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听城守尉这么一说，多小衮脑海中顿时又浮现出在虎穴中与那头巨虎对峙的情形，登时打了个哆嗦，出了一身冷汗。
城守尉道：“我这人别的本事没有，但爱兵如子多少还是有的。我自然知道征虎枪兵是以命搏虎，但这搏命搏得值。唯有如此，才可以不给将军夫人以口实。宗起死了，她必定把全部罪过都算在你小衮身上，这个弟弟是她宠爱的，以我对将军夫人的了解，她是不会放过你的。当然，毕竟你们在南沟立了军功，明面上将军还要升你军职，夫人不便阻拦，但只要你还在黑龙江将军辖内，夫人随便找个由头收拾你还不易如反掌？这个领催你敢当吗？”
多小衮不语。城守尉接着道：“你要活命，就得跳出黑龙江将军辖内。你想想，你有在北京做军机大臣的爷爷吗？你有在各省做将军都统的阿玛吗？”
多小衮赧然道：“大人知道小衮没有。小衮祖父跟随萨布素将军，在雅克萨被罗刹兵的火枪打死了。小衮的阿玛被圣祖皇帝召进京营，又蒙当今皇上恩赐，往西北抚远大将军军前，在追击罗卜藏丹津时中埋伏殉国了。”
城守尉道：“你要想跳出黑龙江将军辖，只有征虎枪兵这一条路。”
天禄道：“这老婊子真是可恨！她若知道小衮去征虎枪兵，难道不会从中阻拦？”
城守尉道：“这就是我叫小衮去征虎枪兵的妙处。要想征上虎枪兵，要先通过殪虎考察。所谓殪虎考察，就是真刀真枪地刺杀一头猛虎。那老……那将军夫人巴不得要把小衮送入虎口，定不会从中阻拦。”
小衮道：“大人，您这不是把小衮我豁出去了……”
城守尉笑道：“呵呵，小衮莫怕。你不知道，做城守尉前，我在将军府干过十年，专管虎枪事务。我为陈泰、傅而丹、那苏图三任黑龙江将军征选了一百多名虎枪兵。我敢说，在黑龙江这一亩三分地上，没人比我更懂虎枪兵。以我的眼光来看，殪虎这差事小衮你干得了。你刀马弓箭的功夫扎实，人又机灵，若能增些胆气，便能通过虎枪考察。”
多小衮还是怕得厉害，头摇得如拨浪鼓：“好命苦啊！大人，小衮可是连猫都不敢玩的老实孩子，如今要被逼着去玩虎！”
城守尉佯怒道：“小衮！你这撒泼的毛病何时能改改？两害相权取其轻，你现在若不应征虎枪兵，将军和夫人联手整你，你受得了吗？”
多小衮稍稍收了些分寸，哭腔道：“小衮啊小衮，你哥们兄弟好几个，真到这要命的时候没一个人帮你。谢大人指点，我这就去将军府应征虎枪兵。”
城守尉、午思、天禄三人看着多小衮，知道他这是耍诈，都不觉好笑。午思道：“小衮，别太伤心，我和天禄陪你同去应征。”
天禄道：“嗯，咱们兄弟有难同当！”
多小衮听得心花怒放，脸上却挂满忧虑：“那怎么好意思，你二人凭功可做骁骑校，怎么能让你们陪着我去送死？”
城守尉道：“你们同去吧，相互有个照应。小衮若是征虎枪兵成功去了北京，午思、天禄二人留在这儿反倒会成了小衮的替罪羊。小衮若是殪虎考察中出了事，午思、天禄心里岂能平静？一同去吧，罗刹鬼你们都斗过了，殪虎这关也能闯过去！我替你们三人给将军写封举荐信，把你们的南沟军功说一说，卓尔海将军会给你们这个机会的。”
午思道：“大人，殪虎毕竟危险，我们三个又全无经验，您给我们指点指点吧。”
城守尉道：“我说三条，你们要牢牢记住，权当殪虎军规。虎是百兽之王，咱们兴安岭、长白山间的虎更是厉害。雄虎首尾长逾丈，重五六百斤不止，高如儿马，壮过牛犊，爪如匕首，齿似钢刀，蹿山过涧如履平地，奔袭冲突迅疾如风，冰原雪野游荡自如，群狼巨熊亦不能当，是人皆惧，喻其为山间厉鬼。因此要殪虎，先要有置之死地而后生的胆气。你们几个武艺都还扎实，但真论殪虎的胆气，恐怕小衮差强人意……唉，小衮，你不用翻白眼，虽说你弓马刀枪的武艺比他二人好些，脑子也灵活，但你一遇险便想跑，如此殪虎，就危险了。”
多小衮嘟囔着：“再爷们儿再好汉也不能保证时时都不怂，小衮……小衮多加历练就是了。”
