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对视半晌，顾惜缘无力地垂下手，再度低头，攥紧了拳头颤声问：
17、第十六章 少年意气 。。。
“我，可否叫你沐寒？”
六神无主的人此番却极快地回道：“沐寒已逝，世上只有了尘。”
“了尘，了尘！你想了结的究竟是那段尘缘？轻尘剑还是凝尘诀？不要再自欺欺人了，从在冥火山上拔剑的那一刻起，你就再也不是了尘了！你还想了结什么！”
“我——”
料不到一向温文儒雅的琴圣会说出这番咄咄逼人的话，且还如此地切中要害，了尘一时愕然无措，张口不能言。正怔忡间，陡然激动的人忽而镇静下来，却说出一句让他更为心惊的话。
“大师心里，也是有我的吧。”
不是疑问，不是探询，甚至不是感叹。
而是陈述，诉说天理一般地无比肯定，不容置疑。
这样的语气，让了尘颇有些被人窥知内心的恐慌，忙道：“不，没有。”
“为什么？”不想也不敢去看了尘，顿了顿，顾惜缘仍是低着头，“既然没有，既然拒绝了，为什么还要跟来？作为朋友，大师不觉得自己的关心过头了吗？”
沉默，令人窒息的沉默。
良久良久，顾惜缘才抬起头，神情已回复一贯的淡然温和，脸上甚至挂上清丽的笑意，目光坚定地看向了尘，柔声道：“大师回去休息吧，也好好整理下心中的感情。我不会就此放弃的。”
“后天便要开战，你也好好休息，别再喝酒了。”
错愕片刻，了尘起身欲走，终究忍不住关切出口，顾惜缘却不予理会。待了尘走后，才颓然地倒回床上，一手按着抽痛的太阳穴，一边不停呼唤，低回的声音柔情无限，哀恸无限。
“沐寒，沐寒……”
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18、第十七章 并肩作战 。。。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
自从三年前被左将军玉煊打得国力大伤，突厥便一向安分守己，不敢稍有逾越，就连年前越朝天子的寿宴也派使臣参加，且极力示好。可见，突厥确实是极想与越朝和平相处，甚至互惠互利的。
然而，就在去年冬天，一场灾难倏然降临。
连绵不断的大雪从十二月一直下到二月上旬，不仅冻死冻伤了许多牲畜与粮草，冻结的土地与湖泊至今也尚未完全消融，板结如万年古岩。一时间，整个天山南北都成了茫茫雪国，放眼望去，一片刺目耀眼的银白，如是纯洁美好，却冰冷得不见一丝生机。
生存，便是促使突厥此番冒然南侵的动因。伊利什可汗甚至挂帅亲征，拖着年过半百的老迈之躯，领兵八十万长驱南下。突厥王室也倾巢出动，身先士卒，以壮军威。
在接到突厥南侵情报的第三天，西征军便在越昭衍的旨意下，毫不停滞地从长州出发。一路疾行，却仍是晚了六日。幸得敦煌城尚驻扎有二十万镇边军，拼死抵抗了五天，虽伤亡过半，却也成功地阻了突厥大军一时。
第一战未能破城，伊利什可汗便放下话来，三日后再来攻城，誓要拿下敦煌，进驻关中水草丰美之地。而后便率军在敦煌城百里之外安营扎寨，休养之余仍不忘虎视眈眈。
就在顾惜缘与了尘僵持的第二天，养足精神的突厥大军便卷土重来。
于漫漫黄沙的庇护遮掩之中，突厥残余的六十几万大军如鬼如魅一样疾行而至，片刻已到城下。
震天的号角随之响起，雄浑悲壮，突厥军的长箭、攻城梯、巨石、圆木和悍不畏死的士兵，纷纷踏着独角号的节奏冲杀上来，目标直指敦煌城高大坚固的城墙。
箭矢刺进血肉的撕裂声，巨石滚落城墙的轰隆声，圆木撞击城门的沉闷声……悲愤莫名的嘶喊声，将领们挥舞着手臂的命令声，士兵受伤或将死之时撕心裂肺的痛呼声……
仿佛是一个起音，带出一串激烈铿锵的音符，又像是一根导火索，引爆一片肃杀低沉的空气，紧接着昂扬高亢的号角声，种种震耳欲聋的声音争先恐后地响彻天际。
伴随而来的，是突厥大军一波又一波的凛冽攻击。
