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“郭奉孝，当倾尽毕生所学，助曹公扫灭诸侯，统一华夏，重现我大汉清平河山！”郭嘉昂起头大声说，忽然又一阵剧咳。他抓住荀彧的手，看着他的眼睛说：“但天地不仁，人命微贱，不由你我。我的病根已经很深了，或早或晚终有一死。我活一天，与你为同志，与曹公为智囊，一旦我死了……一旦我死了，你替我活着，好好活着，活到看见天下统一的那天……”
荀彧定睛注视着他的眼睛，良久一笑，甩开他的手说：“给我好好活着，别废话。”
但他知道荀彧一定并不觉得可笑。
因为死一点都不可笑。
风吹开马车的挡帘，他看见塞外的夕阳与归鸦，听见四周围兵革摩擦碰撞的细碎声响，与天地万籁汇成一道洪流。他躺着，仿佛漂浮其上，被不可抗拒地带向一个未知的方向。
夜幕垂下时郭嘉又看见了天边那两颗灿烂的星。他笑了笑，闭上了眼睛。
十月，孙权征黄祖。
讨江夏这三个字是写在孙家兄弟骨头上的。即使没有周瑜左一遍右一遍地上书催促和鲁肃甘宁的筹划鼓动，孙权也忘不掉黄祖。建安十一年周瑜率兵彻底剿灭了麻保二屯，讨江夏终于到了天时地利人和的这一天。
孙权筹措了三万兵马，命周瑜、甘宁为先锋，自己亲帅吕蒙、凌统等，浩浩荡荡又踏上了西进的路。
从宫亭到江夏不远，走的是当年跟随孙策西行的旧路。接到孙权的军令后，周瑜整饬讨麻保后所剩的五千人及大小战船直扑夏口。对甘宁来说这也是条旧路，此时再来，可谓知己知彼，不论周瑜还是他，都存着必然拿下江夏的心。
黄祖在建安十一年的时候就有些忌惮在鄱阳湖一带大动兵戈的周瑜，暗派了邓龙走水路偷袭兵寨，结果不仅没有捞到便宜，还被周瑜亲自带人追击，悉数掉了脑袋。最后邓龙的首级被寄到江夏，黄祖又惊又气，再也不敢再打孙吴西部门户的主意。如今周瑜率军从鄱阳湖口逆流而上，望着江面大大小小压境而来的战船，黄祖不仅想起了邓龙那颗狰狞的脑袋，还想起了建安五年孙策周瑜一起跳上沙羡把他们父子追的走投无路的情形。但他相信自己不会死在这儿，孙坚，孙策，个个都比孙权神勇，却没能把他怎么样，这次一定也不过是一阵滚雷，过去就完了。黄祖定了定神，边向身后的刘表求援，边和周瑜的先锋军硬抗起来。
江面火箭如雨，浓烟夹着水汽滚滚而起，周瑜站在大船上望向沔口。
黄祖虽然衰朽不堪，但江夏兵多粮多，地形水势复杂，就算做困兽犹斗，要拿下他也不是那么容易的。
此行他们要的就是不惜一切冲破沔口，等孙权的大军赶来，一齐逆流直上沙羡。想到沙羡，周瑜下意识地把手伸到眼前，火辣辣的就像上面还有孙策抽打的鞭痕。……建安五年，少年气象如虎，直可鲸吞万里，孙策的野心和孙策的不甘，此时此刻他站在楼船高处，全都想了起来。
甘宁从艨艟上跳过来，攀着绳索上到周瑜的楼船。
“都督！”他摘了兜鍪，顺势抹了把脸上的灰，大步冲过来，“你叫我？！”
“我们还有多少船？”
“小船不经烧，已经毁了十之六七！大船除了这艘雷霆，就只剩了长风！”
周瑜注视着浓烟里的激战，忽然说：“全调过来，从正面冲过去，冲垮他们！”
甘宁拱手领命，戴上兜鍪转身就走，周瑜回过头补说：“你去长风上，从后面跟紧我。”
甘宁一趔趄，回身急说：“都督！冲锋陷阵有末将！”
他看见周瑜似乎有一瞬间对他露出微笑，随即又恢复凛然，厉声说：“不得违令！速去！”
水战最无章法，因为水流与风速瞬息万变，不变的只是向前冲的方向。
周瑜的军队在下游，逆流，逆风，要靠近黄祖事倍而功半。甘宁脱了重铠换上浸了油的皮甲，跳上斗舰，抢在周瑜的大船之前冲到了黄祖的船阵中，大吼一声带勇士跳上敌船贴身肉搏。冲破沔口，在污血与浓烟中，甘宁只剩了这个念头。
