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两年不见鲁肃都有点不敢认——周瑜瘦脱了形，更显得鼻梁高眼睛大，苍白憔悴，不过眼神倒还是那么亮的出奇。他穿着件素白色的织锦直衣，束着箭袖，细腰上挂着柄长刀，虽然利落，和他从前衣着相比又显得有那么点潦草，下摆上全是雨迹尘土，果然是很多天都没回过家的样儿。
鲁肃本以为见了周瑜会不自在，这时真的久别重逢，心里却蓦然涌上一股热腾腾的激流，瞬间填满了整个胸膛。
他二话没说，笑着上前跟周瑜抱住就转了几个圈儿。
“什么不够朋友，你没给我在孙策那儿捞到一官半职，我不回庐江伺候老太太，还在这儿死等着！”
周瑜正跟他抱着笑闹，听见“孙策”两个字脸色一白，鲁肃自觉失言，忙说：“别说我没良心，这一走我可想死你了！瞧你这一身土，多少天没回过家了，走，回吴县跟我喝一场！”
周瑜卸下腰上的佩刀，慢悠悠地放到一旁的兰猗上，回头对鲁肃一笑：“子敬，天还早，喝酒着什么急，一起骑马跟我去营里走走！”
鲁肃一门心思想要快些见到鲁夫人，周瑜却揣着明白装糊涂，硬拽着他出了帐门。两人骑马在兵寨里巡游，鲁肃细看下，两三万人的大军屯聚在一起，却杂而不乱各有其职，军容齐整，军纪森严，颇有可观之处。他以前以为打下江东凭的全是孙策的一身武勇，这时看来却远非如此，江东的精兵良将，绝不逊于中原任何一支军队。
“除了屯于此处的步兵两万，尚有水兵两万，楼船千艘，并蒙轲走舰无数，聚在丹徒。”勒马停在高处，周瑜用马鞭指着兵寨对鲁肃说，“此外，击讨山越补充兵员，每年也可增兵数千人。——子敬，你看我江东兵势如何？”
鲁肃笑说：“说句实话，比我预想的强多了。摊子没散还弄得井井有条，有你的。”
周瑜接过话茬说：“这不全是我的功劳。新任的吴侯，年纪虽幼，却可堪大事，上任来精简冗编，整顿政务，广缆人才，礼贤下士，这才有眼下的清平。”他转过脸去看着鲁肃说，“我听说子敬在曲阿时与诸葛子瑜交好，近来他也成了吴侯的座上宾，既然同在吴郡，不如也约来一见？”
鲁肃听他话里有话句句带套，忙顾左右而言他，指着正前方一只正操练的军队说：“这是什么兵？结着红绳，看起来可真醒目！”
周瑜顺着望下去，眯起眼睛看了领兵人半晌，笑着自言自语说：“倒会动脑筋，难怪没被裁并。”鲁肃正想问他说的是谁，周瑜已经调转马头走开了，他忙也打马跟上。
震泽上空长聚着云气，铅灰色低低的压在天边。周瑜沿水边信马由缰，望着湖中的沙洲，忽然说：“你到底也没告诉我当初为什么要走。”
这问题是避不开了，鲁肃叹了口气，开口说：“公瑾，也不是我要辜负你，只是大丈夫处世，总要做番事业才不枉在人世走这一遭儿。方今豪杰并起，中原争霸，我看只有曹孟德是个人物——你们这江东，地僻人稀，怎么弄也是小打小闹。公瑾，你的志向我不指手划脚，我的打算，你也甭管。咱们既然交了朋友，就是一辈子的交情，不过刘子扬好容易给我搭上线，机会难得，我是铁了心要走的。——从吴郡接了我娘就走。”
周瑜看他说的郑重其事，只是淡淡一笑。
两人抬头，云间沙鸥翔集，远处天色晦暗，似有风暴欲来。
“子敬，你可知道我周氏世代家传易经。”
鲁肃冷不丁听周瑜来了这么一句，正要脱口回说这可不知道，话到嘴边又觉得露怯，忙咽回去改说：“颇有耳闻！”
周瑜点点头，向鲁肃探过脸来压低声音说：“祖上先哲推演卦数，曾留有秘论：承运代刘氏者，必兴于东南。”
鲁肃猛一听，又是一愣，瞪着眼睛看周瑜，周瑜便笑着拍了拍他肩膀，正过身子说，“所以我这才择了吴主。昔日马援答光武帝云，当今之世，非但君择臣，臣亦择君。这话不正是你我写照？曹孟德是什么人，刘子扬未必对你说了实话，不过吴侯是什么人，我能给你打包票。吴侯亲贤贵士，纳奇录异，比曹孟德之流更多少年朝气——你我挚交，不妨再把话说到面上：如今新旧更迭，正是用人的时候，子敬若是留在我江东，定比在曹操身边受重用得多。”
