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另外两校的勇士威克多尔·克鲁姆和芙蓉·德拉库尔被扔在这篇文章的末行，后者的名字还拼错了；霍格沃茨的“正牌代表”塞德里克·迪戈里则连这个荣幸都没能获得，他的名字完全没有出现。
坦白说，在见到哈利对这篇文章的反应之前，我极其不道德地冲着报纸哈哈大笑了很久；我一直以为《预言家日报》是英国魔法界最正规、最严肃的新闻刊物，但现在看来连这样的文章都可以通过主编审核登上头版，这份报纸可算得上娱乐化了——又或者是丽塔·斯基特这位女记者确实手腕非凡，能想办法让这种文章爬上大雅之堂？
“归根到底是因为公众喜欢这类东西，有需求就有市场，有市场就有商书生产。”盖勒特在信里和我讨论这件事时说，“人们都希望新闻能够真实、公正、严肃、及时，但这不妨碍他们经常去看看有意思的东西；乏味的日常生活需要别人的悲喜剧和花边绯闻作为调剂，丽塔·斯基特正是抓住了这种大众心理，兜售她的文章。告诉波特男孩不要太沮丧了，真正的舆论和八卦完全是两回事，被舆论压倒尚可理解，被八卦打垮就不可原谅了……再不济还有《世界》和《时论》替他撑着台面呢，别忘了现在真正的大众导向性读物是这两本。”
自从离开了纽蒙迦德，盖勒特说话总是这样：无论一开始的话题如何严肃和沉重，最后都不可避免地滑向洋洋得意的自吹自擂；我想为此摇头叹息的不止我一个——至少还有阿不思。
不过这样的话语也足够对哈利产生安慰效果了，他几乎对这几周《时论》上关于三强争霸赛的报道感激涕零，并热切地盼望着下个月月初的《世界》。
……
第一项比赛开始之前的一天，赫敏在算术占卜课上破天荒地开小差，递了一张纸条给我，内容颇令人吃惊：
“哈利知道第一个项目是什么了——他们需要对付火龙。西里斯已经和哈利谈过了，他建议哈利用眼疾咒，但哈利从穆迪那里得到提示，决定用飞来咒召唤他的扫帚，从空中越过火龙。今晚我们要练习这个魔咒，你会来帮忙吗？”
我抬起头，看到赫敏正仔细观察我的神情，便对她点了点头。
虽然我不认为我能在魔咒练习这方面给出什么有用的建议，但关于龙，我却知道得不少——过去这些年，我曾经参观过好几处魔法界为龙族建立的自然保护区。
“这么说，其他的勇士们也都知道了？”
晚上，在哈利一次又一次对着我手里的黑板擦念飞来咒时，我和赫敏快速交换着一切可能有用的信息，听说四个勇士都知道了本该保密的比赛项目让我有些惊讶。
“穆迪告诉哈利作弊是三强争霸赛的传统，海格偷偷带哈利去看火龙的那天晚上，哈利看到卡卡洛夫和马克西姆夫人也躲在那附近。哈利在今天早上把这件事告诉了迪戈里。”
“哈利真有风度。”
“穆迪也这么说。我想芙蓉·德拉库尔和威克多尔·克鲁姆就不会这么做。”
“也许他们会——我的意思是，我们并不了解他们，人们的表象和本质有时候出入很大。”
“哼，那你至少承认了这两个人的表象是十足讨人厌的傲慢。”
“但我知道克鲁姆的本质并不傲慢，他——”
“两位，你们到底有没有在帮我的忙？”哈利突然气呼呼地冲着我们嚷嚷，“别说话了，好吗？我没法集中注意力！”
“别着急，哈利，平静的情绪是有效施咒的关键。”我安抚地说，“深呼吸，清空你的脑子，再来一次。”
哈利撇了撇嘴，带着一脸“你说得轻松”的表情闭上眼睛，片刻之后再次用魔杖对准我：“黑板擦飞来。”
黑板擦动了动，从我手里飞了出去——
“哇，你成功了！”赫敏惊喜地蹦起来。
——黑板擦掉在了半路上。
“哦。”赫敏一下子蔫了下去，竭力掩饰着失望，“好吧，多试几次就会成功的。”
……