猿猴一般攀附于高竖的云梯，被长箭射中也绝不退缩。摔下来人的越多，补上来的人也就越多，强悍凶猛一些的则已冲上城头，与守卫的士兵打斗起来，“叮叮”之声此消彼长，长鸣不断。
面对突厥的进攻，越朝的士兵则毫不示弱地反击。
滚滚沸水迎头浇下，合抱着圆木撞击城门的突厥士兵立刻惨叫连连。又因为居高临下，占尽优越的地势，越朝的长箭、巨石、长枪之类的武器可以投射得更远，创伤面积也更为广泛，突厥军不多时便死伤遍地。
然而，毕竟是蛮横之族，杀红了眼的突厥士兵越发强横，踩着同伴的尸体冲杀而上。
射程高远的劲驽一字排开，箭矢如漫天飞蝗般射向城头，阻挡不及的越朝士兵纷纷滚落，云梯之上的突厥军则趁机跃上城墙，随即又是一番你死我亡的激烈拼杀。
如此混乱的激战场面，却犹有两人兀自安然不动，鼓瞪着双眼彼此对视，眼神间的厮杀却比任何打斗都要凶险激烈：城墙上，右将军连横铠甲闪亮耀眼，健马上，伊利什可汗战袍猎猎飞扬；两人的脸，皆被飘散的鲜血映照得满面红光，带着势在必得的霸气与纵横疆场的冽冽煞气。
顾惜缘匆匆登上墙头，看到的便是这样一幅场景：城上是互相砍杀的士兵，空中是往来穿梭的箭羽，城下是不断杀上来的敌人和堆积在一起的遍地伏尸，血肉模糊，不辨敌我。
虽然在七杀楼长大，又是杀手出身，顾惜缘不仅从未杀过人，也从未见过杀人；甚至从小熟读圣贤书，还颇有几分悲天悯人的书生气息。
此刻，目之所及，血腥四起，杀伐不休，顾惜缘立时愣在当地。呆呆看着一蓬又一蓬鲜血在眼前爆开又消散，接着便是重物落地的沉闷声响，顾惜缘全不知如何是好：该上阵杀敌，还是该袖手旁观，抑或——
“小心！”
被人猛然向后拉过几步，顾惜缘些微清醒，一支长箭就在眼前三寸急速掠过，当真险之又险。
依稀记得手腕上是熟悉的触感，顾惜缘缓缓回头，对着依旧一身士兵装束的人，几度张口欲言，最终也只呐呐地喊出“大师”二字，便浑身战栗地扑进了了尘怀里。
单手搂着顾惜缘，了尘仍能从容不迫地躲闪击飞乱射的箭矢和兜头砸下的巨石，轻巧敏捷的身形灵活地穿梭于嘶喊砍杀的士兵之间，片刻便已窜到了下城的楼梯口。待到下来城头，四周再无阻碍，了尘一手揽紧顾惜缘的腰，起身便镇边将军府掠去。
“大师……”
脱下染上鲜血的厚重铠甲，又用热水洗过了脸，手捧安神茶的顾惜缘犹自不能全然回神。清俊的容颜此刻惨白得不见一丝血色，哆嗦着嘴唇嗫嚅了许久，终究也只唤出两个字。
黑云密布的突厥大军，被鲜血染得猩红的地面和城墙，遍地被当作铺路石一样踩踏的尸体……一个个鲜活的生命在眼前凋零衰败，骤见人间地狱的震撼还未消退，一种混合着愤怒与恐惧的情绪又自心头升起，接着便是强烈的悲悯。
悲悯过后，却又忽地平静下来，清澄的心湖仿佛未曾掀起任何波澜，点尘不惊。
这世间有许多事，既然发生，就自有它发生的命理，外人又何须太过介怀。而身为杀手，自己还远远不够。
一口气喝完杯中的茶，平复的心神让顾惜缘的脸色稍稍恢复正常的红润，顾盼之间，依旧是清凛风华，悠然隐现。
抬头看向那个递过茶杯便死死盯着自己，仿佛他稍有不对便要出声安抚的人，顾惜缘苦涩又释然地笑笑，客气疏冷的语调与先前因震惊而失态的神情大相径庭。
“我没事了。大师若是还未想通，就可以走了。”
大战已经持续了三日，突厥军还在不知疲惫地攻城。
休养三年的军队果然勇猛强悍，两次的连续攻城便消掉越朝将近三十万的兵力。
虽然战争的胜负尚不能预见，如此惨重的损失也让西征军的士气变得有些低落。倒不是真的失却信心，而是无可抑制地感到悲哀——为那些已死之人，也为不知何时便要血染疆场的自身，感到深切的悲哀。
闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。
为国捐躯，视死如归，本是身为军人的荣耀和气节。可人活于世，总有那么些留恋不舍的人或物，有未竟的理想或事业，