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旁边却有人已经明白过来，笑道：“既然是派人送去许都，那就是要借此表示对朝廷的忠诚，想来北边已经乱的很了，咱们西凉军怕是要出关咯！”
普通士卒，自然无法得知孙乾等人前来之事，马腾也不会主动宣扬，所以大伙儿都认为，要打仗肯定是跟着朝廷去打袁尚的。
这便是挟天子以令诸侯的好处了，哪怕马腾等人明知天子被曹操所控制，明面上也得遵从朝廷的诏令。
当然现在马腾心中已有定计，只要能将马超马休放出许都，自己就借讨伐袁尚之名，东进出关！
对此事马腾并没有对韩遂隐瞒，而韩遂也认为这是个好机会，两人都是颇有野心之人，当下一拍即合。所以上表之时，署名便是二人联名。
相对于风雪肆虐中的金城，成都可以说颇为舒适了。
新政的推行，在益州自上而下，逐步展开，虽然也遇到了许多问题，但总体来说还算顺利。
益州的世家大族，虽然因为清理户籍、丈量田亩、重订赋税等事，看上去损失了许多利益，但因为刘琮将这些事与举荐人才之权、经营盐铁之权挂钩，实际上并未伤筋动骨，反倒使得大族们获得了刘焉、刘璋父子当政时所未能获得的许多特权。
尤其是东洲兵被打散重编，立即使得刘琮获得了益州大族和许多豪强乃至小地主的拥戴。实在是这几年被东州兵糟蹋的太惨，有的官员都因东州兵的欺凌而家破人亡，更别说没有官府保护，只能依靠自己的武装的小地主、普通豪强了。
至于东洲兵内部的将士，因庞羲等领袖不敢与刘琮做对，群龙无首之下也只能任人摆布，尤其是在刚开始打散重编的初期，有几个校尉、骑都之类的东州兵将领试图煽动士兵哗变，结果被主持此事的甘宁干脆利索的抓捕斩首之后，大伙儿就更加没了反抗的心思。左右不过是为了混口饭吃，给谁当部曲又有什么不同呢？
然而他们这种想法，到了重编时才发现也不对。荆州军将领除了很少的部曲近卫之外，所领麾下来源混杂，而且也不是将领的部曲，大伙都是一样的身份。也许今天还在这个将校麾下，明天就又调给了另外的将领。
东洲兵不是改编，而是重编，这其中的差别，或许只有刘琮自己才最清楚。其实东州兵并不是什么难以治愈的痼疾，只要打散了他们之间的关系，换成荆州军将领，这些作战勇猛的东州兵，还是非常好用的。
在获得了益州世家大族的支持之后，刘琮仍然没有离开成都返回荆州，除了要推行新政之外，他还打算顺势解决汉中问题。
虽然目前来开，并不适宜立即对汉中用兵，但提前布局，早做准备，却是非常必要的。
汉中原本就是益州的一部分，而且又是益州与关中之间不可逾越的重要所在，在之前的战略构想中，便是要拿下西川，再取汉中，如今益州已得，焉能不将目光投向汉中？
对此贾诩不用说，早就知晓，法正在得知刘琮的想法之后，也深表赞同。他本就是关中人士，对于汉中的重要性，比一般人理解的更为深刻。
在当前的形势之下，必须要先将益州经营稳固后，才能谋取汉中，刘琮的打算是先将曹军拖住，等刘备在北方立足，能与曹操一争短长之时，自己在趁机攻取汉中，以免曹操从旁插手搅局。
所以现在自己能否成功给曹操添乱，就将关系到后面的战略实施，对此刘琮倒是很有信心，就看何时能够传来消息了。
第381章 今夜已败更来否
自那日牛金出城战败后，第二天曹仁便下令驻守城外石堡中的士卒，撤回城中，或是补充至城下营寨。而荆州军依旧用霹雳车将石堡彻底毁去，接着便开始向城下抵近。只是如此一来，便进入了城内霹雳车的射程，曹仁却并未下令立即进攻。按照他的想法，是要将荆州军霹雳车再放近一些，好一举击毁，可惜赵云并不上当，对于霹雳车的使用显得尤为谨慎。
连续数日的推进，荆州军炮车营才在步卒清理出的空地上，向前推进了不足数里。虽然已经可以威胁到城下的曹军营寨，但还不足以将营寨完全破坏。
