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的，而且总共就只有两三辆。现在看不到车的话，估计就是车子已经全都出发了。要等车子再次过来，至少也得花上个半小时的时间。
成实蹬着自行车，轻快地飞驰在海岸沿线的路上。带着矶石香气的风吹乱了头发，但成实却丝毫不在意。她已经有十年没留过长发了。有心情的时候，她会潜入海里，连淋浴也不冲一个就跑到居酒屋里去喝啤酒。从这方面来说，成实似乎也没资格取笑节子不爱化妆。
半路上转过弯去，成实远离了海边。前方是段略微倾斜的上坡路。沿路两旁是些购物中心和银行，稍稍有了一丝繁华的气氛。穿过这条街，前边有一幢晦涩的建筑。那里就是市公民馆。今天，公民馆的讲堂里，有个重要的集会。
在指定的地点停好自行车后，成实探头朝停车场里望了一眼。停车场里停着一辆观光大巴。成实走近车旁，看了看大巴正面贴的牌子。牌子上写着“DESMEC公司”。音译的话，可翻译成“德斯美克”。其正式的名称，则是“海底金属矿物资源机构”。
大巴里空无一人。大概是众人都已到达，正在准备出发了吧。既然如此，那么成实也得抓紧一些了。她朝着入口处走去。
入口处，市政府的人员正在一一检查入场者。成实让对方看了看入场券，穿过门口，向着大厅走去。
大堂里已经聚集了大批的参加者。就在她四下张望的时候，成实突然听到有人叫起了她的名字。
泽村元也正大步流星地向她走来。春天到来之前，泽村还一直在东京上班，到了最近，他又回到了这里。一边帮着自家的电器行做生意，泽村一边做自由撰稿人。脸和衬衫下露出的胳臂都已经被晒得黝黑。
“怎么这么晚？你干吗去了？”
“抱歉。其他人呢？”
“都到齐了。这边。”
成实跟着泽村往前，不知是怎么协商的，众人占用了一间准备室。房间里，聚集着十几张熟悉的面孔。其中的一半和成实年纪相仿，另一半人则大概四五十岁的模样。尽管众人来自各行各业，但无一例外的都是玻璃浦的居民。虽然其中也不乏一些旧交，但绝大部分的人，都是通过这次的运动认识的。
泽村深呼吸了一口，之后看了看屋里的众人。
“今天就暂时先听听对方的意思吧。刚才发下去的资料里，记录着我们独自调查来的情况。照对方的说法，这份资料里的记录，肯定存在有和现状不符的地方。而这一点，也正是这次议论的中心问题。但是，真正的讨论是明天。听过对方的解释说明之后，今晚再召开一次作战会议。大伙儿有什么问题吗？”
“这上边没有提到钱的问题啊。”一个在中学教社会科的男子说，“这一次的开发，究竟有多少的经济效益？我想，对方应该会向我们强调这一点的。”
泽村冲着那名教师笑了笑。
“所谓的经济效益，根本就只是画饼充饥罢了。每个人画的大小都不一样，而且角度不同，饼的大小也会随之改变。或许对方会说得很动听，但我们也不能全盘信任他们。”
还有。成实插嘴说。“问题的关键不是钱，而是该怎样保护这片美丽的大海。环境一旦遭到破坏，那么就算花上几个亿，也是没法让它恢复成原来的模样的。”
听到成实的语气略带强硬，社会科的教师耸了耸肩。
敲门声响起，房门被人推了开来。从门口探进头来的，是位政府的年轻男职员。
“时间差不多了，我们先进会场吧？”
好。泽村的回答听起来踌躇满志。听到泽村发话，所有人都动了起来。
讲堂里的椅子呈楼梯状地排成许多排，如果全都坐满的话，估计得有个四五百人的样子。虽然这讲堂是为了召开演讲会而设计的，但在成实的记忆里，当地似乎还从来没有开过什么名人的演讲会。
成实和几个人在靠前的座位上坐下身，把资料放到桌上，做好了做笔记的准备。泽村在一旁检查着录音机的状况。
空空的讲堂渐渐坐满了人。其中甚至能看到市长和町长的身影。不光只是当地的居民，据说甚至就连相邻市町村里也来了不少人。大家都很感兴趣，但是却几乎没人了解——这次在这里商议的事情，就是这样的一个主题。
