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真是个孩子啊，完全不理解这世间的黑暗，黄石叹息着说道：“跟着我会非常危险，随时可能死无葬身之地。”
小张平静地继续说道：“不瞒大哥说，很早以前，我就隐隐有一种感觉，我的宿命就是跟着黄大哥。你说要跟毛文龙出兵的时候，我曾感觉会带我一起走，后来我以为那只是错觉。今天我也犹豫过，但当父亲要我给黄大哥送菜来的时候，这种感觉就又出现了，我明白这确实就是我的宿命。所以，请一定收留我吧。”
“宿命么？”黄石喃喃重复着这个词，到这个时代以后，还有一个人对他提起过这两个字，那是他被孙得功从张元祉要走的那天，被他拷问的那个“后金奸细”说的，那个人已经死去很久了。
“可能真的有宿命吧……”黄石的眼神有些迷茫，张再弟的表白一瞬间几乎动摇了他的信念，不过马上又恢复了正常，人是没有命运的！
“那好，你跟着我吧。”
答应下来以后，黄石略一沉思，就叫士兵把村长的儿子也一起带走。
“回去告诉那对亲家，”临走前黄石嘲弄着那群被捆得结结实实的村民：“告诉今夜我的两位恩人，不要想给他们儿子收尸了，我会把他们烧成灰、撒进河，做个孤魂野鬼。”
必须让村长的儿子消失得无影无踪，黄石希望这样他就不能咬定老张的儿子投奔自己了。这个办法不一定有用，但是总比没有强。黄石把那个倒霉鬼交给金求德处置，这种任务金求德绝对不会让他失望的。
根据黄石的命令，村长的儿子和张再弟都被捆着，当着全体村民的面放上马背。被捆住的村民一个个垂头丧气，嘴巴也都被勒上了。
离开前，黄石看见陈铁匠的独子帽子掉在了雪地上，这孩子和他秀气的妹妹长得挺像。想起那个姑娘害羞的神情，还有他们父亲曾经展示的宽厚笑容，心已经变得柔软的黄石登时忘记了愤怒——冻伤了他会让爱他的人伤心吧？
黄石跳下马走过去拣起了皮帽子，给耳朵已经发青的年轻人戴好，还柔声安慰他：“没事了，陈兄弟，就像我保证的一样。记得替我问候你父亲一声啊。”
哈出的热气在火光中结成一道白雾，黄石翻身上马，冲着站着一边赵慢熊说道：“给他们点上堆火，再检查一遍绳索。”
“遵命，大人。”赵慢熊恭恭敬敬地回话。
黄石说话的时候，他身后的金求德一直死死地盯着赵慢熊。黄石掉头离开的时候，赵慢熊迅速地点了一下头，金求德这才收回目光跟上黄石的脚步。
返回宿营地后，折腾了半夜的士兵赶快抓紧时间休息，没过多久赵慢熊的千总队也赶回来了，一夜平安度过。
“张家，似乎是大人的一个……一个弱点。”金求德私下对赵慢熊这么说，其实他更想用的词是死穴。
赵慢熊叹了口气，没有说话，乱世有乱世的法则，在乱世挣扎的人，不遵守乱世的法则，就会被无情地淘汰。
每个人都关注自己的安全，都注重自己的性命，黄石如此，老张一家和村民如此，他的部下也毫不例外。
“大人会不会？”金求德犹豫地探询赵慢熊的意见，黄石那天的暴怒让他心有余悸。
赵慢熊还是没有说话，他个人认为，黄石内心深处也不在乎，否则的话就应该亲自留下，而不是立刻赶回休息。赵慢熊觉得这说明在黄石心底，部下和个人更重要，他已经做出了取舍，只是以为能不面对选择而已，不过这番思量他不打算对金求德提起。
“总之，这是我们的秘密。”金求德说了一句废话，赵慢熊为这句废话点了点头。
黄石没有顺风耳，他正在思考行动安排，这十几天的行军，让他感到军事能力得到了长足的进步。以前黄石总是呆在自己的军营里，对士兵的宿营状况没有认识，但这些天他始终和部下们生活在一起，充分了解了这个时代的情况。
最让他感到恶心的就是士兵们的方便问题，这个时代的明军没有厕所的概念，基本是兴致来了就地解决。第二天醒来整个宿营地就是一个大厕所，而且士兵们解决了问题以后，随便抓两把土就算收拾了，拉上裤子就走人，更不要说洗手。
