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军的注意,关城上的汉中兵见状,也未曾想到,此时关城下还有一路荆州军摸黑而来。
而且泠苞率领的这一千余人是顺着城下的壕沟,贴着城墙根前行,既不用担心迷路摔落崖下,又可以最大限度的避免暴露。如果不是那个倒霉的家伙,甚至能够借着风雪的掩护直接摸到关门附近。然而随着那倒霉蛋摔落城头,潜伏而行的荆州军前锋便暴露了。
泠苞也是个杀伐果断的硬汉子,见关上守军已经发现,当下大喊一声:“强攻!”
由于事先已经做过这方面的准备,众将士并不慌张,立即将扛在肩上的云梯高高竖起,贴着冰凉的城墙,开始向上攀爬。
突如其来的变故,使得守军顿时慌乱起来,好在守卫在城头的多是经验丰富的老卒,知道敌军现在已经暴露,接下来必然会开始强攻,于是纷纷招呼兄弟们占据城头,甚至有人已经开始指挥部下向城外抛礌石横木。
“举盾!”泠苞提着刀一边向前冲,一边大声喊道。
话音刚落,就见城头上探出几个弓箭手的身影,因城头上篝火照耀的缘故,显得格外狰狞,他们弯弓搭箭,向城下射去。城墙再高,距离城下也不过数丈,即便刮着狂风,如此短的距离下还是颇有杀伤力,当下便有数人被箭矢射中,惨叫着跌倒在壕沟内。
因是打着偷袭的主意,泠苞并没有带弓箭手前来,这会儿便只能硬顶着敌军的箭矢,向上猛攻。
此时仅有两百余人抵近城下,其余将士还在后面未曾跟进,毕竟城下道路狭窄,大队人马难以并行,只能在后方干瞪眼。
云梯的长度也不合适,有的长了高出去城头数尺,有的短了离着城头差半个人的高度,气的泠苞心中大骂。这倒不是特卫营的兄弟们未曾估量过关城的高度,而是关城城墙依山而建,高低错落,高度并不一致的缘故。
“将军,怎么办?”一名校尉被城头砸下来的石块伤了额头,捂着脑袋对泠苞问道。
泠苞咬牙道:“让抵近城下的兄弟们就近展开,向城头猛攻,其他兄弟跟我来!”
兵力若是不展开,只能被守军死死压制,趁着现在他们还没醒过味,赶紧率领大部分人马继续向关口逼近,拉长战线才可能获得更多的进攻机会。
那校尉也是刚才被砸蒙了,这会儿听泠苞一说,当下应声去安排。
“燃起火把!”呼啸的寒风中,泠苞不得不扯开嗓子大声喊叫,好在身边的护卫嗓门也不小,很快便有人借着城头上掉下来的火把,将准备好的火把引燃。
现在就是要比一比,自己快还是汉中兵快了。泠苞举起手中环刀,大吼一声:“跟我冲!”
壕沟内满是积雪,虽然相对来说要安全一些,但深一脚浅一脚的很难行走,更遑论奔跑起来。泠苞心一横,干脆跃上壕沟旁的山路,甩开步子加速向前冲去,身后护卫和将士们见状,也都有样学样,爬了上来。然而在壕沟内虽然行动迟缓,却不用担心会摔下山崖,这会儿上了狭窄的山路,加之雪滑风大,短短一会儿便已经有数十人在黑暗中摔了下去。
虽然这里山崖并不太高,而且有些地方坡度较缓,又有积雪覆盖地面,或许性命无忧,但对急于攻关的荆州军来说,任何兵力的损失,都极有可能影响到战局。
不过在山路上的确要比壕沟内跑的更快,借着城头上的火光,泠苞一边提防着关城上射下的冷箭,一边指挥部下伺机竖起云梯攻城,同时还要让后续部队继续向前突进。
阳安关因依山而建,所以关城城墙并非一条直线,若是从地图上来看,整体更像是个弧形,而实际上这个弧形在很多地方,却是有转折的。对于守军来说,这些转折之处可以形成夹角,非常有利于防守,而对进攻方来说,则平添了更大的困难。
闹出这么大动静,张卫早就被惊醒了,在得知走马岭遭到荆州军袭击之后,他还不太担心,但紧接着荆州军潜行至关城下被发现,继而开始强攻关城之后,张卫便坐不住了。
他和杨任都在关门城楼内休息,得知敌军已逼近关下,张卫匆忙在护卫的服侍下披甲,要亲自往关墙上督战。杨任比他速度快,见状忙拦住张卫,说道:“将军乃是三军主帅,怎可轻动?敌军夜袭走马岭,又潜行抵近关下,想必人马并不多,便由末将前往即可!”
