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“什么？”候选大吃一惊，从几案后站立起来，将那斥候召至帐内，厉声问道：“可曾探查明白，这路荆州军是何将所领，共有多少步骑？”
帐中诸人也都颇为紧张地注视着那名斥候，心中忐忑不安。
那斥候回道：“看旗号，应是荆州军南郡太守、扬武将军魏延！这一支荆州军声势浩大，大概在万余人马左右！”
“嘶……”候选牙疼般的倒吸一口凉气，怔怔地立在原地，一只手下意识地揪着下巴颏下浓密的胡须。
原本还想着移营到昆阳城北之后，便可进可退，若是形势不妙就能随时退往襄城，谁知道荆州军竟然会突然从昆阳西面绕了过去，截断了通往襄城的道路？
如此一来，岂不是将自己和部下的后路给截断了吗？
“将军，不若趁荆州军尚未合围，先向东而去？”有人低声提议道，他这话打破了帐内凝重的气氛，立即便有人出言附和道：“是啊，如今敌众我寡，若是被荆州从四面合围，恐怕我军想走也走不脱了！”
候选听着众人议论纷纷，原本就很烦躁的心情更加恶劣，他捏起拳头敲了敲自己的额头，然后猛地转过身冲帐内诸人厉声吼道：“都给我闭嘴！”
中军帐内顿时鸦雀无声，候选摆了摆手，将那名斥候打发出去之后，沉声说道：“现在走就能走脱了吗？”
他这话一说，诸人陆续反应过来，有人苦笑着摇头道：“只怕荆州军截断我军后路，其目的也正是让我军不战自退啊……”
“哼，总算没被吓破了胆子！”候选按着腰间长剑的剑柄说道：“为今之计，只能和荆州军死战到底了！”
第556章 入城坚守粮草缺
荆州军截断昆阳往襄城的道路，意味着什么对候选等人来说再清楚不过，直到此时，候选才真正感到害怕。即使方才差点被荆州军骑兵砍伤时，候选都未曾像现在这么害怕。
“将军，那还要不要在北门立营了？”主簿见诸将校都愁眉不展，便小心翼翼的对候选问道。
候选想了想说道：“先看看荆州军有和动向，再作计较。”若是按照他以前的脾气，估计这会儿已经不管不顾的率兵冲杀出去了，可方才与荆州军初次交手，就让候选觉得，荆州军骑兵的战力丝毫不亚于凉州铁骑。甚至比好勇斗狠的凉州骑兵更会配合，因此也更加难以对付。
主簿应喏之后，又道：“既如此，恐怕还是要把咱们这边的营寨再加强一番。”
“是啊，现在看来咱还是有些小瞧了荆州军。”一名校尉连忙出言附和道。虽然同样是安营扎寨，但关中军诸将大多并不注重营寨，毕竟关中军骑兵较多，相应的斥候也便多一些。而越是依赖步卒的军队，一般而言越注重营寨的防御。相比之下，关中军的营寨最多能算是临时驻扎之处，防御力非常薄弱。
候选没好气的瞪了一眼那名校尉，不耐烦的说道：“既然知道，还愣着干嘛？”
诸将校听了连忙躬身退出，只有副将和那名主簿仍留在帐中。
“想来城中也当知道荆州军绕过西门，截断往襄城而去的道路。”候选烦躁的在帐内来回踱了几步，回头望向主簿问道：“以汝之见，我军是否当移驻城内？”
无论候选之前对自己麾下的骑兵多么有信心，现在也已消失大半。不过让他直接提出入城暂避荆州军锋芒，他是绝不会说出口的。所以候选才会有此一问，正是要借主簿的口来说出自己的想法。
这名主簿虽然不擅军事，但其跟随候选已有数年，能从普通的书吏混成主簿，自然有他的长处。此刻听候选这么问，他很快便反应过来，捋着胡须说道：“以目下形势而言，我军与曹军分则两害，合则两利。想来那吴将军也不会不知，只是……”
他看了眼候选，见其脸色阴沉，便连忙又说道：“只是我军入城之后，若无援军，恐再无突围之望了啊。”
候选迟疑道：“可不进城，就凭咱们这几座营寨，如何能抵挡得住荆州军？”