我们一直在空教室里待到凌晨才离开，当我回到寝室时布雷斯已经睡着了，恩迪趴在床上等我。
“哈利成功了吗？”
“差不多了。我想他们回到格兰芬多塔楼之后还会继续练习……”我打了个呵欠，轻手轻脚地把画具包从柜子里拿出来放到床边，“天一亮我就得起来，这幅画还差最后一点装裱。”
“你非要赶在明天完成吗？”
“唔……你知道，如果明天的第一项比赛顺利，他的心情一定很好，这是我的机会。”
“别抱太高期望，好吗？我可不想看见你高高兴兴地去了却失魂落魄地回来。”
“就算结果不尽人意，至少我能保证我不会痛哭流涕。”
“哦，你当然不会——我敢说他能让你连哭都哭不出来！”
斗龙与劝慰
（德拉科，你有没有想过和哈利成为朋友？）
三强争霸赛第一个项目举行的当天，学校里触目所及几乎只有两种表情：心不在焉（这是在课堂上）和极度兴奋（这是在比赛开始前几小时）。小燕文学网友自行提供更新 。
德拉科从早上第一堂课起就神经质地不停念叨着他关于这场比赛的种种看法，最终结论是四个字：波特必败。但我总觉得他的兴奋里夹杂了一些别的东西，一些复杂的感受，有点像成年人面对多年竞争者的表现；姑且把这种现象看作德拉科正在成熟，我倍感欣慰。
当然，学生之中也有真心实意感到紧张的——四个勇士，当然——还有和他们关系非常亲近的好友，或者他们前来观看比赛的家人。赫敏和我反复盘算飞来咒失败的可能，同时坚决否定这些结果；我们交谈的时候罗恩一直在附近徘徊，虽然他竭力装出一副无所事事的闲晃模样，但我知道他也在担心哈利。 同时我还担心我自己。我甚至觉得我比哈利本人更希望他顺利通过考验，要知道他的成功正是我今晚行动的安全保障，我非常希望哈利能成为我今天的吉祥物——如果他可以对付一条巨大的喷火龙，我大概也能战胜西弗勒斯·斯内普。
“所以，哈利，千万别紧张。”比赛开始前一小时，我用力拥抱了大难不死的男孩，“虽然你经常倒霉，但运气也很好……哦，别管我在说什么，总之你一定会成功——你一定要成功！”
“呃……谢谢……”哈利被我勒得喘不过气来，赫敏在旁边露出了古怪的表情。
随后麦格教授带着哈利离开了，我和赫敏、罗恩一起匆匆走向学校场地上的观众席；布雷斯和卡特丽娜占到了前排座位，甚至带了几架手持望远镜。
德拉科也坐在同一排，看到赫敏和罗恩时轻蔑地哼了一声，但奇迹般地没有更多表示。
未知的比赛项目给了观众们很大的想象空间，等待就变得格外漫长而令人心焦了；为了消磨时间，我从包里掏出几瓶橘子汽水和可乐分给大家，并给每人发了一包果味橡皮糖，所有人都不敢置信地瞪着我：“你居然有心思吃东西？！这是——这是在看比赛！”
“正因为是在看比赛，所以才要吃零食啊。”我撕开一包葡萄味儿的橡皮糖，往嘴里挤了一粒，又放了一颗在手心里让恩迪吃。德拉科一脸嫌弃地看了我半天，翻了个白眼，把橡皮糖塞进了长袍口袋里；赫敏和罗恩脸色发白地对着我摇头，一副完全吃不下东西的模样，几乎要把手里的饮料瓶捏扁了。
我四下打量，发现裁判席上缺了卢多·巴格曼，看来他是负责在比赛开始前对选手们公布“保密内容”的人；而专供教师和其他比赛相关人士使用的席位上还坐着西里斯和莱姆斯，前者兴奋得坐立不安，后者正带着温和的笑容安抚他；西弗勒斯不出意料地坐在这两人的对角线上，抱着双臂，一脸不耐烦的表情，冷冷地注视着空旷的比赛场地；这片座位区的第一排中间坐了一个……盖勒特！德国魔法部的特派大使还真是无孔不入。
看看，看看，金色的长袍，华贵的皮裘大衣，真够招摇的，难怪时不时有人指着他窃窃私语……等等，那几个跑过去围着他的女孩子是怎么回事？！
我下意识地把头转向裁判席，发现阿不思正乐呵呵地注视着盖勒特给那些女