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时还不能答应，你回去跟辽东巡抚说，就说是咱家说的：好好干，把辽事办成了，办好了，别说是一个生祠了，辽东巡抚就是想立两个、三个，咱家也不会不准的。”
“谢九千岁……”那个来人说着就要山呼拜谢。
“且慢，”魏忠贤冷冷地打断了他的大礼，口气进一步从严肃转为严厉：“这次咱家会让辽东巡抚遂心，把他升官发财的绊脚石搬开。可这不是因为他对咱家恭敬，而是因为咱家信得过辽东巡抚的韬略，但如果辽东巡抚让咱家失望了，辜负了咱家的信任，那他这辈子就连一个县丞也不要想了！
魏忠贤紧跟着又是一声厉喝：“你听明白了么？”
“是，九千岁，小人听明白了。”
……
第二天，魏忠贤很快就忙完了政务，早早地就把它们拿去向天启汇报，然后就勤勤恳恳地帮着皇帝干起了木匠活儿的下手。魏忠贤把其他的小太监轰到了一边，挽起袖子亲自上阵，鞍前马后地跑着帮天启递个榔头，或是搬块木板什么的。
有了魏忠贤这个贴心人帮忙，天启做起木匠活儿来更是事半功倍。很快就把今天他要打造的那件喷泉头造好了。魏忠贤连忙又挽起裤腿，和几个太监一起把喷泉头安到了假山上。等他跳下假山跑回来的时候，天启正坐在椅子上休息。皇帝满头的大汗，连外衣都被浸透了。
这些天来皇帝心里本来就高兴，他懒懒地指了个板凳：“厂臣忙了一天，也累了吧，坐！”
“谢万岁爷。”别看已经是九月初了，这一番折腾下来，魏忠贤的额头上也是大汗淋漓。他重重坐到了那个板凳上，发出了沉重的呼吸声。
“给厂臣一杯茶。温的。”
“谢万岁爷。”在天启面前，魏忠贤也不太过客气，他接过茶杯就仰天大口大口地喝起来。
这个率直地动作看得天启哈哈大笑，在一边叫道：“魏卿家慢点喝，免得呛着。”
“万岁爷，”魏忠贤把茶碗沉重地放到了茶几上。同时将嘴上的水珠一抹：“这次黄帅没能带回奴酋的首级，结果内阁就说什么也不同意为黄帅议功，臣深为黄帅不平。”
天启闻言一愣，只见那魏忠贤慷慨激昂地说道：“万岁爷，上次觉华之战，微臣和阁臣们袖手京中。俱有封赏，而黄帅议功不过一级。这次黄帅深入虎穴，建立奇功而归，却根本没有封赏，微臣恐怕会寒了边军将士地心啊。”
皇帝低头看着自己手里的茶碗。把它在茶几面上转了转，也跟着长长地叹了口气：“唉。你说的何尝不是呢，不过这确实是祖制，再说内阁说的也很有道理啊。”
“微臣今日又为黄帅据理力争，内阁仍然拿这祖制说事，微臣说不过他们就回来了，刚才细细一思量，竟发现黄帅无论如何都已经不能封侯了。”
“咦？”天启闻言抬起头，诧异地看着魏忠贤：“此话怎讲？”
魏忠贤于是讲起了黄石和毛文龙的问题，平辽虽然是大功，但封一个侯也差不多就到头了，黄石既然在毛文龙之下，那毛文龙肯定是封侯，而黄石估计也就是一个伯罢了：“黄帅忠肝义胆，情愿居于毛帅之下，虽然令人钦佩不已，就是可惜了这封赏。到时候万岁爷如果硬要封赏毛文龙为公爵，微臣估计内阁又要拿祖制出来说话，拒不奉诏了。”
“嗯，是啊。”天启若有所思地举起了杯子饮了口茶水，脸上也有一丝无奈的神色。
以前魏忠贤还曾建议天启把福王的女儿赐婚给黄石，但魏忠贤一直没有找到合适地机会和黄石挑明。第一次是黄石要出征觉华，郡主当然不能做望门寡；第二次袁崇焕上书说起赵二姑娘的问题，当时黄石既然一口应承下来，那皇帝也不好立刻提这话头；现在赵二姑娘地事情还没有了结，无论黄石还是赵家都没提悔婚、推亲的事情，皇帝自然也不能去抢婚、毁亲，所以这件事情也就拖了下来。
“郡主当然不能做小，如果两头大的话，王爷、郡主也未必愿意，而且……”