现在黄石很怀疑古代所谓的水土不服，有很多根本就不是水土病，而是痢疾。没有几天，黄石就严令宿营的时候必须先修厕所，然后每个士兵都必须到指点的地点去解决。黄石还制造了一些简易的厕筹，规定士兵必须使用这种卫生用品。
黄石一行终于抵达三岔河了，令他们丧气的是，后金的禁海领已经传达到了这里，根本不可能找到足够百五十人的渔船。
眼下只有一条路了，那就是绕过海州、复州，取陆路去辽东半岛。
可能是因为那晚的小冲突，金求德这段时间总是无精打采，黄石发现士兵们似乎有些动摇后，有意借此让金求德振作一番。
收到到黄石抛过来的眼色后，金求德抽出腰刀，大喝一声砍在树上：“大丈夫有进无退！敢言返回辽西者，当斩！”
天启二年二月初三，黄石部渡过辽河，踏入后金腹地。
第七节
官道旁的丛林中，十张铁弓已经拉成了满月，捏住弓弦的手指微微抖动着，缓缓调节着方向，终于随着一声低喝而同时松开。
八个后金骑士才听到撕裂空气的尖啸，就有一个身上插着三只箭从马上滚落，另一个被射中面部，那个武士捂着脸大声惨呼，一个后仰就被马掀了下去，痛得满地翻滚。还有两个也分别中了二箭，但是仍然挣扎着伏在马背上，拼命抱住马颈。
混杂着惨叫和马嘶的同时，他们前后响起了蹄声，各出现了十个骑马的大汉，一身辽东杆子打扮，头上也都扎着白头巾。
他们的出现让剩下的武士迟疑了片刻，转瞬间又有利箭连续不绝地射出，一个本已负伤的后金武士再次吃了三只箭，终于无力地松开马颈，一头扎了下去。另一个人没有来得及拨开羽箭，肋下吃了一击，他才张口痛呼，就被紧跟着的一箭正中咽喉，鲜血喷起数尺，再也发不出声音了。
剩下的三个眼看不好，立刻打马往前冲去，跑在最后面的一个眼看着被尾随而来的箭追上，背心一下子就插上了几根，也松开缰绳被马在地上拖弋。
看到冲过来的最后两个人，十个骑士一起挥刀上前，冲在最前面的领头人手舞双刀，大喝声中右刀脱手而出，如同一道流星划过，直接劈在当先的后金骑士脸上。紧接着就向左一歪，上身已经和地面平行，堪堪躲过从头顶划过的刀光，双手并力握住另一把刀，借着交错而过的马力，把最后一人大半个腰砍断。
他身后的骑士们齐声喝了一声彩，然后又纷纷叹了气，他们分开拉住了无主的奔马，折返回来后有人已经开口抱怨：“大人，一个也不给我们留啊。”
领头人已经跳下马，从那个死不瞑目的后金武士头骨上拔起了刀，在尸体上擦了擦，大笑三声才收刀入鞘。
仔细看他头上的布巾，虽然也是白色，但其他人都是中规中矩地在前面打结，而领头人却是歪着系在耳边，还别了一大朵梅花。
那边也收拾完了战场，一个高大的身影悠闲地策马而来，冲着领头人笑道：“贺千总的身手，我真是百看不厌啊。”
“大人。”领头人正是贺宝刀，他骄傲地向着马上人一躬。
“黄大人。”贺宝刀的部下已经对黄石改变了称呼，队伍还是渐渐成长为了传统意义上的封建军队。
后金武士很快被剥得赤条精精，首级是绝对不许砍的，身上就是袜子和内裤也不能留下，为的就是让别人认为这是马贼所为。
“贺千总手刃两敌。”说话间，黄石已经从口袋里掏出了几个铁片，是一些打造得很粗糙的刀状铭牌，背面还有一个带弯钩的小钉。黄石拣了两个出来，郑重其事地给贺宝刀别在衣服上，和其他的小刀子排成一列。
“贺千总队杀了两个逃敌，完成了堵截任务。”黄石又用刻着“六”的星状勋章换下贺宝刀身上的“四”，他手里还捏了一个“五”，那是一会儿要给杨致远的，他堵截得很及时，敌人没有向另一个方向跑不是杨致远的错。
贺宝刀身后全是抱怨声：“黄大人啊，我们队功劳全被大人一个人拿走了。”
抱怨的声音从后面不断传出：“还是跟着赵千总好啊，赵千总每次都躲在最后，杀敌的功劳都是属下的。哪像我们大人，包圆！