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“你要是在宫中住得不惯，可以常来。天亮前我会叫你，不会错过了入宫的时辰。”
顾惜缘没接话，眼眸盈盈地看了了尘许久，而后又是一笑，却再无苦涩，满满都是无可遮掩的动容与感激。
“禅院里的东西都搬过来了吗？”
“都搬过来了。”
“大师有没有兴致与我下完那一局残棋？”
当下，了尘就引了顾惜缘进到禅房，棋盘就摆在桌上，二人也不推让，各执一子便走了起来。
“大师在相国寺住得还习惯吗？”
“此地自然是没有山中好。但既来之，则安之，也是皇命难违。”
“既来之，则安之，大师还真是随遇而安！”
“佛光普照之下，无处不可为家。”
“是吗？”
两人一时都没再说话，待一局走完，了尘看一眼更漏，戍时已过，才道：“不早了，今天就到这里，你早些歇息。”
说完便开始收棋，却蓦地被一只微凉纤长的手止住了动作。抬头，顾惜缘便已紧紧攥住了他的双手，却不说话，只把一双润如秋水的眼睛看向他。那眼神时而复杂混沌，时而清明，凄怆、激切、欢悦的光芒依次闪过，最终归于舒浅的宁静。
“能够认识大师，真是我前生修来的福气。能得大师如此相待，我……”
了尘知他心意，并不回应，只把双手用力地握过去，带些安慰与鼓励。然后拉了顾惜缘到早收拾好的禅房，轻拍着他的手道：“你安心睡吧，寅时我会叫你。”
顾惜缘轻轻“嗯”了一声，随即别开头去，不想让了尘看见自己脸上艳如漫天晚霞的红晕。
十六七岁，正是情窦初开的年纪，楼里虽也有众多女子，但无一不带着杀手的淡漠和手下的恭敬，接触也不多，终究不知情为何物。而后入了世，也见过许多人。既是掩饰身份所需，也终不习惯与外人有太多接触。
两年里，唯一相交的便始终只了尘一人，甚至觉得，此生只此一人足矣。这是一种怎样的情感？
不知。
只知道，日日就想着与他见面交心，不与他近在咫尺就殊无睡意，身在异地会不可遏止地担心甚至思念，想到两人的心灵神汇就会无端欢喜……想到那个坚定伟岸的身影和那人劝慰的神态，心里的愁啊，苦啊，闷啊，立时就会化作微微的温暖与甘甜……
如是种种，恐已不是对一个朋友、一个知己该有的感情。
可竟是，不想自制，反任其潜滋暗长。
往后两月，越昭衍隔三岔五地就要召见顾惜缘一次，有时甚至亲临集韵殿。他也知道金陵之约，才九月初十便放了顾惜缘往赴登州，但限他在九月十八前赶回。
他见顾惜缘，也不干别的，只令他弹那曲《四时西子湖》，一遍复一遍，往往一弹就是一两个时辰。
他却听不厌。
顾惜缘也弹不厌。
两人就这么相对而坐，各自入神。
顾惜缘仍是斗笠当头，越昭衍看不见他，他却能将对方的神色看个一清二楚，一蹙眉一颔首都落入眼底，几度见他张口欲言，话到嘴边又生生咽回。顾惜缘本就心性纯良，且面前这人怎么说都是他爹，实不忍见他如此，便道：“皇上是有什么话要说吗？”
越昭衍闻言愣了一会儿，思索片刻，道：“朕认识朝歌，不，你娘。”
“我知道。”早料到他终有一日会提及此事，顾惜缘也不慌，淡淡回道。
“你怎么知道？”越昭衍脸色微变，锐利的目光向顾惜缘探询而去，但因隔了层白纱，毫无威慑之力。
“猜测而已。皇上每次提及家母，神情都很……特别。”
那种既爱慕又怨恨，还混杂着丝缕渴恋与懊悔的神态，他实在形容不出，思来想去，只得用了“特别”二字。越昭衍却似觉得这二字极为恰当，顾惜缘分明看见他眼里动荡的波纹。
沉默了一阵，越昭衍才又开口，道：“你娘她，真的是七杀楼的杀手？”
顾惜缘一惊，不料他竟然查出此事，倒是小觑皇家的势力和那人的心思，知道瞒无可瞒，便道；“是。”
“是七杀楼主顾长歌的女儿？”
“是。”
