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至于许都城内的那些朝堂大臣，也多是如此，只是他们连马腾和韩遂等人都不如，手中无兵无权，有的只是世家大族历年积累下来的人望而已。或许有些人的确是忠于汉室的“忠臣”，但如今乱世之中，忠臣而无实力是最为可悲的。
所以那些人派来的使者再如何鼓动唇舌，刘琮也只是听听罢了。何况刘琮很清楚，这些人恐怕以后也会成为自己的障碍，虽然硬实力不强，可要是铁了心和自己做对的话还是颇为难缠的。
此时被法正派去进攻候选所部的骑兵已经出发，数千骑兵疾驰而去时腾起的烟尘，使得城头上的曹军将士，心中如同被压上一块巨石一般。
“将军，是否将去北门立营的步卒召回来？”那名主簿见荆州军骑兵来势汹汹，便连忙对候选问道。
候选傲然冷笑道：“怕甚么？敌骑与我军数量相当，难道凭咱们关中铁骑，还怕他们不成？”
主簿却很是担忧的说道：“虽如此，却还是谨慎些为好。”
“不用再说了！大不了退回营内便是！”候选烦躁的挥了挥手，那主簿见状也只好闭嘴不言。
这一路荆州骑兵并不是明光骑，而是黄忠麾下的轻骑营将士，三千余战马疾驰犹如奔雷滚滚，向候选所部阵前杀来。候选虽然嘴上说不怕，心里却是怕的紧。方才不过是为了提振士气，才故作镇定罢了。
不过再怎么害怕，也只能硬着头皮迎战，候选深吸了一口气，高声喊道：“杀！”
旁边两名校尉立即跃马而出，所部骑兵也很快跟上，向荆州军骑兵迎击而去。这是候选最常用的战术，先由两支骑兵迎面冲击，在接近敌军的时候突然分开包抄两翼，而他自己则率领主力，直取对方的中路。
这种战术往往会让敌人出其不意，从而应对失据，再被候选率领的主力骑兵从中路猛然突击，十之**会抵挡不住，很快溃败。正是依靠这种战术，候选无往而不利，就算对上匈奴人，也敢亮出兵器厮杀一番。
然而屡试不爽的战术今天却不好使了，在那两名校尉率领部下，与荆州军还有一箭之地后，按照之前的经验很默契地分头杀向荆州军骑兵两侧时，就见荆州军骑兵忽然抬起手，还未看清楚他们所持何物，就听一阵密集的弓弦震动和箭矢破空之声。
尖利的呼啸声中锋锐的弩箭几乎转瞬即至！
“啊！”猝不及防的候选部下，纷纷中箭落马，若是他们始终坚持迎面冲杀的话，也不会因展开队形而遭受如此重大的杀伤。可惜现在哪儿是他们后悔的时候？前面的骑兵被弩箭射落战马，后面的骑兵收势不及，要么提起缰绳勉强避过，要么就只能任由战马践踏着同伴的身体，继续向前冲去。
最为悲惨的是那些犹豫之人，又或是骑术稍差，避让不及撞得人仰马翻，一时间战马嘶鸣伤者惨叫之声，在滚滚如雷的马蹄声中响成一片。
分袭两翼的骑兵伤亡惨重队形打乱，从中路迎战的候选见状大吃一惊，可现在战马已经提起速度，无论如何是不能轻易停下来的，好在他在两翼骑兵分开之后才率兵冲杀，否则这一轮弩箭也够他喝一壶的。
不过候选虽然没有遭到弩箭的攻击，但在两军冲撞在一起的那一瞬间，他便知道自己对于荆州军骑兵战力的估计，大错特错了。
荆州军骑兵在用过弩弓之后随手将其挂在马鞍旁边，亮出近战时所用的锋利马刀，在一片“叮叮当当”的兵器相击声中，左劈右砍！
若不是候选反应及时，差一点便被迎面冲来的那名荆州军骑兵一刀劈掉了胳膊。饶是如此，他也瞬间出了身冷汗……
第555章 惊闻后路已被断
“退！快退！回营！”躲过了那一刀之后，候选挥舞着手中长矛将自己护住，直起身高声喊道。其实不用他下令，后面的部下见势不妙，已经开始减速，兜转马头准备向后逃走了。
那两个领兵分袭荆州军骑兵两翼的校尉，一个被弩箭射中脖颈翻身落马，被部下战马踏成了肉泥。另一个虽然毫发无伤，但却被吓破了胆，死命地抽打战马，紧紧俯低身子贴着战马不管不顾地疾驰而去。后面的部下见状，也都有样学样，跟着他一起狼狈逃窜。
