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“不不不，我应该是你见过的最富自知之明的人。”
纳西莎的加入意味着争论的平息，我抓紧最后的机会给出了趁胜一击，然后拿过桌上的奶油曲奇自顾自地咀嚼，无视了西弗勒斯满心不甘却不得不偃旗息鼓的愤恨模样。
卢修斯和纳西莎一直呵呵地笑，显然我和西弗勒斯仿佛每日必修课一般的斗嘴为他们提供了莫大娱乐。
纳西莎已经怀有身孕，需要静养，所以今年的圣诞节卢修斯并没有邀请更多的人，圣诞前夕的庄园里只有主人夫妇、西弗勒斯和我。
下午四点的时候天色就昏沉下来，马尔福庄园的两个小精灵开始忙上忙下，穿梭于厅堂之间。
我发现这两个小精灵平时很少露面，并就此询问过卢修斯，他告诉我一个好的家养小精灵会以主人无法察觉他的存在为荣，露比和拉比是为了照顾我不喜寂寞的性格，才经常在我面前晃悠。
我对这种观念表示惊奇，在我看来家养小精灵是家庭中的重要成员，实在没有理由不能让家人看见——就算他们给自己和巫师划定了严格的主仆之分，也没有哪条规定说仆人不可以见到主人。
我为此找了个机会叫住一个家养小精灵，想要询问他对于这件事的看法，结果是他战战兢兢回答了我的问题之后就跑到厨房，把自己的耳朵夹到了烤箱门里；如果不是我碰巧从附近经过听到他的哀叫，并且请出卢修斯让他停止自罚，恐怕这个小精灵的耳朵就要包很长时间的绷带了。
“尊敬的安提亚斯先生，您有什么需要吗？”
也许是我盯着家养小精灵太久，让他们不自在了，那个用烤箱门夹过自己耳朵的小精灵走过来鞠了一躬，恭敬地对我发问。
“啊，不，我……嗯，我其实是想问问，为什么你们的名字尾音都一样？拉伯诺庄园的露比和拉比，你叫多比，那边的那位叫做莉比……”
我这是没话找话，不过马尔福庄园的这两个小精灵多比和莉比对客人实在太过尊敬了，我担心自己什么需要都没有也会让他们惩罚自己，所以就赶紧找了个确实想过的问题。
“先生认识拉比和露比？”多比激动起来，耳朵也竖直了，“他们是我的兄弟和姨妈！”
“……啊？”我真没想到卢修斯的家养小精灵之间的血亲关系也这么复杂，“这么说，你们是一家人？”
“是的！拉比是我的哥哥，莉比和露比是我们的姨妈！”
“哦……家养小精灵都是全家一起为同一个巫师家庭服务的吗？”
“一般来说，是的，这是古老而高贵的巫师家庭才有的现象！很多高贵的纯血家族之间都有姻亲关系，他们的家养小精灵也是。”
我为家养小精灵的工作还包括陪嫁陪娶而震撼不已，然后看到多比期待地望着我：“先生，拉比和露比最近还好吗？我已经很久没有见到他们了……”
“嗯，他们都很有精神，我和他们相处得很愉快。你既然想念他们，为什么不请个假去看看他们呢？幻影移形一趟要不了多久的。”
“请假！”多比尖叫起来，“家养小精灵没有假期！我们不能请假，这是……这是耻辱！”
他激动地揪住了自己的耳朵，我紧张地站起来抓住他的胳膊：“对不起……呃，我不知道你们没有假期，说实在的，没有工资就够奇怪了……”
“工资？！”多比的声音更大了，现在他看上去像在绝望地哀嚎，“梅林啊……奇怪的先生，仁慈的先生……我曾经……我以为……”
他挣开了我的手，一头撞向了茶几脚：“坏多比！不守规矩的多比！胡思乱想的多比！”
有几秒种的时间，我完全傻眼了，觉得自己跟不上这个奇怪的家养小精灵的思路，但很快我就反应过来当务之急是阻止多比把自己撞出毛病，便赶紧抓住了他；经过几分钟气喘吁吁的搏斗之后，西弗勒斯沉着脸走过来分开了我们，用颇具威严的气势喝止了多比，让他回到厨房去工作，然后对我说：“你整天闲着就净干这种蠢事！还不快去餐厅？晚餐时间快到了！”
