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只有这一片静穆的栎树林，穿过了岁月，依然保持着当年一如既往的风姿。
路到这里一分为二，向北是几微山庄，向南是至简堂。他们转向南，山路越走越高，路左是深深的山谷和逶迤而下的群山，起伏在一片青岚之中。路旁这一处那一处地长着无忧草，已抽出高高的花骨朵来，杂在一片仙人草平展的绿叶中，他看见洗心玉种植的瞿麦，一丛丛密集地生长着。
过了山弯，一片开阔地，只见那三棵巨大的香枫，向上耸峙，遮蔽了天空。象大山一般构筑起一个巨大的绿色穹庐，梳漏着一缕缕阳光。地面都已荒芜，杂草丛生。
这里依然是这么青幽、宁静、深邃。
但至简堂的月洞门没有了，只剩下地面上弯弯的一隅残存，似残月镶嵌在这残破的垒石黄土上。且长满了首乌藤和覆盆子，当年的凌霄已淹没在这些疯长的杂草间。
至简堂并没有剩下什么，连当年火烧的痕迹也不留存，除了那几株厚朴，桂树和后院的榆树，槐树。当然还能看得出当年至简堂的格局，比如谷神堂，比如水井（里面的水依然清泠泠的），比如后门转向田庄的石阶，都还留存着至简堂的气息。如今，这一切都淹没在野草荆棘当中。那么绵连的房舍也只剩下这么小小的一片，总叫人不信，这里怎么容纳得下当年的那一片房舍？
北门晨风首先记起的就是封姨、安女和当年死去的众多生命。他们该是葬在至简堂后庄的那一片菜园里，那还是他请人来安葬的。他和良吉拨开乱草在他记忆中的地方寻找，却没有找着。他甚感奇怪，明明是记得准确的，怎么就不在了。倒是良吉在别一个地方找着了，只是封姨和安女的墓被流逝的岁月冲平伏了，好在还有那一座高大的群葬坟堆，指示着这里曾经存在过的事实。那些野草、藤蔓长得真茂盛。
岁月无情。
这时北门晨风才确实记起来了，这里才是封姨和安女的葬地。他所记忆的地方，确实是不是。他感到有一种梦幻般的奇异，被这不可信任的记忆搅得扑朔迷离，他感到有一丝明亮的淡淡愁绪在天地间弥散。良吉到原水井处（如今那里住着一对老夫妻），那里有一间非常简陋的破草房，向老人家借了些工具和买了些祭物。
北门晨风和良吉夫妇三人忙了一阵子，将杂草除去，重新给封姨和安女的坟培上土，他们焚香点烛。北门晨风静静地伫立在她们的坟前，望着那袅袅升起的香烟，他是在替美丽居来向她们陪罪的。在祭祀中，他想着她们的容貌和言语、欢笑，一切都好象就是昨天。
封姨是那么吝啬，对他们似乎并不友好。安女却是个健康快乐的女孩子，也长得并不漂亮。
在他的心中，却是这么亲切。
他想象不出，自己为什么这样思念她们？把她们当作自己的亲人或故友一般。
也许这就是生命的痕迹，即使是一阵风，也不知它们去了哪里？只是曾经拂过了他那渺不可寻的岁月，留存在他的生命之中。
也许这就是生命的留恋，即使是萍水相逢，也刻下了深深地眷恋。
他将一杯薄酒轻轻撒下。
忙完这一切，他开始向四处打量。那顺着菜畦弯弯曲曲转向池塘伸向远去的小路，他知道那边有片枣林。当然也记得，那路还通向一片稻田。他依稀还记得那里有几棵乌桕和枫槭。赤着脚，裹着帕的洗心玉，从那一片稻田中站起来，她一手握着镰，一手擦着脸，对他莞尔一笑。那笑容是那么自然、真挚，叫他一辈子都忘不了。
他也记得自己割伤了手，洗心玉用她的帕轻轻地按住他的伤口，他感到了她手指的轻柔和她扑面而来的女人气息。他当时只注意看她，洗心玉全然不知，她做起事来，总是那么全神贯注。他看清了她的睫毛，她的鼻梁，她皮肤上的微瘢和她那有些汗毛的小嘴。没想到，洗心玉突然抬起头来，看到自己的目光，脸就刹地红了起来。
如今她去了哪里？
“难道这一切她都不记得了？”这样一想，他就有些伤感。总觉得这个世上的人，都不象他对过往的一切怀着深深的眷恋，他们对感情的执着都看得很淡，不在意。这又使他感到人生无常，人间的一切都不会在人心中留下什么刻痕，自己对他们的怀恋也全然没有意义。
