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青城公主和洗心玉从此不再谈论北门之事。她们是剑士，只要一谈到剑，就有说不完的话。她们不但不互相排斥，反而相互切磋。青城公主将自己的猿公剑演示给洗心玉看，洗心玉则把她对天下至剑六种的感悟说与青城公主听。
一卷、二、金蝉脱壳之计
二、金蝉脱壳之计
然而此后之事，则太出人之意外了，始皇帝驾崩于沙丘。洗心玉的命运似乎有了转机，实则更频临险境。朝廷突遭此变故，始皇帝的葬仪，胡亥的忙于巩固帝位，各大臣的忙于权力的窥伺、整合，人心的惶乱。洗心玉似乎被所有的人都遗忘了。再说，她的存在，也已无足轻重，没有谁会去关注一个只与先帝有所关联而又不知其结果的女人。
当然，胡亥、李斯、赵高在廷议时，丞相冯去疾曾上奏过此事。当时，李斯认为，此时此刻，来不及议论这种事。赵高则说：一个乱臣贼子，应该处置掉。胡亥当时最重要的是巩固权力，再说，他虽然见过洗心玉，但此刻他心中只有青城长公主，没有任何女子能进入他的心。本来他想按赵高的旨意，下旨“处置之”。却因冯去疾和近日返京的卫尉徐延龄，还有中尉黄均（黄均因得到赵高在二世前说辞，日前王戊告老还乡，他官复原职，成为赵高一党）力呈，极言洗心玉在上郡榆中所立之功勋。又碍着青城长公主的面子，才下旨：“暂且监禁着，待以后发落吧。”
因此，此事被搁置下来，一拖就过了九月，朝廷举行始皇帝的葬仪之后。
赵高是连胡亥和青城长公主，都不希望他们走到一起的，何况对于洗心玉这样一个女人，他当然不希望她为二世陛下所看重。这个女子他见过，在望夷宫。姜弋他也见过，知道目前胡亥只为青城。但是，象姜弋这样的女人，她的媚力是无限的，假如胡亥娶了青城，再想起洗心玉，对于这样的皇上，你又能拿他怎么办？他不敢想像。假如这样两个女子成了皇上的嫔妃，或是成了正宫，那沙丘一幕就太可怕了。一旦真相大白于天下，那他必将为其承担后果。所以他一定要将洗心玉除去，决不能让这样的事出现。此时，他的思想可不象当年的赵成，赵成杀季姬是出于对大秦的一片赤胆忠心；赵高杀洗心玉，只是出于他察微睹渐的思虑。
他要杀洗心玉，但冯去疾、李斯、冯劫却不同意。倒不是他们有恻隐之心，而是他们只想按律行事。
“这三个中蠹，简直不知道变通！”赵高由此对这三人很有些不满。
父皇之死，对青城长公主的打击太大了。尤其是当她知道，父皇在临终前，曾赦免了她的一切过错。此后，就是二世帝的逼婚，这令她尤感不堪。自己乃堂堂天之贵胄，却仍要遭此逼迫，她既愤慨又伤感。好在郎中令赵高从中斡旋，使她得以摆脱困境，为此，她对赵高很有些好感。在那些思念父皇的日子里，在那些哀伤自己身世的日子里，——如今，她从单膺白、授衣夫人、洗心玉处，使自己的身世渐渐明晰起来。而当她拒绝了二世陛下的逼婚之后，趋然而至的冷漠，使她哀伤自己的不幸。在这样的处境和凄凉之中，唯一使她感到充满暖意的洗心玉就飘拂在她的眼前，这个象她母亲、好似她姐姐一样的女子，使她对她产生了依恋。
当赵高为她出谋划策应付胡亥逼婚的日子，她把这个意愿曾对赵高说过，希望能得到他的帮助，从轻发落洗心玉。但被赵高婉拒了（并引起了赵高的警觉），认为这不是她应该管的事，何况洗心玉累犯刑辟，功不抵过。
洗心玉的生死此刻对于她，真如她的母亲和姐姐一样。
自从她发现丛驺乃御史府的侦探之后，并没有亏待过她，依然把她当作心腹来看待。个中原因很简单，“这是常态”。她明白朝廷中的一切权力运作，自然也明白丛驺自有她自己的职责和难处。这使得丛驺感佩不已，反而对她死心蹋地地维护起来。青城公主本是聪慧之人，更不把丛驺当外人，她常带着她和左仪去看望洗心玉。
