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慕容冲回过神来，猛然松了手，不动声色地缓和了面色。这才发现，长街已然走到了尽头。
可是抬起头，却蓦地发现，自己面前是一大片桐竹。
梧桐枝叶已然参天，夏末秋初之际，云叶微黄，却已然有覆压天地的茂然之势。而一侧的翠竹青碧，笔直挺立，暖风一吹，那枝叶便窸窣作响。
彼伏的枝叶交错声响在耳侧，在风中扑面而来，几成轰鸣之势。
慕容冲怔住。
下一刻，他一把挣脱韩延的掌控，忽然一提马缰，立于长街的尽头，转身回望。
然而此时此刻他才发现，长街两侧，房屋前后，竟俱是枝叶繁茂的桐竹。这十里阿房城，竟无处不是这桐竹！
一瞬间，时空颠倒，不辨虚实。
——冲儿极是喜爱这梧桐？只可惜未至秋日，景色稍逊色了几分。
——人言‘凤凰非梧桐不栖’，陛下良苦用心，自是心怀感念。
——冲儿可知这梧桐的典故么？传言，这梧桐乃是一对雌雄之树。梧为雄树，桐为雌树。二树同长同老，同生同死，生生世世如此，不离不分。倒颇为有趣。
——我与陛下，又何尝不是如此？
——哦？
——不问来世，‘同长同老，同生同死，不离不分’…… 我与陛下，此生莫不是如此么？
——慕容冲，你今日的话，孤可是记住了。
……
“冲儿，你……”韩延见他神色忽地有异，不由得跟随上前，轻声试探道。
慕容冲突然回过神来，发现虽同是桐竹，而自己此刻身处的，却实是这十里的阿房。他怔怔地看着前方，心口如同压着千斤巨石一般，压抑到无从呼吸。
忽地松开紧握缰绳的手，翻身下马，快步奔向最近的一户人家。一剑劈开了门，便大步地走了进去。
韩延见状，带着身后贴身的将士快步跟上，然而进屋之际，却见慕容冲死死提着一个男子的衣襟，那男子样貌文弱，面色苍白，此时正颤抖地说着什么。
“再说一次，”慕容冲闻言，却又将人提起了几分，盯着对方的双眼，压低声音一字一句道，“你再说一次，这桐竹是何时，又是为何而种在此处的？”
韩延立在一旁，只见他眼中突然迸发出慑人的寒意，可口中的话音却在颤抖。
“具、具体缘由我并不清楚，只知城中有童谣歌曰‘凤凰非梧桐不栖，非竹实不食’。陛下听闻，便下令……下令植桐竹十万于此，以、以招凤凰……”
“何时？”
“许、许是永兴十七年春，彼时我正逢科举，故……”那男子断续道，然而话未说完便戛然而止。因为慕容冲已忽地拔剑，刺穿了他的胸口。男子面色骤然僵硬，嘴角渗出一丝鲜血之后，砰然倒地。
归剑入鞘，慕容冲一言不发地站起身子，看着地上倒在血泊中的人。
永兴十七年春，便是自己离开长安后的第二年。而那桐竹，却已不再仅存于御凤宫的一方小院了。
同长同老，同生同死，不离不分……苻坚，原来你当真不曾忘记。
十里阿房，桐竹遍野。你既深信那童谣，我便如传言一般，返还长安，与你重逢如何？
只是我慕容冲此生，却已不需任何人相伴了。
忽然大笑出声来，转身朝外走去。然而走出几步，却又忽然顿住。
“让他们进城。”蓦然收了笑意，却并未回身，只是看着门外，对身后的韩延一字一句道，“传令下去，十日后，进攻长安。”说外也不待对方答复，便头也不回地径自离去。
*****
苻坚垂眼看着面前呈上的木匣子。匣子由乌金木制成，色泽纯正，雕饰精美，一眼观之便知定属上品。
他默然无语地凝视了很久，慢慢地深吸一口气后，才对着手捧匣子的宫人道：“打开罢。”那一声，几是有如叹息。
宫人闻言，伸手小心地打开匣子上的金扣，然而目光瞥见其内之物，却是吓得双手一抖，差点要惊叫出来。