这样的战法，让曹仁也意识到，荆州军并没有因为实力强大而目空一切，冒险轻进。对他来说，就更加难以寻找到对方的弱点加以利用。
不过曹仁也很清楚，如果这样无限期的对峙下去，在大势上对自己是有利无害的，而荆州军则不然。在叶城拖的越久，就越不能对许都构成威胁，如此一来，曹操便能放心的率领大军猛攻黎阳。
那么荆州军进展如此缓慢，是否有什么诡计呢？对此曹仁经过仔细分析之后，认为荆州军只能采取正面强攻的手段，否则很难攻破叶城。然而他也没有因此放松对叶城周围，特别是山中的侦查。据说当初叶城第一次被攻破就是荆州军以敢死之士，从两侧险峰攀登进而入城夺门。前车之鉴不可不防。
叶城东西两侧，并非没有山路通往山中，平日多是山民往来，又或是樵夫砍柴所行出的蜿蜒小道。这样的山路崎岖不平，且多有断崖，大队人马是绝对无法通过的。即便如此，曹仁也派人对这些山路严加把守，谨防敌军探子或是斥候混入城中。
由于之前曹军进攻叶城时，城中百姓已多迁出，因此曹军万余人马，除了城外的两千人之外，八千余人在城内倒也不虞无处安置。城内少量的居民，对于曹军入驻表现的很是麻木，这些年城头变幻刘曹大旗已经不是一次两次了。对于他们来说，早已司空见惯。
不觉天色向晚，荆州军霹雳车在步卒的保护下，缓缓退去，今日对城下曹军营寨的轰击，并没有造成太多损害，炮车营的将士们对此很有些烦言，觉得护军赵云太过谨慎。在他们看来，若是再向前推进百步，就足以对城下的曹军营寨造成很大的威胁了。不过既然赵云下了严令，他们也只得遵守。
数日不紧不慢的进攻使得双方士卒，都有些松懈，尤其是荆州军收兵回营之后，城头上的守军也好，城外荆州营寨内的荆州军也好，都觉得今夜又将平安无事。
夜半时分，乌云蔽月秋风阵阵，城头上的光亮，随着渐次熄灭的火堆而变得愈发黯淡。
城下的曹军右营因地势的关系而稍稍突出，也因此遭受的破坏更大。此时一段破损严重的寨墙却忽然有些响动。
“嘘！轻点！”有人在黑暗中低声说道。
这里紧靠山崖，营内火光难以照到，显得更为黑暗。不过距离近的话，还是能勉强看到模糊的身影。缺口处有一人当先摸出营寨，手中环刀似乎缠着布条，在漆黑的夜色中，难以分辨。
越来越多的士卒从破损的缺口鱼贯而出，他们弯着腰，小心而迅速地向荆州军营寨摸去。
有人不小心踢到了地上的石块，为首的那人便立即停了下来半蹲于地，紧随其后的士卒们也是如此，过了片刻见并无异状，那为首的校尉才起身继续向敌营摸去。
荆州军的大营中刁斗被秋风吹动，发出轻微的撞击声，守夜的士卒给篝火中舔了几根柴禾，腾起细碎的火星和一阵青烟，却很快被夜风吹散。望楼上的士卒不时抬起头，目光梭巡，营外黑黢黢的，一切都和往日没什么不同。
这名士卒打了个盹，却不知怎地忽然惊醒过来，扶着手中的长枪向外张望，心中突然涌出的强烈不安，使得他有些紧张。
“嗖！”一支箭矢毫无征兆的突然自黑暗中射出，正中这名士卒的脖颈，他下意识的抓住了箭杆捂着伤口，想要张口呼叫，却只发出几声轻微的声响，身子便软软的栽倒在望楼之中。
得手后的曹军校尉一挥手，大喊一声：“杀！”身后的两百余精锐悍卒，便立即挺身跃起，大步向荆州军营寨扑去！
在敌军防备最为松懈时，发起突袭，是曹仁早已谋划好的反击方案。连日来的相安无事，不过是为了麻痹对手，从而达成夜袭的突然性。
然而荆州军真的毫无防备吗？
就在曹军自黑暗中突然杀出之时，营寨内火光大盛，而曹军士卒却猛然发现，四周也燃起一簇簇篝火！原来荆州军在营寨外，也堆放了许多易燃之物，此时火箭飞射，顿时将其引燃。
正在向荆州军营寨冲杀的曹军士卒，立即就暴露在熊熊火光之中，冲在前面的校尉只觉得眼前一黑，却是营寨上突然涌出大量荆州军弓箭手！他心中凛然，当下大吼一声向前扑滚，同时耳边响起密集的弓弦震动声。紧接着，无