张卫心中暗自思忖,眼下不过是与荆州军初战,自己若是表现的太过惊慌失措,恐怕会伤及士气,更何况杨任久经战阵,有他在关城上督战应该没什么问题,自己还是在关楼上总揽全局的好。
想到此处,张卫便不再坚持,而是对杨任叮嘱了几句,待杨任离开之后,他又唤来近卫,令其往走马岭去见杨昂,务必探明敌情。
关楼并不很大,修建的倒是颇为坚固,四壁的火把和正中的火塘将楼内烘得温暖如春。张卫擦了擦额头的汗水,转身回到木榻上大马金刀的坐下,心里却始终静不下来。虽然支愣着耳朵,但此时风雪大作,除了呼啸的寒风之外,只能在风声间隙中听到隐隐的厮杀声。
与在关楼内坐镇的张卫相比,走马岭上的杨昂压力更大。
杨昂今年不过三十许,原本是益州广汉人,当初被刘焉派到张鲁部下,一晃这么多年过去,他也从小小的别部司马,成了现在的汉中将军。此次随同张卫驻守阳安关,杨昂深知对手太强,所以更加不敢掉以轻心。
荆州军渡过咸河,抵近走马岭下时,杨昂刚刚睡下,得知消息后立即起身,他本就未曾卸甲,反应不可谓不快。
这不是杨昂第一次守阳安关,当初和益州军作战,双方你来我往,汉中兵曾攻打过白水关,而益州兵也没少在阳安关下损兵折将。因此杨昂不但对如何守关颇有心得,对于怎样攻关更是有很丰富的经验。
放到阳安关来说,若想破关则必先攻走马岭,不管是张卫也好,杨昂也罢,都已经在心里形成了定势。现在荆州军顶风冒雪,大举进攻走马岭,在杨昂看来非但不蠢,反倒说明对方也深知这一点。
不过这走马岭岂是好攻的?杨昂虽然紧张于荆州军的进攻,但若说没有信心守住走马岭,也不全对。这走马岭上的营垒,经过多年修整,不说固若金汤,也和铜墙铁壁差不太多了。当初杨怀亲自领兵进攻阳安关,硬是在走马岭下伤亡了数千人,都未能撼动半分,最终只得悻悻离去。
走马岭之所以易守难攻,除了上山的山路狭窄崎岖,山势陡峭之外,最大的原因还在于岭上地势相对平坦,否则也不会有走马岭之称。这种地形,无疑对守军极为有利,加之营垒相连,彼此呼应,敌军即便能攻上山岭,也将陷入营垒的不断攻击之中。
对于守军来说,既可以死守那两条通往山岭的小路,也可以将敌军放到岭上,聚而歼之。当然面对传说中凶名赫赫的荆州军,杨昂却不敢如此大意,在他的严令下,调集了两千人马分别将小路尽头的营垒填得满满当当。
岭上的守军严阵以待,岭下的荆州军却并不急于进攻,他们本就是疑兵佯攻,真要从这里登上山岭,将会付出极大的代价。
荆州军营寨右侧的山上,刘琮正和法正等人驻足远眺。本来贾诩也要亲自前来,但却被刘琮劝住了,且不说这会儿风雪交加,就老头那身板恐怕站上一会儿就得冻出毛病,光是这段上山的路,都很是崎岖难行。
虽然吕蒙还未派人来汇报战况,但刘琮也能看出来,潜行奇袭的计划已经告吹了,此时就看能否强攻上关墙,如果能夺得一段城头,后续部队再源源不断的跟进的话,或许还能有所斩获。只是被汉中兵提前发现,己方兵力未能在城下展开,在这样的天气下,攻城的难度可想而知。
大雪纷飞,天色又极黑,视线自然难以望远。好在此处离鸡公山并不太远,若是风向有变,甚至能清晰的听到随风传来的厮杀声。
很显然战事已经陷入了胶着,不过刘琮并没有太过失望,因为他本就对此次夜袭没有抱太大希望,刘琮最主要的目的,还是想通过这次夜袭,观察阳安关的守卫情况。现在看来敌军充分利用了地形条件,将阳安关打造的如同铁桶一般。
能否找到对方的弱点,对接下来的攻坚战有着至关重要的意义,所以刘琮才会冒着风雪亲自到此处观战。
“来人!”刘琮揉了揉被冻得有些麻木的脸颊,大声喊道,没办法风雪太大,不提高嗓门,别人听不到啊。
待传令的近卫靠近州,刘琮说道:“给吕