然而念及终究是在陛下面前，宫人强忍住内心的惊惧，双手捧着打开的匣子跪在地上，却是死死垂着头，不敢再看一眼。
而苻坚看着宫人手中不住抖动的木匣子，神色却是异常平静。他慢慢地抬起眼，看向匣子里那血肉模糊，几乎不辨五官的首级。许久许久，微微仰起脸，地不可闻地轻叹一声：“琳儿啊……”然而话音却是和泪水一道落了下来。
苻琳原是他最小的儿子，听闻皇太弟大军压境，便频频毛遂自荐，急不可耐地奔赴沙场。苻坚见他如初生牛犊一般，血气方刚，加之国家正逢用人之际，便应允下来。然而介于接连丧子的缘由，终是不甚放心，便将他置于苻晖帐下，以求其兄长的荫蔽。
然而他未曾料到的是，苻晖连败之下率兵逃回城中，而自己这天不怕地不怕的小儿子，却是自告奋勇地留了下来。
末了，只有这头颅回了长安。
或许是因为他战死的消息几日前便率先传了回来，自己最深最重的悲恸已然过去，此刻神智里剩下的，也只有近乎麻木的平静而已。
可是，这已然是自己失去的第几个孩子了？他有一瞬间意欲尝试着去回想，然而那过程太过鲜血淋淋，教人根本无从冷静地细数一番。
他曾经凭借着自己的双手开辟出一片盛世江山，曾经站在人生的巅峰俯瞰过一切，可是那一切却恍如一梦，似乎在一瞬间就灰飞烟灭了。梦醒之后是山河破碎，妻离子散，而自己能做的，却唯有眼睁睁地看着。
他的人生，从没有一刻这般无力，这般飘摇过。看着自己所拥有的一点点失去，身边的人一个个离开，挤压在心头长久的沉痛，却终究找不出一个发泄的出口。
长叹一声，伸手悄无声息地拭去了泪光，苻坚再度低头，深深凝望了一眼木匣中自己的爱子，无力地一拂衣袖，对那宫人哑声道：“好好安葬他罢……薄葬便可，无需大动干戈。”
那宫人应声而去，房中很快便再度只剩下苻坚一人。
在原地呆呆地坐了半晌，许久之后似是才清醒过来。转过身子，伸手拿过案上的几份战报，目光缓缓扫过其上的白纸黑字。
分明已是看过许多遍，可是此刻再度展开，心头仍是一紧。
南面的晋国趁火打劫，派谢玄挥师北伐，此时已连克徐州、兖州二地。
或许是自己老了，回忆便频频止不住了。怔怔地看着手中的战报，苻坚恍然地，竟想起许多年前的情形来。那时他还血气方刚，风华正茂，那时王猛还在自己周遭，他们君臣一心，其利断金，在血雨腥风之中夺下无处城池。
此二处也不例外。
可是今日，自己亲手打下的江山，已然落入他人囊中。
然而此时此刻，他却已然无力顾及这些。因为那皇太弟，已率领他帐下的十万鲜卑大军，攻占骊山，进驻阿房。
俨然已近在咫尺地虎视着自己身处的这长安。
鲜卑。慕容。
这如狼似虎的鲜卑人氏，曾经对自己俯首称臣的鲜卑人氏，此时此刻，竟已然这般将刀剑架在了自己的脖颈之上。
或许当年的王猛曾经提防过今日，可是他苻坚，直到此刻才当真如梦初醒。
几日前，他已匆匆地调集了数万人马，虽大都是些别处败走而归的残兵败将，然而凭借着这城池之力，许是依旧得以抗衡的。
毕竟这是长安，是都城。这长安在，他苻坚在，国就仍在！
五指慢慢地握紧了座椅的扶手，然而正沉吟之际，门外却忽地闯进一名小将。
“陛、陛下！”那小将来得匆忙，连滚带爬地来到苻坚身前，喘息得连话都说不完整。
苻坚见他神色有异，不由得放下手中战报，皱眉道：“何事惊惶？”
“回陛下，”那小将匆匆平复了喘息，抱拳道，“有一支大军，正、正朝城下开进……”
“何人？”苻坚不等他说罢，便急急抢道。
“不、不知……”那小将却道，“大军约摸有数万人，然而……然而却没有并无帅旗