孙吴的兵将冲击得勇猛，但战势并没有扭转多少，激战中很快折损了大半，江浪泛着血沫，把成百上千的尸体冲向下游。情势实在太凶险，此番沔口冲不过去，白白损兵折将不用说，势头就给黄祖全夺去了。
船越来越少，人越来越少，现在能靠的只有讨江夏的决心和狠劲。
周瑜拉满弓，屏息对准黄祖船头的大旗，雕翎离手，大纛应声而落。他眯起眼睛看到对方船上的骚乱，又回头遥望下游。浮云蔽日，江面空旷，孙权的援军还迟迟未来。
周瑜拔出刀跳上斗舰。
甘宁冷不防被长槊狠劲一捅，从高处摔进水里。水面拍打得全身的骨头都要断了，完全使不出力气浮游，甘宁心下一慌，连喝了几口水。正往下沉，一只手抓住他的胳膊，硬拽出了水面。
甘宁死命攀着那根胳膊爬上斗舰，连咳带吐，呕得天昏地暗，气息奄奄地一抬头，差点跳了起来。周瑜赤幘皮甲，一只胳膊尽湿，看他抬头，笑说：“校尉，这次算你命大。”
“这里太危险，冲锋有我，都督回大船坐镇即可！”
周瑜站起来，神色凝重说：“兴霸，你四处看看，我们已经快没人了。”
砍杀声比刚才已经小得多，烟雾也开始消散。
甘宁透过流进眼里的血，看见四周围的船上已经不剩什么活人。孙吴死得多，黄祖的人死的也不少，各种形状尸体和残肢被江水卷着，打在战船的艏板上。
“再坚持片刻……”甘宁咬着牙说，“一定能冲破沔口！”
周瑜望着黄祖的楼船，下令径直划过去。飞箭如雨，密匝匝向他们飞过来。
周瑜弹了一声长刀的钢刃，回头对甘宁说：“兴霸，跟我并肩奋战。”
甘宁擦了把脸上的血走过来，背靠周瑜说：“舍命陪你！”
斗舰在江风和箭雨中疾行。船头的牙旗上下翻飞，飒飒作响。周瑜望着远方，握紧了手中的长刀。
“你未竟的路，我替你走完。”他抬头，对着苍茫的长空说。
☆、第 72 章
【【【【这章神雷！神雷！慎点！！！】】】】
沔口被拼死冲破后，大军前行再无遮障，孙权率主力逆流而上，直达沙羡，大破黄祖。
“……共斩敌首二万余领，得子女人口六千余、金银……”
孙权听完禀报，未说什么，停了片刻环顾众人，问道：“前部大都督周瑜何在？”
“周都督率部追缴黄祖父子，径往陆口。”董袭回说。
孙权盯住舆图沉思，沙羡西南陆口至洪湖一带，丘陵横生，云遮雾罩，百里间水道交错，不熟悉地形的人贸然挺进极易迷路。建安五年孙策欲南下擒黄祖即因此被众人极力劝阻回去，周瑜明知道危险仍孤军深入，只能说他的决心竟更胜过当年的孙策。
“吕蒙，董袭！”孙权拿出军令，正要遣他们带兵与周瑜后援，门外忽然报说吴郡送来急信。
使者身着衰衣踉跄而入，垂泪跪倒在堂中。孙权忽然听见扑通一声，就好像一件极珍贵的东西在他转身的瞬间沉进了古井里，永远失去，再不复得。
建安十二年，冬，吴太夫人病逝。
池沼上水气升腾，雾瘴弥漫，不辨东西。周瑜在当地渔人的指引下一路向西南潜行，寻找苇丛中的蛛丝马迹。几天来天色晦暗，这天傍晚却忽然起了风，大风顷刻间吹散了雾霾，漫天云霞仿佛刚刚喷薄而出，铺天盖地涌进视野。
周瑜站在船头，甘宁驾船从后赶来，一步跨了过来。
“北是乌林，南是赤壁。”甘宁走近来说，“乌林向西，延华容道可至江陵。如果黄祖……”
“黄祖还走不了那么远。”周瑜断然说。他回头向南望去，夕阳与云霞映在赤壁山岩上，红得就好像着了火。其实岂止赤壁，几百里池沼都映着火烧云，如聚火盆。
“沔口一战，都督伤得深吗？”甘宁忽然问。
“皮肉伤而已。”周瑜望着前方说。
甘宁再想说什么，忽然看见苇丛一动，原来是斥候从前方折了回来，“三里开外处发现被砍伐出的水道，似是通过大船！”
周瑜和甘宁对视一眼，大笑说：“追！”
轻舟疾行，甘宁忽然听到从后传来隐约的号声，渐行渐近，他侧耳倾听，疑惑说：“这是……至尊要召我们回去？”
“你听错了，加快行进！”周瑜头也没有回，拔出刀立在船头，衣摆被风撩起，上下翻飞。