他又来到当年的那片稻田，那棵枫树还在，风雨亭却没有了。风雨亭旁的上古师和辛利姨，还有受伤的美丽居，还有田悯、齐云。他特别怀念齐云，齐云永远在他的心中栩栩如生。除了美丽居，她们都不在了。他这里、那里的走了一遍，近中午时才回到至简堂故址。
水井旁的破草房中住着一对年老的夫妻，山里人淳朴，为他们准备午饭。没想到倒是这山里丰衣足食，他们抓了一只鸡，说什么也不要他们的钱。
吃饭间，才知道他们叫长木老爹和长木婆婆。原是徂徕山人氏，被至简堂那次请官兵来烧了房，后搬到合口村去住。三个儿子一个女儿。女儿嫁了人，就成了别人家的人，和他们没关系了。一个儿子病死了，另两个如今在上郡服役。他们住在合口村时，那里三天两头差役来，催租逼债，如狼似虎。两个老人见着官差、官兵就害怕，又偷偷地搬回到徂徕山来，远离开那人烟。
听说他们问起至简堂的事，听到他们说起至简堂的人。二位老人依然还记得当年至简堂毁灭的情景。
“那一天呀，”长木婆婆说起，仿佛当时她就在场。“杀得尸体成山，那火呀，烧起来，烧红了天。连上古师这样有本事的人都抓起来了。她通贼，别看慈眉善目的，干出这等事来，任是令我们不信。她们都不是好人，是报应。”
“闭上你的臭嘴，死婆子，你懂个啥？她怎会通贼？她是藏起了俺们齐国的公主。上古师是个好人，要说坏，是封娘，那封娘坏透了。有一次，我们老二在那后山打了一只黄麂，就被她抓了起来，说是打了她们的东西，要送官。逼得我们走投无路哪。还是上古师闻知后，将我们老二放了，还骂了封姨。上古师是好人，都是被封娘这个奸臣贼子害的。这世道，好人不得好报，奸佞当道，我们可不能昧着良心说她老人家的坏话。”
“还有这事？”北门晨风怎么也没想到至简堂也是这么横行霸道的。
“老爷，天底下的庄园全一样，天下乌鸦一般黑。”良吉当然知道，他说，“可不能全怪他们，黔首百姓全是刁民，你对他们好，他们就无法无天，欺到你头上，踩你，遭践你。只有对他们狠一点，当然，这样，他们又很可怜。没得法子呀，你不能可怜他们，不能心慈手软。老爷可能没当过家？不知道当家的难。老头儿，你说是不是？”
“是不能全怪老爷的，他们什么都明明白白，可我们都不知道。那么多规矩，总是我们不对。”长木老爹难为情地笑笑，为自己的胡言乱语而害臊。
“封姨就那么利害吗？”北门晨风有点不信。
“老爷，这有什么奇怪的？这天底下，哪一个管事的，做事的，不遭人骂？除非你什么也不管什么也不做，包你一生好名声……”
长木老爹听他们说要在这里住下来，任是不信，两个人住在这里怪寂寞的。如今有了这样一个老爷来作伴，自是喜不自胜，情愿和老伴在老爷庄园里寻一份差事做做。
买田产之事，全由良吉去办。北门晨风就在至简堂故址上盖了一个小小的庄园。有了长木老爹和长木婆婆，良吉和六月夫妇，过起了平静的日子。他将这庄园题为“止水坟居”，自然是表达了他的惨痛心情，却也希望自己能真的静伏下去，整理一下自己这零乱不堪的人生。而山外，我们已经知道，正在发生着翻天覆地的变化，陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，北门晨风却已置身事外。
三卷、五、野孩子
五、野孩子
一个蓬头垢面、衣衫褴褛的孩子，游荡在直道上。一长列的运送粮草的车队，“吱呀吱呀”地从远处缓缓地滚动过来。他抽了抽鼻息，耸了耸肩上的破布包，扯了扯遮不住上体的衣裳。但那破衣裳又垂了下来，妨碍了他的手，他很是咀丧。又将垂下的衣裳拉了拉，开始注意起这缓缓驰来的车队。
他的颜面很脏，只有那一双忽闪忽闪的眼睛明亮。
象所有流浪的野孩子一样，古怪精灵的他，很有主意。他一蹦三跳地朝车队走去，一边唱着一支不知名的野调子：“邪径败良田，谗口乱人言。丹桂华不实，黑巢倾其巅，故