竟这一大劫是多少光阴？又究竟是经历了多少亿年才化出这一块劫灰？莫非那劫前的茫茫宇宙、大块乾坤竟都化在这一方小小的黑石中了吗？《华严经》说：於此娑婆世界释迦牟尼佛刹一劫；於安乐世界阿弥陀佛刹为一日一夜。安乐世界一劫；於圣服幢世界金刚佛刹为一日一夜。一劫、一昼夜乃至一刹那间；分明是天壤之别；但；竟又是全无区别！遂古之初；谁传道之？上下未形；何由考之？冥昭瞢暗；谁能极之？——冥冥中究竟隐藏了多少秘密？那时候；我也是这么一寸一寸地摸着它；目不转睛地看着它；几乎连自己是谁都要忘记了’
〃我看着那铜匣子；也看得出神。好一阵子；我们谁都没有说话；就只是看着这块劫灰出神。我问：‘三叔；你是在哪儿找到它的？’三叔没说话；半晌才回答说：‘是别人给我的。’我便又问：‘这么珍贵的东西；不知道那个人又是从哪儿得来的？三叔；你知道吗？’听我这么问；他好像愣了愣；却点了点头；道：‘我知道——那个送给我劫灰的人；曾经告诉过我这东西的