我垂头丧气跟着他走向餐厅，现在这里已经被装饰一新，以银色和绿色为主调的绸缎、彩纸、花球布满了整个房间，我哆嗦了一下，悄悄问西弗勒斯：“你不觉得这种色调有点冷吗？我以为圣诞节的主打色系是金和红。”
西弗勒斯白了我一眼：“那是愚蠢的格兰芬多！斯莱特林喜欢银色和绿色。”
“啊……那就是你们说过的霍格沃茨的四个学院？我不明白，学校创始人的审美观跟你们有什么关系？为什么已经从学校毕业了，你们还是要遵循那些传统？”
“每一个斯莱特林都以自己的身份为荣，你这种头脑简单的家伙恐怕没法理解。”
“才怪！我觉得头脑简单的是你们，走到哪都把学院的标签贴在自己身上，好像这就代表了你们的全部人生一样——”
“瓦拉·安提亚斯！停止谈论你这些奇怪的观点，现在，坐下来，准备吃饭！”
关于学院与人生的争论几乎还没开始就在西弗勒斯的怒吼中结束了，但我很快恢复了精神，为一年之中仅此一顿的丰盛大餐心满意足。西弗勒斯对我的满腔喜悦表现得颇为轻蔑，即使我告诉他满足的重点在于节日的氛围而不是菜单的内容，也依旧没有扭转他的表情。
晚餐持续了一个多小时，我在多比上菜时叫住了他，问卢修斯可不可以给家养小精灵们放一天的假，让他们团聚一下，卢修斯爽快地答应了，而且当即就把露比和拉比召唤到马尔福庄园来。几个小精灵的激动之情溢于言表，但并没有在主人面前过多表现，仍旧很规矩地行礼问候，然后退回厨房。
我开始兴致勃勃地猜测他们夜里会否在厨房里开个小小的家庭宴会，也许我也能受邀参加；西弗勒斯十分不屑地冷嗤一声：“眼前的食物都还没吃完，就想着夜里要如何了，你脑袋里装的其实都是烤肉和布丁吧？”
“我已经说了，重点在于节日的气氛！”我愤怒得想把手里的叉子戳到西弗勒斯身上，“你这个没有生活情趣的人！”
“如果所谓的生活情趣就是多管闲事到处蹭吃的，我宁可不要。”
“你——”
“好啦，好啦，两位，让我们清静一会儿吧，这可是圣诞前夕！”
纳西莎笑眯眯地打圆场，我和西弗勒斯各自对着自己的餐盘使劲切肉出气。
晚餐结束后，家养小精灵们动作麻利地撤下碗盘，换上干净的桌布，但并没有向我发出聚会邀请，我郁闷地躲开了西弗勒斯讥讽的表情，跑到房子外面去，挑了棵大树爬到顶端坐下，看着冬天夜晚的田园风景。
——说是风景也许不恰当，英国的冬天太冷，草木枯竭，花朵凋零，农田也早已收割，放眼望去，四下一片荒芜，除了光秃秃的树木和草梗，的确没有什么值得一看的。
而且今天天气不复前几日的晴朗，从早上起就浓云低垂，温度异常的低，湿气也很重，在外面待了没多久，我的耳垂就冻得发疼。我将束起的头发放下来挡住耳朵，从怀里掏出和月白石一起挂在颈上的短笛，试了一会儿音之后开始琢磨着编排一首新的小调。
在我闭着眼把短笛凑到嘴边吹吹停停的时候，渐渐有一种清冷的感觉弥漫开来，一点冰凉掉在了我的鼻尖上。我睁开眼，看到了天地之间出现的奇景：
一点点，一片片，洁白如絮，轻盈如羽，在空中安静地回旋，飞舞，然后慢慢飘落在地面，在树枝，在我的发，我的肩。
我伸出手，指尖上落下翩跹的白蝶，停留几秒之后化作了晶莹的水滴。
我慢慢瞪大眼，不可置信地从树上跳下来，往前走了几步，抬头看着漫天飞舞的精灵。
这是雪。
这是只存在于盖亚传说之中，我活过一千多年也未曾得见的圣景。
这是久远以前，只在古老的辛西那西飘落的奇迹。
高烧与生日
三十六
（西弗勒斯，祝你生日快乐。）
“先生，慢一点，您还虚着呢！”拉比小心翼翼地搀扶着我走下楼，露比赶紧往椅子上铺了一层长毛毯子，又放了个坐垫。
“安提亚斯，你又下来干什么？”西弗勒斯听到动静，不耐烦地从二楼客厅追了下来，“你还在低烧，我不是告诉你好好待在床上吗？”
“西弗勒斯，我已经躺到全身酸痛了，再睡下去会发疯的！就算不发疯也要发霉了……”我在椅子上坐下，调整成最舒服的姿势，裹了一件厚