越昭衍又是一阵沉默。顾惜缘自然知道他在想什么，知晓往事的他也为此心痛起来，这世上，原没有那么多完满的情爱，有的只是无尽的遗憾与追悔。
“你外公他就没有告诉过你，你爹是谁？”
“没有。”
“为什么？他也不知道你爹是谁吗？”
“不，他知道。”
“那是为什么？”
“他恨我爹。”
话一出口，顾惜缘就察觉到越昭衍的身体微微一阵颤抖。
越昭衍没再接着问为什么，知道定与朝歌的死有关。他的心思早放在了别处，竟觉得那恨意好似是针对他而来，不知怎的就有些害怕，还有些心慌，止住声线的振颤，好不容易才问出口。
“那你呢？你恨你爹吗？”
看着这个即使心痛如绞都不肯死心的人，顾惜缘忽然就觉得无比的悲哀与酸楚，竟无力再面对。于是转身便走，丢下一句让越昭衍略微安心的话。
“不恨。”恨你何用。当年之事，始终不是你的错。反是你，到如今都还不知道真相。不知道也好，不然，你的痛苦何至于此，怕是要比现在还要更多。
听到这句话，越昭衍就像被赦免一般松了口气。
其实，自那年朝歌离开后，他便已派人查过她的底细。却只查到她自杭州城初次露面后的行迹，其他的一无所知。且自分别后，朝歌便似人间蒸发般消失得无影无踪，再查不出半点讯息。
但他清楚地记得一点，朝歌自出现到消失，除了他，不曾与任何男子有过亲密的关系。
他曾把十八这个年纪反复琢磨了几日，一个猜测在脑中成型，却怎都不敢去证实。
若那朗朗少年真是自己的儿子，他该当如何？
既然无情，朝歌又怎会生下他的儿子？
一直想看斗笠后那张脸，却不敢下令让少年摘下斗笠。他怕。不是怕那张脸有多像曾经爱极了的那个女子，而是怕那张脸有没有哪怕一丝自己的影子。
有也怕，无也怕。
日色将尽，顾惜缘抱着无弦琴出了含元殿，无由就失魂一般，也不看前方，便一路跌跌撞撞地往回走。眼看就要撞上集韵殿的门柱，一条人影已倏地挡在了他身前。
猛然撞上一堵人墙，顾惜缘一惊，立时回魂，全身真气陡然提至十成。抬头见是郁青，才放松下来。
“少主，出了什么事？”
“没有。”顾惜缘收敛神态，顺手将无弦琴交给郁青，便往殿内走，身影又回复挺拔傲岸，郁青则紧跟其后。
初进集韵殿时，顾惜缘还着实被一身太监宫女打扮的六人吓了一跳，但转念思及七杀楼的实力，也觉自己实在大惊小怪，也就由着他们跟着侍候着。
其实也说不上侍候，他从来就不是四体不勤的纨绔子弟，在外两年也学了不少。但总不能平白遣他们回去，害人受罚，跟着就跟着吧。
进屋放好琴，郁青这才从怀中掏出一封信，边递给顾惜缘边道：“这是黄岐刚送过来的，楼主的亲笔信。”
“黄岐？长州第一赌坊的老板？”
“是。”
一句话的时间，顾惜缘便已把信看完，而后手掌一紧，信纸连同信封就在他手里化作齑粉。手一松，粉末便被掌风送至窗外，飞向远空。
“你去准备一下，我明天去见皇帝，后天一早我们就出发。英雄帖你先收好。另外，叫黄岐给我挑几只训练有素的信鸽，我明天就要。
“是。”
“皇上，琴圣求见。”
次日巳时，越昭衍正在批阅奏折，听常明如是通报，忙道：“快宣。”这尚是那孩子第一次主动来见，越昭衍一时竟觉激动到忘了呼吸。
宫中规矩是多，顾惜缘不去触犯只是不想落人把柄，却不是真想遵守。因而，每次见当今圣上，他都从不下跪，更不以真面目示之，也不自称“微臣”。也曾有宫侍喝斥过他，但都被越昭衍制止。往后，琴圣见驾时目无尊上便成了成规。
一如既往，顾惜缘进了殿，仍旧只鞠了躬，然后便挺直脊背道：“皇上，清扬有事相求。”
说是求，语气却全然不是那么回事，更像是在向越昭衍宣布自己的决定，容不得他不答应。越昭衍听了却不恼，只是有些好奇，竟是什么事会迫得那傲气少年出口相“求” 。
“说。”
“我要出宫，时间不限。”
“什么事？”
“武林大会。