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接连三个速归，最后一个“速归”极草，若不是清明自来熟习他笔迹，定难辨出。烈枫、南园、清明、阿绢四人一同长大，对军师感情，又自不同。
他缓缓攥紧了手中纸条，那只猎鹰一直等着他回信，过了半晌见清明仍立着不动，不由急了，绕着他飞上飞下，不时用翅膀去扑打清明身子。
清明怔怔地站在庭院中，忽然觉得面上一阵湿凉之意。
好奇怪啊，他抬头看向天空，那么大的太阳，那么晴朗的天气，为什么会下雨呢？
段克阳骤然过世，天下形势，霎时大为改变。
玉京拟降一事，完全是段克阳一手策划，知情人寥寥无几，烈军秉性刚烈，绝不会赞同此事。段克阳原定清明在京中打点出一个大概之后，再行处理玉京内几股反对势力。然而他死得太过突然，无论筹划何事，皆已成空。
从另一方面讲，段克阳这一死，对玉京而言损失远远大于失去小宁王。烈军向来止掌军务，政事、财务、情报一应事务均由段克阳一手打理。他又是个事必躬亲的性子，下面大小官吏唯知循令而为，全然不会自行主张。这一来，玉京中枢等于被抽去大半，情形之混乱，可想而知。
世间常言道：“尽人事而听天命。”天命为何，不得而知。然一事成功与否，却远非一人尽力可决。
只是清明能做的，也无非是尽一人之力而已。
他镇定心神，写了回信放入金环中空之中。猎鹰得了回信，鸣叫一声，又在清明头上盘旋了一会儿方才飞走，不消片刻，天空中已不见了它踪迹。
清明转过身，抬首向外淡淡一笑：“你来了。”
庭院中不知何时，已多了一个贵介公子，素衣银带，风采依然，声音亦是一如既往的温文：“清明。”
清明笑笑，他不说话倒不是因为不想说，而是破天荒第一次，他竟也有了不知该说甚么的时候。
潘白华没有笑，微微皱了眉，凝神看向他，“清明，水银阁为你而设，已有五载，此时可否留下？”
清明猛的一震，他没想到，潘白华当真问出了这样一句话。
二人相交日多，相聚日少。潘白华对他向来温和体贴，偶有言语，亦是一笑而过。清明收敛心神，勉强笑道：“天下形势已变，玉京回天无力，你心中已有了新布局吧？”
潘白华苦笑着打断他：“清明，说这些做甚么？”
清明笑道：“事实如此，如何不可说？”
一阵冷风吹过，几片落叶打着旋儿落了下来。清明身子一抖，又打了个寒战。
他终于再难维持面上笑容，声音疲惫之极，“潘白华，问这一句又何必！你原知并无可能，你是小潘相，我是清明雨，谁能改变？一定要明着说出来么！”
潘白华默然片刻，终是缓缓道：“清明，五载相交，在你心中视作如何？”
清明正色道：“知己之情，一生珍重。”
小酒店惊鸿初见，历洲城一语结缘，水银阁笑语殷殷，废园内把酒言欢。试我心，向君笑，饮君酒，为君吟。五载相识，知己情深，到底终属枉然。
潘白华，你我之间的那段时光，渐行渐远。
潘白华道一声“好”！衣袖倏动，身形已欺至清明面前，“既如此，说不得我只好用强相留了。”
清明纵身相避，身形晃出他掌风之中，“潘白华，你何苦如此！”
潘白华惨然一笑：“我今日若不留你，日后还留得下你么？”他语气不似平常，优雅平和中带着决然，竟有隐约煞气。“清明，你伤势未愈，眼下未必是我对手。”
这两人身份性情殊不相同，但骨子里那种与生俱来的执着与骄傲却是一般无二。
潘白华深知清明武功既高，又工机变，一出手便是潘家世传的“惊神指”，风仪都雅，指风无息，却是凌厉如剑，与段克阳的“失空斩”颇有异曲同工之妙。清明也顾不得弱水伤势，已握了淡青匕首在手。
潘白华出手无情，已占了先机；清明有伤在身，武功大打了个折扣。他平素惯于抢攻，此刻十招里却有六七招是仗着一身轻功，这才勉力避过。
当此时，清明脑海中忽然晃过前几日与潘白华在水银阁中谈论，自己犹笑道：“若是认认真真打上一场……”