成实看了看参与的众人，目光和其中一名男子的目光撞到了一起。男子看样子似乎已经年过六十，头发花白，剪着短发，身上穿着一件白色的开襟衫。他微微笑了笑，冲着成实点头致意。成实也点了下头，但其实她根本就没想起这人是谁来。
讲台上有一张长长的会议桌，桌旁并排放着几只椅子。桌上贴着写有名字和职务的纸。虽然绝大部分都是DESMEC的人，但也不乏一些海洋学者和物理学者。会议桌后边，悬挂着一块投影仪的荧幕。
前边的门开启，一群身穿西服的男子接连走进讲堂。男子们面色凝重，在市政府职员的带领下，默默地坐到了讲台的座位上。
这群男子的不远处，是主持人的座位。一名三十岁左右，戴着眼镜的男子手里正握着麦克风。
“时间差不多了，接下来我们就开始吧。虽然现在还有一位来宾没来，但估计这位来宾也很快就会到了——”
主持人还没说完，讲堂的门就猛地被人推开了。一名男子手上搭着上衣，快步走了进来。
成实心头一惊。这人不是刚才自己在车站见到的那个吗——就是那个和恭平在一起的男子。男子的太阳穴附近闪烁着汗水反射出的光芒。看起来，他确实没能坐上出租车。估计是一路从车站走到这里来的。骑自行车过来感觉虽然并不太远，但徒步的话，其实还是要走很大一段路的。
男子在写着“帝都大学物理系副教授汤川学”字样的座位上坐了下来。
“呃，既然现在全都到齐了，那么我们就重新开始。”主持人再次开口说道，“现在，我们开始召开有关开发海底金属矿物资源的说明会。我是今天会议的主持人，海底金属矿物资源机构宣传课的桑野，请多关照。接下来，有请技术课课长先为大家作一个概略的说明。”
技术课课长站起身，整个讲堂里的灯光全都熄灭。投影仪的荧幕上，映现出了“有关海底矿物资源开发”几个大字。
成实挺直了背。她不想听漏对方的任何一句话。守护大海，就是自己的使命。不能只为了开发资源，就去破坏自然瑰宝。
今年夏天，经济产业省的资源能源调查会上发表的一篇报告，震撼了玻璃浦和周围的市町村。报告里说，为了开发海底热水矿床，将其商业化，自玻璃浦向南几十公里范围内的海域，是一片极为适合的试验用地。
所谓海底热水矿床，指的就是那些从海底喷发出的海水中的金属成分，在沉淀之后凝结成的岩石块。这些岩石中，不光含有铜、铅、锌、金、银等元素，同时还含有大量的锗、镓等稀有金属。如果能在这片海域里对这些世界罕有的稀有金属进行开采的话，那么日本就会一跃成为一个资源大国。政府自然不会松懈在这方面的技术开发。而DESMEC，就是其先锋。
在这次的计划中，政府之所以将目光集中到了这里，原因就在于玻璃浦附近有一片宽约八百米的浅海海域。海底较浅的话，开采工作自然就会变得容易，相对地，开发成本也会相对降低。距离陆地数十公里，同样也适合商业化的条件。
计划公开发表之后，以玻璃浦为首，附近的市町村大为震撼。众人感觉到的，并非是那种属于自己的大海遭到践踏时的愤怒。更多地人，则在为当地出现的这种新兴产业抱着期待。
3
这坡怎么这么长啊——恭平停下脚步，不耐烦地看了看周围。上次来的时候，恭平倒也曾经去过几次海水浴场。只不过，当时恭平却是坐着父亲开的车子去的。这一次，还是他第一次徒步前往。
周围的景色和两年前相比似乎并没有什么太大的变化。坡道下边，应该有一栋曾经是旅馆的大楼。屋顶和墙壁都被熏成了灰色，巨大招牌上的油漆也已经斑驳陆离。上次开车经过的时候，父亲敬一曾经用了“废墟”这个词来形容它。
“这样的楼房，就叫做‘废墟’。这俩字写起来可能有些麻烦，但形容的就是这种无人居住的荒废建筑。换作以前的话，这里估计应该是家挺气派的旅馆。”
“为什么会没人住呢？”恭平问。
“这个嘛，是因为赚不到钱啦。没客人到这里来。”
“那，客人们为什么不来呢？”
父亲沉吟着说：“因为有比这里更好的地方。”
“比这里更好的地方