“而且太有失王家体面了。”天启淡淡地接过了魏忠贤这句话。虽说根据大明祖制，宗室的女孩子都不会嫁给显赫的文官，但也远没有到嫁不上好人家的地步，这种事要是传出去，估计又要被御史指着皇帝地鼻子骂。天启道：“幸好还没有透出风声去，此事还需要从长计议，成与不成尚在两可之间。”
“万岁爷明见万里，微臣已经派人通知了福王府，王爷那里不会走漏风声的。”
“嗯。”天启淡淡地应了一声，知道借口宗室赐爵的打算多半又要落空了。他思索了片刻，脸上也露出些不快来：“确实委屈黄帅了。”
魏忠贤偷眼瞅了瞅天启的脸上的神色，估摸着火候差不多了，就站起来走到皇帝身后，悄声说道：“万岁爷，微臣倒是有个愚见，就是不知道是不是可行。”
“魏卿家但说无妨。”
“建虏倡乱以来，功大莫过于毛帅、黄帅二人。黄帅自不必言，毛帅也是劳苦功高，为天下人所称道。有朝一日平定辽事之后。若东江二帅不能封侯，则微臣恐寒了天下后世之心，于祖宗的社稷江山不利。故此微臣以为。此二人皆当厚赐，两全其美方为万全良策。”
天启连连点头：“不错，不错，只是如何才能两全其美呢？”
“万岁爷恕罪，微臣斗胆进言：今日天下足以赐侯爵地军功所在，除了辽东以外，尚有西南一地。”
天启眉头渐渐皱了起来。他扭头看着魏忠贤问道：“厂臣的意思，是要吾把黄帅调去西南？”
“万岁爷明鉴。微臣昨日细览辽东巡抚袁崇焕奏言，建虏人心惶惶，颇有厌战请降之意。而微臣还以为：毛帅、黄帅得一即可钳制建虏之尾，使其不能西顾。若是两者均在，实有牛刀杀鸡之憾。”
天启又把头转了回去，思索起魏忠贤的话来。口中还喃喃地轻声念道：“牛刀杀鸡，牛刀杀鸡。”
“万岁爷，今年三月，安贼又率军数万渡江入寇威清、贵阳等地，随为王师所却。但安贼回到水西后，挟裹了大批青壮从贼。日前云南巡抚闵洪学奏言，安贼又啸聚贼众愈十万，隐隐有再犯威清之意。
天启哼了一声：“一个小小的土司，竟然能掀起诺大的波涛来。闵洪学还说什么了？”
“回万岁爷，闵大人还说奢崇明僭号‘大梁王’。也啸聚贼寇十万，与安贼狼狈为奸。抗拒王师。”魏忠贤眼看天启地脸色越来越阴沉，就趁机把最近受到地警报又凑了一堆奏上去，反正哪份情报里面地人数多就挑哪份说。
“二十万贼军？！”天启听得却是心惊肉跳，他吃惊地回头问道：“魏卿家，西南之事，什么时候闹到这种地步了？怎么不早和吾讲？”
“回万岁爷，这都是刚刚奏报上来的军情，并没有确认过，微臣也不敢说一定属实。只是微臣越想越觉得该把黄帅调去西南，这也是为了防微杜渐。就算这军情条条属实，只要西南有黄帅在，那奢、安二贼怎么也翻不了天，如果是地方官夸大其词，那以黄帅地武勇，想必也是随手就把他们灭了。”
这次天启沉默了很久，也犹豫着轻轻点了一下头。
“微臣以为，于公来说：辽事平定只在旦夕之间，南直隶也说：早一天把黄帅调去西南，奢安之乱就能早一天平定，西南四省官民也可早一天得享太平。于私来说：这样毛帅、黄帅均可以凭着军功赐侯爵，万岁爷也不会觉得亏待了他们。”
“魏卿家言之有理。”天启重重地在茶几上拍了一下，冲着魏忠贤笑道：“这也不是私嘛，不重赏黄帅这样的忠臣赤子，安能服天下后世之心？魏卿家忠勤国事，总是为朕分忧，很好，很好！”
“万岁爷过奖了，微臣只是一得之愚。”
“好吧，魏卿家你也不用过谦了，这件事情你和内阁说过了么？”
“回万岁爷，微臣不知道这个主意好不好，不敢擅自去和内阁说。”
天启摇了摇头，笑着大声对魏忠贤下命令道：“这个主意很好，朕很喜欢，魏卿家这就去和内阁说吧，如果他们也同意把黄帅调去西南，就让他们立刻拟票好了，然后交给司礼监批红。”
“遵旨！”
……
天启六年九月五日，夜，阉党的核心人员齐聚一堂，商量起黄石的前途问题。以往黄石不肯开口，大家都不好硬从毛文龙手下抢人、抢功劳，但这次是天启的金口玉言，内阁不过是奉旨办事，那毛文龙即使再横自然也不敢说皇帝的不是。
顾秉谦先是眯着眼睛