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辗转来到季子庐，已是初冬。季子庐颇为荒凉，角者已去，只留下一对垂暮老仆看守。乱草杂生，房屋倾圮，这对老仆见了主母，自然欣喜。这天下了一场雪，终南山银装素裹，在这一片白色的山体后面，是白色略黑的天空。唯有山顶上的莽莽林丛，以淡淡的黑色把山体和天空分开，使天空比大地显得更加暗淡。来到季子庐，美丽居心存幻想，以为北门晨风必在这里，但却没有。倒是看到了季子庐那棵高大的公孙树下添了一座新坟，这叫她吃了一惊。走过去一看，才知是韦蒲的灵魂栖息之地，她不知道这是怎么回事？
“云中阳怎么就亡故了？”美丽居想不明白。她从北门口中得知，洗心玉已嫁给了韦蒲，当时，就感到一块石头落了地。没想到，今天却看到了他的坟，这令她不解，原来已放下的心，这下又拎了起来。据那一对老仆说，是在这里住过的仓庚，把韦蒲的尸骸葬在了这里。到这时，她才知道，北门晨风和洗心玉他们曾在这季子庐住过。
世事沧桑，真是想不明白，那么多故交新知，就这样无声无息地去了。真不知有多少人生际会，风云变幻，然而自己，却依然在作着无所凭依的孤苦飘泊，这令她伤感。
吃晚饭的时候，美丽居突然感到一阵恶心，她忙捂住嘴：“怎么啦？”她想。不由得一阵狂喜，莫非自己有了身孕？侍立一旁的云想自然明白，慌忙端上了嗽口水，小心侍候着。
“夫人”
“去！”对云想，美丽居就是不能容忍，又怕她冲了自己。
“想不到，北门这次虽只回来了一夜……”美丽居躺在床上，拥着锦衾，想起这次虽经历劫难，但上苍仍然对她没有偏私，不由得对上天怀有感激。她激动得伏在锦衾上，无声地啜泣起来，并焚上一炷香，在神龛前，静静地伏身在蒲团上。
“有了孩子。”她的人生一下子就变了模样。这次，她一定要将这个孩子生下来，既为了那个该死的北门，也是为了她自己。
主母有了身孕，整个季子庐扬溢着一片喜气。
云想在美丽居面前忙来忙去，使得美丽居心烦意乱。
云想也感到自己污秽不堪，好在日子也安顿下来，便主动要求将孩子做了，免得主母烦心，也想使自己得到解脱。美丽居叫时荫妈妈去给她找一个稳婆来。但季子庐地处偏避，接生的稳婆本不大好找，会做堕胎的更是没有，只寻得一个自称是会做的巫妇来。连时荫妈妈都觉得似有不妥，但美丽居一心只想除掉支可天这孽种，如何去理会。云想想想也无奈，暗自垂泪，心一横，无非就是一个死。想到死后，倘若有朝一日，主母还能记起自己，便不能自已。
那巫妇在季子庐后一草屋里，设下神龛，挂了草剑、八卦、桃枝、串铃，身披一块麻布。她让云想躺在草褥上，叫时荫妈妈作帮手。她先是在室内焚烧松枝，薰燎其室，然后在神龛前念念有辞，舞蹈跪拜。这之后，拿过一朵晚菊来，一瓣一瓣撕开。撕完后，再将它恢复到完整的模样，这法事她做得很仔细。在做这法事时，时荫妈妈煎好了麝香堕胎汤，置于案前。这巫妇烧了一道符在这汤药中，然后以左手大、食、小三指叉起这碗来，中指、无名指曲于掌心。右手以食、中二指相并，作指，对这汤碗又画了三道符，然后叫云想服下。静等了两三刻时辰，待那汤药发作起来，她就过来拉揉云想下腹。云想被她拉揉得痛苦万分，但那胎就是下不来，鲜血滴红了草褥。云想被腹中的绞痛搅得满床乱滚，牙关咬紧，面如素缣，豆大的汗珠滚下来。时荫妈妈哪里见过这样残忍的场面？见鲜血流了这许多，吓得浑身发抖，跑了出来。美丽居正等在外面，听到云想的惨叫声，正不知所措。正好这时时荫妈妈跑了出来，叫道：“了不得了，夫人，要出人命了！”吓了她一跳，忙走了进去。见到这模样，问过。那巫妇只知此法，别无他法，说是：“如胎儿下不来，人就死定了。”美丽居一听，这还了得，看了看自己的残手，又无奈。只得心中一横，走近云想，对云想说：“你忍耐点儿，我试一下！”说着，就用脚踏住云想腹部，用尽内力于脚尖，一使劲，痛得云想屈起上身来，死死地抱住她的腿，“夫人！”地叫起来。美丽居知道，这时心软不得，救命要紧。又猛一发力，活活地将那一块血胎逼了下来。只听得云想一声惨叫，便昏死了过去。
