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回想当初他初抵津门，拜会这位大清第一督臣的时日，短短数年，已经是恍如隔世。
李鸿章避居家乡，在徐一凡看来，很有些坐而待时的意思。北洋系统虽然整个崩溃，但是跟随他这么久的家人子弟，李鸿章不能不有一个安排交代——在历史上，甲午战败之后，国人皆曰可杀的他下台之后，时人都认为不会再看到他复起的日子了，哪怕清廷再召他，以他垂老年纪，难道还要来为清廷擦一次屁股？可是李鸿章仍然一召就起，可见老头子不管经过多少磨难，但是仍然做事心不减，热衷心不减。
如果他真的心灰意懒到了这个地步，为什么不去租界，非要在合肥他徐一凡的马足之下？徐一凡到后，翁同龢就从常熟老家跑到了上海租界，闭门不出，生怕徐一凡胁迫他什么，李鸿章却在合肥动也不动，泰然高卧。张佩纶和盛宣怀在徐一凡这里卖力，要是说背后没有李鸿章的影子，打死徐一凡都不信。
如果没有香教变乱在即，徐一凡倒是可以再和李鸿章耗耗，现在，免了吧。前几天张佩纶奉命，就将李老爷子请了过来！徐一凡倒也客气，将他安排在两江督署这个他曾经宦游之地，只是几次拜访，老爷子摆足了忠臣架势，要不就骂回去，要不就闭门不见，架子非得拿到最后……且看看他能绷到几时！
今儿就是李鬼子见洋鬼子，让他们把这假矜持，稍稍扯下来一点吧……李鸿章站在门口，目光过处，瞧也不瞧徐一凡一眼，只是看着沃特斯。这洋鬼子已经摘下礼帽，上前鞠躬：“李大人！我是索尔兹伯理家族的一员，在十年前，首相阁下陪同大人参观阿姆斯特朗工厂的时候，我有幸见过阁下一面，没想到，今日在这里和阁下再度相遇，人生真是奇妙，不是么？”
李鸿章瞧他一眼，别看搞了这么多年洋务，李鸿章还真不大听得懂洋文，只是转头瞪着徐一凡：“小子，他在说什么？”
徐一凡笑着翻译了，在这场合，他暂时就是一个看热闹的。
听完徐一凡翻译，李鸿章咳嗽一声。在洋鬼子面前，他向来是不倒架的。他有个宗旨，对洋鬼子不能软，不然这些鬼子就该蹬鼻子上脸了。徐一凡曾记得读过一本清人笔记，专门记载了李鸿章这个做派——几个洋人公使为某事到总理各国事务衙门公署交涉，气焰嚣张，几个王公大臣唯唯不语，只是派差官不住问李中堂到否，李鸿章一到，笔直而立，对着几个洋人公使就是一阵呵斥，顺便还将身上斗篷脱下来交给洋人公使拿着。偏偏洋人公使还吃这一套，顿时就是点头哈腰。秉国垂二十年，东方大国第一臣的风范，果然不凡。实利他李鸿章争不来多少，这面子，可从来不曾丢掉！
听到这位徐一凡口中的英国首相特使，不过是索尔兹伯理家族的一个晚辈，他架子就更大了起来，腰板也加倍直了三分，挥手让扶着他的丫鬟退下，朝沃特斯伸出胳膊微微示意，沃特斯果然就果然扶着他，陪他走下台阶。
“……十年前，我记得索尔兹伯理首相，你是他侄子？外甥？还是什么？”
“首相阁下是我母亲地堂兄，我们家族，向来是有为大英帝国服务的传统。”沃特斯回答得恭谨。
“长江后浪推前浪，也是你们年轻人的天下啦！你那位堂大伯，还有我，都老啦！”李鸿章老气横秋的慨叹。
他的三角眼突然锐利的瞪着沃特斯：“你也是被这小子骗来的？”
他话才问完，徐一凡就笑道：“中堂，这句话我可是不会翻译的……”
李鸿章一摆手不理他：“……难道你们英国，也看好这小子么？难怪难怪，看这种风色，你们最拿手！一个姓索尔兹伯理的，能出现在江宁城，已经能说明很多事情了……怪不得他带你过来！”
索尔兹伯理凝神仔细听着徐一凡翻译完，露出了慎重的神色。徐一凡突然见召，意思已经很清楚了，就是告诉他，连李鸿章都已经在他掌中，这国家最后大权的归属，还要怀疑么？他毕竟是政治家族，虽然瞧见李鸿章对徐一凡吹眉毛瞪眼睛的，但是这背后的意思，也不过就是如此。他李鸿章这等人物要避开徐一凡，他有什么法子能将他请到江宁城来？
