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今日不比从前，南阳郡和南阳军中，人才济济，虽然还远未到名将如云，谋臣如雨的地步，但也该有个更大的发展了。
叶城之败让刘琮成熟了许多，许亮之死，也悄然改变了刘琮的心理。
夏口那边，刘琮连续派了数次信使，告诫在夏口操练水军的张允、甘宁和文岱、黄射等人，要加紧训练，同时严密监视江东孙策的动向。
南阳郡的郡务，刘琮仍以杜袭、裴潜、司马芝等人为主，继续推行新政，将流民编户继续分化，户籍编制强行落实，在南阳郡内不许有任何无籍之人，往来出行十里以上，须有路条。各地增设巡检一员，专司设路卡、缉捕之事。
而南阳军中，则再次迎来许多新的装备和变化。
一直以来，刘琮就在犹豫是否给战马配置双镫、马蹄铁。在这个时代，也是有马镫的，但只有一侧，为方便上马而已。材料多为铜质、或木质。而马蹄铁在这个时代还是一片空白，没见出现过。说实话没有马蹄铁对于战马马蹄磨损太快，往往战马还未到退役的岁口，就不得不转为驽马或是成为屯田的畜力。
这一点让刘琮很是头疼。毕竟荆州不是养马之地，战马多来自于关中、西凉等地。战马更新换代的快了，财政不堪支撑啊。
而之所没有早早推出这两样，是因为一来铁矿储备有限，打造兵器、军械都不敷使用，更别说马镫马蹄铁大量普及了。另一个原因就是这两种技术很难保密，自己的领先优势估计维持不了多久。对于不能保证战马来源的刘琮来说，似乎推广出去于己不利。
不过经过这两年来的精心管理，南阳郡中已经有战马近万匹，其中还有三成是接近适龄的马驹。而随着战马的增多，合适的骑士就显得不足了。
没有高鞍马镫，寻常人是很难驾驭战马的，更何况还要骑乘着使用兵器厮杀？对于骑士的个人素质，要求太高了。不但要身高体壮，还必须双腿腰肢有力。
现在，是时候大量制造和装备这些的时候了。
高桥马鞍早在去年就让军械营试制过几具，马蹄铁也让老王头秘密打造过几种，一年多来一直在改进，技术上已经颇为成熟。这些装备一经试用之后，便使得众人大为惊异赞叹。
马镫在很大程度上降低了对骑兵的身体要求，但是相应的训练并不可少，魏延、赵云等人一边摸索经验，一边加紧训练骑兵。
南阳军中的玄甲营，经过数次战斗，损失、补充，如今已有一万铁骑。其中三分之二，都是经历过数次大战的精锐老兵。
这其中，又以赵云率领的三千明光骑、魏延率领的五千炮车营最为精锐。
两年多来明光铠也只打造出区区五千余幅，多数都装备给骑兵了。而炮车营中也有两千骑兵，专门护卫霹雳车、神弩车，其余三千炮车手，只管操纵。至于运送石弹的骡马车队、维护修缮的随军匠户，尚未算在其中。
叶城失守，被曹军夺走了五十多架霹雳车，一百二十多架神弩车，可谓损失惨重，好在如今军械营各类匠户人数已达两万余人，只消一个多月，便能将损失补足。
“将军，这种刀俺以前可从未打造过啊。”老王头吸溜了下鼻子，揉了揉发红的双眼，对刘琮说道。
刘琮笑了笑，鼓励道：“试试看，反正方法就是这样，不成的话，咱们多摸索几次。”
老王头好奇的看了眼刘琮，想不明白为何将军年纪轻轻，却什么都懂。
其实刘琮懂个什么？不过是后世的经验而已，真要动手，他就抓瞎了。
“这种刀瞧着是厉害，就是太费铁料。”老王头摇头道：“刀身狭长也还罢了，刀柄也是镔铁打造，实在是浪费啊。”
刘琮对老王头的质疑不以为忤，反而笑道：“这种刀，叫做陌刀，一定要用铁制刀柄，与刀身连为一体，才禁得起实战。”
“好吧！既然是将军要求的，俺老王一定给将军打造出来！”老王头慨然允诺。
倒是旁边的铁匠有些见识，端详着刘琮画的草图道：“这不是以前的斩马剑吗？只是形制稍有不同。”
刘琮听了眼前一亮，急忙问道：“你可曾打造过？”