确实是认认真真，尽到十二分力的打了一场，只是这一句话未应到燕然，竟应到了潘白华身上。
高手相争，那容片刻分神！清明心神微微一转，潘白华出手如电，惊神指风无声无息，已自他身后袭来。清明觉察之际为时已晚，虽纵身相跃避过要害，仍有一缕指风正中腰间。
清明无事，击中的，是潘白华前日夜里亲手为他扣上的琥珀连环。
琥珀质软，这一声破碎之音自然也不大，然而在二人听来，便是晴天忽然打下一个霹雳来也不过如此。纵是小潘相一世心机，清明雨翻脸无情，当此时，竟也不约而同停下了手下招式。
连环如此，人何以堪。
终于，清明先道：“还有半炷香的时间，南园就回来了。”
潘白华面色一变，随即如常。
清明道：“你是一个人来的吧，失策了。再多打一会儿，我输给你也说不定，不过加上一个南园……”
他虽未说完，潘白华已知其意，沈南园亦是玉京一等一的高手，以二对一，自己不但没了胜算，反有被挟制的可能。
潘白华苦笑一声：“好！清明，清明……”他不再多说，衣袖轻掠，转身离去。
清明一个人留在庭院中，忽然走到院角一棵黄杨树下，就那么坐了下去。
天色一点一点暗了下来，无人看得清他面上表情。
他方才完全是使诈，南园根本不会在那时回来，然而他在赌，赌潘白华是一人前来。
这个判断其实毫无根据，但是清明赌赢了。
“清明，清明！”有人大声的叫他。清明一抬眼，却是南园站在身边，神情急促，“清明，段军师……”
“我都知道了。”清明一笑，依然坐在地上，“军师去世，玉京情形坏到极点，潘白华翻脸，烈枫叫我们尽快回去。”
“清明，你……”南园用手指着他，他吃惊的倒不是清明那番话，“你那是甚么表情……”
他忽然住口不提，因为清明挺身而起，衣袖在脸上随便一抹，声音神态都已大半如常，虽未曾笑，却也是一副全不在意的神情：“刺杀甚么的已无用了。一来，这场仗非打不可，杀一个燕然不过徒与戎族结仇；二来不到明日，你我定被通缉，到时在京中寸步难行，想走就更不易了。你先去处理一下京城内线，我去办一件事，一个时辰后，东华门见。客栈里行李也不必拿，以免生疑。”
南园点头应允，暗自佩服清明处事决断镇定，又问道：“清明，你要去做甚么？”
清明此时脸上方现笑意，道：“他们只道我们现在不是出逃，便是去刺杀燕然，我却要去一个他们绝想不到的地方。”
南园与他一同长大，深知他处事性情，并不犹豫，道一声“你自小心”，便自去了。
清明望着南园远去背影，释然一笑。
从头至尾，段克阳筹划玉京一事，清明身冒奇险，以命相搏，多少曲折，沈南园始终一无所知。
而玉京筹划愿降一事，随着段克阳一死，也永远湮没在尘埃之中。
清明微笑着走出客栈，此时已近黄昏，天气颇为闷热，一丝风也无，远远处天倒似要压到头顶上来一样。他忽闻街口一阵摇铃声，原来是一辆卖酸梅汤的车子。
他走到那卖酸梅汤的老者面前，笑道：“老人家，给我来一碗。”
他人品俊秀，笑语可亲，那老者对他颇有好感，一面递碗一面道：“年轻人，喝了这碗快回家吧。你看这天，大风雨马上就来了。”
清明一怔，随即一笑，“可不是，要变天了。”
他一口饮尽，放下银子，双手笼在袖中，悠然哼着小调出了巷口。
这一夜，京城六部之中，除吏部外，其余五部中重要文书大半被一火焚毁。因事先并无人想到此事，这五部护卫都甚是平常，只吏部中侍郎青梅竹当时在场，一干重要文书才逃过一劫。纵火之人形如鬼魅，无人见得他踪迹。只在火场上，有人有朱漆涂了大字：“愁闻一霎清明雨。”
这一场大火，把朝中对玉京的征讨，整整的延迟了三日。
（十四）山雨欲来
数日后，南园与清明回到玉京。因天气炎热，况且也绝无为他二人等候之理，抵达之日，段克阳已然入殓。
烈枫见他们平安归来，也自欣喜。他也不知段克阳筹划玉京一事，道：“军师已经去世，这一仗看来是非打不可了。你们留在京里也是枉然，再说实在太危险，所以我叫你们回来。”
清明点点头，这与他原先猜想的大体一致。