事实也的确是如此，说是让张佩纶将李鸿章绑来，张佩纶不过就是一人而去，就这样将自己岳父“绑”过来了，押送李鸿章的人，不过是一帮服侍小心勤谨的丫头小子。老爷子的生活用品，装了半船运过来。
今天他这个安排，近乎阳谋。对李鸿章昭示，大英帝国已经和他徐一凡眉来眼去了。对英国方面也是表明，李鸿章这等人物都在他徐某人的囊中，天下谁属，还需要怀疑么？
在场的都是聪明人，很多话不需要说开，眼神碰撞处，互相心思都已经明白。李鸿章只是感慨的叹了几口气，沃特斯也默然不语，并不承认自己的官方身份。而徐一凡只是在那里淡淡微笑。
李鸿章自己凭空咄咄了半天，才转过头来看着徐一凡：“……要老头子帮忙，可以。不过老头子就一句话，你对北边儿现在这个乱局，到底安排了什么手段？你到底要怎么对付北边儿？只要你这么一句话！”
第五卷 鼎之轻重 第五十五章 … 暴风雨前的宁静（三）
路桥驿是京师门户，在大清传驿系统鼎盛的时候儿，这人驿站有足足五进的深广大院，有百十个驿丁，二百余匹驿马，再加上大车骆驼，一天招待南来北往的大小官吏不计其数。院子内外，整天都是闹哄哄的。
自从电报进了大清，天津那里海路又开通了之后，谁还乐意按照一站一站的从陆上赶路。路桥驿自然就败下来，朝廷财政紧张，又砍了不少传驿系统的银子。驿丁走的走散的散，剩下不多几个，也干脆就在附近落户，开了荒地自种自吃。
路桥驿大院已经破败荒凉得不像样子，院子里头荒草长得老高，还能看到城狐社鼠出没其中，到了晚上，院子里头不知道是什么活物在叫，长一声短一声，在夜色当中传出去老远。
这种景象，似乎就是大清皇朝末世的预演。
文廷式吱呀一声推开西面破败厢房垮了半扇的门，里面蓬的一堆灰冒出来，他咳嗽两声，拍拍巴掌退后一步，笑道：“韩老爷子怎么选了这么个地方？我们一个翰林学士，一个外务部侍郎，都是红顶子大员了，就有这么见不得光？老爷子大摇大摆的进了北京城找咱们，又能怎么样？复生再不会多说什么的……他现在心思已经分得到处都是，处处都是急务，哪还顾得上我们两个书生！”
康有为跟在他的后面，两个人都没带从人，青衫小帽，一副文人出来寻幽访胜地模样。他脸色沉沉的，只是道：“韩老爷子是个谨慎人，复生不会注意咱们，可须臾少不了他这位财神爷，新军，现在都是靠着他地银子撑起来的……找这么个地方会面，我瞧着也是应该。”
文廷式只是笑：“应该，应该！咱们应该来这里吃灰！”他又退后一步，站在西厢房前庭院当中，负手朗声道：“我们二位已经应约而来，尊客犹自行踪渺渺，欲识尊颜，何其难乎！”
看着文廷式那个做派，康有为轻轻哼了一声，负手望向别处。光绪可以信任谭嗣同，最信任的就是这位文廷式，他上窜下跳，就是想当这位圣君心腹，想成为清流领袖。结果京华春梦近年，他先是被谭嗣同无情甩开，接着又被这文廷式当作手下使用。心头这一股邪火，真的不知道向那里泄去。这怨毒之情，也越来越浓厚了。
两人悄立庭中，旁边月洞门口传来了两人轻轻的脚步声。文廷式和康有为将脸转过去，就看见韩老爷子苍老的身形出现在月洞门口，在他身后侍立的，就是曾经是徐一凡大管家的章渝，一脸阴沉地跟在后面，和文、康二人目光一接，就恭谨的低下头来。
“文大人，康大人？老头子实在是忙，谭大人现在需钱，老头子正是在殚精竭虑为他筹划军用的时候，生意都顾不得了……两位大人见召，不能不来，只是时间有限，不知道二位大人，对小老头子有什么吩咐？”
韩中平颤巍巍地行了一个礼，一副老气横秋的模样。这里地方是他安排的，还拿足架子等了一会儿才过来，现在还说这么一番话……沾了谭嗣同的边春风得意起