那铁匠摇头道：“只是听人说过，倒是未曾亲手打造过，不过此刀两边开刃，中间隆起厚脊，颇费人力啊。”
“咱们别的没有，就是人多！”刘琮见状，又多了几分信心，郑重道：“此事就拜托给大伙儿了！”
众铁匠轰然应诺，直嚷着让刘琮多备些铁料。
提起这个，刘琮便有些发愁，只能再向老爷子刘表开口了。否则仅靠南阳郡这两年来储备的铁料肯定是远远不够的。
随着陌刀出炉，重甲步兵便开始换下长矛，改用这种明晃晃的锋利双刃长刀。紧接着相应改变的，便是步卒野战时的战术。
其实战术上的改变并不很大，但是这种刀身雪亮的陌刀给使用者的感官是完全不同的，相比窄小的枪头和矛头，这种宽大锋利的长刀，带给人更强烈的安全感。特别是组成方阵之后，一声令下大步跨出，随之劈砍而下的刀光，足以令观者胆寒……
陌刀营，正式开始组建，因为产量的缘故，现在只有一百人，而这一百人都是从各部精心挑选而出，不少人原来是各部中的百人将。这些壮汉全都是身高八尺，膀大腰圆，一步踏出，虎虎生风，陌刀劈下，入墙而进。
“这才是真正的虎贲之师啊！”刘琮看着陌刀营操练，笑着对刘磐说道：“你还想去明光营否？”
刘磐满脸纠结，发愁道：“好是好，就是人太少了！都督以前不是说要给我八千虎贲吗？”
“哈哈，急什么，早晚会有的！”刘琮拍了拍他的肩膀，郑重道：“陌刀营我便交给你了，这可是俺的秘密武器，一定要用在最关键的时候。所以从今天起，陌刀营就在城外训练，无故不得放出！”
刘磐一挺胸：“谨遵都督之令！”
第十五章 问心岂能无愧乎
千里之外的中山国，残雪未消，春寒料峭。
风尘仆仆的刘虎满面倦容，无可奈何的在中山县城里等消息。他前些日子往甄家府上投了刘琮的名刺拜访，虽然见了甄家的家主张氏，却在说明来意之后，被她给轰了出来。
在刘虎想来，自家都督不说名动天下，至少也是小有名气了，谁知道那甄家老妪一听说要他女儿做妾，就暴跳如雷……
唉，怪只怪离得太远了些，若是在南阳，不，哪怕是豫州扬州，俺就算带兵抢也要给都督抢回家去。
想着这一路上的艰难险阻，刘虎越发郁闷。特别是最近辗转得知，叶城失守，刘琮败逃宛城之后，刘虎觉得陪同自己前来的袁绍使者，看自己的眼神都不对了。
其实这只是刘虎的错觉罢了。刘琮兵围许都，可以说天下为之震动，虽未攻克许都，却因天子亲口承认刘琮皇兄的身份，而使得刘琮的名字广为人知。
刘虎率领一百余人的骑兵队伍自出了江夏，过庐江、至寿春，一路上只见田地荒芜、路旁时见饿殍。有数次遇见袁术的军队，个个面黄肌瘦，却发疯一般的想抢夺刘虎等人的马匹，被刘虎等人轻松杀退。
及至过了淮阴北上到了下邳，刘虎一行又被陈宫派人接入城中，好生询问了一番。就连吕布也见了一次刘虎，只是问刘琮骑射如何，被刘虎借机好一顿吹嘘，更惹得吕布起了争强好胜之心。
待到了并州，便是袁绍的地盘，因袁绍大军正围攻公孙瓒，反倒没有多少人注意到刘虎一行。
不过既然到了此地，就不能掩藏行踪，打出刘琮的旗号之后，刘虎等人先往邺城，求见袁绍。说明来意之后，袁绍大为惊异，想不到刘琮竟然会知道中山甄氏，而且还派人前来迎接，看来是势在必得了啊。
对于荆州刘表，袁绍早在两年前便派使者示好，准备联合荆州共同对付曹操，然而这两年忙于围攻公孙瓒，反倒与荆州联络的少了。至于刘琮，袁绍更是在宛城之战后，便得知是其以三万人马大败曹操十万大军，当时还曾遣使往荆州祝贺。
刘琮兵围许都之时，袁绍本来还想趁机派兵南下，分一杯羹，却因与公孙瓒战事胶着，无力南下只得作罢。
如今刘琮遣使来迎甄氏，袁绍虽觉得刘琮到底年少行事有些孟浪，但正好以此与荆州加强联系，于是派人陪同刘虎一同往中山而来，却不料甄家家主张氏坚决不同意，刘虎只好请同行的使者代为劝说，自己坐等消息。反正不把人接回去，自己是不会走的。