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刘琮微微一笑，对孙乾说道：“大伙儿的日子都不好过，那就看谁先能缓过劲来吧。”见孙乾还要再说，刘琮抬手道：“足下勿复再言，出兵北上实在困难，不过……”
“不过什么？”孙乾一听，连忙追问道。
“若是袁公与皇叔率兵南下，琮怎么也不会袖手旁观的。到时候无论如何也会派一员大将，领兵出叶城，以期策应！”刘琮意味深长的看来眼孙乾，问道：“不知足下以为如何？”
孙乾苦笑着摇头道：“袁公只怕不会先行出兵，毕竟官渡一战之后，袁公损兵折将，内部又曾出过许多叛乱。至于刘皇叔，那就更无力出兵了。”
刘琮故作惋惜的叹道：“既如此，那么此事便容后再议吧。”
“其实乾此行出使，还有一事。”孙乾抬眼望着刘琮，终于说出了他此行的真实目的：“皇叔自离开荆州之后，北上关中，所经之处皆民生凋敝，流亡甚众，难以养兵。之后又与关中诸将大战数场，折损了许多人马，及至北上渡河，辗转到青州之时，余者不过战兵五千而已。所以皇叔特向大将军借兵讨贼，未知可否？”
之前所谓的两面出兵南北夹击，不过是为了给借兵打幌子而已。什么时候刘备与“与关中诸将大战数场”了？就特卫营掌握的情况来看，刘备只有在试图攻破潼关的时候正经八百的打了一仗，不，那一仗也只是试探性的进攻，见势不妙刘备便收兵了。实际上关中弘农、卢氏等地虽然的确没有多少人口，但刘备还是在去往青州的路上忽悠了不少人跟随。
刘备如今的人马至少在一万到一万五千人左右，否则袁谭也不会划拨了数座县城给刘备用于养兵。
这会儿却又算计到我头上来，刘琮心里好笑，略一思忖，对孙乾说道：“却不知皇叔想借多少人马？”
孙乾做出一副犹犹豫豫的样子，迟疑道：“这个嘛，仆行前皇叔曾言，兵在精而不在多，是以……仆以为若是精锐士卒，有一万最好，或者少些，八千当也足用。”
好一个狮子大开口，刘琮心说这只怕是漫天要价就地还钱的做派吧？还是说看着我像是只肥羊，不宰一刀很难受？
见刘琮皱眉不语，孙乾忙又接着说道：“前者秋操演武，仆才知今日荆州精锐，比往昔更胜十分，皇叔远在青州自不可知，不过以仆看来，如此精锐只要五千，便可当一万之兵了！”
这套下的，还没说借不借呢，就开始讨价还价了。刘琮之所以会问借多少人马的问题，并非存心戏弄孙乾，而是通过借兵的数量来估摸刘备下一步的计划。当然刘备很可能会估计到借兵不成，但他既然提出借兵，想来已经有所谋划了。
如果自己是刘备，会怎么做？倘若勾搭臧霸等人无望，那么会不会先将袁绍内部搞乱，好浑水摸鱼呢？在实力不强的情况下，唯有借势而为，才能获取最大的利益。然而袁绍内部纷争一起，曹操岂会坐视不理？所以尽快拥有更强的实力，才是刘备现在迫切需要解决的问题。
那么对于自己，又有什么好处呢？盟约什么的抛开不谈，如果刘备实力强大到足以在袁绍内乱时，取而代之，那么对于首当其冲的曹操来说，就将成为更加难以对付的敌人。而自己则可以坐山观虎斗，按照既定战略从容发展……
不过即便如此刘琮也不打算同意。
开什么玩笑？好容易打造出来的精兵借给你壮大实力？再说了你可是历史有名的老赖啊！有借无还谁敢借给你？
“唉，这真是令人为难啊！”刘琮看了眼满怀希翼的孙乾，说道：“只怕又要让皇叔失望了。”
孙乾大失所望的叹了口气，继而又抬起头对刘琮说道：“大将军不愿借兵，想来也是有苦衷的，不过仆若就这么两手空空的回去，实在无颜面对皇叔。此次秋操，仆见荆州将士所用铠甲斗具颇为精良，若是能借上一批，皇叔与仆俱感厚情！还望大将军不吝借出，仆也勉强算是不辱使命了……”
说到后来，声音哽咽，令人闻之心中酸涩……
第303章 外引强援抗荆州