之前候选虽然因部下闹事而与曹军守将不和，故而出城驻扎于东门之外，但那时他信心十足，觉得荆州军或许长于水战，步骑相争的话自己必占上风。可是遭到荆州军骑兵无情的打击之后，候选立即明白了双方的差距。他也很清楚，己方将士从上到下就没几个人会立营，现在的营寨只是徒有其表而已。
“将军，或许我军可趁夜而走！”那名副将在得知道路被荆州军截断之后，便一直沉默不语，暗自思忖如何摆脱当下困境。现在见候选还想入城死守，不由出言说道。
候选愣怔了一下，转头对副将问道：“怎么个走法？”
“大张旗鼓，虚设疑兵！”副将连忙回道：“只要能骗过荆州军，一夜时间也足以让我军远遁了。”
主簿听了却摇头道：“我军不战而走，恐难以交代啊。”
“哼，能走之时不走，难道要全军覆灭于此，才能有所交代吗？”副将有些着急的说道。在他看来只要己方人马不至于损失惨重，丢了昆阳又能怎样呢？现在的形势之下，不是曹军仰仗关中军么？只要能让马超睁一只眼闭一只眼，那便没有任何问题了。
见二人争执不下，候选又是一阵没来由的烦躁，他走出大帐，见各部将士正在加固营寨，却乱哄哄的毫无章法，不由更觉恼火。
“将军，事不宜迟，还请早下决心啊。”主簿跟在候选身后低声说道。他并不是不想离开此地，但总觉得副将所说的办法未必可行。荆州军斥候神出鬼没，谁知道这边有什么动静荆州军会不会知道？若是夜半三更弃营而走却被敌军追击，那时候进退失据，才最为可怕。
候选这会儿也很是纠结，他对于逃走并不抵触，只是和主簿一样，担心放弃营寨之后，反而更加容易遭受荆州军攻击。从当下来看，入城与曹军一同防御，可以避开荆州军的锋芒，至少能够凭借城墙坚守一段时间。至于以后的事——以后再见机行事吧！
这些想着，候选便沉声说道：“我军既然已被荆州军截断退路，眼下便只能入城与曹军一同防守。只要坚守城池不失，便总有机会！”
那副将见候选心意已决，便不敢再劝，心中却暗自想到，就算和城内曹军一同守城，估计也是无法守住的。现在看来只有早做打算，找好退路。
既然决定了要入城，候选便干脆派了这名主簿先往城内与守将接洽，那守城的曹将听闻候选要率部入城，即便心中十万个不情愿，也只得捏着鼻子同意了。不过在此之前，他还是提出要候选约束军纪，不可纵兵在城内劫掠乃至杀人放火。那主簿一心想着先入城，当下没口子的应承下来。
回了候选营中后，这主簿却不敢复述守将之言，反倒将那名曹军守将说的颇为卑微，哄得候选心情大好，稍事整顿之后，便率领亲卫部曲先行入城。麾下将校及士卒得知将要入城后，也颇为高兴。毕竟住在戎帐内怎能和房屋之中相比？
守卫在城头上的曹军将士，见关中军去而复来，看样子是要入城，不由大哗。
“凭什么放他们进城？还嫌咱们被他们欺负的不够吗？”有人气愤愤的踢了一脚垛口，恨声说道。
也有人劝说道：“眼下大敌当前，还是别计较以前的那些事了。”
“什么以前？前几天高大叔被砍伤的时候，你又不是没看到！”之前那人怒目说道：“这会儿吃了败仗，就想躲回城里？这世上哪儿有如此便宜之事！”
该管这队的队率听了后走将过来，对那人说道：“罢了，这事已成定居，吵吵嚷嚷又有何益？不过我看啊，这关中军的嚣张气焰，可是被荆州军给打下去不少！”
旁边有人接道：“只怕这会儿看着垂头丧气，待进来城又变得耀武扬威了。”
议论声逐渐小了下去，但曹军士卒的心情都颇为沉重。和关中军士卒并肩作战？他们光是想一想，就觉得浑身不自在。
“听说荆州军从西门那边绕了过去，已经将咱们与襄城之间的道路给截断了？”那什长见都伯从马道上来，脸色颇为阴沉，心中不由一紧，连忙上前低声问道。
那曹军都伯面无表情的微微颔首，同时用阴郁的眼神扫视了一眼城头上的部下，叹了口气说道：“真是怕什么来什么。荆州军魏延所部，已经在北门外十余里之地立营了。”
“啊？竟然是真的？”什长发愁道：“这么说，就算从襄城来了援军，也还要先攻破魏延所部大营？我可听说这个魏延很不好