昆阳东门城头上，曹军将士见候选所部骑兵被荆州切瓜砍菜一般，杀得七零八落好不狼狈，不但不为他们感到担心，反倒起哄叫好起来。由此可见，这些关中军是多招恨。
“杀！杀的好！让他们再耀武扬威！”一名年轻士卒恶狠狠的对城下啐道，他面庞质朴，此时却激动的涨红了脸，看上去颇为狰狞，想来之前没少受关中军的欺负。
旁边一个年长些的汉子摇了摇头，按着这年轻士卒的肩膀说道：“别喊了，他们吃了败仗，于咱们又有什么好处了？”
年轻士卒闻言，愣怔了一下，怏怏地摆弄着手中握着的长矛对这人说道：“谁让他们在城里无恶不作，现在被荆州军杀也是活该！”
“他们被杀光了，杀跑了，难道荆州军就不来攻城了吗？”年长汉子无奈的叹了口气。他虽然不是什么将军校尉，但也知道唇亡齿寒的道理。即便候选所部有再多不是，可他们毕竟是和曹军一方，若是被荆州军击溃，或是候选领着残兵败将逃走，则昆阳防守就只能靠城内守军了。
其实这个道理那年轻士卒又何尝不知，不仅仅是他，那些咬牙切齿或大声嘲笑关中军的士卒，谁不知道这个道理？只是之前关中军在城内闹的实在太过不堪，守军死伤了好些人，而这些人的亲朋好友又都是在军中，现在见关中军倒霉，他们怎能不感到大快人心，格外痛快？
至于关中军被击败或逃走之后的事，现在谁还顾及？这年头当兵吃粮本就是有今天没明天，能快活一时便是一时。
不过昆阳守将却陷入了两难之中。他虽然也对候选颇为厌恶憎恨，但候选所部六千人马，对守城来说绝对是一支强援，他又怎能见死不救？
“将军，不可啊！”一名校尉听了他的打算之后，连忙出言阻拦道：“焉知这不是荆州军之计？”
守将闻言，皱眉道：“荆州军并未有攻城迹象，可若是不出兵接应的话，恐关中军力不能支。”
那校尉见状便又劝说道：“可是城内人马守城都不足用，又怎么能出城接应候选所部？以属下看来，关中骑兵虽然现在吃了个大亏，可实力犹存，只要退回营寨之内，尚有坚守之可能。若是我军冒然出城，被荆州军所趁，则大事去矣！”
“唉，也只能如此了。”守军听了之后低头沉思片刻后，重重地拍了拍垛口，叹气说道。
城下荆州军骑兵与关中骑兵厮杀了一阵，因候选及时撤退，总算保全了大部分人马，损失了数百骑之后仓皇逃回了营寨。荆州军骑兵本欲追击夺营，却听己方阵中传来鸣金之声，只得勒住战马，叫骂了几声后凯旋而归。
候选失魂落魄的回了大营，劈头见主簿在大营辕门望楼之上，不由怒火中烧，大声吼道：“汝怎不提醒我？”
那主簿吃他这一吼，吓得连滚带爬的下了望楼，迎至候选马前，连声说道：“将军息怒，非是属下不曾提醒，实在是荆州军太过狡诈啊！”
候选本来就是借斥责主簿来转移部下的注意力，此时目的达到，便懒得再搭理主簿，回头看看荆州军骑兵也收兵退走，便梗着脖子横道：“别看他们占了点小便宜，想要吃下咱们，只怕还没这么好的牙口！”
“是啊，方才咱们只是一时大意了些而已。”一名司马连忙附和道。
另一名校尉也道：“荆州军所持，不过是弓弩令人难以防范罢了！若是咱们有了准备，还怕打不过他们？”
候选被众人说的逐渐恢复了几分信心，点头说道：“吃个败仗没什么！咱们这些年也不是没被打败过。只要下一次咱们准备充足，想来荆州军也拿咱们没什么办法！”
那主簿见候选等将强自硬撑，也不说破，一面让留在营内的步卒加紧防御，一面跟着候选等人到了中军大帐。
众人刚在帐内落座，就见一名斥候急匆匆地奔到大帐外，单膝跪地对候选报道：“将军！荆州军一支人马绕过昆阳北上，截断了通往襄城的道路！”
“什么？”候选大吃一惊，从几案后站立起来，将那斥候召至帐内，厉声问道：“可曾探查明白，这路荆州军是何将所领，共有多少步骑？”
帐中诸人也都颇为紧张地注视着那名斥候，心中忐忑不安。
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