对于死缠烂打不拿点东西不走人的孙乾，刘琮真的是无可奈何了。为了刘备的大业，孙乾也是蛮拼的。稍一思忖，刘琮颔首说道：“既然如此，琮便不令足下为难了。只是数量不会太多，毕竟这些所产有限啊。”
孙乾见好就收，在席间跪拜道：“多谢大将军！”
虽然没能借到精兵，但荆州所产的铠甲斗具颇为精良，孙乾能弄到一批已经心满意足了，而且自己这次出使带的人不多，若是运送这些铠甲斗具，是不是要派人护送？待到了青州，想方设法留下来便是，难道刘琮还会为此翻脸不成？
此次出使，孙乾除了要让臧霸等人派来的随从看到荆州强大的武力之外，便是要借兵的。现在精兵借不上，他便向刘琮辞行，至于刘琮所答应的铠甲斗具，想来用不了几天便能一起上路了。
然而徐庶听说此事之后，却表示坚决反对。他对刘琮说道：“去岁征讨江东，铠甲斗具便多有损坏遗失，如今我军尚不足用，奈何却借之他人？此事恕难从命，还请将军回绝孙乾。”
虽然徐庶口气很冲，刘琮却颇为高兴，这说明什么？这说明徐庶同学一心想的是荆州啊。他想了想，笑眯眯的对徐庶说道：“只说借给他，又不曾说借多少，而且谁说一定是新造的？那些修复的铠甲斗具，借出去亦无妨。至于我军嘛，自然是要全部换成新的。”
他这么一说，徐庶才放下心，对刘琮说道：“既如此，便借给他五百皮甲，一千刀枪如何？”
刘琮有些肉疼的蹙眉道：“要不，两百皮甲，五百刀枪？”
“呃，会不会太少了些？”就连徐庶都觉得有些拿不出手，抬眼看了看刘琮，心说装大方的人也是你，吝啬如此的也是你。也不知孙乾得知这个数量之后，脸上会是种怎样的表情？
孙乾会如何现在还不得而知，但王累的表情，却非常严肃。此时他已路过巫县，正在回成都的路上。
荆州军秋操演武，给他留下了极为深刻的印象，而对于荆州军强大的战力，王累则感受到深深的威胁。益州去年的战乱，虽然已经平定，但蜀中大族对于刘璋却更加失望。然而迫于东州兵的压力，现在大伙都敢怒而不敢言。
为什么张绣在帮助平定内乱之后却仍然领兵屯驻于巫县？为什么荆州军演武，却选择了山势险峻，丘陵起伏的复杂地方？荆州水军听说非常强大，但此次演武却又没有他们出现？
这些疑问，在王累脑海中不断盘旋，他不敢想象，若是荆州军大举西进，益州拿什么来抵抗？用东州兵吗？可是东州兵本不是蜀中人氏，他们会为了别人的家园拼死抵抗？不趁火打劫就算他们尚有良知了。可真若是如此，只怕东州兵会反戈一击，充当荆州军的马前卒呢。
之所以有这样的担心，在王累而言是很正常的。看看如今荆州的发展势头，在吞并扬州、交州之后，难道刘琮就会老老实实的守着这三个地方，而不继续向周围扩张了吗？
控制了巫县，则益州东边的大门便完全对荆州敞开，荆州军若是西进，水陆皆可。只要过了江洲，则进入平原地区，那时候以荆州军强大的战力，成都能守得住？至于北边的张鲁，此刻在王累眼中远不如荆州刘琮有威胁。
那么现在能怎么办？王累眯着双眼，苦苦思索着。
既然以益州之力无法抵挡，不若寻找强援，以期能与刘琮相抗。这个强援要有足够的实力，而且对荆州必须有觊觎之心。王累稍一思忖，合适的强援便跳入他的脑海之中——曹操。
放眼天下，如今和荆州势均力敌，足可相抗的唯有曹公了吧？王累如是想着，无论如何，天子如今在许都，曹操奉天子之命，这一点便要比刘琮强出许多。毕竟汉室虽已衰微，但皇权的正统性仍在，天下人还是颇为看重这一点的。而且去年曹操在官渡之战中战胜了袁绍，声威大震，关中诸将也好，青徐豪强也罢，都纷纷遣子侄入许都为质，可见曹公的实力愈发强大。
而曹公和刘琮却又是早有旧怨，当初宛城大战，折损数万曹操麾下将士，两围许都，让曹操疲于奔命，虽然眼下双方按兵不动，但并不意味着他们已经握手言和，不过是各自暗中积蓄实力，双方早晚还有一场大战！
想及此处，王累隐隐有些激动起来。
那么刘璋会不会听从自己的建议，投向曹公以拒刘琮呢？王累捋着寒