终南山的冬天特别寒冷，滴水成冰。云想头上包了块帕，将息了十几日，便挣扎起来，要来侍候主母。时荫妈妈本想劝她多休息几天，但看见美丽居不快的样子，也不敢言语，只有自己多做一点。美丽居又嫌云想污秽，怕冲犯了自己，不肯让她在身边，支使她去了下厨。冰天雪地里，洗衣洗菜的。这一次打胎，云想落了一身病，下身淋漓不止，人瘦弱得风一吹就要倒似的。
美丽居不但没有怜惜，反而变本加厉地驱使她。
她把自己对支可天的仇恨全发泄在云想身上，但有时清醒过来，又很伤心。因此，她对云想时好时坏。云想是个聪明的女孩子，主母的心思她看得清，知道主母有点气迷心窍。虽然不能说不怨恨，却不去和她计较，默默地将这无尽的苦难吞咽下去。
云想心中有个奢望，那就是美丽居对她的允诺：“事成之后，任你自行择婿”。她和葛仆都是人奴产子，是四月春舍的家奴。从小一块儿长大，又深得主母信任，在四月春舍也算是有头有脸的了，日久天长，渐生情愫。但作为奴婢，他们不敢存此奢想。这次事起，美丽居为权宜计，将她嫁给支可天，葛仆当然痛苦。但葛仆这人懦弱，从来不敢违背主母。在这次打胎事上，他支持主母，他不希望云想为别人生一个孩子。打胎后，云想的悲惨遭遇，又令他同情，也有些气愤。但他为奴已久，不敢违背主母。云想一个如花似玉的女孩子，如今被折磨得病体缠身，早已憔悴不堪。美丽居当然不愿云想心遂其愿，只要看见云想高兴，她就不高兴。她对葛仆说：“雪儿这样子，我若把她给你，岂不害了你一辈子。既然我看重你，自然不会亏待你，过些日子，我给你找一个比她好的来给你。”
云想深得主母信任时，人前人后一支花，一旦失了势，受尽折磨，再也没有了往昔的聪慧灵俐。生活在人生底层的葛仆，也不是情种。虽然也有一时的怜惜，为云想不平，但随着时间的推移，无法抗拒得了美丽居的淫威，慢慢地便和云想疏远起来。
只是云想不信。
她仍怀抱着这个愿望：主母会信守诺言，会给她和葛仆以自由。如今，她早已失去了往日的聪慧，思想一点也不敏捷，她忍受着这一切，似乎只有这个信念在支撑着她。
瑞兰比云想大几岁，也是被这无情的岁月耽搁了。这女孩子忠厚、木呐，美丽居不大喜欢她。云想得宠时，并不把她放在眼里，但她不计较。如今看到云想受到这样的苦难，猩猩相惜，颇为同情。但她也喜欢葛仆，葛仆长得很俊秀，深得女孩子的心。谁都知道，主母看重他，是四月春舍的新管家，她自然心仪，只是葛仆不喜欢她。瑞兰不是不漂亮，但漂亮是不同的，瑞兰的漂亮不对葛仆的心。美丽居不喜欢她，是嫌她不似云想那样灵俐机巧。原来美丽居喜欢云想，所以不看重她；如今美丽居恨起云想来，自然就看重了瑞兰。瑞兰有私心，虽然同情云想，却少了一份往日姐妹的情谊。
此时，云想拖着病体，顶着寒风，又病倒了。这一病就病得很重，念在往日的情份上，葛仆偷个空来看望她。
云想躺在床褥上槁木一般，看到葛仆，只流泪，葛仆亦感心酸。
“……你还来看我作什么？只管攀那高枝儿。”
葛仆无语，颇感惭愧。
云想知道，葛仆不是那有骨气的男人，逼他无益。她倒是很想念老爷，如果老爷在这里，自己决不会落到如此下场，她真希望老爷能回来，又知道这是不可能的。自知不起，对葛仆，也知道，不能怪他，不如放了手去。因此对葛仆说：“你也不必伤心，只怪我没主见，所以老天惩罚我，我是罪有应得。倘若你能念在往日的情份上，年年今日，在我的坟上烧一炷香，别让我成为孤魂野鬼，别让我寂寞，我也就十分感激了。”说到悲惨处，早已哭成一团。
葛仆欲上前劝慰，却被她一把推开，却又没推开，反被葛仆拉住了手。
正在这时，美丽居走了进来，看