“公主和她长得真象啊！”左仪说，“假如换个装，从背后看，就分不出来了。”
这样的话，丛驺从不说。
她愿为公主去死，但她不大表露。
如今，青城成了长公主，好久没有去看望洗心玉了，虽然她无时无刻不在记挂着她。但这接踵而至的纷繁事情，使她无暇旁骛。如今已是十一月，一切都处置妥当，她将要赴雍城蕲年宫去，为父皇守孝。现在，她最放心不下的就是洗心玉。
“对于这样犯过大过之人，朝廷何曾有过网开一面？‘有功于前，有败于后，不为损刑；有善于前，有过于后，不为亏法；忠臣孝子有过，必以其数断；守法守职之吏有不行王法者，罪死不赦，刑及三族。’何况是洗心玉这样一个累犯刑辟之人？”
她曾为此求过胡亥，但胡亥却被赵高暗中说住。正是这样，胡亥才处在两难境地，洗心玉才留了下来。因此，青城也知道，只要她一走，她不在了，洗心玉就必死无疑。
现在反是皇上好过，李斯，赵高这些廷臣难过。“这些中蠹！”她也用赵高一样的言语来抵牾。现在，她决定由自己来救洗心玉，但她想尽了各种办法，都不得其果。也常和左仪商议。这一天，当她再一次和左仪商议此事时，听到有人轻扣其门。左仪开门一看，是丛驺。
只见丛驺进了门，把门掩上，然后跪在长公主面前。这令青城长公主甚感惊讶，她对丛驺当然还是有所防范的。只见丛驺对着她叩了一个头，说：“长公主是不是放心不下洗夫人？”
青城长公主闻得此言，大吃一惊：“你想干什么？”
“长公主，别惊异，侍婢没别的意思，只是想帮帮长公主。当然，长公主也得赏赐我一些上金。”
“你？”
“是的，长公主能不能赏我上金百两？”
“当然可以。只是，为什么……”
“长公主知道，我不是爱钱。但此处如果放走洗夫人，侍婢我则必将浪迹天涯，没有钱财，侍婢我将寸步难行。”
“你能这样想……，可你？这叫我如何信你？”
“长公主知道侍婢是御史府中人，这侍婢也知道。但长公主仍待我不薄，将心比心，人非草木，这令侍婢感动。也深知洗夫人有功于朝廷，但也有过错，只是这过错是有原因的。经过这一段日子的与长公主同去探视，深为洗夫人的人品所打动。对长公主的胸怀和宽容，侍婢我无以为报。过去，我只知道有朝廷，不问是非；但同长公主相处日久，侍婢才明白，世事错综复杂，但却不能冤屈了一个好人。洗夫人实在是冤屈了的。我知道长公主的愿望是什么，决心只为长公主，赴汤蹈火在所不辞！”
“这真是太难为你了。”
“长公主不可以信她。”左仪仍然不信，她怕这是个圈套。
但青城长公主是胸怀坦荡之人，经过这么长时间的对丛驺的观察，她深信这个女侍是个正直的人，她一直都是这么认为的。正是这样，才使得丛驺愿意为她赴汤蹈火。
“不，我信你，你有什么办法吗？”
丛驺站了起来。丛驺是御史府的少史干探，这种人是极其干练的，甚至比他们的上司主管有过之而无不及。她又是干这一行的，对这种事见多识广，了然于胸。只见她不动声色地走近青城长公主，在她耳边私语了一阵。说完，看着长公主。
“这行吗？”青城长公主看了她一眼，似有疑虑。
“只有铤而走险了，如果长公主真的要救洗夫人？我们别无选择！”丛驺远比青城长公主更有主意。
“那让我好好想一想。”青城沉思了一会，遂打定了主意，当机立断，“就按你说的办！”
当一身缟素的青城来看望洗心玉时，洗心玉才明白这些日子里朝廷里发生了什么。这一段日子，她已察觉到这朝廷似乎有变故，但她不知道发生了什么？现在看见这一身齐衰丧服的青城，才明白过来。但她又想不明白，在这样的国丧期间，青城又为什么隔