城守尉道：“兵器盔甲切不可马虎。殪虎所用的铁枪与我们军中常用的长枪不同。军中长枪刺人刺马都可以，但用它来殪虎，就危险了。盔甲也断不可马虎。你们记住，殪虎考察时，一定要穿绵甲。入山前，每人带一袋水。发现虎迹后，用水把绵甲浸湿。”
三人齐声道：“记住了。着绵甲，用水浸湿。”
多小衮嘴上虽答应着，心中却不明白水浸绵甲是何用意。不等他发问，城守尉又说开了第三条殪虎军规：“殪虎时，一旦与虎相遇，万万不能退缩。有道是：打虎亲兄弟，上阵父子兵。殪虎时是几人同上，最怕的是其中一个危急时候怂了。虎这东西狡猾得很，如果有一个人退缩了，便会给虎留出攻击的空当，那其他几个人就危险了。”
说到这儿，城守尉闭上眼睛，轻轻地挥挥手道：“谋事在人，成事在天。你们多珍重吧。”
三人听了，一齐跪倒在地，给城守尉磕了个头。
齐齐哈尔，城西关内。一进城门，便看见百十人众围着一处榜文。榜文下面，一个书生模样的人正在高声读着榜文。多小衮、天禄、午思牵马来到人群外，尽管人声嘈杂，但还是隐约听到书生说到“殪虎”、“进京”等字眼儿，几人知道，这就是殪虎榜。围观的人群里，有百姓，也有旗兵，但无一例外都是来看热闹的，没有谁真冲着揭榜来的。多小衮三人把马丢在人群外，口里喊着“借光借光”，挤到了榜文底下。
三人都识字，不待书生念完，已经把榜文看全。榜文大意无非是招募军中及民间能殪虎的壮士。写榜文的的确是个文中好手，榜文对于殪虎的凶险几无着墨，却给看榜人描绘了一番虎枪兵的锦绣前程。榜文说，只要通过殪虎考察，年内便可进京入充宿卫，编入禁旅虎枪营，无旗籍及下五旗者都赐予上三旗旗籍，享禁旅八旗军的高俸。加上书生抑扬顿挫的朗读，不少围观的人动心了。终于，几个膀大腰圆的小伙子走到看榜军兵前，要求应征。
见有人应征，一名挎刀的小个子军官走过来。从军衣可以看出，这是一名绿营的把总。他斜着眼睛瞟了瞟几个应征的小伙子：“你们谁猎过虎？”几人相顾憨笑。军官颇是一副不屑的神情，伸出一只胳膊，道：“先别忙揭榜，掰倒我这手腕再说。”此言一出，围观看热闹的顿时爆发出一阵喝彩声：“爷们儿，上手试试！”一个最雄壮的青年上前，伸出手臂别住那把总的手臂：“大人，小的得罪了！”
那青年几乎比军官高两头，军官在他旁边简直像个孩童。围众都等着看军官的笑话，有人躲在人群中怪叫：“让他飞一个！”喊声淹没在哄笑中。那军官却不以为意，轻轻地哼了一声，道：“小子，你使劲儿吧。”
青年手臂用力，想把军官手臂掰倒。那军官面不改色，手臂仍在原位纹丝不动，口中还说道：“小子，使劲儿！”
小伙子当着众人的面有些下不来台，怪叫一声，铆足全身之力猛地一压，那军官手臂却如铁棒一般，屹立不倒。较了一会劲儿，军官道：“小子，回家玩去吧！”说罢一用力，那雄壮的青年被一把别翻，“扑通”一声跌倒在地。
围观人群一片惊呼。多小衮也奇怪：“这鸟把总，小小的个子却好大的力气！”其时人多嘴杂，多小衮这话只是说给旁边午思和天禄听的，声音极小，那军官却像是听到了一样，向这边瞥了一眼。目光相对，多小衮见那军官目光如电，不由惊了一下，心道：“好厉害的耳朵，好犀利的眼神，像……像他妈的杀虎獒。”只是这次，多小衮没说出口。
几名欲揭榜的青年接二连三地被那军官掰倒，灰头土脸地溜出人群。也正因为有掰手腕这么一出，围观的人比刚才又多了几倍。
多小衮环顾四周，撇见一个标致的大姑娘也挤在人群中看热闹，一双杏眼左顾右盼，看得多小衮心头荡开层层涟漪，于是他忍不住大声道：“我来试试！”
午思和天禄没料到多小衮要上，他们只是想看看榜文，随后直奔将军府求见卓尔海将军。有城守尉的举荐信，根本不需要在此和这军官废话。无奈，多小衮想在美女面前亮亮功夫，脑袋一热就上去了。
刚才那几名小伙子都比多小衮高大魁梧，年岁也比多小衮大上许多，加之多