周瑜这番话从远到近说得推心置腹，鲁肃下意识点头沉思，反应过来才暗道不妙，正心说怎么又着了他的道，就被周瑜一把抓住手腕，一脸大喜过望：“子敬！我们这就回吴县，面见吴侯！”说罢，不由分说就掉头向吴县飞奔而去。
鲁肃在周瑜身后看着他随风飞扬的白衣，苦笑着摇了摇头，也不知道自己真是被他的话说服了，还是仅仅因为舍不得这个朋友。不过不管怎么样，栽到周瑜手里鲁肃并没什么不甘心的，于是他也扬鞭大笑，把刘晔和曹操远远地抛到了一边。
权即见肃，与语甚悦之。众宾罢退，肃亦辞出，乃独引肃还，合榻对饮。因密议曰：“今汉室倾危，四方云扰，孤承父兄馀业，思有桓文之功。君既惠顾，何以佐之？”肃对曰：“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎？肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者？北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”权曰：“今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”张昭非肃谦下不足，颇訾毁之，云肃年少粗疏，未可用。权不以介意，益贵重之，赐肃母衣服帏帐，居处杂物，富拟其旧。
诸葛瑾、步骘等相继入仕，周瑜又荐上鲁肃，孙权渐渐培植起自己的羽翼，在孙策留下的重臣中小心翼翼地周旋开来，吴侯之位渐稳。
七月底，张纮从许昌归来，带来了天子绶孙权为讨虏将军兼会稽太守的诏令。至此，孙权的继位终于名正而言顺，周瑜一直绷紧的神经也才稍微放松一些。
“前天我到讨逆坟前大哭了一场，才信了他是再也活不过来了，奇袭中原眼看万事俱备，最后竟成了一场空。”张纮半躺在地上，喝得烂醉，眼睛红红的，啃了两口的李子扔到一边，抬起头看周瑜：“还记不记得两年前的这时候？我正要出使许昌，你刚从庐江回来，讨逆在府上大宴宾客，全江东的人物济济一堂，何其繁华！何其热闹！我怎么也想不到等到再回来……”他没再说下去，仰脖又干了一爵酒。
“今年的雨水，可真多啊……”周瑜静坐着，愣愣的看着外面说。张纮并没有听他说什么，继续喁喁切切地谈了很久孙策当年的轶事，周瑜静静地听着，陪着他喝酒，直到张纮口齿不清醉成烂泥，躺在地上再也唤不醒。
周瑜唤来苍头送张纮回府，又坐回来，遣开收拾杯盏的奴婢，用巨觥盛满酒，继续对着自己灌进去，就像在喝着什么药。
闷热的空气在吴郡低压了十几天，天色一直阴沉晦暗。此时已过半夜，忽然地上卷起了一阵凉风，穿过水榭一路铺陈进厅堂。
风里带着一丝微邈的气息。
周瑜撑着站了起来，撞倒了身边的兰猗。孙策的长刀铿地一声摔落在地上。
他弯腰把刀抽了出来，握紧刀柄。
长风如丝绸，被刀刃劈开，轻拂过他。风从远方带来了残留的某种气息，灼热的，活泼的，扑面而来，就好像是生命力本身。
周瑜立在堂中良久，看着帷幔被风吹的涌动不止。他伸手去抓，那游丝般的一缕却从指缝中溜开了，飞走了。
周瑜扔下刀，跌跌撞撞地走出厅堂的门。
暴雨就要来了。巨风吹起枯叶与沙尘，颠仆纷飞。远处隐有雷声，而电光时而划破浓黑，照亮旷野中的一骑白衣。
周瑜纵马狂奔，他不知道要去哪里，他只想抓住那缕迅速流逝的轻盈的气息。
忽而雷声炸响，暴雨倾盆。雨水顺着他的脸颊流下来，几乎难以呼吸。
在雨中，那缕气息似乎消散得更快，更渺茫，他单手抓紧缰绳，向前直直地伸出手去。
马忽然嘶鸣着前腿直立起来，把他狠狠甩到地上，泥土，木叶，野兽的浓烈气味中，他发狂地去寻找，可那缕气息依旧飞逝而去，无影无踪。
闪电撕开天幕，暴雨中，他看见自己正在悬崖上，而下面是滚滚涛涛的江水，向东不停地奔涌，一